這封信她已經(jīng)收到很久了, 只是至今依然沒(méi)有拆開(kāi)。

    她還記得二月里自己剛剛收到它的情景呢，正是那個(gè)姓白的女人被潑了一身油漆的前夜，她那久未謀面的父親派了個(gè)人到學(xué)校外給她送信, 沒(méi)想到次日就直接引來(lái)了冰硯哥哥——他們?cè)谧ブ彪`省的特務(wù), 而她清楚地知道那就是她父親派來(lái)的人。

    “吾兒親啟”……

    “吾兒”？

    呵, 多好笑。

    她的母親不過(guò)是他眾多姨太太中的一個(gè), 病逝后很快就被拋諸腦后，而她這個(gè)姨太太的女兒又在家中受了多少冷眼？蘇家的任何一個(gè)人都可以瞧不起她、都可以輕而易舉地把她踩在腳下, 那時(shí)她這位親愛(ài)的父親怎么不親熱地喚她一聲“吾兒”呢？

    蘇青垂眸看著手上的信箋，嘴角的冷笑始終沒(méi)有消退，然而最終她還是用自己蒼白的手指緩慢地拆開(kāi)了它，也許是因?yàn)槟且豢趟呀?jīng)感到自己別無(wú)選擇。

    ——那封信十分簡(jiǎn)單易懂。

    她的父親蘇毅可不像徐冰硯那樣是正統(tǒng)軍校出身、更加沒(méi)有二甲進(jìn)士這樣風(fēng)光的背景, 就跟時(shí)下大多數(shù)將軍一樣出身草莽、大字不識(shí)幾個(gè)，幾乎每說(shuō)一句話就要捎上幾個(gè)不堪入耳的字，令人一見(jiàn)便心生厭憎。

    這封所謂的家書必然是托秘書寫的, 開(kāi)篇那幾句虛假的關(guān)切想來(lái)也是對(duì)方自作的主張, 她連看都沒(méi)看一眼、徑直翻到了信件的中段，總算明白了她這位父親來(lái)信的意旨。

    ——果然是為了冰硯哥哥。

    半年前他拒絕了直隸省歐陽(yáng)峰將軍的聯(lián)姻請(qǐng)求, 此事還在報(bào)紙上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng), 從那以后華東和直系的關(guān)系就變得有些微妙了，敵對(duì)的氣氛若隱若現(xiàn)；而實(shí)際上大多數(shù)人都不知道這背后還有日本人的力量作祟，普通的民眾僅將此當(dāng)作茶余飯后的桃色趣聞來(lái)談?wù)摚幢闶且恍嶂宰珜憰r(shí)評(píng)的時(shí)政家也只當(dāng)這是兩邊即將展開(kāi)更為激烈的權(quán)利爭(zhēng)奪的信號(hào)。

    父親也真是神通廣大, 不知從何處得知她與徐將軍的meimei有交情，眼下便巴巴兒地找上了她——他想做什么？是覺(jué)得她能傍上徐冰硯所以提前來(lái)燒熱灶？還是想借她和徐冰潔的關(guān)系刺探華東的秘密軍務(wù)？

    她眼中冷色更甚、幾乎輕蔑到不能更輕蔑，而把信翻到最后一頁(yè)時(shí)又看到那里有這樣一段話——

    青青吾兒，離家日久, 我心甚念，須知樹(shù)高千丈落葉歸根、故土難離鄉(xiāng)情難斷，滬上終非棲身之所，何不拜別北歸承歡膝下？若你轉(zhuǎn)念，便持此信至湷霞路九號(hào)，歸路自現(xiàn)。

    這一段話中泰半都是廢話，唯獨(dú)只有那一句“滬上終非棲身之所”戳中了她的心。

    她已經(jīng)在這上海灘生活了許多年，可直到今日依然覺(jué)得自己是個(gè)外人——表弟表妹憎惡她、姨父姨母嫌棄她，就連她自以為可以交心的朋友徐冰潔如今也轉(zhuǎn)了心意被人收買、泰半不會(huì)再堅(jiān)持讓她做徐家的媳婦了，至于冰硯哥哥……他待她更是無(wú)情，興許只當(dāng)她是個(gè)毫不起眼的陌路人罷了……

    那未來(lái)呢？

    她的未來(lái)在哪里？

    難道她就活該一輩子過(guò)這寄人籬下抬不起頭的日子？

    難道她就不能像那個(gè)姓白的女人一樣揚(yáng)眉吐氣、痛痛快快地度過(guò)自己的一生？

    她已經(jīng)受夠了忍耐和偽裝、更不愿意再接受委屈和退讓，人只有狠下心去才能走出一條自己想要的路，她又為什么不能為自己的未來(lái)盡力一搏？

    湷霞路九號(hào)……

    ——也許這，便是她一生中最重要的一次選擇。

    她也沒(méi)有猶豫太久，三天后便拿著信件離開(kāi)了姨母家，坐著黃包車往湷霞路走的時(shí)候她的心很空，可不知道為什么頭腦卻是異常清醒，既為未知的前路感到忐忑，又為可能迎來(lái)的改變而感到亢奮。

    抵達(dá)后才發(fā)現(xiàn)這地界屬于日本區(qū)，而湷霞路九號(hào)便是一棟和風(fēng)建筑，她走到門前猶豫了一陣，右手反復(fù)抬起又放下、好一會(huì)兒都沒(méi)能按下那道門鈴，躊躇間門卻忽而從里面打開(kāi)了，一個(gè)管家模樣的老人正站在門里對(duì)她微笑。

    “蘇小姐是吧？”

    他和氣地對(duì)她說(shuō)著。

    “請(qǐng)進(jìn)吧——先生已經(jīng)等候您多時(shí)了?！?/br>
    在走進(jìn)房間之前蘇青一度以為老管家口中的“先生”指的是她的父親蘇毅，為此還在進(jìn)門前好生調(diào)適了一番自己的神情、努力想使它不要顯得太過(guò)僵硬；但實(shí)際上她是多慮了，坐在房間里的那個(gè)男人她根本不認(rèn)識(shí)，完全是個(gè)陌生人。

    他有一張平平無(wú)奇的臉，普通到她根本無(wú)法從人群中分辨他、甚至今天離開(kāi)這棟房子后她就會(huì)忘記那副長(zhǎng)相，唯獨(dú)只有他的眼睛令人印象深刻：眼白很大瞳仁很小，與常人不同的比例細(xì)看總顯得有些駭人，鼻梁上架著的圓框眼鏡多少掩蓋了幾分異狀，可卻仍然讓人覺(jué)得……

    ……他像一條毒蛇。

    “蘇小姐？”

    男人站起來(lái)客氣地向她伸出手。

    “你好，我是你父親的朋友，紀(jì)良平。”

    倘若蘇青此前見(jiàn)過(guò)徐振、并且留意到對(duì)方身后常年跟著的那位秘書的話，那她必然就會(huì)知道“紀(jì)良平”是個(gè)假名，面前這個(gè)男人真正的名字叫作馮覽。

    這一年他可真是遭了天大的罪。

    先是跟著徐振一起上了戰(zhàn)場(chǎng)，眼睜睜看著他被徐冰硯、趙開(kāi)成、季思言之流逼得節(jié)節(jié)敗退，直到后來(lái)終于意識(shí)到大勢(shì)已去、于是匆匆忙忙在徐振被俘虜前連夜逃離了揚(yáng)州。

    可他能去哪里呢？

    那時(shí)徐冰硯已經(jīng)封鎖了華東的碼頭和鐵路，更直接越權(quán)命令上海警政廳下發(fā)了通緝令，他馮覽一生跟著徐振享受榮華富貴、哪遭過(guò)這樣的劫？原本只當(dāng)那徐冰硯是一條將死的病犬，哪料世事無(wú)常變幻莫測(cè)，有朝一日自己竟會(huì)栽在他的手上。

    他沒(méi)辦法逃出國(guó)門，只能想辦法在重重封鎖之下先逃出華東——南方是不能去的，因?yàn)樾煺袼嘏c革命黨交惡、他去了那里也必會(huì)受到牽連；西北那些小勢(shì)力同樣去不得，即便跋山涉水地到了那里的人也無(wú)力與華東抗衡，泰半會(huì)直接將他押解回滬討好新上位的當(dāng)權(quán)者。

    那么剩下的選擇也就只有北方的直隸省和東三省。

    他辛辛苦苦地喬裝成流民一路向北去，為了躲避關(guān)卡處的盤查還曾躲進(jìn)過(guò)臭氣熏天的糞車，好不容易才九死一生衣衫襤褸地到了直隸省，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)又終于求到了歐陽(yáng)峰將軍門下。

    歐陽(yáng)峰與徐振不過(guò)點(diǎn)頭之交、彼此并沒(méi)有什么特別深的情誼，自然不會(huì)為了救他而甘冒得罪徐冰硯的風(fēng)險(xiǎn)——馮覽也不是不明事理的人，深知只有共同的利益才能將毫不相關(guān)的兩個(gè)人變成同盟，于是很快交出了自己手中握著的徐振的秘密資產(chǎn)，共計(jì)二十三萬(wàn)的大洋，自己留了三萬(wàn)的零頭，剩下的一口氣都給了歐陽(yáng)峰，果然立刻哄得對(duì)方眉開(kāi)眼笑。

    他給了他紀(jì)良平這個(gè)新名字，同時(shí)又讓他重cao舊業(yè)繼續(xù)做秘書，表面上一切都是平平順順?lè)€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，可是只有他自己知道自己的生活早已一落千丈——依然做秘書又怎么樣呢？難道歐陽(yáng)峰會(huì)像徐振那樣信任他、器重他么？

    不會(huì)的。

    歐陽(yáng)峰同樣有若干跟他出生入死的心腹，所有的機(jī)要大事他馮覽都插不上手，只能被撥給蘇毅那個(gè)酒囊飯袋混日子、眼睜睜看著別人平步青云飛黃騰達(dá)——他怎么能甘心？

    ……何況他還盼著要向徐冰硯復(fù)仇。

    那豬狗不如的東西親手殺了徐振父子、又把他逼到如此狼狽窘迫的境地，他豈能就這樣輕飄飄地放過(guò)他？他要?dú)⒘怂?！讓他為自己的所作所為付出代價(jià)！讓他把華東這塊肥rou原原本本地吐出來(lái)！讓他的尸骨成為他一步登天的云梯！

    這原本是天方夜譚癡人說(shuō)夢(mèng)的事，一個(gè)落寞的小秘書怎么能扳倒高高在上的巡閱使將軍？可偏偏命運(yùn)就是回環(huán)曲折，最后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又把機(jī)會(huì)送回了他手上：那徐冰硯自視清高不肯對(duì)日本人低頭，如今已然漸漸走入了孤立無(wú)援的死地，與此同時(shí)他又發(fā)現(xiàn)蘇毅那蠢貨生了一個(gè)能干的女兒、恰巧與徐冰硯的meimei是至交好友……

    這……難道不是天在幫他么？

    他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這天賜的良機(jī)，一旦錯(cuò)過(guò)必定懊悔終身，于是不惜冒著天大的風(fēng)險(xiǎn)隱姓埋名重新回到上海，借著日本人與直隸省的關(guān)系悄無(wú)聲息地潛伏在租界，到今天終于等到了找上門來(lái)的蘇青。

    看到這個(gè)女孩子的第一眼他便知道自己找對(duì)人了——她有一雙貪婪的眼睛，像他一樣不滿于現(xiàn)狀，同時(shí)也像他一樣瘋狂地渴望向上爬，高處的風(fēng)景是多么迷人啊，足可以讓他們這種人心甘情愿為之前赴后繼、即便最終跌到粉身碎骨也在所不惜。

    此刻他就坐在她面前、對(duì)她露出和善的微笑，像是已經(jīng)把她當(dāng)成了知心的友人，蘇青內(nèi)心的緊張卻尚未散去，仍然眼含戒備地盯著這個(gè)像毒蛇一樣的陌生男人，過(guò)了半晌方將手中薄薄的信箋推到對(duì)方面前，繼而開(kāi)口問(wèn)：“敢問(wèn)先生，要示我以怎樣的‘歸路’？”

    馮覽——哦不對(duì)，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)是直隸省的紀(jì)良平——他淡淡笑了笑，窄小的瞳孔有一瞬縮得特別緊，圓框的眼鏡被他輕輕一推，卻竟依然掩不住那詭異的兇惡感。

    “鄙人可不敢妄稱‘先生’，”他的神情意味深長(zhǎng)，手指在桌面上一敲一敲，“……只是一個(gè)可同蘇小姐共走一段路的人罷了?！?/br>
    第150章 花園   子不語(yǔ)怪力亂神

    直到六月下旬, 徐冰硯和北京的談判才總算接近尾聲。

    政府即將派遣一位新的都督到皖地總領(lǐng)兵務(wù)，名義上是徐冰硯的下級(jí)，實(shí)際直接對(duì)北京負(fù)責(zé)；浙江他勉強(qiáng)算是留住了一半, 雖然也委任了一位新的將軍, 可對(duì)方是中立派、又跟徐冰硯出身于同一所軍校, 想來(lái)只要妥善經(jīng)營(yíng)、往后二人的關(guān)系總不會(huì)太疏遠(yuǎn)。

    這下白清嘉總算能跟自己的愛(ài)人見(jiàn)面了。

    她真是想他想得緊, 六月里怎么都見(jiàn)不上的那段日子夜里翻來(lái)覆去夢(mèng)的都是他，惹得秀知一直笑、說(shuō)她的魂兒都被未來(lái)姑爺勾走了。

    她如今也不太介懷這些調(diào)侃、就全當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)到, 那天他來(lái)白公館看她的時(shí)候她也沒(méi)有顧忌，透過(guò)窗子看到他的車停在大門外后就立刻匆匆忙忙跑下了樓，徑直在晴光明朗的花園撲進(jìn)了人家懷里，根本就沒(méi)瞧見(jiàn)站在他身后跟他一起回家的二哥。

    “你怎么才來(lái)找我呀……”她在愛(ài)人的擁抱中又是抱怨又是撒嬌, 聲音甜得仿佛浸過(guò)蜜，“我都好想你好想你了……”

    這等嬌嗲的做派有多令徐冰硯憐愛(ài)、就有多令白二少爺寒心，他真是瞠目結(jié)舌, 手上夾著煙都忘了抽, 從徐冰硯身后繞到他身側(cè)，一邊上上下下打量窩在人家懷里的meimei一邊搖頭慨嘆：“白清嘉, 你真的是……”

    他meimei沒(méi)想到旁邊還有人、被嚇得打了個(gè)抖, 一看眼前站的是她二哥小臉兒又唰的一下漲紅了，一邊往徐冰硯身后藏一邊尷尬極了地囁嚅：“二、二哥……”

    徐冰硯咳嗽了一聲，也在她前面擋了一下，可就算能擋住白二少爺?shù)拇蛄恳矒醪蛔∷筱@的嘲諷, 白清嘉只聽(tīng)到他說(shuō)了一大串酸話，最后還半真半假地調(diào)侃：“真是女大不中留，我和他一道進(jìn)來(lái)，你就半點(diǎn)瞧不見(jiàn)你哥哥？”

    說(shuō)著便慢慢悠悠地走了, 似乎已經(jīng)懶得再跟她計(jì)較。

    她卻還是臊得慌，也就只能轉(zhuǎn)頭跟徐冰硯使性子，一邊推他一邊指責(zé)他剛剛不提醒她她哥哥也回來(lái)了的事實(shí)，折騰得徐中將頭疼不已，哄了好一陣才哄得美人消氣。

    他跟她一起進(jìn)門去拜見(jiàn)了白宏景和賀敏之，那時(shí)白二少爺也正坐在廳里跟父母敘家常，白清平夫婦恰巧陪同在側(cè)，一家人是難得聚得這么齊。

    “冰硯來(lái)了？”賀敏之還熱情地跟他打著招呼，“快坐，快坐。”

    常言道丈母娘看女婿總是越看越滿意，賀敏之同樣不能免俗，尤其見(jiàn)他對(duì)自己的女兒和次子都是如此照顧、心中的親近感便也跟著強(qiáng)烈了起來(lái)，也不知道從什么時(shí)候起不再客氣地稱他一聲“徐將軍”、直接改叫他的名字了；可惜白清嘉卻舍不得放人，因方才已在二哥面前露了怯，眼下便干脆破罐子破摔拉著愛(ài)人的手?jǐn)D在一起坐了，惹得她哥哥又嫌棄地瞥了她一眼。

    一旁的白清平可不知道弟弟meimei之間的這些小貓膩，只情緒頗為激動(dòng)地問(wèn)：“最近我聽(tīng)到些風(fēng)聲，說(shuō)政府終于決定要去歐洲參戰(zhàn)了？這消息可確鑿么？”

    白清平可真不愧曾為文官處的高官，即便如今已然退出政壇心卻還牽在國(guó)家大事上，連帶著他半身不遂的父親白宏景也是一樣的上心，兩人紛紛緊緊地看著徐冰硯，就指望能從巡閱使將軍口中得到一個(gè)準(zhǔn)信。

    而鑒于眼下政府還未對(duì)外公開(kāi)宣告，有些話徐冰硯也不該說(shuō)，不過(guò)未來(lái)的岳父和大舅兄就這么眼巴巴地看著，他也實(shí)在不好顧左右而言他，索性也就給了句話。

    “八九不離十，”他沉靜地回答，眼中同樣泛起了一絲光亮，“最遲到八月就會(huì)公布。”

    啊。

    這真是令人振奮的消息！

    眼下歐洲的戰(zhàn)爭(zhēng)雖然還在打，可局勢(shì)卻已然很明了，美國(guó)參戰(zhàn)后德國(guó)一方更加勢(shì)弱，中國(guó)在此時(shí)宣告參戰(zhàn)無(wú)疑是最好的！既能占住一個(gè)戰(zhàn)勝國(guó)的名分，同時(shí)又不會(huì)被戰(zhàn)局拖得太狠。

    “不過(guò)政府泰半不會(huì)直接出兵，而會(huì)選擇輸出勞工，”徐冰硯又補(bǔ)充道，“意義有限。”

    白清平的激動(dòng)卻絲毫不減，仍說(shuō)這是天大的好消息，就盼著戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后政府能借著戰(zhàn)勝國(guó)的身份在國(guó)際上使勁兒、拿回那些被洋人強(qiáng)行取走的權(quán)益，說(shuō)不準(zhǔn)還能直接收回山東呢！

    白清遠(yuǎn)的情緒看上去也十分愉悅，一邊叼著煙愜意地抽一邊說(shuō)：“只盼著北京到時(shí)候能派個(gè)像樣的人去參加戰(zhàn)后談判，省得白廢了這送上門的大好時(shí)機(jī)?！?/br>
    白清平亦點(diǎn)頭附和，很快就跟弟弟一同慷慨激昂地論起了國(guó)事，賀敏之插不上話，只顧得要親自去張羅午餐，從沙發(fā)上起身時(shí)還在囑咐徐冰硯，今天一定要留下吃飯。

    等結(jié)束午餐時(shí)已過(guò)了下午一點(diǎn)。

    白清嘉本打算領(lǐng)著徐冰硯偷偷回自己房間獨(dú)處片刻，不料上樓時(shí)他卻輕輕拉住了她的手腕。

    “去我那里吧，”他的神情有種微妙的局促，“……晚上送你回來(lái)?！?/br>
    她想歪了，對(duì)他促狹地笑，他一愣之后才回過(guò)神來(lái)，連忙解釋：“不是……我是有東西想給你看……”

    她哼笑了一聲，心里當(dāng)然不信，嘴上卻說(shuō)“好好好”，擺明是應(yīng)付他；他無(wú)奈地嘆氣，一時(shí)也洗刷不凈這莫須有的冤屈，只好默默拉著人出了白公館，親自開(kāi)著軍車帶她往官邸而去。

    她一路都很開(kāi)心，打開(kāi)車窗吹著夏日微熱的風(fēng)，柔軟的發(fā)絲輕輕飄動(dòng)，漫不經(jīng)心的美麗；他很喜歡看她高興的樣子，心情也跟著愉悅了起來(lái)，一個(gè)多月來(lái)的疲憊和郁氣似乎都得到了開(kāi)解，變得不那么令人難以忍受了。

    車子開(kāi)進(jìn)官邸大門時(shí)她卻愣住了，看著車窗外花園里的樣子滿眼的不可置信，一會(huì)兒看看外面一會(huì)兒又扭回頭來(lái)看看他，可愛(ài)的樣子令他莞爾，停穩(wěn)車子后又對(duì)她說(shuō)：“下去看看？”

    她都顧不上接話，徑直自己推開(kāi)車門跑下去了，于是便更真切地看到了那滿園盛開(kāi)的白色木槿花。

    ……木槿。

    她是最喜歡這種花的，只可惜始終不能養(yǎng)，當(dāng)初只在窗下種過(guò)區(qū)區(qū)幾叢、還是母親為了哄留洋歸來(lái)的她開(kāi)心才好不容易勸著父親點(diǎn)頭的，如今他卻……為她種了滿滿一個(gè)花園。

    當(dāng)初她收拾官邸的時(shí)候頗為匆忙，倒沒(méi)有怎么仔細(xì)地經(jīng)營(yíng)園藝，只是按著常規(guī)四季的花都種，另外為他meimei置辦了一個(gè)秋千；如今他卻將那些花都改成了白木槿，一片燦爛的白色在夏日的晴光中熱鬧地盛開(kāi)著，淡雅的香氣縈繞在每一寸空氣里，讓她的心都快要融化了。

    “你，你這……”她甚至有些語(yǔ)無(wú)倫次，“……怎么把花園改成這樣了？”

    話音剛落就被男人輕輕從身后摟住了，他的聲音是一如既往的低沉迷人，在她耳邊說(shuō)：“你不是喜歡么？”

    這話……

    她又感到一陣酥麻，的的確確感到自己被人捧在心尖兒上，混雜而強(qiáng)烈的情緒讓她的聲音有些啞，默了一會(huì)兒又開(kāi)始打岔、企圖借此掩飾自己的動(dòng)容：“你也真是……怎么都不跟我商量一下？這花只能從六月開(kāi)到九月，到時(shí)候整個(gè)花園都會(huì)變得光禿禿的，多丑……”