陶然居的院角有個(gè)秋千架，架上纏滿了紫藤花，那是林蘭馨最?lèi)?ài)的去處。站在西廂回廊前的何姨娘往那個(gè)方向一望，不出意外地看見(jiàn)了林蘭馨。

    她每天這個(gè)時(shí)候都會(huì)坐在秋千架上等她的相公沈潛從太學(xué)散學(xué)回來(lái)。沈潛跟林蘭馨同齡，今年也是十九歲，還在太學(xué)就讀。

    太學(xué)是比國(guó)子監(jiān)檔次略低些的公學(xué)，國(guó)子監(jiān)按律只收五品以上的官員子弟就讀，額定五百人；太學(xué)則是八品以上的，額定一千五百人。這兩處都為生員免費(fèi)提供食宿，只是京官之家個(gè)個(gè)都是膏粱子弟，哪肯在公學(xué)吃??？不過(guò)掛個(gè)名，偶爾去聽(tīng)聽(tīng)課罷了。

    無(wú)論是沈淵還是沈潛，真嚴(yán)究起來(lái)，其實(shí)都不夠格進(jìn)太學(xué)或國(guó)子監(jiān)的，他們的父親沈鶴根本就沒(méi)官銜。他們不過(guò)是沾了出生在侯爵府的光，勉強(qiáng)符合了生員資格的補(bǔ)充條款：祖上有蔭封。

    沈淵不到二十歲就進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，混到現(xiàn)在，已成了國(guó)子監(jiān)的元老。按一般條例，學(xué)業(yè)不佳多年不堪薦送，或薦送后屢次落第的，會(huì)被學(xué)校解退除名。只因?yàn)樯蚣疫B著好幾代從太學(xué)和國(guó)子監(jiān)中出了大量的人才，如上一代的沈鷗、沈鵠，都是進(jìn)士及第；這一代的沈湛，甚至高中榜眼，所以對(duì)沈家子弟格外優(yōu)厚。

    不過(guò)沈淵要是明年再考不上，這國(guó)子監(jiān)恐怕也混不下去了。全國(guó)統(tǒng)共才五百個(gè)監(jiān)生定制啊，多少人打破了頭想爭(zhēng)取，你總不能一輩子占著一個(gè)名額吧。

    但沈潛跟沈淵不同，沈淵是掛名學(xué)生，三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，沈潛倒是正正經(jīng)經(jīng)地上學(xué)。所以，這兄弟倆到最后，很有可能是弟弟比哥哥先中舉。

    何姨娘當(dāng)然知道自己的相公在沈家子弟中只能算不成器的，可不成器也是她相公，是她一輩子的依靠。她費(fèi)盡心機(jī)才由丫頭爬到姨娘的位置，可不能屁股剛坐熱，就被別人奪了寵去。失寵的姨娘比丫頭還不如，丫頭還有出路，還可以嫁個(gè)好人家，失寵的姨娘只好半妾半婢地在陰溝里憋屈一輩子。

    何姨娘一面小心翼翼地提著裙子往階下走，一面在心里暗咒：那文氏半邊身子都入了土的人，居然敢給她來(lái)這一手，看她將來(lái)怎么收拾她那兩個(gè)小崽子！一個(gè)是女兒，一個(gè)是病秧子，都成不了氣候，這二房嫡子的位置，還得由她肚子里這個(gè)孩子來(lái)坐，她是決不會(huì)拱手讓人的！

    雖然很少打交道，何姨娘心里也清楚，林蘭馨并不待見(jiàn)她。她們那些太太奶奶，個(gè)個(gè)都自以為高人一等，哪有眼角瞧得起做姨娘的？三少爺不過(guò)寵幸了嬌杏幾次，還沒(méi)說(shuō)收房呢，就被她明里暗里整得人都瘦了一圈兒，真是心眼比針尖兒還小，醋汁子里泡出來(lái)的醋婆娘。她也不想想，她相公能一輩子只守著她么？抬舉自己的陪嫁丫頭，總比抬舉外路人好，這個(gè)道理都不懂，虧她還整日在人前高談闊論地賣(mài)弄她那點(diǎn)見(jiàn)識(shí)。

    心里不停地譏嘲，臉上卻打點(diǎn)起再真誠(chéng)不過(guò)的笑容，走到林蘭馨跟前微微躬身道：“三少奶奶萬(wàn)福?！?/br>
    “你有了身子，就別講究那些虛禮了”林蘭馨只瞟了她的肚子一眼，就越過(guò)她重新看向院門(mén)處。

    何姨娘陪著笑問(wèn)：“三少奶奶是在等三少爺下學(xué)吧，你們可真恩愛(ài)?！?/br>
    林蘭馨沒(méi)回話，何姨娘咽了口唾沫，繼續(xù)自言自語(yǔ)：“還是三少爺真心向?qū)W，不像我們二少爺，睡到日上三桿才去，最多不過(guò)一個(gè)時(shí)辰又回來(lái)了，根本只在國(guó)子監(jiān)點(diǎn)個(gè)卯?！?/br>
    林蘭馨還是不接腔，何姨娘再也寒暄不下去了，一咬牙，索性直接道明來(lái)意：“俞姑娘今兒到我們?cè)豪飦?lái)了，二少奶奶還留了午飯呢?！?/br>
    林蘭馨這才開(kāi)口問(wèn)：“她來(lái)做什么？”

    何姨娘笑著搖了搖頭：“我也不知道，就是覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，她明明跟三少奶奶走得比較近的，前幾天不是才一起出去過(guò)嗎？怎么今兒到了咱們?cè)豪铮辉诙倌棠谭坷锎?，竟不去看三少奶奶。我就想著，這其中是不是有什么誤會(huì)？還是早點(diǎn)解開(kāi)的好，姐妹一場(chǎng)不容易，您說(shuō)是不是？”

    林蘭馨狐疑地看著她，這個(gè)女人決不可能真為關(guān)心她和俞宛秋的姐妹情誼而來(lái)，那她到底是什么意思呢？

    何姨娘側(cè)耳聽(tīng)見(jiàn)西廂文氏的住處好像有了動(dòng)靜，決定快點(diǎn)把話說(shuō)清楚了好走人，遂垂著頭看著自己的腳尖道：“像我這種出身低的，給人做姨娘是沒(méi)有辦法。俞姑娘可是官宦之后，要是著了人家的道兒，最后弄得跟我這種人一樣，那就太可惜了。我見(jiàn)奶奶和俞姑娘交情好，特地前來(lái)提醒一聲，沒(méi)有別的意思”

    說(shuō)到這里，院門(mén)外已經(jīng)響起來(lái)了家仆的迎候聲：“三少爺回來(lái)了。”

    何姨娘忙斂衽告退，林蘭馨倒坐在秋千架上發(fā)起呆來(lái)，竟忘了起身去迎接她的相公。

    *****

    這天黃昏，要去山水園的林蘭馨在半路就停住了，因?yàn)樗诶C房外見(jiàn)到了俞宛秋的丫頭紋繡。

    聽(tīng)到敲門(mén)聲，薛凝碧忙把雙面繡藏在柜子里放好，這才示意俞宛秋可以開(kāi)門(mén)了。

    林蘭馨一進(jìn)來(lái)就打趣道：“是不是躲在屋里說(shuō)我的壞話啊，聽(tīng)見(jiàn)我來(lái)了就心虛，半天不開(kāi)門(mén)。”

    俞宛秋斜了她一眼：“是你心虛吧，不然好端端的，為什么疑神疑鬼？”

    “死丫頭，虧你還好意思說(shuō)！你今天去了我們?cè)?，在那里逗留半天，還留下來(lái)吃了午飯，居然都不去瞧瞧我，真不夠意思?！?/br>
    林蘭馨伸手過(guò)去要揪耳朵，俞宛秋趕緊捂住，卻不料胳肢窩又挨了襲擊，一時(shí)沒(méi)防，笑得喘不過(guò)氣來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)地喊著：“你說(shuō)就說(shuō)，干嘛動(dòng)動(dòng)手動(dòng)腳?！?/br>
    林蘭馨趁機(jī)敲打她：“我動(dòng)手動(dòng)腳怕什么，要被男人動(dòng)手動(dòng)腳你就慘了?！?/br>
    這話若在平時(shí)講，只是一句稍微放肆了點(diǎn)的玩笑，但放在特定的語(yǔ)境里，就有了別樣的涵義。一時(shí)林蘭馨住了手，俞宛秋也不笑了。

    薛凝碧給林蘭馨倒上一杯茶，讓兩人安坐后，才開(kāi)口道：“你家那個(gè)二少奶奶，無(wú)緣無(wú)故地把人家叫去，去了又沒(méi)什么事，把我們俞姑娘弄得老大不安的，我才安慰了半天，你又來(lái)招惹?！?/br>
    林蘭馨看著俞宛秋半晌，方點(diǎn)頭嘆道：“我就知道你是個(gè)省事的，不會(huì)那么糊涂，看來(lái)即使我今天不跑這趟，你以后也不會(huì)再去了？”

    俞宛秋和薛凝碧均變了臉色，異口同聲地問(wèn)：“你是不是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？”

    林蘭馨安慰道：“你們也別急成那樣，還不至于去一次兩次就會(huì)有什么事，又不是龍?zhí)痘ue，去了就有去無(wú)回。怎么說(shuō)大家都是親戚，眼前也盡有丫頭嬤嬤侍候著，總要顧些體面吧，但去的次數(shù)多了，就免不了有疏忽的時(shí)候總之，這瓜田李下之嫌，能避則避，姑娘家的名聲要緊?！?/br>
    俞宛秋感激地說(shuō)：“jiejie今兒能特地趕來(lái)說(shuō)這番話，足見(jiàn)把我看得真，再想起上次的那件事，我就越發(fā)羞愧了?！?/br>
    林蘭馨一擺手道：“哎呀，你不說(shuō)我都忘了，還提它干嘛？我平生最恨算計(jì)別人的人，尤其他們想算計(jì)的，還是我的姐妹，我斷不會(huì)袖手旁觀的。”

    薛凝碧聽(tīng)得霧煞煞：“上次的事？你們之間還有什么過(guò)節(jié)不成？”

    “沒(méi)有，哪有什么過(guò)節(jié)”看來(lái)“相親”一事還沒(méi)傳到繡房來(lái)，俞宛秋也巴不得少點(diǎn)人知道，趕緊說(shuō)些別的混過(guò)去了。

    ——分隔線——

    本章標(biāo)題是針對(duì)前兩章中的文氏而言的。文氏想借俞宛秋斗垮何姨娘，何姨娘就找上林蘭馨，借她的口向俞宛秋示警，讓文氏的打算落空。