“一時走錯方向，唐姑娘不必驚慌?！彼惑@塵煙地說了一句，即刻便走。

    唐寄瑤被他這冷淡樣子弄得不知該說什么才好，望著他的背影兀自納悶。

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    午后，眾人在這廖家老宅暫且休息。唐寄瑤是個閑不住的人，見這所宅院幽深雅致，便要張從泰帶著她游玩。張從泰不好意思拒絕，只得陪她轉(zhuǎn)遍廖宅。

    “其實廖家雖是這附近的大戶，又怎比得上唐門？”他穿過長廊，不解道。

    “沒有來過的地方，自然要好好看看了。再說廖前輩也算是武林奇才了，我常聽祖母說起呢！”唐寄瑤俯身摘著廊邊花朵，“聽說他二十出頭就打遍天下無敵手了，這可是真的？”

    張從泰笑道：“雖不曾真去個個挑戰(zhàn)，但也差不多了。常人苦練五六年，廖掌門只需兩三年便可領悟其中要領。因此三十出頭便當上了掌門，如今我們青城派的卓掌門和我父親，都是他在那時收下的弟子?！?/br>
    他說到此，不由又嘆了一聲，“可惜廖掌門去世得早了些，不然或許我還可以從他那學到劍法奧義?！?/br>
    兩人說著轉(zhuǎn)到了后園，抬頭卻見有人背對著他們，獨自負手站在花圃之間。此時陽光朗朗，云影輕移，他似乎正眺望遠方，聽到了張從泰的說話聲方才轉(zhuǎn)過身來。

    “師兄今天頗有興致。”厲星川眼中帶著笑意，望著張從泰與唐寄瑤。

    張從泰打著哈哈道：“唐姑娘對這老宅很有興趣，星川，你為何一人在這？”

    厲星川笑了笑，回頭望著滿園繁花，“反正是一個人，走到哪里都一樣。這園中花卉芬芳，可惜無人欣賞，我便來看看它們?！?/br>
    唐寄瑤眼眸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“厲兄弟，不要那么感慨，以后自然有人會與你一起賞花?！?/br>
    “是嗎？借你吉言了。”厲星川不覺展眉。

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    待到入夜時分，唐寄瑤安頓了眾人，厲星川與張從泰則商議后決定外出探探風聲。一則看看奪夢樓的人是否尾隨而至，二則因陳伯說到了這鎮(zhèn)上最近發(fā)生的奇事，兩人擔心附近除了奪夢樓之外還有其他邪門人物藏身。眼下天色將暗，他們找到顧丹巖，向他說明了去意，又請他代為守護老宅。

    顧丹巖自是應允，他們兩人將短劍負于肩后，疾奔幾步，身形一縱便躍上高墻，轉(zhuǎn)眼間消失在夜色之中。

    桃源鎮(zhèn)上家家戶戶門戶緊閉，唯有零落燈火隱隱綽綽。厲星川與張從泰緊貼著沿街房屋疾速行進，小巷中只有他們兩人的輕微足音。

    兩人在這小鎮(zhèn)上搜尋了一圈，也未曾發(fā)現(xiàn)可疑跡象。厲星川閃身躲進一個巷口，低聲道：“師兄，看來正午他們并沒在這里。會不會當時真的只是偶遇，他們見我們這邊人手也不少，便就此散去了？”

    張從泰濃眉擰起，道：“如果他們不是追蹤唐門的人，那又為什么會到了這？不久前還在青城，眼下卻來這本不屬于他們的地界，想必是有要緊的事情?！?/br>
    “但他們或許已經(jīng)離開了這里，我們還要再去追尋？”厲星川一邊說著，一邊留意著四周，張從泰剛要開口，他忽而一抬手，提醒其屏息。此時但聽鎮(zhèn)外河流方向隱隱傳來船槳劃動之聲，速度不快，似是即將要停靠岸邊。

    厲星川悄悄往外張望一眼，只能望見有數(shù)盞燈火在河邊搖搖晃晃，果然有人正準備上岸。但鎮(zhèn)上并未居民外出迎接，尋常人家也不會在這個時候還在行船。他與張從泰繞過沿街房屋，自小巷背面緩緩迫近河邊，伏在路邊細細觀察。

    河上的這艘烏篷小船上先是閃出數(shù)道人影，施展輕功躍上駁岸，稍后又聽水聲涌動，有另一艘木船自下游駛來。一人站在船頭翹首以望，見了這?？吭诎哆叺男〈?，便縱身躍到這邊的船頭，下盤煞是穩(wěn)健，絲毫不晃。

    這人身穿白衣，在夜色中很是扎眼，厲星川與張從泰看得真切，正是芳蕊夫人的下屬正午。只見他走到船艙前，一彎腰，拱手輕聲道：“夫人遠道而來，是否要先休息一下？”

    艙內(nèi)有一女子淡淡道：“我又不是游山玩水來的，快些告訴我這邊的詳情。”

    正午笑了一笑，抬手掀開簾子便鉆進了船艙。岸上眾人肅穆站定，不時巡視四周。厲星川與張從泰不敢太過接近，兩人等了片刻，才見正午與一華服麗人一前一后出了船艙。那麗人面籠紗巾，身材婀娜有致，她朝著手下吩咐了一句，即刻有人自船尾抬起軟輿。待女子乘坐上去之后，一行人隨著正午疾速朝著鎮(zhèn)外的小徑奔去。

    厲星川與張從泰互望一眼，借著夜色掩護，亦施展輕功尾隨而去。

    奪夢樓這行人沿著小徑一路向前，不久之后便離開了桃源鎮(zhèn)。這附近山巒起伏，樹木叢生，夜間蟲鳴不絕，路上便只聽得他們的腳步聲回蕩。

    軟輿中的芳蕊夫人斜倚簾內(nèi)，見正午策馬疾行，不由冷冷道：“正午，你這次是否真找對了人？”

    正午持韁放緩了一些速度，靠近她道：“夫人，之前他們亂殺一氣，又怎能有收獲？我來了之后，不出一天功夫，便知道了那人的下落?！?/br>
    芳蕊夫人沉吟片刻，低聲道：“等會兒到了之后，千萬不可魯莽，我還有話要問?！?/br>
    正午一愣，又湊到她近前，隔著紗簾輕語。這時從前方黑暗處掠來兩人，正午手下先是想要拔劍，待得看清來人后急忙閃開。這兩人一個身著灰衣，形容干瘦，另一個面色慘白，眉眼陰厲，正是申平與羅寅。

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