穆致誠雙唇抿了抿, 眼神略有些飄忽，卻是沒有答話。

    他這般反應, 已然告訴了穆兮窈答案。

    他記得，他根本就記得！

    想來那日他不是沒認出她，而是故意不認她。

    可為什么，是覺得她給他丟了人，還是根本不愿意相信她。

    穆兮窈唇間泛起些許苦澀，末了，涼聲道：“女兒知道了, 父親今日所求之事, 女兒無法應允，還有……父親或得做好準備，jiejie犯的是欺君之罪，恐怕不但她自身難保, 就連父親您和整個穆家都會因此受到牽連。”

    聽得此言，穆致誠有些慌了, 他看著穆兮窈這副事不關(guān)己的模樣，似想發(fā)怒，但瞥見站在一側(cè)的周管事, 還是弱弱地縮回了脖頸。

    或是知道就算求穆兮窈也無望，少頃, 穆致誠站起身, 深深看了他這二女兒一眼，眸中流露出些許悵惘。

    “你與你娘真是越發(fā)相像了，無論是外貌, 還是性情……”

    她娘……

    穆兮窈從前并不覺得，而眼下聽她爹提起她故去的娘, 只覺一陣惡心。

    她端坐在那圈椅上，抬眸看向穆致誠，一字一句擲地有聲道：“那時我雖還小，可隱約記得阿娘并不喜父親您，從前我還不明白，眼下卻是懂了，一個自私懦弱的男人，根本配不上我阿娘！”

    “你……”

    穆致誠似被戳中了痛處一般，面上顯露出些許不堪。

    可他似也否認不了此事，許久，長嘆了口氣，末了，也只是拂袖轉(zhuǎn)身離去而已。

    直到他徹底消失不見，穆兮窈方才站起身，然還未站穩(wěn)，卻是雙腿一軟，險些跌坐下去。

    周管事忙去扶她，看向她的眼神滿是心疼，“夫人……”

    穆兮窈笑著搖了搖頭，“無妨?！?/br>
    只是那么多年，在穆府唯唯諾諾慣了，頭一回敢這般同她父親說話，一時有些不適應罷了。

    她其實早就明白的，方才那話也是多問了，她父親心里若真的有她，何至于連她死了都沒有一絲傷心。

    甚至大抵，他壓根不希望她這個女兒出生在世上。

    回了雨霖苑，穆兮窈便驀然有些昏昏沉沉起來，周身發(fā)燙，頭疼欲裂，她想大抵是吹了前夜的涼風，受了寒了。

    這身子當真是不濟！

    穆兮窈怕歲歲染了去，便讓紅蓮帶著她暫且去了側(cè)臥，她吃了紅纓煎好的湯藥，在床榻上躺下，闔眼迷迷糊糊間，她仿佛看見了她的阿娘。

    她就躺在阿娘懷里，阿娘纖細溫暖的手落在她額上，聲兒格外輕柔，“窈窈乖，好生睡一覺，醒來便不難受了……”

    聽得這話，穆兮窈沒忍住，簌簌掉下眼淚來，她縮起身子，貪戀地嗅著娘親身上淺淡怡人的香氣，啞聲喚了句“娘”。

    她聽見娘親笑了，對她說：“窈窈都是當娘的人了，怎的還哭鼻子呢……”

    是啊，她都是當娘的人了，僅僅十五歲，分明自己還是個孩子，卻被迫成了娘。

    她需得承擔起當娘的責任，保護好她的女兒，可誰又來保護她呢？

    若是可以，她其實更想做個孩子，依偎在母親身邊，無憂無慮，盡情撒嬌。

    她攥住娘親的衣襟，就像歲歲素來愛對她做的那般，將腦袋埋進母親懷里，須臾，便有一雙手，環(huán)抱住她，那灼熱的體溫熨帖了她所有的病痛，仿佛身子也不似先前那般難受了。

    穆兮窈依戀地回抱過去，緊緊的，牢牢的，就仿佛一松手她的阿娘，那唯一疼愛她的親人便會再次消失不見……

    這病來得快去得也快，熹微晨光透過窗欞落在帳外時，穆兮窈幽幽睜開眼，身子已然好受了許多，只因著昨夜發(fā)了熱，出了汗，如今周身黏糊糊的頗有些不爽。

    早已候在外頭的紅蓮聽得響動，打簾進來伺候，“夫人可舒服了些，侯爺吩咐了，若夫人還覺難受，再請郎中過來瞧瞧。”

    穆兮窈搖了搖頭，“不必請了，已然好多了?！?/br>
    她轉(zhuǎn)頭看向窗外，以往這個時辰，歲歲也該醒了，可今日怎的安安靜靜的，全然聽不到她的說話聲和笑聲。

    “歲歲呢？”她不由得問道。

    紅蓮垂眸答：“太后派人來請，姑娘隨侯爺一道進宮了。”

    言至此，她忙又補充：“侯爺說，夫人身子不適，便不叫醒您跟著一道去了?！?/br>
    穆兮窈靜靜看著紅蓮，就見她神色略有躲閃，一雙手垂在底下，緊緊攥著，當真是一點也不會撒謊。

    她啞然失笑，頷首道：“我知道了。也好，你打些水來，我想擦擦身，一會兒去個地方。”

    紅蓮疑惑地問道：“夫人要去哪兒？”

    穆兮窈起身下了榻，“刑部大牢?！?/br>
    皇宮，慈壽宮。

    歲歲看著一桌子各式各樣的糕食，眼睛都瞪大了，她長怎么大還未見過這么多這么漂亮的點心呢。

    “想要吃什么，只管拿便是?！币娝艋搜郏蟠刃χ嗣q歲的腦袋。

    歲歲望了一圈，末了，拿起離自己最近的一盤杏仁酥，卻是未送給自己嘴里，而是直起身子，對著太后道：“曾外祖母先吃。”

    太后怔了一瞬，旋即面露歡喜，接過那杏仁酥，夸贊道：“歲歲真乖。”

    “娘說過，好吃的要分享，先給長輩?！闭f著，歲歲又拿了一塊杏仁酥遞給對面的林鐸，“給爹爹?！?/br>
    林鐸含笑接過，有意無意地看了太后一眼。

    太后沉默了一瞬，倏然道：“歲歲這名固然好聽，但也只可做乳名，這孩子如今認祖歸宗，總歸還是要有個正經(jīng)的名字，你回去好生思忖思忖，哀家也好替你參謀一番?！?/br>
    “皇外祖母說的是?！绷骤I道，“待回了府，外孫便與窈兒一道商討商討?！?/br>
    聽得他提及穆兮窈，太后抿了抿唇，面上笑意淡了幾分，一盞茶后，看歲歲也吃飽了，便讓沈嬤嬤領著去院子里玩。

    太后這般，林鐸不必想便知她想同自己說什么，待歲歲出去，果聽她肅色道：“哀家瞧著，這孩子著實懂事得緊，畢竟是你林家血脈，這孩子可以留，但那穆兮窈，不堪為你侯府主母?！?/br>
    聽得這話，林鐸并不意外，他微微挺直背脊，神色堅定。

    “皇外祖母，外孫只想要這穆兮窈！”

    太后抿了抿唇，“我知你喜歡那穆兮窈，可你莫糊涂，不管怎么說，這穆兮窈都是穆家人，而今她那jiejie犯了欺君之罪，這穆家大抵無法在京城待下去了。她這般家世，無論如何都配不上你那正妻之位?！?/br>
    林鐸眼睫微垂。

    他既已許了她，便沒想過出爾反爾，更何況他知她為何想要主母之位，不為那榮華富貴，僅僅是為了歲歲。

    歲歲是她唯一在乎的親人，她表面裝得這般堅強，可他知道，她實則孤獨得緊，亦脆弱如那易碎的白瓷盞，不然昨夜也不會燒得迷迷糊糊，在他懷里喊著娘親，哭得泣不成聲。

    離開歲歲，便等同于要了她的命！

    然他這外祖母看中家世，他為她求再多大抵也無濟于事，想來只能從旁處入手說服于她。

    他定定道：“可若她不能成為主母，歲歲往后便只能是侯府的庶女。”

    聞得此言，太后似是不以為然，“庶女一事，有什么打緊，等往后外祖母給你尋個溫良賢淑的貴女嫁進侯府，記在她的名下，歲歲不也等同嫡女。”

    “可那終究不是歲歲的親生母親?！绷骤I聲音涼下幾分，“皇外祖母難道想讓歲歲小小年紀便與生母分離嗎！”

    看慣了她這外孫素來對她孝順恭敬的模樣，陡然聽得他這如質(zhì)問一般的語氣，太后不禁怔了一瞬。

    那穆兮窈怕不真是能蠱惑人心的狐媚子，竟是讓她這素來清心寡欲，不好女色的外孫為之如此神魂顛倒，竟不惜頂撞于她。

    太后沉下臉來，正欲發(fā)作，卻聽得一聲聲清脆稚嫩的“曾外祖母”。

    見歲歲跑進來，太后登時斂了慍色，俯下身問：“怎的不在外頭玩了？”

    “曾外祖母，歲歲能不能求你件事兒？”歲歲昂著腦袋，小心翼翼地問道。

    “歲歲想求曾外祖母什么呀？”

    歲歲指了指院中，“歲歲能折一枝那個漂亮的花嗎？”

    太后抬首望了一眼，那是一株名為魏紫的牡丹，花種金貴，紫紅色的花朵濃郁艷麗，花開奪目，想來沈嬤嬤也曉得她很是喜歡，不敢隨意讓歲歲采摘，這才讓她來詢問她的意思。

    “歲歲喜歡那花，想要？”她問道。

    歲歲點了點頭，“娘喜歡花，娘病了，或許看了花，病就好了?！?/br>
    說著，她看向林鐸，“爹爹，我們什么時候回家，歲歲想娘了……”

    林鐸笑著答她：“很快，再過一會兒，我們便回家去?！?/br>
    太后垂了垂眼眸，少頃，對歲歲道：“既得喜歡，就摘一枝帶回去吧?！?/br>
    “嗯，謝謝曾外祖母。”

    看著歲歲興高采烈跑去摘花的背影，太后沉默良久，旋即向林鐸看去，“你真就非她不可嗎？”

    林鐸站起身，拱手對著太后深深施了一禮，“是，若不能娶那穆兮窈，外孫寧可讓這侯府主母之位永遠空置?！?/br>
    太后長長地嘆了口氣。

    她知道，她這外孫說得出做得到，犟起來十頭牛都拉不住，就同他過世的母親一樣。

    罷了，他極少向他求什么，既然他這么想要，就讓他如愿一回吧……

    近午時，刑部大牢。

    穆兮窈還是頭一回來這種地方，刑部的獄卒并不識她，輕易不愿放她入內(nèi)，還是陪同她一道來的周管事亮了安南侯府的令牌，塞了些銀兩，那廂才肯放行。

    獄卒領著她走了一段，旋即指了指前頭一間牢房，囑咐道最多只能待一炷香的時間，不然教上頭發(fā)現(xiàn)不好交代。

    穆兮窈應下，提步上前，透過那欄桿，便見一個身影瑟縮在角落的草堆上，衣裙染了臟污，發(fā)髻凌亂，頗為狼狽不堪。

    刑部大獄常年不見光，陰暗潮濕，鼠蟲出沒，穆兮筠雖非那高門大戶出生，但自小嬌生慣養(yǎng)，并未吃過什么苦頭，在刑部大獄待了這么幾日，眼見著便消瘦下來。

    穆兮窈站在外頭，望了她許久，方才低低喚了一聲“jiejie”。

    這聲“jiejie”飄進那廂人的耳中，令她渾濁的眼眸驟然亮了起來，她側(cè)首看來，旋即嘶吼著，面目陡然變得無比猙獰。

    “穆兮窈，你還敢來，你個賤人，就是你將我害成這般，你是來看我笑話的是嗎？”

    穆兮窈輕輕淺淺地笑了笑，毫不猶豫道：“是啊，今日再不來看jiejie，很快便沒有機會了……”

    聞得此言，穆兮筠愣了一瞬，“你是什么意思？”

    “也沒什么?！蹦沦怦旱?，“聽聞刑部對jiejie的懲處也快下來了，似乎決定將jiejie發(fā)配莬北?！?/br>
    “莬北？”穆兮筠驟然睜大了眼睛，莬北是什么地方，她怎可能沒聽說過。

    那種冰天雪地，幾乎寸草不生的地方，真發(fā)配到那廂，她還有什么活路！

    “不，我不去?！彼龘u著腦袋，“我沒有錯，都是你害我，都是你！”

    穆兮筠的神情愈發(fā)癲狂起來，“對，都是你！你就和你娘一樣，卑鄙下賤，她奪走了我爹，而你也奪了本該屬于我的東西！”