蔣母瑟縮了一下，訥訥不敢言。

    蔣大郎張張了嘴，唉了一聲，匆匆出了家門(mén), 直往沐侯府趕去。

    .

    因?yàn)橐缈? 百花園已經(jīng)閉了園。

    匠人扎各樣彩燈、像生花填描園景, 樂(lè)伎與百戲藝人全都暫住進(jìn)園中，姬明笙又從四司六局那借調(diào)了人手，本就熱鬧的百花園處處喧囂，絲竹聲蕭不絕于耳。

    姬明笙頭一日還頗有興致地看侏儒打扮成滑稽模樣變戲法，第二日就嫌過(guò)于吵鬧，避入偏院躲閑，一干事務(wù)全交給了如意等人打理，自己又另外下帖請(qǐng)了曹夫人作陪。

    她二人極為投緣，相談甚歡，恨不能同床共枕，秉燭夜談至天明。

    只可憐了曹府尹，公主二十三宴客，他娘子十三日就讓公主接走了，撇下他孤凄凄地一個(gè)人，被冷衾寒好不可憐。有友人想過(guò)來(lái)攛掇曹府尹趁著河?xùn)|獅不在家中，去外頭吃吃酒作作樂(lè)，一瞧曹府尹如喪考妣的模樣，又悻悻地走了。嘖，曹府尹生就銅牙鐵胃，唯好母老虎。

    曹夫人在百花園樂(lè)不思蜀，險(xiǎn)些沒(méi)把丈夫忘到后腦勺。

    姬明笙笑著放下魚(yú)鉤，戲謔道：“曹府尹話家里埋怨我，拐跑他娘子，害他孤家寡人，好不孤凄?！?/br>
    曹夫人嫣然一笑，道：“日日在一處，又有什么意思？便是公主不邀我來(lái)百花園小住，我一年之中總有些時(shí)段不在家中，或去鄉(xiāng)間別院，或去寺廟禮佛，或外出游玩。長(zhǎng)日相對(duì)，再好也膩味?！?/br>
    姬明笙笑起來(lái)：“夫人能說(shuō)這一番話，可見(jiàn)夫妻情深?！?/br>
    曹夫人一樂(lè)：“也算緣分，我不嫌一臉褶子，他休埋怨娘子兇悍。 ”她膽大敢言，道，“公主棄夫后，更顯卓越風(fēng)姿，令人神往?！?/br>
    姬明笙揚(yáng)眉：“這般說(shuō)來(lái)，夫人還曾嫌棄于我？”

    曹夫人掩面，笑道：“公主婚后，有賢惠美名，我這等悍婦，最見(jiàn)不得賢妻良母。任她嫁前英姿颯爽不輸男兒家，婚后洗手做羹湯，只差跪下奉湯勺，類(lèi)此之事，大凡有個(gè)一樁一件的，必編在話本里頭大書(shū)特書(shū)，敲鑼打鼓嚷得人盡皆知，就差扯著嗓子要世間女子效仿?！彼囱奂黧希肮骷耷昂蔚人烈怙w揚(yáng)，嫁人后在世上嘴里成了溫順恭謙的女子，雖是美名，到底面目模糊。二十三日的百花宴中，如此貴婦，十個(gè)里頭必有九個(gè)，都是一般眉目?！?/br>
    姬明笙輕嘆，道：“是我想岔了?！?/br>
    曹夫人問(wèn)道：“公主眼下快活嗎？”

    姬明笙拎了拎魚(yú)竿：“確實(shí)快活。 ”

    曹夫人語(yǔ)出驚人，道：“嫁為人婦，窩窩囊囊、三從四德的，有何樂(lè)趣可言？在家時(shí)千嬌百寵，嫁人后就要低三下四，倒干起丫頭的活計(jì)，這越活越是每況愈下，我何苦折騰一場(chǎng)？”

    姬明笙撫掌道：“恨不早識(shí)曹夫人?！?/br>
    曹夫人笑起來(lái)：“公主不責(zé)怪放肆便是恩賜?！?/br>
    “皆是肺腑之言。”姬明笙道，“夫人愿說(shuō)這些話，才是親近之意。”

    曹夫人見(jiàn)魚(yú)鰾一沉，忙收魚(yú)竿，又道：“一樣水米養(yǎng)百樣人，有我這等悍婦，自也有真正貞賢良淑的，指著她名聲過(guò)活，各有各的緣法。恕我大膽妄言，公主實(shí)在不像專(zhuān)好美名之人，再恕我放肆，狀元郎配不上公主。”

    “是嗎？”

    “是哩，堪配公主的男子，需得舉世無(wú)雙，能讓公主活得比未嫁之時(shí)更為肆意隨心?！辈芊蛉说?，“不知有多少男子，自我吹噓胸懷寬闊，實(shí)則卻是小肚雞腸，尤對(duì)女子苛責(zé)，這不行，那不許，這不對(duì)，那不好?！?/br>
    姬明笙笑起來(lái)：“夫人算是把世間的男子罵進(jìn)去了十之八九?！?/br>
    “他們做得，我說(shuō)不得？”曹夫人笑，“依我之見(jiàn)，既是男子漢，心中能容世所不容之事，方稱(chēng)大丈夫，不然，哪來(lái)得臉吹噓自傲啊。”

    姬明笙念頭有些微恍，世間大丈夫啊，樓大將軍許算得上一個(gè)。

    她二人釣半天魚(yú)，半尾魚(yú)也無(wú)，守著魚(yú)簍的阿軟等人好不失望。

    姬明笙笑道：“真?zhèn)€當(dāng)我們是來(lái)釣魚(yú)的，我們不過(guò)來(lái)說(shuō)笑的?！?/br>
    她們說(shuō)笑間，茜紅領(lǐng)了燕云還打月亮門(mén)進(jìn)來(lái)，隔池看美人，如隔簾觀名花，見(jiàn)其艷絕無(wú)雙，爭(zhēng)不可耐之下只想撩簾捧到眼前細(xì)觀。

    “這是……”曹夫人驚嘆不已，“這是哪來(lái)的絕世美人？”

    姬明笙微有些驚訝，輕蹙了一下雙眉，便知燕云還大許是遇著什么事，她本就憐惜名花落入鐵匠手，栽在火爐邊，澆的還是鐵汁。

    燕云還身上穿的還是姬明笙送去的那件華衣，她在留溪沐浴更衣，重理云鬢，久不描的娥眉淡淡掃就，胭脂暈開(kāi)一點(diǎn)酯然，櫻桃嘴點(diǎn)著絳紅胭脂，微啟輕抿俱勾人心弦。

    “燕云還拜見(jiàn)公主……”

    姬明笙上前將人拉起來(lái)，細(xì)細(xì)審視著燕云還的臉，伸手就摸了一下，笑道：“大凡是美人，濃妝淡抹兩相宜，不過(guò)，燕娘子更宜盛裝啊?！彼龑⑷死^(guò)來(lái)，一指曹夫人，“這位是阿韋，單名一個(gè)夷字，夫家是禹京府尹。你喚她韋jiejie、曹夫人，都兩可?！?/br>
    “公主只說(shuō)我，怎不說(shuō)這位美人的名姓？”

    姬明笙笑道：“她姓燕，名喚云還，夫家……”夫家什么名姓，姬明笙就沒(méi)仔細(xì)記過(guò)，此時(shí)便有些尷尬。

    燕云還深深一禮，道：“云還夫家，不提也罷。 ”她面露羞澀，又欲下跪。

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