宋四豐算了算：“前后十來(lái)天左右，那來(lái)得及！”

    宋延年繼續(xù)道：“等這四場(chǎng)都合格了，四月份的時(shí)候，還得去府城參加府試?！?/br>
    “府試后才是童生，再之后還要參加院試，院試考過(guò)了，才是秀才公?！?/br>
    宋四豐被這一連串的考試砸的眼暈，他甩了甩頭，嘟囔道?！斑€怪難的?！?/br>
    “那林家那娃娃可就厲害了，他和他爹都是秀才公，林家一脈真是祖上冒青煙啊?！?/br>
    三年前，林子文除父喪后，就參加了那一年的科舉，并且順利的成為一名秀才。

    這消息還是府城做事的張銘傳回來(lái)的。林家娘子翁氏和林子文，已經(jīng)多年未回小源村。

    宋延年聽(tīng)罷，頓了頓，這才問(wèn)道：“子文，他就沒(méi)回來(lái)過(guò)嗎？”

    宋四豐：“哪有回來(lái)，村西那一塊地，還有他家的老宅，全都荒的厲害?！?/br>
    “前幾日我打那兒走過(guò)，野草都長(zhǎng)到我腰間高了?！?/br>
    想起林宅的荒廢，宋四豐嘆息了一聲，為林立祥惋惜。

    “讀書(shū)考學(xué)多不容易，立祥都當(dāng)上秀才公了，竟然掉河里溺死，真是沒(méi)這命。現(xiàn)在逢年過(guò)節(jié)的，連個(gè)燒紙的也沒(méi)有?！?/br>
    “子文這做兒子的，真是太不該了?！?/br>
    宋延年不置可否，那副軀殼里，到底還是不是子文，這話都得另說(shuō)！

    兩人談話間，很快就走到了溪陵江畔。

    河岸邊，一艘半新的烏篷船停泊著，艄公帶著斗笠站在船尾，一身風(fēng)霜，顯然早已等候多時(shí)。

    “嗨，老張，好長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)看到你了?！?/br>
    宋四豐踩上木板，幾步就到烏篷船上，他熱情的和船老大打著招呼。

    “吃了沒(méi)，我這兒帶了幾張餅，要不要嘗嘗?！?/br>
    話才落，宋四豐就被老張臉上的大刀疤唬了一跳，手上的行囊也往甲板一丟，幾步湊上前，關(guān)切的問(wèn)。

    “豁！老張，你臉上這疤是怎么回事？被誰(shuí)砍了？”

    他一邊問(wèn)，一邊回頭埋怨宋延年。

    “你張叔受了傷也不和我說(shuō)一聲，我得去他家探望探望，這些年可都是老張……”載著你。

    話還未說(shuō)完，宋四豐就僵著脖子，后頭的話也卡在喉嚨里了。

    他看著宋延年的表情，又看了一眼船尾的老張。

    初陽(yáng)照耀下，老張將帽檐拉的很低，帽檐下垂著黑色的帷幔。

    船甲板上，有他的影子，延年的影子……

    唯獨(dú)沒(méi)有老張的。

    宋四豐看著老張的鬼魂，一時(shí)間，覺(jué)得這沖擊有些大了！

    宋延年?duì)恐Щ甑睦系M(jìn)了船艙。

    “爹，你坐。”

    外頭，老張見(jiàn)船客已經(jīng)坐好，咧嘴一笑，撐篙！

    竹篙輕點(diǎn)岸邊的巨石，烏篷船晃晃悠悠的離開(kāi)河岸，溪陵江江面，漾起層層波紋。

    半晌，宋四豐聽(tīng)著船艙外頭的風(fēng)聲水聲，仍然不可置信，他覷了船尾撐篙的老張一眼，低聲詢問(wèn)。

    “老張，人沒(méi)了？”

    宋延年點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他見(jiàn)他爹一副魂不守舍的樣子，心疼的坐到了他的旁邊，伸出手拍了拍他爹的后背。

    “爹你別怕！”

    看來(lái)，一般人是接受不了這鬼船，下次他不敢貪快了。

    宋四豐白著一張臉，轉(zhuǎn)頭瞪宋延年，“我這是怕嗎？不是！就，就是太突然了?！?/br>
    他一時(shí)沒(méi)準(zhǔn)備而已。

    良久，宋四豐呼出一口氣，悄聲對(duì)宋延年道，“仔細(xì)想想，鬼除了沒(méi)有影子，也不可怕嘛?！?/br>
    宋延年訕笑，他想起前些日子剛見(jiàn)到老張時(shí)，那張血淋淋的青臉，以及沖天的怨氣……。

    不能說(shuō)不能說(shuō)，說(shuō)了該嚇到老爹了。

    宋四豐：“兒啊，這是戲文說(shuō)的役鬼術(shù)嗎？那役鬼術(shù)不是邪道嗎？”

    宋延年：……

    役鬼術(shù)都出來(lái)了。

    “爹，你知道的還挺多。”

    宋四豐：“嗐！你可別小瞧你爹，我現(xiàn)在也是個(gè)文化人?！?/br>
    宋延年將頭往旁邊一撇，腹中憋笑。

    他爹說(shuō)的有文化，指的是這十里八鄉(xiāng)，只要哪里有戲臺(tái)子，他就會(huì)搬著板凳，不辭辛苦的乘船去看戲。

    戲看多了，自然有文化。

    宋四豐不滿的推了推宋延年的肩頭，順道將他的頭也掰了回來(lái)。

    “我和你說(shuō)話呢！你老實(shí)告訴爹，是不是役鬼術(shù)？我和你說(shuō)啊，你可不能膽大妄為！”

    宋延年：“沒(méi)沒(méi)！你說(shuō)的我都有記著！”

    他看了老張一眼，對(duì)他爹無(wú)奈道，“老張有自己的執(zhí)念，他不肯走?！?/br>
    強(qiáng)行超度不是不行，只是畢竟這么熟了，他也是心有不忍，只得助他將怨氣收斂，留一絲清明。

    “老張家里的洋洋和小翠太小了，他怕他走了后，兩個(gè)孩子沒(méi)人照顧，會(huì)受欺負(fù)。”

    “他現(xiàn)在這樣挺好，替我撐撐船，還可以賺點(diǎn)銀兩，補(bǔ)貼家里的洋洋和小翠?！?/br>
    宋四豐聽(tīng)完，又是驚詫又是感慨，都說(shuō)養(yǎng)兒一百歲，常憂九十九，也就這做爹娘的，死了都還cao心子女。

    這樣一想，他也不怵船尾撐篙的老張了。

    鬼船的速度，比尋常的船可快多了，才一個(gè)多時(shí)辰，烏篷船就來(lái)到了安同鎮(zhèn)的碼頭。

    宋四豐看著宋延年從書(shū)笈里翻出三支清香，手心拂過(guò)，清香無(wú)火自燃。

    他覷了一眼似在享受的張老大，心下有些毛毛，拉扯著宋延年往前方走。

    “延年，你剛才在干嘛？”

    宋延年：“我在供奉啊?！?/br>
    宋四豐：“你不是給他銀子了？”

    宋延年理所當(dāng)然道，“那怎么一樣，船資是船資，張老大載我一程，行船又這么快這么穩(wěn)，我總得請(qǐng)他吃頓飯吧?！?/br>
    他瞥了他爹一眼，繼續(xù)道，“這是爹你以前教我的，做人要有來(lái)有往，這樣人情才會(huì)長(zhǎng)久?！?/br>
    宋四豐：……

    這話還能這樣理解的嗎？

    到了褚家義塾，童先生已經(jīng)在大廳那兒等著了，見(jiàn)到宋延年，連忙從太師椅上站起來(lái)。

    “拿來(lái)了嗎？”

    宋延年放下書(shū)笈，從里頭拿出一個(gè)防水油紙，里頭包裹著的戶籍和文書(shū)。

    “都在這兒了?！?/br>
    童先生伸手拿過(guò)，打開(kāi)細(xì)細(xì)看了看，這才將其重新包好。

    “好好，我們一起去李秀才那兒，他是上次歲考的凜生，他為人清高，最是不愿摻和凜保這等麻煩事?！?/br>
    “還是閔武給他家老太太送了一尊八寶吉祥佛翕，他才答應(yīng)給咱們做保的?！?/br>
    “走走走！閔武他們估計(jì)也出發(fā)了?！?/br>
    宋四豐和宋延年跟在童先生身后，褚伯幫忙套了一輛馬車(chē)，馬車(chē)溜溜達(dá)達(dá)，不過(guò)是一刻鐘的時(shí)間，三人便到了李秀才府上。

    而那兒，褚閔武和郭榮也在門(mén)口等著了，另外還有兩個(gè)考生，是童先生相熟友人的弟子。

    宋延年：不知道這兩人又送了什么禮。

    他視線掃過(guò)李秀才一眼，心頭暗嘆，書(shū)中自有黃金屋，先人誠(chéng)不騙我！

    五生聯(lián)保，李秀才一一看過(guò)各個(gè)的文書(shū)和戶籍，這才替他們開(kāi)具了保書(shū)。

    童先生拿著保書(shū)，又領(lǐng)著幾人到了安同鎮(zhèn)縣衙的禮房里報(bào)了名。

    抄錄眾考生信息的是縣衙里的老文書(shū)，許是常年的埋案功課，他的背脊有些彎駝。

    輪到宋延年時(shí)，宋延年將文書(shū)等一應(yīng)紙張往老文書(shū)面前一遞，恭敬道，“先生?！?/br>
    老文書(shū)抬眼看了下，筆頭沾了沾墨，一手小楷骨力遒勁的落在宣白的玉扣紙中。

    “宋延年，陳留郡，樂(lè)亭縣，小源村人士……”

    在描寫(xiě)外貌時(shí)，他停了停筆，又抬頭看了宋延年一眼，這才繼續(xù)下筆。

    “面白無(wú)須，右眉梢尾藏一小痣……”

    在離開(kāi)的時(shí)候，褚閔武還在笑，“面白無(wú)須，哈哈哈~”

    宋延年皺眉，“這有什么好笑的，我還小著呢，這時(shí)候要是有須不是糟糕了。”

    他瞥了走在旁邊，笑得沒(méi)個(gè)正形的褚閔武，酸酸溜溜道。

    “我是比不過(guò)褚二公子，目若朗星，鳳表龍姿?！?/br>
    這些華麗的辭藻，都是老文書(shū)方才給褚閔武記下的。

    五年的時(shí)光，可以改變很多人很多事，脫胎換骨這詞用來(lái)形容褚閔武再合適不過(guò)了。

    現(xiàn)在的褚閔武清癯的臉上，一雙深邃的眼眸既多情又無(wú)情，許是經(jīng)歷過(guò)生死大劫，氣質(zhì)溫厚之余，又有一絲的豁達(dá)。

    方才，打鐘鼓街走過(guò)時(shí)，宋延年就見(jiàn)了兩撥穿著華服的豆蔻女子，拿著張帕子，半遮著眼偷瞄他們。