“怎么樣，買到了嗎？”

    雙瑞才進(jìn)門，就被白良寬圍了上來，連一貫寡言的馬陽釗也踱步走了過來，顯然也是來聽消息的。

    此情此景，宋延年看了想要扶額。

    雙瑞兩眼晶亮，因?yàn)榕d奮，他的聲音都有些尖利。

    “買到了買到了，我?guī)紫戮蛿D了進(jìn)去，我還特意多買了幾個(gè)，幾位少爺下一場，下下一場考試要用的，我也一起買回來了?！?/br>
    “你們是不知道這店里的生意有多好，估計(jì)這會(huì)兒再去買的人都買不到了。”

    因?yàn)樗I的多，后頭的人還拿眼怒瞪他，哼！他才不管呢，他是怕事的人嗎？

    白良寬伸出大拇指：“好雙瑞！”

    宋延年這下是真的扶額了。

    醉了醉了，這年頭連夜壺都脫銷了。

    瞧良寬兄這歡喜的模樣，別的不知情的人還以為雙瑞買回來啥大寶貝了。

    誰能想到，雙瑞搶買的居然是夜壺。

    這次的會(huì)試，他們的號房是要落鎖的，到時(shí)吃喝拉撒都在小小的一個(gè)號房里，頭一天估計(jì)還沒什么，到了第二第三天，那排泄物的味道經(jīng)過發(fā)酵，就算是自產(chǎn)自銷也能將自己熏暈。

    雙瑞：“我都打聽好了，這家的夜壺可以帶進(jìn)去，他們家的夜壺旋口做的好，到時(shí)小解后將它旋緊，就沒什么味道啦?！?/br>
    “給，宋公子，我也給你買了三個(gè)，明兒你先帶一個(gè)進(jìn)去，剩下兩個(gè)先擱在家里?！?/br>
    宋延年：……就不用特意招呼他了吧。

    他扯出一絲艱難的微笑。

    “多謝雙瑞了?！?/br>
    ……

    時(shí)間一眨眼就到了三月初八。

    這日清晨一大早，天還蒙蒙亮的時(shí)候，小院里幾人就起來洗簌吃飯了。

    宋延年正在低頭檢查自己的考籃，白良寬走了過來，他催促宋延年道。

    “快去快去，你也去一趟，這會(huì)兒茅房里沒人?！?/br>
    “我都算好了，咱們今日在家里大解一次，明日能憋就憋，不能憋也要盡量憋，后天初十酉時(shí)就出來了，到時(shí)回家再大解?！?/br>
    “這樣，有了雙瑞買的夜壺，號房里的味道就沒那么大了。”

    宋延年：“……你可真機(jī)靈?！?/br>
    白良寬：“那是！”

    他得意的不行，一副頗為自豪的模樣，就是還不忘催促磨蹭的宋延年。

    “快去快去，一會(huì)兒咱們得出發(fā)了?！?/br>
    臨出發(fā)前，雙瑞往眾人的書笈里放一包草灰，見到幾位公子疑惑的看著自己，他解釋道。

    “這是草灰，草灰撒一層在恭桶里，也能蓋蓋味道?！?/br>
    宋延年：“……雙瑞有心了?！?/br>
    馬陽釗言簡意賅：“喜歡吃什么自己去買，記我賬上，這兩天看好家?！?/br>
    雙瑞歡喜的應(yīng)了一聲：“哎！”

    ……

    他們幾人到貢院時(shí)，不過是辰時(shí)三刻，巍峨肅重的大門外已經(jīng)排了長長的隊(duì)伍。

    眾多舉人沉默的等待著搜子搜身，然后入場參加考試。

    朝為田舍郎，暮登天子堂。

    一句詩文，道出了學(xué)子十?dāng)?shù)年，甚至數(shù)十年的堅(jiān)持所在。

    搜子在搜查舉人隨身的物品時(shí)，雖然依舊嚴(yán)格，卻比之前的幾場考試來的客氣，動(dòng)作也沒有那么粗魯。

    有幾個(gè)搜子在搜查時(shí)甚至?xí)囍槪f上一句，“職責(zé)所在，多有得罪?！?/br>
    誰都不知道，經(jīng)過這場會(huì)試，面前這些人當(dāng)中，有誰會(huì)魚躍龍門，一遇祥風(fēng)便化龍。

    他們不過是些衙役小吏，犯不著得罪人。

    而能考上舉人的讀書人，也比一般人要臉，而且更加的愛惜自己的羽毛。

    是以，在面對搜子的檢查和話語時(shí)，不管心里怎么想，大家面上都掛上客氣的笑容，說上一句理解理解。

    宋延年幾人來的算比較遲了，這會(huì)兒排的比較靠后。

    會(huì)試有規(guī)定，為了防止夾帶，也為了方便搜子們搜查，所有舉子一律不準(zhǔn)穿夾襖。

    他們幾人便將薄裳穿了一層又一層，這會(huì)兒排著隊(duì)，一個(gè)個(gè)倒是還披著襖子。

    白良寬捂緊身上的襖子，哭喪著臉。

    “這么冷，一會(huì)兒就得脫掉了，我可真舍不得啊。”

    他身上這件是褚家繡坊里買的羽絨大襖，這樣隨身一裹，又輕又暖和，別提多舒坦了。

    當(dāng)然，價(jià)格也令他十分rou痛就是了。

    馬陽釗心有戚戚的點(diǎn)頭。

    他也怕冷啊，旁邊這兩個(gè)是小年輕，火力足，明顯更抗凍一點(diǎn)，尤其是宋公子，瞧那身板站的直溜溜的。

    他就不一樣了，他這成了婚的老男人，最怕冷了！

    一時(shí)間，想到那凍人的寒風(fēng)，馬陽釗還沒有脫去襖子就開始牙齒打顫。

    雙瑞：“少爺？”

    馬陽釗：“嘶，別說話，冷?！?/br>
    宋延年：……

    他左看右看，就是不搭腔。

    怎么辦，總覺得自己說一點(diǎn)都不冷有討打的嫌疑，他還是不說話了吧。

    ……

    隊(duì)伍緩緩的前進(jìn)，終于輪到宋延年幾人，就是再不舍，幾人還是將大衣脫下，讓雙瑞幫忙帶回去。

    ……

    這次的會(huì)試和鄉(xiāng)試一樣，要在貢院里待上三天兩夜，初八進(jìn)場，初九清早開始考試，初十酉時(shí)收卷出場，整整考兩天。

    是以，大家同上次一樣，帶的東西比較多，此外，他們手中還拎了一袋的炭火。

    貢院里雖然有提供炭火，但他們穿的單薄，此時(shí)天又冷，還是自己多帶一些更保險(xiǎn)。

    ……

    直到幾人的身影都瞧不見了，雙瑞還抱著襖子站在貢院大門外，他嘴里念念有詞。

    “各位過路的神仙大人，求求你們保佑我們家少爺，讓他順順利利的通過會(huì)試，不要凍病了……”

    想到宋延年平日里待自己溫和又關(guān)心，出門買東西還不忘給自己捎一份，雙瑞連忙又道。

    “還有宋公子，一定保佑保佑……”

    ……

    云京不愧是京城，貢院也比他們瓊寧州城的好。

    白良寬排在宋延年的后面，他瞥了一眼周圍，小聲道。

    “比咱們瓊寧的貢院氣派?！?/br>
    宋延年點(diǎn)頭，這號房雖然窄小，卻是青磚砌成的，應(yīng)該是剛剛修葺清理過，上頭連青苔都很少看到。

    周圍有衙役看著，說了這么一句，兩人就不再說話了。

    宋延年拿出手中的號牌，洪字八號，他的視線在一排排的號房中搜尋，不一會(huì)兒就找到了號牌對應(yīng)的號房。

    他才走進(jìn)號房，剛剛將考籃放下，就聽背后有鐵鏈嘩啦啦的脆響響起……

    宋延年回頭，那扇五尺高的木門被衙役從外頭鎖上了。

    光亮從門上方空余的三尺處漏進(jìn)來，雖然昏暗了一些，倒也還能看清。

    就著這昏暗的光，宋延年將號房簡單的清理一番，他將桌子擦拭干凈，這才將筆墨紙硯擺放整齊。

    這號房三面嚴(yán)實(shí)，正對面還有半扇門遮掩，只要人坐著，對面號房的人看不清他這邊的動(dòng)態(tài)，他想了想，還是將身上的單衣脫下了兩件。

    宋延年動(dòng)了動(dòng)手肘，可算是舒坦多了。

    有門也好，省得像上次那樣遇到瘋子，自己考得不如意，還偷偷將別人的卷子損毀。

    ……

    就在眾多學(xué)子陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入貢院的時(shí)候，朝廷的大人們也沒有閑著。

    養(yǎng)心殿，南書房內(nèi)。

    禮部的王尚書時(shí)不時(shí)的看沙漏，已經(jīng)午時(shí)三刻了啊，他有些心急，這一急便有些口干舌燥，桌上的茶水忍不住喝了一盞又一盞……

    遲遲不見人來，片刻后，他坐不住了，起來來回踱步，緊鎖著眉唉聲嘆氣，時(shí)不時(shí)還要探頭看大門。

    又過去一段時(shí)間，門口有腳步聲傳來，接著就是一聲有些細(xì)尖的嗓音響起。

    “王大人?！?/br>
    王尚書眼睛一亮，“是孔公公啊，怎么樣，陛下召見我了嗎？”

    孔公公還是個(gè)年輕的公公，他帶著歉意搖了搖頭，“還需要王大人在此地稍微等等了?！?/br>
    王尚書忍不住想問一句，陛下此時(shí)在干嘛？

    話都到嘴邊了，他又自己吞了下去。

    罷罷罷，問了這公公也是打太極，沒的將自己落下一個(gè)窺視圣人行蹤的話柄。

    沙漏里的沙子一點(diǎn)點(diǎn)的滴下，時(shí)間就這樣在等待中悄無聲息的溜走。