馬車從帝國(guó)廣場(chǎng)出發(fā)，沿著奧卡城中心大道，在帝都居民好奇的目光中出了城門(mén)。

    眾人計(jì)劃南下穿過(guò)幽暗密林到達(dá)北方四國(guó)，隨后一路向東，前往達(dá)納王國(guó)，達(dá)納王國(guó)便位于風(fēng)暴海邊緣，是需要調(diào)查的國(guó)家。

    隊(duì)伍出了城門(mén)，走在聯(lián)通諾恩王國(guó)的商路上。

    這條商路是弗塞帝國(guó)鏈接大陸的生命線，

    昔日，為了打通這條商路，帝國(guó)戰(zhàn)士用鐵與血開(kāi)路，帝國(guó)皇帝更是神擋殺神，一連收拾了九頭蛇蜥、血族狂獅等數(shù)名傳奇超凡野獸。

    在舉國(guó)全力以赴之下，硬生生在冒險(xiǎn)者禁地——幽暗密林中開(kāi)辟出一條通天大道。

    進(jìn)攻多年的發(fā)展，這條原始密林中開(kāi)辟出來(lái)的商路早已大變模樣，路面上被鋪上了整齊的石板，石板直接用【化泥為石】魔法鏈接，整條商路渾然一體。

    作為聯(lián)通北地大草原和大陸國(guó)家的交通要道，這條商路雖說(shuō)不上人來(lái)人往，但走在上面也并不孤單，時(shí)不時(shí)能遇上拉著大量貨物的商隊(duì)，結(jié)伴出行的旅者，當(dāng)然也少不了討生活的傭兵、冒險(xiǎn)者。

    原始密林夾道的寬廣石板路上，大師級(jí)德魯伊——菲利安變成獵豹形態(tài)，邁著優(yōu)雅的步伐，亦步亦趨跟隨旁邊的精靈游俠。

    精靈游俠覺(jué)得馬車太悶了，于是召喚出麋鹿坐騎，騎在麋鹿身上欣賞周圍的風(fēng)景。

    伊迪絲·割風(fēng)者作為幽暗密林精靈一脈的傳奇強(qiáng)者，菲利安自然是認(rèn)識(shí)的，且雙方曾經(jīng)有過(guò)接觸，作為使團(tuán)中唯二的精靈，兩者很快就走到了一起。

    閑來(lái)無(wú)事，德魯伊望了望周圍騎馬的士兵，低聲問(wèn)道：“伊迪絲大人，我們?yōu)槭裁床恢苯觽魉偷竭_(dá)納王國(guó)呢？”

    伊迪絲駕馭麋鹿，回頭瞧了一眼隊(duì)伍中間的馬車，這架馬車頂端插著帝國(guó)的紅龍環(huán)旗，五駕馬車獨(dú)此一份，因?yàn)檫@架馬車是使團(tuán)領(lǐng)頭人，神秘龍人——利豪的座駕。

    “除了解決【通靈教會(huì)】問(wèn)題，陛下還交代了一個(gè)任務(wù)，視巡視北方領(lǐng)地情況，宣示主權(quán)，”精靈游俠小聲回答同族的問(wèn)題，這件事雖然算不上機(jī)密，但也不宜讓太多人知道。

    “原來(lái)是這樣啊，”德魯伊恍然。

    弗塞帝國(guó)的勢(shì)力范圍很大，除了帝國(guó)領(lǐng)土之外，還有不少附屬國(guó)。

    帝國(guó)境內(nèi)倒是完全處于帝國(guó)皇帝的掌控當(dāng)中，而附屬國(guó)就不一定了。

    南方雖然是龐貝帝國(guó)勢(shì)力范圍，但有不少人是帝國(guó)皇帝“萬(wàn)族大同”理念的支持者，同理，北方雖然是弗塞帝國(guó)的勢(shì)力范圍，但也不乏“泰達(dá)諾爾人族獨(dú)尊”思想的擁護(hù)者。

    僅僅是擁護(hù)倒也沒(méi)什么，關(guān)鍵是有極少數(shù)人跟南方勢(shì)力暗通款曲，試圖推翻帝國(guó)對(duì)北方諸國(guó)的統(tǒng)治，他們自稱顛覆者。

    前一段時(shí)間，發(fā)生了一件流民襲擊帝國(guó)官員的惡性事件，震驚全帝國(guó)。

    后來(lái)調(diào)查結(jié)果顯示，流民襲擊帝國(guó)官員事件的背后，就有顛覆者組織的身影。

    當(dāng)然，這些小打小鬧除了惡心之外，對(duì)帝國(guó)造不成任何影響。

    對(duì)于野草般無(wú)法斬盡的顛覆者組織，帝國(guó)奉行槍打出頭鳥(niǎo)的政策，冒頭就打。

    不過(guò)，兩名精靈不知道的是，之所以沒(méi)有選擇直接傳送到達(dá)納王國(guó)，主要還不是因?yàn)檠惨曨I(lǐng)地，宣示帝國(guó)主權(quán)，而是因?yàn)辇堁婪稚淼臓?zhēng)取。

    作為一名新誕生的煉金生命，龍牙分身對(duì)外界的一切保持著好奇心，強(qiáng)烈要求馬車出行，權(quán)當(dāng)工費(fèi)旅行。

    正好【風(fēng)語(yǔ)者聯(lián)盟】也要一定時(shí)間說(shuō)服各大勢(shì)力，并準(zhǔn)備相關(guān)事宜，帝國(guó)皇帝也就答應(yīng)了龍牙分身的要求，宣示主權(quán)只不過(guò)是說(shuō)辭而已。

    一路前行，走了兩天，使團(tuán)來(lái)到了帝國(guó)邊緣。

    密林夾道的景色發(fā)生了變化，變成了道路一邊是密林，另一邊是沼澤。

    此地正是盤(pán)水沼澤。

    昔日，由九頭蛇蜥統(tǒng)治的盤(pán)水沼澤布滿毒蟲(chóng)迷瘴，經(jīng)過(guò)數(shù)十年的發(fā)展，盤(pán)水沼澤模樣大變。

    在沼澤岸邊，一座繁華的城市拔地而起。

    這處城市很有特點(diǎn)，城市的建設(shè)者把城市和沼澤結(jié)合了起來(lái)，城內(nèi)水路四通八達(dá)，儼然是一座水城，而城市的主要居民正是盤(pán)水一族的蜥蜴人。

    馬車?yán)?，古斯·盤(pán)水嗅到到獨(dú)特的沼澤氣息，心中一動(dòng)，撩開(kāi)簾布看向窗外，看到熟悉的沼澤，熟悉的城市，熟悉的蜥蜴人在城門(mén)處進(jìn)進(jìn)出出。

    看到此場(chǎng)景，古斯·盤(pán)水露出發(fā)自內(nèi)心的笑容，再一次為自己當(dāng)年選擇投靠帝國(guó)皇帝而感到慶幸。

    當(dāng)初若不投靠帝國(guó)皇帝，哪來(lái)的盤(pán)水氏族的今天。

    時(shí)到今日，盤(pán)水蜥蜴人部落早已不是曾經(jīng)的那個(gè)原始蜥蜴人部落，而是一個(gè)擁有七十萬(wàn)人口，文明發(fā)達(dá)的大型現(xiàn)代化部落。

    哦，不，弗塞帝國(guó)已經(jīng)取消了部落制度，只因?yàn)轵狎嫒耸莾蓷?，帝?guó)境內(nèi)適合蜥蜴人生活的城市不多，因此絕大多數(shù)蜥蜴人生活在盤(pán)水城。

    “諸位，歡迎大家來(lái)到盤(pán)水城?！?/br>
    老蜥蜴人薩滿走出馬車，向隊(duì)伍高喊道：“大家也趕了兩天的路了，不如在盤(pán)水城休整片刻，也好讓我盡一下地主之誼。”

    隊(duì)伍討論了一小會(huì)兒，謝絕了蜥蜴人薩滿的好意，繼續(xù)前行。

    因?yàn)槔^續(xù)前行不久之后，隊(duì)伍就要抵達(dá)帝國(guó)南大門(mén)——?jiǎng)P瑞摩根。

    凱瑞摩根是獸人語(yǔ)，意思是用鮮血捍衛(wèi)的榮耀之地。

    之所以用獸人語(yǔ)命名這座帝國(guó)最南方的要塞，是因?yàn)檫@條商路，這座城市的開(kāi)拓主力是獸人一族，為了褒獎(jiǎng)獸人一族的英勇和犧牲，帝國(guó)皇帝將要塞命名權(quán)給傳奇獸人戰(zhàn)士——格雷姆·石錘。

    凱瑞摩根的名字就這樣確定了下來(lái)。

    順帶一提，凱瑞摩根城市的名字，而是一大塊土地的名字，這片土地上有兩座城市。

    前行了數(shù)個(gè)小時(shí)，使團(tuán)到了凱瑞摩根，看到了遠(yuǎn)方大地上的場(chǎng)景，兩座城市聳立在商道兩側(cè)。

    其中一座城市建立在小山坡上，高聳的城墻上箭塔林立，城垛上架著大炮，甚至還有不少帝國(guó)煉金文明的最高杰作——帝國(guó)之嚎，防備之森嚴(yán)令人望而生畏。

    很明顯，這是一座為戰(zhàn)爭(zhēng)而生的純軍事化要塞，要塞戒備森嚴(yán)，非帝國(guó)軍人不得進(jìn)入，而要塞的長(zhǎng)官正是傳奇獸人戰(zhàn)士——格雷姆·石錘。

    另一座城市建設(shè)在商道一旁的平地上，這座城市比對(duì)面山坡上的要塞還要大一些，同樣城墻高聳，但氣氛要熱烈得多，城門(mén)口人來(lái)人往，城外堆滿貨物的馬車連成一片。

    這是一座商業(yè)城市，為來(lái)往的商人提供休息場(chǎng)所，是進(jìn)出弗塞帝國(guó)的商人的必經(jīng)之所，因?yàn)椴还苁谴笮蜕虝?huì)，還是獨(dú)行小販都要在這里辦理通關(guān)證明，當(dāng)然，在辦理通關(guān)證明時(shí)也免不了上交一筆豐厚的稅收。

    就這樣，雙子之城分工明確，相互守衛(wèi)，共同鎮(zhèn)守著弗塞帝國(guó)南大門(mén)。

    使團(tuán)在凱瑞摩根整修了半天，補(bǔ)充物資，第二天一早又出發(fā)了。

    隊(duì)伍出了帝國(guó)領(lǐng)地。

    漸漸的，路差了起來(lái)，特別是在步入荒野之后，石板路變成了坑坑洼洼的土路，馬車揚(yáng)起一路灰塵。

    士兵們也警惕了起來(lái)，隨時(shí)將手搭在腰間的武器上。

    由于帝國(guó)的種族構(gòu)成，南方常見(jiàn)的野外怪物對(duì)于北方國(guó)家來(lái)說(shuō)不是威脅，但這并不意味著北方國(guó)家的野外沒(méi)有危險(xiǎn)。

    游蕩的超凡野獸，打劫商路的強(qiáng)盜，還有魚(yú)龍混雜的顛覆者組織。

    顛覆者組織這一行當(dāng)，從業(yè)者素質(zhì)參差不齊。

    有的是真以推翻弗塞帝國(guó)，建立人族獨(dú)尊的世界為目標(biāo)，對(duì)于這樣有理想信念的人，帝國(guó)還保持著某種程度上的尊敬。

    但另外一種，扯著“泰達(dá)諾爾人族至上”的旗幟，干著打家劫舍的勾當(dāng)，這種人和強(qiáng)盜沒(méi)什么兩樣。

    擁有魔法防震設(shè)置的馬車內(nèi)，何塞分身撩開(kāi)簾布，看向一望無(wú)際的荒野，天蒼地茫，草木枯黃，一股蕭瑟悲涼之感襲來(lái)。

    他喃喃自語(yǔ)道：“但愿能蹦出一兩個(gè)不長(zhǎng)眼的，讓我的旅途不那么無(wú)聊?！?/br>
    然而事與愿違，沒(méi)有任何不長(zhǎng)眼的蹦出來(lái)，期待樂(lè)子的何塞分身愿望落空。

    這很正常。

    使團(tuán)隊(duì)伍扛著帝國(guó)旗幟，馬車精美，士兵裝備精良，就連士兵胯下的坐騎也不是普通坐騎，而是座狼，或者擁有超凡血統(tǒng)的馬，一看就知道不好惹。

    荒野中求生的強(qiáng)盜團(tuán)也不是傻子，知道什么人能惹，什么人不能惹。

    一路暢通無(wú)阻，帝國(guó)使團(tuán)橫跨諾恩王國(guó)、奧德賽王國(guó)，用了五天時(shí)間抵達(dá)了達(dá)納王國(guó)邊境。

    只不過(guò)，這一路表面上風(fēng)輕云淡，但暗地里有多少風(fēng)起云涌，就不得而知了，【紅匕首】攔截了好幾道傳往南方的魔法信息。

    弗塞帝國(guó)和南方勢(shì)力的暗中較量和使團(tuán)無(wú)關(guān)，使團(tuán)進(jìn)入達(dá)納王國(guó)，進(jìn)入一座邊境小城，并受到當(dāng)?shù)爻侵鞯穆≈卣写?/br>
    小城的高端酒館內(nèi)，帝國(guó)使團(tuán)包下了整個(gè)酒館。

    “怎么樣？【風(fēng)語(yǔ)者聯(lián)盟】有什么消息嗎？”龍人將手中的酒杯放在石桌上，看向從樓梯處走下來(lái)的精靈德魯伊。

    方才，【風(fēng)語(yǔ)者聯(lián)盟】總部用魔法聯(lián)系了德魯伊。

    “主使大人，總部讓我轉(zhuǎn)告您，為了避免弗塞帝國(guó)和龐貝帝國(guó)發(fā)生不愉快事件，組織決定讓大家分開(kāi)行動(dòng)?！?/br>
    德魯伊接著開(kāi)口道：“龐貝帝國(guó)從南到北，弗塞帝國(guó)從北到南，組織從中調(diào)度，對(duì)風(fēng)暴海峽沿海國(guó)家挨個(gè)挨個(gè)清查?！?/br>
    “好吧?！?/br>
    何塞聳聳肩，對(duì)【風(fēng)語(yǔ)者聯(lián)盟】的安排并無(wú)意見(jiàn)；“從北到南，唔，那正好，第一個(gè)就調(diào)查達(dá)納王國(guó)。”

    “菲利安，【風(fēng)語(yǔ)者聯(lián)盟】能提供一些線索嗎？”

    “恐怕不行?！?/br>
    精靈德魯伊有些不好意思：“主使大人，一直以來(lái)，【通靈教派】的中心都在大陸中段，達(dá)納王國(guó)罕有【通靈教派】出現(xiàn)的消息，所以很遺憾，【風(fēng)語(yǔ)者聯(lián)盟】無(wú)法提供幫助?！?/br>
    “我明白了，”何塞眉頭一挑，到一個(gè)陌生國(guó)家，黑燈瞎火探查一強(qiáng)大的黑暗組織，這可不是鬧著玩的。

    ……………………………………

    夜晚，一只小鳥(niǎo)無(wú)聲滑過(guò)天空，落在何塞房間的窗臺(tái)上。

    何塞拿起沒(méi)有絲毫反抗的小鳥(niǎo)，取出綁在小鳥(niǎo)腿上的信紙，將裹成一卷的信紙展開(kāi)，也不需要燈光，擁有黑暗視覺(jué)的龍瞳閱讀紙上的文字。

    這封信是【紅匕首】給予他的情報(bào)。

    白天詢問(wèn)德魯伊無(wú)果后，他便通過(guò)丘奇·刺心者傳信給【紅匕首】，命令【紅匕首】送來(lái)情報(bào)。

    【紅匕首】作為帝國(guó)最神秘的機(jī)構(gòu)，監(jiān)察諸國(guó)，在各個(gè)國(guó)家都有線人，向【紅匕首】詢問(wèn)情報(bào)無(wú)疑是最方便的。

    閱讀完畢，信紙無(wú)聲化為灰燼。

    何塞喃喃自語(yǔ)：“不愧是【紅匕首】，果然沒(méi)讓我失望。”

    【紅匕首】送來(lái)的情報(bào)中，有一個(gè)人確定是【通靈教派】成員。

    在一周前，帝國(guó)皇帝召見(jiàn)精靈德魯伊，知曉【風(fēng)語(yǔ)者聯(lián)盟】?jī)?nèi)部可能有內(nèi)jian后，就命令【紅匕首】停止了與【風(fēng)語(yǔ)者聯(lián)盟】的信息交流，而給與何塞的這一信息，就是在三天前發(fā)現(xiàn)的。

    “貝克基茨·喬伊斯，一個(gè)熟悉的姓氏，”何塞喃喃自語(yǔ)。

    他回憶起了曾經(jīng)，曾經(jīng)的綠湖伯爵——貝克萊·喬伊斯，這名野心勃勃的伯爵以高階實(shí)力，讓他多費(fèi)了一番周折，令人印象深刻。

    “不愧是喬伊斯家族呢，先祖?zhèn)窝b成紈绔，暗地里圖謀控制王國(guó)貴族，現(xiàn)代喬伊斯拋棄姓氏，偽裝成商人，暗地里為【通靈教派】做事，試圖控制王室。”

    何塞笑了笑，并非將此人放在心上。

    曾經(jīng)的巔峰時(shí)期綠湖伯爵，在他面前是個(gè)螻蟻，如今，還是螻蟻。

    “不過(guò)，不能讓他跑了，”何塞閉眼想了一會(huì)兒，傳信給豺狼人——丘奇·刺心者。

    丘奇·刺心者是傳奇盜賊，出身于【紅匕首】，精通潛入和暗殺。

    “主使大人，您找我？”豺狼人無(wú)聲推門(mén)而出。

    “嗯。”

    何塞點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我要你出去抓一個(gè)人，必須是活的，當(dāng)然，前提是保證自身的安全。”

    “明白，主使大人要我抓誰(shuí)？”

    “他的名字是貝克基茨·喬伊斯，表面上是一個(gè)依靠給達(dá)納王室子弟提供新奇玩意兒，以此攀附權(quán)貴的商人，但他實(shí)際上是【通靈教派】的秘密成員，按照情報(bào)，他目前的位置距離我們不遠(yuǎn)，正在進(jìn)行走私活動(dòng)，就在……”

    講清楚位置，何塞又囑咐道：“他是我們目前唯一的線索，把他帶回來(lái)，盡量不要打草驚蛇，我們還不知道他身后還有沒(méi)有人。”

    “明白，”豺狼人盜賊從窗戶翻身一躍，遁入夜色中消失不見(jiàn)。