顧芝儀嫁進(jìn)黎家之前，是聽(tīng)母親講過(guò)這高門大宅里頭的事情的。

    母親苦口婆心地勸，她挑一句撿一句地入耳，卻不曾往心里去。

    母親見(jiàn)她如此，自知是掏心掏肺的過(guò)來(lái)人的忠告白費(fèi)了心思，也不再天天說(shuō)與她聽(tīng)。

    又眼見(jiàn)她是恒了一條心，九頭牛都拉不回來(lái)，只無(wú)可奈何地嘆氣。

    曾經(jīng)氣上心頭時(shí)也冷言冷語(yǔ)地嘲弄過(guò)。

    無(wú)外乎是些小門小戶的女子嫁過(guò)去，又是做那年逾五十之人的叁婚填房，平白是為了作踐受氣去的。

    后來(lái)又從顧芝儀的嘴里打聽(tīng)到黎家的那兩位少爺小姐，個(gè)個(gè)兒不是省心的，愁緒就更深了一層。

    十月懷胎，一朝分娩，二十年的養(yǎng)育，母親再如何眼高于頂，再如何貪慕虛榮，也總歸是心疼女兒多些。

    何況顧芝儀自小命苦，跟著自己委身在這不見(jiàn)天光的弄堂里，一蹉跎便是二十六年，她自覺(jué)是虧欠的。

    出嫁那天，母親狠狠抹了一把眼淚，攥過(guò)顧芝儀的手，便把她推了出去。

    在手絹兒未曾遮擋住的縫隙里，顧芝儀也是真切地哭了一場(chǎng)。

    可她不曾怨懟任何人，也不曾怨過(guò)命。

    人生下來(lái)便定了命數(shù)，她一早知道。也深知人這一輩子，能做的著實(shí)有限，更礙著老天爺?shù)谋Ｓ?，顧芝儀在心里想。

    她不敢有過(guò)多奢望，有命數(shù)享些福氣，已然是恩賜。

    可她還是算漏了一樣，她難以言喻的，感情。

    頭一回見(jiàn)黎曜因，是在她家門外的巷子。

    處處破敗的弄堂里，張嫂子家晾衣桿上的粗麻布衣還未曾收，擋了大部分天光，遮得巷子暗沉沉的。

    徐老太新近求神拜佛得來(lái)的送子湯藥正跟她家門口兒的火爐子上煎起來(lái)，看著藥的小丫頭坐在門檻兒上，正沒(méi)命地?fù)u著手里的扇子。

    有時(shí)扇急了，嗆得人直咳嗽。

    往日從這些場(chǎng)景中穿堂而過(guò)，顧芝儀總要微微皺起眉。

    但此刻看在顧她的眼睛里，卻全都變了樣子，殘破沒(méi)落，也都著了色，成了市井煙火的生活味道。

    黎曜因站在她的眼前，仿佛是帶著光的，那些場(chǎng)景就都變作了他身后的陪襯，凸顯出了他與這里的格格不入，卻又流露出一些荒誕不經(jīng)的和諧來(lái)。

    顧芝儀看得呆住了，腳下仿佛千斤重，再也挪不動(dòng)步子。

    猶記得他見(jiàn)到她出來(lái)，站在院子里，他便微一矮身，也走了進(jìn)來(lái)，沖她微笑。接著唇瓣輕啟，略帶沙質(zhì)的聲線緩緩?fù)侣?，如溫水一般，汩汩?xì)流。

    他說(shuō)：“顧小姐，你好，爸爸讓我來(lái)接你?！?/br>
    漫過(guò)她的心上，顧芝儀有了一瞬間的渴望與希冀。

    如若，她要嫁的人是他，該有多么好。

    與這樣溫潤(rùn)謙和的丈夫，每日共剪西窗燭，夜話巴山夜雨，該是何等琴瑟和鳴。

    可現(xiàn)如今，等待她的良人，卻是他的父親。

    顧芝儀亮色的眸光黯淡下來(lái)，她不可抑制地?zé)o聲嘆了口氣。

    終是命運(yùn)弄人，不可說(shuō)也。

    此刻的顧芝儀，坐在緞面織的暗紅色絲絨椅上，充耳相聞的是滿載吳儂軟語(yǔ)的溫存。

    她朱唇微張，輕輕一碰，低聲細(xì)語(yǔ)地也跟著重復(fù)起來(lái)。

    “原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付與斷井頹垣?！?/br>
    這話讀著讀著，平白叫人覺(jué)得酸楚。

    恍若不是身處此時(shí)此地了，而是置身在浮光掠影般繁華而喧鬧的巷子深處，鮮少有人往來(lái)的閣樓。

    日薄西山時(shí)分的昏黃光線透過(guò)窗紗斑駁地照進(jìn)來(lái)，有暖意，也有蹉跎，最終是歸為黑白照片兒一樣的靜默無(wú)言。

    閣樓里的人，倚著身后那把搖椅，就那么坐著，把人生度過(guò)去，把心也等死了。

    可她的心是活著的，火熱一般蓬勃跳動(dòng)，為著自己，也為著他。

    她知道這是犯了禁的忌諱，可她卻不甘心。

    “太太?！碧倚虞p扣了扣房門，“姑太太來(lái)了，正跟底下坐著呢?！?/br>
    “唷，瞧我，忘了時(shí)辰?！?/br>
    顧芝儀連忙起身，連著蓋在身上的薄羊絨毯子都垂到了地上。

    桃杏見(jiàn)狀走上來(lái)拾了起來(lái)，掩面笑道：“太太不必如此心急，咱們姑太太原是好相處的?！?/br>
    顧芝儀對(duì)她溫和地笑了笑。

    攏了攏頭發(fā)，顧芝儀提著步子，徐徐下了樓。

    “姑太太來(lái)了，一時(shí)貪睡竟忘了時(shí)辰，本該是下來(lái)迎的?！?/br>
    顧芝儀抱著小心，先是賠禮。

    聞聲，沙發(fā)上坐著的女人回過(guò)頭來(lái)，目光迎著她在自己旁側(cè)落座，這才細(xì)細(xì)地打量起顧芝儀來(lái)。

    姑太太本名黎宗毓，比黎宗櫟小了九歲。

    二十多年前嫁給了當(dāng)時(shí)炙手可熱的集團(tuán)軍長(zhǎng)，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。

    后來(lái)隨軍北上，途中不幸流了孩子，身子大不如前。

    軍長(zhǎng)戰(zhàn)死后，黎宗櫟命人又給接回了滬上，如今長(zhǎng)居靜安路的外宅，倒是生活得自在愜意。

    “前兒個(gè)在信上聽(tīng)說(shuō)哥哥新娶了太太，當(dāng)時(shí)我正在北平，故不得見(jiàn)。昨日才回，今兒便巴巴跑來(lái)與meimei相見(jiàn)了，meimei可別挑理?！?/br>
    她一言一行極端莊大方，讓人半點(diǎn)兒錯(cuò)也挑不出來(lái)，再加上這沒(méi)有半點(diǎn)架子的話頭兒，讓顧芝儀只覺(jué)得親近。

    她當(dāng)下道：“姑太太這就見(jiàn)外了，于情于理，都該是我去拜見(jiàn)，您如此說(shuō)，倒是折煞我了?！?/br>
    黎宗毓掩著手絹?zhàn)有ζ饋?lái)，問(wèn)道：“meimei人生得當(dāng)真標(biāo)致，哥哥的眼光真是太好，不知meimei芳齡幾何？”

    顧芝儀如是答：“二十六?！?/br>
    黎宗毓嘆一聲：“著實(shí)是個(gè)好年歲，我哥哥好生有福氣?！?/br>
    顧芝儀讓她夸得羞臊起來(lái)，微微低著頭，面頰染上些許紅暈。

    “桃杏，把頭先先生帶回來(lái)的南洋咖啡拿出來(lái)，磨了給姑太太端上來(lái)。”

    “是，太太?！?/br>
    桃杏領(lǐng)了吩咐去廚房。

    黎宗毓招了招手：“桃杏，別忙，給桌上的點(diǎn)心一并端了去，擺好盤子，等你家少爺小姐回來(lái)吃。”

    兩人又坐著說(shuō)了一會(huì)子話，院子里邊傳來(lái)汽車的響動(dòng)。

    桃杏剛給顧芝儀和黎宗毓續(xù)了茶和咖啡，黎穗之便進(jìn)來(lái)了。

    “姑姑！”黎穗之跑過(guò)來(lái)，雙手一繞，抱住黎宗毓，“幾時(shí)來(lái)的？”

    黎宗毓在她鼻子上輕輕一刮，笑道：“來(lái)了有一陣兒了，就等著你回來(lái)呢?！?/br>
    黎穗之把臉埋進(jìn)她心口，重重吸了一口氣：“姑姑最近擦的什么香粉？竟是奶香味兒的?！?/br>
    黎宗毓笑著去拍她：“這丫頭愈發(fā)不嫌害臊！”

    叁人笑做一團(tuán)。

    “姑姑這次給我們帶什么好吃的了？”

    桃杏和另外的丫頭端著各色精致點(diǎn)心走了上來(lái)，黎穗之如數(shù)家珍道：“沉大成家的青團(tuán)，定勝糕還有桂花糕，這是……北平的艾窩窩和豌豆黃？”

    黎宗毓笑著打趣道：“我們穗之果真是只小饞貓，我看，你念國(guó)文系是入錯(cuò)了行，該是膳食系才對(duì)?！?/br>
    幾人紛紛發(fā)笑。

    “姑姑，這丫頭自滿得緊，你若再吹捧她，只怕不日便要在滬上開(kāi)黎記染房了?！?/br>
    黎曜因打外頭進(jìn)來(lái)，松了松襯衫的領(lǐng)口說(shuō)道。

    “曜因，快來(lái)?！崩枳谪拐兴^(guò)來(lái)，“若再晚幾步，都讓你meimei吃光了。”

    “慢著些，小心噎著。”

    黎曜因順著黎穗之的后背，手掌干燥溫?zé)?，一下下的，覆在她背脊?/br>
    學(xué)生服的布料并不如何厚，腰身窄小的襟襖，襯出她堪堪一握的細(xì)腰，黎曜因停了停手，又輕拍了拍她的背。

    黎穗之感覺(jué)背脊像是被點(diǎn)點(diǎn)的火星子燎燒著，深一下淺一下的，逗著她的心。

    “好了?！崩杷胫f(shuō)，伸手夾起一塊桂花糕作勢(shì)要喂他，“嘗嘗這個(gè)?！?/br>
    黎曜因本想接過(guò)手來(lái)，可見(jiàn)她沒(méi)有假手于人的意思，他只好張開(kāi)嘴巴，咬了一口。

    黎穗之笑著彎起眼睛，又喂他吃了半塊。

    顧芝儀端起面前嵌著金花紋樣的陶瓷杯子，黑黝黝的咖啡汁悉數(shù)灌進(jìn)喉嚨，苦得她心頭都發(fā)酸。

    黎宗毓忙遞給她帕子：“瞧咱們這位新式太太，喝咖啡都要一口灌的?！?/br>
    顧芝儀自知失儀，按下心頭的苦澀，笑道：“jiejie可莫要笑話我了，原是這咖啡太苦，不想一口口受罪罷了?！?/br>
    黎穗之瞧了她一眼，顧芝儀慌亂地低下了頭，一顆心穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)靥?/br>
    她暗自思忖，方才望著黎曜因的那一眼，不知叫黎宗毓看著了沒(méi)有？

    若是看著了，黎宗毓何等會(huì)察言觀色的人，怎會(huì)瞧不出端倪？

    怪她不小心。