“姚世妹，請(qǐng)等一下……”

    明蓁回頭，認(rèn)出此人是高縣丞的兒子高文杰，她不動(dòng)聲色道：“不知這位公子有何貴干？”

    “姚世妹不認(rèn)得在下了，在下高文杰，和霖淮也是至交好友，聽聞他出事，特來看望。姚世妹有什么事不妨和在下說，能幫的在下一定會(huì)幫忙?！?/br>
    “多謝公子了，只是我相信我家夫君是被人冤枉的，等到官府查明后定會(huì)還他清白?！?/br>
    “哈哈哈……”

    高文杰仰頭大笑起來，“姚世妹怕是還不知道吧，此事現(xiàn)在由我爹來審理。姚世妹若是想要救他，不妨跟我走，咱們好好說道一下?！?/br>
    高文杰早就覬覦明蓁的美色，一直不死心。如今得了機(jī)會(huì)，便迫不及待來圍堵她，任誰(shuí)也能看得出他不懷好意。

    桂香忙挺身將明蓁護(hù)在身后，“你想干什么？我姐不會(huì)跟你走的?！?/br>
    高文杰皺眉，一個(gè)小丫頭也敢攔他？

    “姚世妹，我好心來請(qǐng)你，若是你不愿意去，陳霖淮那里怕是誰(shuí)也救不了他！”

    “你……”桂香和春雨都是一臉怒容地瞪著他，唯恐他的人上前來傷害明蓁。

    明蓁冷笑：“高公子就這么確定令尊大人可以在臺(tái)縣一手遮天了？若是有人公報(bào)私仇，故意陷害我家夫君的話，便是告到京城大理寺，我也要為我家夫君鳴冤的。”

    明蓁不理會(huì)高文杰的威脅，“桂香，我們走……”

    桂香忙給明蓁將轎簾掀開，緊盯著高文杰，唯恐他的人做出什么舉動(dòng)來。

    高文杰黑著臉攔在轎前，今日沒能如愿以償，他有些不甘心。

    一陣急促地腳步聲傳來，長(zhǎng)貴帶著人來接明蓁。

    “少奶奶，老爺命我們來接您回去?！?/br>
    明蓁撩起轎簾輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“走吧！”

    陳家來人了，高文杰也不敢在大街上輕舉妄動(dòng)，只能眼睜睜看著明蓁一行人離開，他心里壓著火氣。

    “走，咱們也去大牢探監(jiān)去?！?/br>
    明蓁沒有回鋪?zhàn)樱侵苯尤チ岁惣业摹笆⑴d商號(hào)”，陳老爺就等在那里。

    “爹……”

    明蓁向陳老爺請(qǐng)了安，把從何夫人那里聽到的消息向他復(fù)述了一遍。

    陳員外神色嚴(yán)峻，“淮哥兒媳婦，你來說說看，此事你覺得是何人所為？”

    明蓁心中早就有了猜疑，“兒媳覺得嚴(yán)亮之死陳大力的嫌疑最大，只是不知此事是他一人所為，還是背后有人授意?！?/br>
    陳員外點(diǎn)了點(diǎn)頭，“此事，濟(jì)州那里派了江同知來審訊，他是朝中張首輔的姻親。高縣丞素來和他交好，且高縣丞早就有意知縣之位?！?/br>
    明蓁頓時(shí)便明白了，高縣丞將何修之也一起關(guān)入大牢，怕是想借此事將何知縣拉下馬來，那么陳霖淮便危險(xiǎn)了。

    “淮哥兒媳婦，此事復(fù)雜，我自有分?jǐn)?。你的鋪?zhàn)舆@幾日恐怕也無(wú)法開張，你先回清溪村，留在家中等消息吧！”

    “爹，兒媳放心不下，便是鋪?zhàn)硬婚_張，兒媳也想要留下來。況且，兒媳還想要找出那日被夫君救下的女子?！?/br>
    明蓁此時(shí)哪能安心回村子里等消息，她也想留下來想法子幫陳霖淮。

    “我會(huì)加派人手去找那名女子的?；锤缦眿D，你留在縣城不安全。就怕高家會(huì)以你為挾逼迫淮哥兒認(rèn)罪。”

    明蓁還真未想到這一點(diǎn)，“若是高家如此無(wú)法無(wú)天的話，兒媳留在村里怕是更不安全，還不如在鋪?zhàn)永镒≈降资窃诳h城，他們也會(huì)收斂一些?！?/br>
    陳員外猶豫了片刻，便答應(yīng)下來。

    “那你也不用回鋪?zhàn)恿耍烫?hào)后院原本就有霖淮的房間，你住在這里，不要輕易外出?！?/br>
    明蓁答應(yīng)下來，讓春雨回鋪?zhàn)永锶×怂臇|西在商號(hào)后院里安頓下來。

    商號(hào)的后院面積不小，正中的院子占地頗廣，連通碼頭，方便裝卸貨物。

    陳霖淮原本住在西跨院，這里只有三間正房，院子狹長(zhǎng)。明蓁便帶著春雨和桂香一起住在這里。

    春雨回了一趟鋪?zhàn)樱貋肀闶且荒樀臍鈶崱?/br>
    “少奶奶，楊家繡莊的人在那里造謠呢，說少爺是殺人犯，咱們的鋪?zhàn)右惨P(guān)門了?！?/br>
    明蓁此時(shí)也顧不得了，“無(wú)妨，等到少爺被官府釋放了，謠言自會(huì)不攻而破。”

    明蓁沉思了一下，吩咐桂香，“桂香，你去李娘子那里把事情交待清楚，讓她告訴繡娘，她們的活計(jì)不用停，此事絕對(duì)牽連不到她們?！?/br>
    明蓁雖然給了繡娘保證，但她們會(huì)怎樣選擇，明蓁根本就左右不了。她倒是也不懼，等風(fēng)波平息了，大不了她從頭再來。

    明蓁有信心，但是卻有不少人不相信陳霖淮能脫罪，就連姚老爺子和張氏也是憂心不已。

    姚老爺子甚至擔(dān)心，陳霖淮若被定罪的話會(huì)連累妻族。他將姚思禮叫去，話里話外的意思，想讓明蓁趕緊和離歸家。

    明珠也忙著在張氏面前出謀劃策，明蓁出了事，她只覺最近一段時(shí)間的郁氣一掃而光。

    她怎么也沒料到這一世陳霖淮居然還能牽扯到殺人案中。若是陳霖淮被定了罪，明蓁就成了罪婦了，無(wú)論是否和離都不會(huì)有好下場(chǎng)。

    一想到這些，她做夢(mèng)都能笑出聲來。

    周氏和姚思禮在得知消息的第一時(shí)刻便找明蓁問過了情況，此時(shí)他們也選擇相信陳霖淮。

    姚思禮自然是拒絕了姚老爺子，“爹，此事官府還未審理，霖淮是否有罪還未可知，爹這么做，也太過心急了些。況且，夫妻本是一體，陳家剛一出事，你就讓明蓁和離，這也未免讓人覺得姚家涼薄，以后族中子女嫁娶都會(huì)受到影響?！?/br>
    姚老爺子權(quán)衡再三，便也覺得自己的想法不妥?！澳惝?dāng)真覺得此次孫女婿那里能脫罪？”

    姚思禮已經(jīng)和陳員外分析了此次的事情，顯然這次高縣丞和江同知的最終目的是在臺(tái)縣的知縣之職上。

    雖然張首輔在朝中只手遮天，但是若要定殺人之罪也是要證據(jù)確鑿的。姚思禮已經(jīng)和京中的舊交都去了信，若是臺(tái)縣這里混淆是非，胡亂定罪的話，那么大理寺也會(huì)復(fù)查再審，不會(huì)就這么讓陳霖淮蒙冤的。

    只是最讓人憂心的是長(zhǎng)貴帶著人在縣城找了幾日，都未曾尋到那日陳霖淮和何修之救下的女子。這名女子在臺(tái)縣了無(wú)蹤跡，若不是那日長(zhǎng)貴親眼所見，也要懷疑根本就沒有這個(gè)人了。

    明蓁也不免著急起來，若是沒有此女子作證，陳霖淮又如何能證明他們是為了救人呢。

    縣衙那里，甚至不準(zhǔn)陳家和姚家的人進(jìn)去探監(jiān)。對(duì)于陳霖淮在大牢里的情況，他們無(wú)從得知。

    明蓁困在商號(hào)后院，很少外出。她注意到即便陳員外早出晚歸，商號(hào)里也是井然有序。甚至還多了許多陌生的面孔，他們身上的氣勢(shì)一看便不同于普通的伙計(jì)。

    轉(zhuǎn)眼到了陳霖淮和何修之受審的日子，高縣丞為示--------------麗嘉公正，在縣衙大堂里公開審理，允許百姓圍觀。

    明蓁得了消息，自然是和眾人一起趕到縣衙去聽審。她擠在人群之中，看到衙役將陳霖淮押上堂來的時(shí)候，眼圈瞬間就紅了，幾日不見，他整個(gè)人消瘦了不少，人也有些憔悴。

    更讓明蓁氣憤的是，他的胸前有著幾道明顯的紅痕，一看便是被用了刑的。

    第43章

    雖然隔著帷帽, 但陳霖淮被衙役押著踏入縣衙大堂時(shí)，還是一眼便在人群中認(rèn)出了明蓁。他的目光明亮，嘴角揚(yáng)起, 兩頰的酒窩滿是笑意, 似是在示意明蓁不用擔(dān)憂他。

    明蓁也忍住淚意，帷帽下笑容璀璨炫目, 兩人隔著人群凝視彼此，都想讓對(duì)方安心。

    陳員外也擠在人群中, 他面色沉著冷靜，對(duì)著兒子頜首示意。陳霖淮不禁想到幼時(shí)無(wú)論他在外闖了什么禍，他爹都是這樣不慌不忙，幫他善后。只是這一次，他是被人蓄意陷害, 只怕是前途未卜了。

    但不管怎樣, 他此生最重要的兩個(gè)人在這里, 他絕對(duì)不會(huì)畏縮，也不會(huì)給他們丟臉的。

    衙役擊響堂鼓, 高縣丞滿面堆笑地陪著江同知一起進(jìn)入大堂，坐到了正中間的公案之后。

    何知縣為了避嫌, 坐到了大堂東側(cè)聽審。他望著走進(jìn)大堂的陳霖淮和何修之, 神色嚴(yán)肅, 面上看不出一絲異樣。

    江同知猛拍驚堂木, “堂下二人, 還不跪下！”

    陳霖淮和何修之對(duì)視一眼，二人皆是一副滿不在乎的神情。

    “我二人無(wú)罪, 為何要跪？”

    高縣丞板起臉來, 怒喝道：“胡鬧, 有罪無(wú)罪需要大人審判，豈可容你二人狡辯。若是不跪，便可治你們藐視公堂之罪！”

    何修之斜瞟了他一眼，“藐視公堂就藐視公堂，爺還就不跪了。高縣丞，你還有什么損招盡管使出來，反正這臺(tái)縣也是你高家父子的天下。你想要定我們兄弟的罪，直接定便是，何必在這里裝模作樣。”

    “你……”高縣丞怒極，起身對(duì)著江同知行禮。

    “大人，何修之所言，實(shí)屬污陷，卑職盡心盡責(zé)，奉命審理此案從不敢徇私的?！?/br>
    江同知面上笑瞇瞇地，“高縣丞落座吧，本官知你為人，無(wú)需解釋。何知縣，你看呢……”

    何知縣冷著臉，怒視著兒子，“跪下！”

    何修之不服氣，“爹，我不跪……”

    “住口，公堂之上只有大人沒有你爹?！?/br>
    江同知和高縣丞對(duì)視一眼，眼中笑意不明，高縣丞示意主薄將何修之的一舉一動(dòng)都記錄在案。

    “大人，”陳霖淮拱手行禮，“此番審案，若是大人公道嚴(yán)查真相，找出真正的殺人兇手，我二人自當(dāng)服氣，甘心下跪?？墒谴税肝磳?，便有人對(duì)我們私下用刑，威逼我二人認(rèn)罪，如此這般明擺著是要混肴是非，冤枉我二人。這樣的審理我二人不服氣，也絕對(duì)不會(huì)下跪?！?/br>
    何知縣皺眉，也起身向江同知行禮，“大人，依著律法，嫌犯未曾審問之前不準(zhǔn)用刑。卑職雖不主審此案，但也要提醒一二，萬(wàn)望大人要按著律法行事?！?/br>
    “咳……”江同知輕咳一聲，“私下用刑一事交由高縣丞查問。如今，我們先來審理嚴(yán)亮身死一案，傳證人陳大力上堂?！?/br>
    衙役傳話下去，陳大力很快便被帶了上來。他的左胳膊上裹著一層白布，低著頭走進(jìn)大堂徑直跪下，不敢去看陳霖淮他們。

    “堂下所跪的可是陳大力？”

    “小民在。”

    江同知猛拍驚堂木，嚇得陳大力身子跟著哆嗦。

    “你將嚴(yán)亮身死前后所發(fā)生的事情從實(shí)到來，若有隱瞞，本官必嚴(yán)懲不貸！”

    “是，是，是，小民全都說……”

    陳大力自然還是他的那一套說辭，一口咬定陳霖淮和何修之不服嚴(yán)亮的管束，爭(zhēng)執(zhí)后動(dòng)手殺人。

    “胡說八道……”

    還未聽他說完，何修之便怒了。

    “明明是你和嚴(yán)亮這兩個(gè)狗東西醉酒后強(qiáng)搶了民女帶入大營(yíng)，被我和霖淮撞見你二人還不悔改。我們是為了救人才打傷嚴(yán)亮的，但是絕對(duì)沒有殺人?！?/br>
    外面圍觀聽審的人群都議論起來，有在酒肆見過嚴(yán)亮和陳大力的，知曉他二人的性情，難免也起了疑心。

    江同知見著眼前的情景，又將驚堂木拍響。

    “肅靜，公堂之上，不得喧嘩！”

    陳大力那里如何能認(rèn)，“大人，何修之才是誣告，他說的不是真的，我和百夫長(zhǎng)從未曾強(qiáng)搶民女。”

    江同知撫須頜首，“何修之，陳霖淮，你二人說當(dāng)日救下一名女子，那這名女子姓甚名誰(shuí)，現(xiàn)在何處？”

    “我們救下的那名女子，因?yàn)槭芰梭@嚇當(dāng)時(shí)便跑開了，我們沒來得及問清她的名姓?！?/br>