明蓁也只能致歉，“實(shí)在是我手底下得用的繡娘太少了，做不出那么多成品。等到年后有新的繡娘手藝精進(jìn)了，便能多做一些?！?/br>
    “大嫂，無(wú)論多少，我的喜鋪全都要了，你可千萬(wàn)不可再賣給他人?！?/br>
    明蓁微微一笑：“曹公子說笑了，你我兩家鋪?zhàn)又g是有契約的，我們肯定是按照契約行事?！?/br>
    曹飛立刻便警覺起來，想著明年再簽契約的時(shí)候，寧愿給春華堂多讓些利，也要將那些繡品全都包下來。

    在濟(jì)州這幾日，桂香雖然日日在外尋人，但上次遇到的女子卻再也沒有見到。

    她雖然著急找jiejie，可也知道輕重，便主動(dòng)和明蓁提出先回臺(tái)縣，等以后有機(jī)會(huì)再來濟(jì)州尋人。

    明蓁便把此事拜托給了曹飛，他家的生意多，喜鋪也接待女眷，尋人相對(duì)要容易些。

    曹飛并沒有推出推辭，還特意詳細(xì)問了桂花的情況。

    “大嫂放心吧，回頭我再跟我姐說一聲，若是有州府的人幫著查找就更容易些?！?/br>
    有他幫忙，明蓁對(duì)找到桂花又多抱了幾分期待。

    第50章

    從濟(jì)州回到安縣, 離著過年也越來越近了。臘月底一場(chǎng)大雪落下，鋪?zhàn)永镆碴P(guān)門歇業(yè)了，就連兵營(yíng)的訓(xùn)練也停了。

    今年是明蓁在陳家過的第一個(gè)新年, 也是她第一次獨(dú)自cao辦年夜飯和祭祀之事。明蓁很是重視, 唯恐有什么錯(cuò)漏，事事都親力親為。

    家中掃灑一新, 就連窗子也換了新的桃花紙來糊，一應(yīng)的帳子床幔也一起換過。

    年夜飯的菜單是明蓁反復(fù)修改多次的, 雖然家中人口不多，但她也想熱熱鬧鬧的過節(jié)。

    見著家中到處張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，大家伙不免也跟著興奮起來。

    成伯端了茶送進(jìn)書房，陳員外擱下筆問道：“成伯, 外面怎么這么熱鬧？”

    “老爺, 要過年了, 少奶奶給大家伙多發(fā)了一個(gè)月月銀，每人還賞下了一身新衣以及過節(jié)的酒rou, 大家伙心里高興，忙著要來給您和少爺少奶奶謝恩呢?！?/br>
    “嗯！”陳員外點(diǎn)了點(diǎn)頭很是贊許：“淮哥兒媳婦管家理事打理得很好, 我也就放心了?！?/br>
    成伯樂呵呵地, “誰(shuí)說不是呢, 少奶奶雖然年輕但是處事公正、賞罰有度, 下人們也是打心底敬佩她。說起來, 自從少奶奶嫁進(jìn)門，少爺也不再到處跑, 一心上進(jìn), 家中也熱鬧了不少。”

    陳員外面上的笑容很是欣慰：“他二人這般夫妻和美, 想必jiejie和姐夫在天有靈看到了，也會(huì)歡喜的。”

    “老爺……”成伯也有些傷感，若是侯爺和夫人還在，一家子團(tuán)圓該有多好。

    陳員外嘆了口氣，“成伯，京中有信來，過了年我便要進(jìn)京一趟了！”

    成伯大驚：“老爺，您一定要親自去嗎？”

    “對(duì)，我一定要親自去。這么多年了，終于有了個(gè)手刃仇人的機(jī)會(huì)，我不會(huì)放過的。當(dāng)年jiejie逼我立誓要我忘記仇恨，帶著淮哥兒過普通百姓的日子。如今淮哥兒已經(jīng)長(zhǎng)大成人，又有賢妻在側(cè)相伴，我也算是完成了jiejie的囑托。至于報(bào)仇之事，就由我一人去做吧，若是jiejie怪罪，他日到了九泉之下，我再向她和姐夫請(qǐng)罪?！?/br>
    “老爺，還是我去吧……”成伯還想再勸，被陳員外阻止。

    “成伯，你不用多說了。我精心謀劃了這么多年，便是此次不成功，也定能全身而退的，你身上有傷，行動(dòng)本就不方便，就在家中等著我的好消息吧。再者說了，淮哥兒夫妻兩個(gè)還需要你照應(yīng)呢?！?/br>
    成伯當(dāng)然知道這些年陳員外的不易，他明白自己說再多也阻止不了，便不再多言，默默下去準(zhǔn)備去了。

    除夕夜，陳家在前院設(shè)席，一家人都聚在一起吃年夜飯。成伯忙著在席間照應(yīng)，被明蓁叫住。

    “成伯，忙了一年了，您老就安心坐下一起吃頓飯吧。廚娘上過菜也去坐席便是，今日咱們誰(shuí)都不用人伺候，大家一起好好過個(gè)年?！?/br>
    成伯忙推拒：“這怎么能行？”

    “怎么不行，”陳霖淮也起身來請(qǐng)他，“成伯，就按我娘子說的辦，您老就坐下吧！”

    陳霖淮對(duì)成伯也很是敬重，這么多年下來，早就將他視為長(zhǎng)輩了，只是成伯一直拘于禮數(shù)。

    如今他夫妻二人言辭懇切，成伯也就不再堅(jiān)持，這才坐下和大家一起舉杯慶賀。

    席間大家說著家常話，倒也熱鬧，陳員外看著面前的佳兒佳媳，不免多飲了幾杯，有些醉意。

    “爹，我扶你先去休息一下吧，今夜我和蓁蓁守夜?！?/br>
    陳員外沒有拒絕，笑呵呵道：“好，爹老了，精力確實(shí)有些不濟(jì)了?！?/br>
    陳霖淮將陳員外送回房，又來叫明蓁出門。

    “蓁蓁，跟我走，我有好東西給你看！”

    明蓁很是納悶，“去哪里？”

    “你不用管，跟我走便是！”

    兩人出了前廳，向西行，一直到了湖邊停住。

    前幾日剛落了雪，湖面結(jié)著一層厚厚的冰，雪花堆積在上面并沒有融化。湖邊的廊橋上掛著大紅的燈籠，借著這些光可以依稀看清湖邊的情景。

    明蓁四處看了一眼，并沒有發(fā)現(xiàn)有什么特別。

    “夫君，你要帶我來看什么呀？”

    陳霖淮嘴角彎起，攬住她的肩，讓她靠在自己懷里。他的聲音就響在耳邊，低沉悅耳。

    “蓁蓁，等一下就能看到了?！?/br>
    耳邊突然響起一聲尖銳的哨聲，明蓁面前的湖面上升騰起一朵巨大的焰火，五彩斑斕，絢麗至極。

    明蓁眼中迸發(fā)出驚喜，“是焰火……”

    一朵朵的焰火相繼騰空，照亮了半邊夜空，隨即又如流星般灑落。

    “太美了……”

    明蓁已經(jīng)激動(dòng)的說不出話來，只定定看著空中的焰火。

    不止是明蓁，姚家人也都看到了這場(chǎng)焰火。明澤最是激動(dòng)，“爹、娘，你們快看有人在放焰火。”

    明謙看了一眼焰火升起的方位，“好像是大姐家的方向?！?/br>
    “一定是了，咱們村也只有大姐夫家能買得起焰火，肯定是他們家?！泵鳚捎行┻z憾，“大姐夫也不早說要放焰火，若是我知道的話一定跑去他家看了。”

    明謙有些嫌棄，“每年的上元節(jié)，縣城不都會(huì)放焰火嗎？你又不是第一次見到?！?/br>
    “那怎么能一樣呢，姐夫肯定是特意為了討jiejie歡喜才放的焰火，比所有的焰火都好看。”

    明謙輕咳一聲沒有反駁，原本他只覺得大姐嫁給陳霖淮委屈了，如今這幾個(gè)月來親眼見著他對(duì)大姐的好，明謙的心也徹底放了下來，從心底認(rèn)可他這位姐夫。

    直到一盞茶的功夫，焰火才停了下來。

    明蓁很是激動(dòng)，“還不到上元節(jié)呢，你怎么想起來放焰火的?！?/br>
    “誰(shuí)說只有上元節(jié)才能放焰火，今日這場(chǎng)焰火便是我特意為你燃放的，蓁蓁，你喜不喜歡？”

    “喜歡，謝謝你！”明蓁心里很是感動(dòng)，和他四目相視，眼中是纏綿的情意。

    陳霖淮面上的笑意更深，“蓁蓁，是我應(yīng)該謝你才是。若不是娶到你，我都不知這世上還有人能讓我如此幸福！”

    明蓁撲進(jìn)他的懷里和他緊緊相擁，她也是如此想的，只覺得心中溢滿了幸福。

    年初二，出嫁的女兒回娘家，明蓁與明珠再一次撞到了一起。

    不過短短兩月未見，明珠的整個(gè)人仿佛變了一副模樣，讓明蓁很是詫異。她的臉消瘦了不少，顴骨越發(fā)高起，面相比以前看著更加刻薄寡淡。

    就連孟玉堂也是如此，比以前憔悴了不少，有種疲憊無(wú)力的感覺。

    姚家長(zhǎng)輩不免多關(guān)心了幾句，姚思禮一直看重他的才學(xué)，此時(shí)更是和他聊起了學(xué)業(yè)。

    “明年便是大比之年，玉堂不要只顧著埋頭苦讀，也要愛惜身體。鄉(xiāng)試三場(chǎng)考試下來，若沒有強(qiáng)健的體魄也是撐不住的?！?/br>
    “是，玉堂謹(jǐn)遵伯父教誨！”

    明珠在一旁垂首佯裝羞澀：“夫君都是因我受累，只因這些時(shí)日，夫君心疼我照顧婆母辛苦，事事?lián)屜?，這才累到了。請(qǐng)祖父祖母還有伯父放心，回去后我定會(huì)照顧好夫君，讓他潛心讀書的?！?/br>
    孟玉堂面上有些不自然：“母親傷重不能起身，照顧她是為人子的本分。這兩個(gè)月多虧了我娘子侍奉在母親病床前，也辛苦她了。”

    “夫君不要這么說，這些都是我應(yīng)該做的?！?/br>
    明珠含情脈脈地看著她，只是眼中的笑容怎么看怎么別扭。

    陳霖淮暗中撇了撇嘴，有些不相信。這兩人的恩愛怎么看怎么有些假，他的雞皮疙瘩都要起來了。

    “妹夫，我有個(gè)提議。孟伯母的傷不是一日兩日可以好轉(zhuǎn)的，光靠著你們夫妻在病床前伺候也太過辛苦了。不如買個(gè)婆子，或是在村里雇個(gè)壯實(shí)些的婦人來伺候。”

    陳霖淮說這話本是一番好意，孟玉堂的母親傷到了腿還躺在床上不能動(dòng)彈，照顧這樣的病人可不是件容易的事。

    在他看來，孟家請(qǐng)了人照顧孟母，這樣該讀書的去讀書，該做針線的去做針線，他夫妻二人也能松口氣。

    可是孟玉堂卻并不領(lǐng)情，“姐夫此言差矣，侍奉父母本就是子女應(yīng)盡之責(zé)，豈可托于他人。若是母親無(wú)人照料，玉堂情愿不去書院，也要在家中盡孝。”

    聽他這么說，明珠最先慌了神，她嫁給孟玉堂為的就是等他高中狀元之日揚(yáng)眉吐氣。如今眼看著秋闈在即，她豈能讓他放棄？

    “夫君放心，我在家中會(huì)照顧好婆母的，你只管安心讀書，無(wú)需cao心這些瑣事。”

    孟玉堂的臉色和緩了些，雖則母親此次摔傷和明珠有些干系，但這一段時(shí)日，她照顧母親還算盡心盡力，對(duì)待舅舅家也恭敬了不少，孟玉堂便不再和明珠慪氣。

    除夕夜，陳家的一場(chǎng)焰火驚動(dòng)了附近幾個(gè)村子的鄉(xiāng)親。孟玉堂只覺得陳家如今太過奢靡，焰火轉(zhuǎn)瞬即逝卻又耗資巨大，這筆銀子若是用在救助災(zāi)民之上豈不是更好？

    明珠說這定是明蓁的主意，孟玉堂卻不這般認(rèn)為。當(dāng)年七夕夜陳霖淮都能一擲千金換佳人一笑，如今這焰火定是一樣的心思。

    孟玉堂雖看不上陳霖淮此舉，心中卻是五味陳雜。他一直以為夫妻之間更需相互扶持、同甘共苦，如此便是沒有銀子也一樣能恩愛和美。

    他是這般想的，也迫切地想要在陳霖淮和明蓁面前證明他和明珠才更恩愛，是真正的患難夫妻。

    可惜的是，明蓁夫妻二人對(duì)此好似并不在意。

    廳內(nèi)氣氛冷了下來，孟玉堂和明珠都不嫌辛苦，誰(shuí)也不愿再多說。除了曹氏氣憤女兒不爭(zhēng)氣被孟家和高家拿捏，其余人也不愿意再多管。

    明珠卻不覺得，她告訴自己只要忍過這一段時(shí)日，她的好日子便要來了，反倒是明蓁……

    算算日子，離著明蓁做寡婦那天已經(jīng)不遠(yuǎn)了。明珠不無(wú)得意的看了明蓁一眼，眼中有幾分高高在上的憐憫之意。真是可惜呢，她如今和陳霖淮有多恩愛，以后做了寡婦便會(huì)多痛苦幾分。

    明蓁也察覺出明珠的眼神有些不對(duì)勁，但她無(wú)暇理會(huì)。

    今年明謙便要下場(chǎng)去考童生試，明蓁心中更掛念弟弟，不免多問了幾句。

    明謙倒是淡然，“大姐無(wú)需擔(dān)心，我這次也只是下場(chǎng)一試。若是得中也是僥幸，不中也實(shí)屬正常，只當(dāng)是去見識(shí)一番?！?/br>
    他心態(tài)這般好，明蓁也就不擔(dān)心了，畢竟弟弟還年幼，院試三年兩次還有機(jī)會(huì)的。

    上元節(jié)這日，知縣大人在家中設(shè)宴，招待全縣的官吏鄉(xiāng)紳，陳家也在被邀之列，陳員外帶著陳霖淮和明蓁一同赴宴。

    剛到縣衙，明蓁便在門前遇到了林夫人，她忙上前請(qǐng)安。

    “林伯母安好！”