她爹向來不喜結黨，只想為官做些實事。當年在順天府安縣為官之時，被百姓敬仰，清廉之名是連當今皇上也知曉的。所以這些年她爹雖然避居在鄉(xiāng)間教授孩童讀書，但京中依舊有不少人來信拉攏，她爹都不曾應下。

    以前，張家勢大，他們無力抗衡。可是如今不同了，景王誓要鏟除張家?？此男惺乱膊皇且粋€昏庸之輩，若是將來他能登上大位，像他爹這樣的官員倒是可以一展抱負。

    這般一想，明蓁也盼著父親可以早日進京了。

    事情都安排妥當，明蓁也開始收拾進京的行李。

    她如今的月份尚淺，一路去京城自然不能太過奔波。商議過后，還是決定走官道。一路上也無需太趕，沿途還有驛站可歇息，也不會很累。

    陳霖淮特意在車馬行找人將自家的馬車改造了一番。將車廂加寬加大，車轅處也做了改動，這樣馬車走起來更加的穩(wěn)當，明蓁在車上休息也很是便利。

    一切準備妥當，明蓁他們便準備早些啟程，誰知此時，孟家那里也生了變故，孟玉堂居然也要進京了。

    明珠興奮地跑回娘家炫耀，原來是孟玉堂在省府徐家的文瀾閣讀書之際做過幾篇文章被徐家如今的家主看到了，很是欣賞他的才華。

    徐家家主向京中的徐大人舉薦，徐大人便為孟玉堂爭取到了一個入國子監(jiān)讀書的機會。

    明珠原本還在懊惱孟玉堂丟了解元之名，如今得知他能進國子監(jiān)又重新激動起來。

    要知道在國子監(jiān)中讀書的，多是京中的權貴子弟。他們都是有機會能面圣的，各地方雖有舉薦名額，但也是選省府州縣的學子，像他們這些偏遠縣城里哪里有人能得此殊榮。

    如今，孟玉堂居然被舉薦到了京城讀書，這下沉寂了許久的孟家又重新熱鬧起來。

    第77章

    鄉(xiāng)試中孟玉堂被人換了考卷, 他心中一直不忿。回到臺縣后，便憋著一口氣在書院讀書，卻始終不能如意。

    鄉(xiāng)試之前, 他是書院天分最高的學子, 眾人皆以為他此次會高中，待他頗為推崇。誰知一朝落第, 再回書院眾人看他的眼神都變了。

    山長原本對他寄予厚望，知道他被換了考卷也不過是長嘆一聲, 叮囑他潛心讀書，等待下一科再考。

    張家勢大，眾人皆不敢得罪，無論是山長還是姚伯父竟無人愿意為他討一個公道。他十年寒窗苦讀，滿腹經(jīng)綸又有何用？無權無勢, 便是自己親手寫下的文章也能成為他人之作。

    都說讓他下一科再考, 可誰又能保證下一科的考官就公正呢？

    孟玉堂怎么也沒料到, 此時徐家竟會出面舉薦他入國子監(jiān)。應下了此事，那他將來便靠在了徐家這棵大樹上。

    若是鄉(xiāng)試之前, 孟玉堂定會慎重考慮此事，可是如今孟玉堂已經(jīng)顧不得了。此次被人調換了考卷, 讓孟玉堂意識到像他這般的寒門子弟想要出人頭地是多么的艱難。

    即便是他日金榜高中, 又能如何？姚伯父便是一個先例, 得罪了權貴還不是一樣要辭官還鄉(xiāng)。又談何施展抱負, 為民造福。

    孟玉堂不僅應下了去國子監(jiān)之事, 還收下了徐家贈予的書童以及去京城的盤纏。

    等到他將此事告知林山長和姚思禮的時候，兩人皆是不贊成。

    姚思禮本就是惜才之人, 也知道鄉(xiāng)試被人頂替對孟玉堂的打擊太大。他不是沒有想過為孟玉堂申訴, 可是孟玉堂一無人證, 二無物證，單憑他一面之詞，便是告到大理寺對那舞弊之人也是無可奈何的。

    “玉堂，你天資聰穎，文筆上乘。此次被人算計鄉(xiāng)試落榜，實屬憾事。但來年三月是太后千秋壽誕，我朝以孝治國，到時皇上許是會下旨開恩科。若是如此，來年九月你便可再次參加鄉(xiāng)試，何必去京中國子監(jiān)折騰這一回？”

    孟玉堂面上一幅謙虛好學的神情：“此次去省府參加鄉(xiāng)試，侄兒才知天下之大，博學多識之人多不勝數(shù)。此次能入國子監(jiān)，侄兒也能多些見識，博采百家之長，開闊眼界，于文章大有裨益?！?/br>
    姚思禮看了他一眼，眼神銳利，似能看穿一切。

    孟玉堂有些心虛，也越發(fā)覺得羞愧。

    姚思禮嘆了口氣道：“以你的才華，只要潛心苦讀，來年定能中舉。待到將來進京趕考，金榜題名之后便是天子門生，風風光光地踏入仕途。徐家在朝中經(jīng)營多年，這些年來籠絡了不少寒門學子為他們所用，但官場風云莫測，這些仕子如今也不過是成了棄子……”

    姚思禮是將他當做自家子侄才會推心置腹與他說這一番話，可是此時孟玉堂已經(jīng)聽不進去了。

    “多謝伯父教導，侄兒入國子監(jiān)只想能多聽些名家教誨。他日若能高中，也定做個于國于民有用之人，絕不會做那勾心斗角、阿諛奉承之輩?！?/br>
    他既這么說，姚思禮便不再勸。

    “也罷，既如此，老夫就祝你此去京城能得償所愿，青云直上！”

    孟家人絲毫沒有姚思禮這般擔心，無論是孟高氏還是姚明珠都為孟玉堂攀上徐家而欣喜不已。

    自從孟玉堂要入國子監(jiān)讀書的消息傳出之后，原本因為他落榜而和孟家疏遠的親朋又都忙著上門來賀。

    孟高氏這一段時日積聚在心頭的陰霾之氣一掃而空，她本就覺得自己的兒子才華出眾，只因被jian人所害才會落榜。

    她原本擔憂兒子會因此消沉喪氣，恰巧兒媳也有了身孕，便提議讓明珠身邊的丫鬟做妾好好服侍兒子，誰知明珠卻不愿意還因此和她大鬧一場讓鄉(xiāng)鄰看了笑話。

    如今孟玉堂得徐家賞識，孟高氏不禁后悔起來，早知今日，當初她就不該急于和姚家結親。

    自從娶了明珠，姚家對她兒子的幫扶并不多。到底只是個侄女婿，姚思禮對她兒子的事也沒有盡心盡力。只說這次鄉(xiāng)試被調換考卷之事，姚家竟不聞不問，這讓孟高氏甚是惱火。

    最重要的是，明珠自從嫁入孟家，本性漸露。粗俗無禮、不尊長輩，根本就不是孟高氏所看中的賢良淑德的女子。

    尤其是她有了身孕之后，更是變本加厲，不僅不體貼夫君，還借口害喜不做家事，好吃懶做。只因兒子讀書還要靠明珠的嫁妝支撐，她只得隱忍下來。

    如今孟玉堂得徐家賞識，日后的前程自不會差，孟高氏對著明珠也終于無需再多遷就。

    明珠那里也是喜憂參半，她的榮華富貴都系在孟玉堂身上，自然是希望他能出人頭地的?？墒侨缃裼置俺鰜硪粋€徐家，明珠便有些慌。

    畢竟上輩子孟玉堂可沒有進過國子監(jiān)，是靠著明蓁和姚家的支持才高中的。正是因為這個緣故，上輩子她聽說孟玉堂對明蓁甚是愛重。

    她原本想著這輩子自己嫁給孟玉堂，也做了和明蓁同樣的事，孟玉堂對她應該也是一樣的愛重。誰知卻生出了這么多的變故，明珠一時不知該如何是好。

    徐家那里送了一個書童過來，明珠心中更是慌亂。徐家既是看重孟玉堂，萬一將來再給他送幾個丫鬟可如何是好？

    她和孟玉堂的夫妻情分本就不深，若是分隔兩地，孟玉堂的身邊再有貌美的丫鬟相伴，那日后她在孟家更沒有地位可言了。

    趁著給孟玉堂收拾行裝之時，明珠向他提了自己的想法。

    孟玉堂皺眉道：“我進京便要入國子監(jiān)讀書，那里是不允許女眷陪同的，你到了京中去何處安置？再說了，你如今懷有身孕也不能長途跋涉。”

    明珠早就有了打算，“我堂姐也要陪同姐夫進京趕考，我可以去找她幫忙。她如今也有了身孕，聽我娘說為了怕路上顛簸陳家做了十足的準備，我同她一起走，到了京中也暫時借住在她那里如何？”

    孟玉堂正收拾書箱的手一頓，眼中神色莫名。半晌后才悠悠開口，“那便隨你的意思罷！”

    聽到他沒有反對，姚明珠大喜。心中想著，他對自己和孩子到底是有些情分的。明珠頓時便對進京之事更加期盼了，打定主意要讓明蓁答應下來。

    明蓁這里一切都收拾妥當，臨出發(fā)的前兩日，明珠找上門來。

    這還是明蓁成婚之后，明珠第一次踏足陳家。自從進了門來，看到熟悉的影壁，她的神情便恍惚起來。

    上輩子，她嫁到陳家便住到了后院。陳霖淮留在前院，從不踏足她的住處。一開始她還想法子跑到前院來，試圖和他緩和關系，可是陳霖淮根本就不見她。偶爾被她攔住了，也是極不耐煩對她從沒有好臉色。

    明珠后來被他嚇住了，不敢再往他身邊湊。她唯恐惹惱了陳霖淮真的被趕出去，畢竟住在陳家衣食無憂，月銀還很豐厚。

    在她的記憶中，上輩子的陳家到處都光禿禿的，院中根本沒有什么風景可看?？墒侨缃駞s不同了。

    廊下擺著一盆盆珍稀的菊花，湖畔的梅樹已經(jīng)掛滿了花苞。雖已到了初冬時節(jié)，但院中的景色并不蕭瑟。

    及至進了后院，明珠更覺陌生。

    院子似乎還是那處院子，卻同前世的死氣沉沉不同，處處透著溫馨。

    明珠被請進屋內，抬眼看了一眼正廳的布置，更是心塞不已。

    廳中的家具都是名貴的酸枝木，處處透著精巧。幾案上擺放的多是名貴的瓷器古物，明珠看著眼紅極了。

    明蓁很是不喜她這四處打量的神情，仿佛是在窺探什么一般。

    明蓁皺眉開口問道：“明珠，你來陳家找我，是有何要緊事要說？”

    明珠是突然上門的，讓門房的人進來傳話，說有要緊事找明蓁。若是明蓁不見她便不走，沒法子只能將她請進來。

    這一次，明珠沒有咄咄逼人，甚至態(tài)度很是卑微。她收起心中的妒忌之情，紅著眼睛向明蓁致歉。

    “大姐，我知道以前我不懂事，做了許多錯事。我在這里給大姐賠個不是，還請大姐能原諒我?！?/br>
    明蓁挑眉，看了她一眼輕笑道：“過去的事，有些我已經(jīng)不記得了。但有些事不是你賠個不是就能抵消的?！?/br>
    明珠用帕子按了按眼角，低聲抽泣起來。

    “大姐，你要如何才能原諒我，我與你跪下賠禮如何？”

    明珠說著話，真的屈膝便要跪下。春雨忙和秋葉一起架住她的胳膊。

    “二小姐，你這是做什么？我們少奶奶何曾說過什么你就做這樣的舉動，這不是存心讓人誤會我們少奶奶嗎？”

    明蓁倒是不怕誤會，但也不想看明珠在這里做戲，便干脆問道：“明珠，你有什么事便直說，不必繞那么大的彎子?！?/br>
    明珠似乎更傷心了，“我知道大姐不信我，可是我如今是真的走投無路了，只能來求助大姐。大姐若是不幫我，我便真的沒有活路了?！?/br>
    明珠說起她在陳家被婆婆刁難之事，即便是如今懷著身孕還要做家事伺候婆母。

    “我婆母一直想要給夫君納妾，幸好我夫君對我情深意重，沒有應下此事。可若是我夫君獨自去了京城，我們夫妻分隔兩地，只怕婆母會更加折辱與我。將來日子長了，萬一徐家再送了丫鬟過去，夫君迫于無奈也會接受，到那時，我便真的沒有活路了……”

    明珠哭求起來，“還請大姐幫幫我，帶著我一起進京！”

    她這般示弱，明蓁還真的未曾見過。但是即便是這樣，明蓁也不能答應她的請求。

    “明珠，你夫君入京是去國子監(jiān)讀書的，你跟著進京要如何安排，可曾還有打算？”

    “還望大姐可以收留我一段時日……”

    明蓁忍不住冷笑出聲，這是要賴上自己了。

    第78章

    雖然明珠哭哭啼啼, 看著甚是可憐，可是明蓁并不為之所動。

    “明珠，你不必再說了。無論你是想進京陪著你夫君讀書, 還是為了遠離你婆母的刁難都與我無關, 我是不會帶著你一起進京的?！?/br>
    明珠的神色一僵，“大姐真的這般心狠, 不管我的死活嗎？”

    明蓁被氣笑了，不帶著她一起進京便是不顧她死活。明珠還真是本性難移, 總是將自己的不幸歸結到她人的身上。

    “明珠，你我雖是堂姐妹，但自來感情都不親近。你在婆家的日子過得是否如意，和我沒有一丁點的干系，怎么也怪不到我的頭上?！?/br>
    明珠慌忙致歉：“是我說錯話了, 可是如今我真的是走投無路了。我如今身懷有孕, 若是大姐不幫我, 我是沒法子跟著夫君一起進京的?！?/br>
    “你若這么說，我更不能答應幫你?！泵鬏璧纳裆苁菄烂C。

    “此去京城長途跋涉, 雖是走官道，但一路顛簸難免。我聽聞你前些日子還曾因為身子不適請過郎中, 若是去京城的路上有什么閃失, 誰能擔待的起？”

    聽到明蓁這么說, 明珠有些惱。

    “大姐不愿意帶我進京, 也無需這樣咒我。你也是有身孕之人, 難道你就不怕一路上有什么意外嗎？”

    “我當然是怕的，但我既然選擇陪著我夫君進京趕考, 就做好了萬全的準備。我自己的身子自己心里有數(shù), 我夫君也是會盡心照顧我。孩子是我的, 有任何事也是我自己的決定，不會怪罪別人，也不會讓別人幫我承擔風險?？墒敲髦槟阋彩沁@般想的嗎？”

    明珠啞口無言，她放下自尊來求明蓁就是覺得跟隨明蓁一路進京可以安穩(wěn)些。明蓁和她一樣懷有身孕，陳家錢財人手都不缺，定會護著明蓁平安進京。既是如此，又怎會護不住她？

    “況且，進京之后我夫君要參加會試，我身子也不便，更是無暇招呼外人。你想要與我住在一處也不方便?！?/br>