“可你現(xiàn)在為什么又回到這里？”劉檸忍不住問道。

    “因為內疚?！?/br>
    喬榆長嘆一聲，“這十年來，無數(shù)次午夜夢回，我都會夢到逃跑時的場景。密密麻麻的白袍人，鋪天蓋地……你能想象那場面嗎？它們的臉完全裂開，每一片都有細長的眼睛和扭曲的嘴，聚在一起就像可怕的怪物！”

    “我當時腿都嚇軟了，只知道機械的往前跑。也不知跑了多久，前方終于出現(xiàn)些許陌生的燈火。我從沒有哪一刻如此激動——在隔壁村，我找到一個和藹的遠房親戚，暫且有落腳之處?！?/br>
    “自那以后，我再也沒聽過父母的消息。村民對‘背叛者’的懲罰是把他們當作祭品，以儆效尤。本來，要獻給神像的人是我才對，他們主動代替我承擔這一切……”

    許久，喬榆才勉強平復情緒，“我覺得是我害死了他們。這些年來，我從未放棄查找神像的資料，為的就是把詛咒解開，讓親人的怨靈得以安葬。最近，機緣巧合下我總算找到一切的源頭，所以我回來了?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    劉檸若有所思地點頭，進而提出疑問，“不過，你沒想過將這個村落發(fā)生的事公之于眾嗎？”

    “我試過。”喬榆語氣因未知的恐懼微微顫抖，“我甚至采用匿名的手段報警，想讓警察來這塊區(qū)域調查。但無論什么方法，都沒人能走入村子。甚至在我提起相關事宜時，大家都會覺得我瘋了：因為這個村子早被山洪掩埋得無影無蹤！”

    “靈異力量的干涉？”

    “嗯。偶爾有親戚來這里拜訪時，看到詭異的白袍人穿行而過，卻跟沒看見似的。哦對，我差點忘了，你小時候也在這住過一段時間?！?/br>
    “我小時候？”

    劉檸眉頭一緊。雖說她很清楚對方可能是在照本宣科的念劇情，心中仍閃過一絲疑慮。

    她從未跟對方坦白過自己“表妹”的身份，可偏偏喬榆見她第一眼就認出來了。不止于此，態(tài)度中若有若無的親切也不似作假。

    若是演技，她定然要給滿分。

    一時半會沒有頭緒，劉檸決定暫時不想這些，盡快把話題引回目前她最關心的問題，“像你父母那樣清醒的人在村民中多嗎？”

    “極少。在村里，通常只有兩種結局：被同化，或成為祭品?！眴逃芸嘈Φ?，“這次回來，我?guī)缀蹩床坏绞煜さ拿婵祝桥着鄣拇迕??！?/br>
    “白袍？它的來歷有說法么？”她追問道。

    “神像最忠誠的信徒才有資格拿到袍子。如果不是信徒，就隨時會有淪為祭品的風險?！?/br>
    縱然喬榆說得很隱晦，劉檸還是明白了她的意思。

    好比群體中，大家同流合污，唯獨少數(shù)幾人特立獨行。那么，這幾個人必將被視作眾矢之的。換言之，如果大部分人接受神像的存在，剩下一小部分哪怕不愿意，也不得不努力變成其中一員。否則，便是需要除掉的眼中釘。

    “可惜，阿南他因為幫我逃出祭籠，被它們發(fā)現(xiàn)了……”想起往事，喬榆的情緒又低落下來，“他是我回來后遇到的唯一一個沒被完全同化的人。”

    “等等，你說的這個人，不會是竺南吧？”

    劉檸腦海中忽然閃過一個可怕的猜想。

    “哎？你怎么知道？”

    得到肯定的答復后，劉檸繼續(xù)道，“另外，你在木屋里留下的字條，讓我們來找你，寫的地點是哪里？第三間房屋嗎？”

    “準確地說，我寫的是右側第二間。如果按照從右到左的順序數(shù)，是第三間沒錯?！?/br>
    果然！

    劉檸總算明白問題出在哪。

    喬榆總共留下過兩張字條，好巧不巧，都是竺南大聲讀給大家聽的。但當時由于時間緊迫，她并未要來紙條再看一遍，無從確認上面內容的真實性。

    現(xiàn)在想來，這中間夾雜了不少貓膩。

    首先是那個模糊的地點。既然喬榆迫切地想讓他們來找她，怎么可能在這設置陷阱？肯定會希望越快越好，巴不得說一條最短路線。反而竺南的這個舉動相當可疑。

    當然，祭籠里那具尸體也同樣有古怪。如果他扮演的角色是已經死去的人，他們幾人的身份牌會不會也是死人？

    只是，目前除了竺南外，剩下人的身份牌幾乎都是擺設，沒有出現(xiàn)半點提示。在此基礎上，劉檸很快推翻了這個想法。

    她記得從祭籠離開的時候，他們四人走在前面，很久后竺南和公良海才背著一堆尸體往下跑。

    公良海由于害怕動作慢可以理解，竺南這樣惜命的人為什么會如此磨蹭？莫非，在那個時候，他就已經被一旁死去的“竺南”替換，才耽誤不少時間？

    如果這樣的話，鬼魂第一個對公良海出手也可以解釋：它怕對方在黑暗里聽到了某些對它不利的東西，所以選擇先下手為強。而把大家兩兩一組分開的建議也是它提出的，分散之余，更加不會留意是否有人消失。

    “死路避開的方式也很簡單。若他第一個或前幾個離開祭籠，我們五雙眼睛盯著，尸體還能偷梁換柱不成？只可惜，最開始聽他念紙條上的人名時，我們并沒有將這個死人與身份牌聯(lián)系起來。而后來發(fā)生的一切，算得上驚人的巧合?！?/br>
    劉檸頓覺一陣遺憾。

    現(xiàn)在猜到又能怎么樣，對鬼不可打草驚蛇，只有暗中提防。

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