她拉著小聲啜泣的鳴茶往楹外齋方向走，忍不住回頭，宗越已從服膺齋出來，疾步去到水邊，不顧枝干上沾染的泥水，俯身抱起那束花，小心而珍重。

    一邊走著，一邊想：明日宗公子的衣服，要多洗一件了。

    ——

    楹外齋里。

    因著阿蒙不在，粉衣侍女們起身比往日遲些，直到恒娘敲開大門，渾身水淋淋地同著個(gè)濕透的小娘子出現(xiàn)，這才忙亂起來。

    等到恒娘與鳴茶都泡過熱水澡，換上阿蒙的干凈衣服，侍女們奉上儼儼的姜茶，又幾樣蜜餞小果，杏片、姜干、金絲黨梅、香澄元子，放在一個(gè)樣式奇特的藍(lán)色璀璨盤子里。

    恒娘以前見過這個(gè)盤子。據(jù)海月說，那是宗公子下棋輸給阿蒙的，說是來自波斯，有個(gè)好聽的名字。叫做米娜。在遙遠(yuǎn)的異國語言中，意思是「女神的面紗」。

    海月只是這么簡單告訴恒娘，可沒敢仔細(xì)回想，那日宗公子念這幾個(gè)字時(shí)，正凝視著小姐，眼眸中如有萬千星辰閃耀，溫柔繾綣。

    小姐挑刺的語聲也分外輕柔：“此言不服水土。中土只有神女，沒有女神?！?/br>
    宗公子低眸，不復(fù)多言。拂亂棋面，重新排子。

    然而那日宗公子去后，小姐便命侍女研墨，默書了長長一卷神女賦，拿去燭火上點(diǎn)燃燒了。

    火光映照下，小姐的神色，可是莫測得很。她與小姐一起長大，那一刻竟也無法分辨，她是喜是怒是悲。

    炭盆里生了火，木炭燒得通紅，擱進(jìn)暖閣，很快就暖和起來。

    鳴茶坐在上頭，穿了件寶藍(lán)色百褶灑金襦裙。這顏色貴氣壓人，她撐不住，越發(fā)襯得整個(gè)人嬌嬌小小，如同窗邊的粉菊一般。她又比阿蒙矮，裙子長過腳面，鋪撒在剛換的軟茵褥墊上。

    “這是太戊jiejie的房子？”鳴茶沒見過這樣華貴的排場，一時(shí)忘了自己的悲痛，端著姜茶，好奇地四處打量，目光碰到那些安靜來去的侍女們，羞怯微笑。

    姜茶溫度正合宜，恒娘最怕生病，一口氣喝干，又拿細(xì)金叉子挑了顆姜干含在嘴里，感受著口腔里咸甜交織，又火辣辣的味道，聽她這樣問，忽然呆了呆。

    “不是我的，我也是客人。”緩緩咽下嚼爛的姜干，輕聲自問：從什么時(shí)候開始，自己竟在楹外齋如此自如了？最初的時(shí)候，很不習(xí)慣有人替自己掛衣倒茶，如今竟也不慌不忙，渾若不覺了？

    茫然半晌，下意識回避這個(gè)問題，反問鳴茶：“小娘子今日為何想不開？常山長可知道你私自跑出來？”

    那日常友蘭的意思，女子出門，必得經(jīng)過尊長夫君同意。今日他這嬌滴滴的女兒，怎么一個(gè)人跑去男子匯集的地方？還投水自盡？怎么想都怪異得很。

    鳴茶頓時(shí)想起自己的傷心事，姜茶也不喝了，放回矮幾，伏在桌面，哀哀哭起來。

    聽她斷斷續(xù)續(xù)、哼哼唧唧的聲音，恒娘差點(diǎn)急死，幾次追問，才總算弄了個(gè)七八分明白：那日她在辯經(jīng)臺上暈倒，是余助順手扶住她。

    這個(gè)，就叫做有了「肌膚之親」。

    常友蘭對這個(gè)唇紅齒白的少年書生印象極好，找胡儀一打聽，知道他來自成都，少有慧名，家里是詩禮世家，多人出仕。

    十分滿意，認(rèn)為這樣的人品家世，一定不會如世上淺薄男子樣，只看重價(jià)奩資財(cái)。

    因余助尊長都在外地，特地托了胡儀，叫來余助，當(dāng)面問他的意思。

    原本在他看來，該是順理成章，水到渠成之事。誰知余助竟一口回絕，一點(diǎn)考慮的余地都不留。

    等他走了，常友蘭臉色發(fā)灰，不住搖頭，長嘆人心不古。

    照胡儀的意思，他來做這個(gè)冰人，往成都余助他老子處修書一封，必能成事。到時(shí)候父母之命媒妁之言，余助反對有何用？

    常友蘭臉色不好地?cái)r了。他到底要顧及女兒的幸福。若是強(qiáng)嫁了，夫妻不諧，以后幾十年的日子如何到頭？女兒原本就嬌弱，哪里禁得起這樣的折磨？

    哪知他這個(gè)女兒，貞烈之道學(xué)得太好，自謂既與余助有了肌膚之親，便當(dāng)從一而終，終身侍奉。

    又聽父親含蓄地說了句：彼麒麟兒也。更加歡喜，慶幸自己終身有得。

    那日常友蘭回了太學(xué)客館，再不提麒麟兒三個(gè)字，反倒沉著臉，罵「庶子無禮」。

    她便明白過來。傷心之余，又將女論語背了一遍，哀嘆自己終不能全始全終，一生全節(jié)無失，思來想去，一時(shí)心胸酸苦，頭腦發(fā)熱。遂嚴(yán)妝整飾了，前去余助所在，以死明志。

    恒娘聽得滿腦袋「當(dāng)哩個(gè)光」的響，好似方才喝的一肚子冷湖水，呼啦啦全都倒灌去腦子。

    打量著眼前哭得柔腸寸斷的女子，竟想不起來該如何開口相勸。

    反而起了好奇心，問道：“那日余公子扶你一下，就算肌膚相親。今日宗公子為了救你，也拉了你的手臂，這個(gè)怎么算呢？”

    又指了指被扔在外面的濕淋淋衣衫，“你還披了男子衣衫，這又算什么？”

    鳴茶萬料不到她不勸慰自己，反倒如好奇孩童樣，問東問西，抬起頭，迷離著淚眼，抽泣思考：“宗公子碰了我，這也算是失了女子之節(jié)。但我已經(jīng)先失于余公子，總不能再改適他人？要不，把這支胳膊砍下來，大概能算是全了貞潔?！?/br>
    恒娘倒抽一口冷氣，回頭四處看，正好案幾旁有把阿蒙啟封信件的裁刀。

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