三夫人為此一直耿耿于懷，今日聽聞小輩中的三郎竟然都得了一個(gè)這樣的好去處，身為叔叔的三老爺還是個(gè)閑人，頓時(shí)心中郁氣難出，“三郎運(yùn)氣真是不錯，可到底是武官的路子，就不知道六郎能不能得一個(gè)清貴散官了。”

    六郎指的是林質(zhì)慎，他父親是承恩侯，按理說至少也能蔭一個(gè)勛衛(wèi)，干夠幾年便能參與吏部的銓選，從而升遷。又或者直接靠著侯爺?shù)纳矸?，讓六郎去了國子監(jiān)，只等通過了考試便能做散官，能更早兩年，比勛衛(wèi)好許多，能走文官的路子。

    江文秀見火燒到了自家兒子身上，連忙開口了，“他還是要好好讀書的，就盼著能和他大哥一樣，考上功名便好，還能把蔭補(bǔ)的位子留給自家兄弟。”

    這句話一說，大家都有些眼熱，若是林質(zhì)慎通過科考得了官職，自然這個(gè)蔭補(bǔ)的位置便留給了兄弟，便不再糾纏了。

    老夫人聽了這話也笑了出來，“是了，都是一家人，誰好不是好？六郎有這份心，肯苦讀書，是好事情。”

    大夫人可不是高高在上的，聽到老夫人這么一說，連忙接過話茬，“通過科舉考上的文官，可比蔭補(bǔ)來得扎實(shí)，要不是三郎讀書上頭一貫不如意，我非壓著他跟著六郎好好學(xué)學(xué)呢?！?/br>
    江文秀臉上的笑意真誠了幾分，“只盼著能和他大伯學(xué)，自己努力?！?/br>
    “可不是，聽老爺說說外頭都夸贊六郎讀書讀的好呢，嬸子就等著六郎折桂蟾宮的那天啦！”三夫人陰陽怪氣地補(bǔ)了一句，“到時(shí)候，還盼著多提拔提拔親叔叔呢?！?/br>
    老夫人神色不變，江文秀心里氣悶，卻不知道如何回話。

    大夫人又扯了話兒回到了李平兒身上，一會兒說住的可如意，一會兒又問用的可趁手？

    李平兒道了謝，說一切妥帖。

    三夫人忽然開口了，“哎呀，二嫂就是太仁善了，之前派了個(gè)叫珍珠的丫頭去萱姐兒身邊，誰曉得這丫頭不乖覺，惹了事情，頭一日就被送回家去了?！?/br>
    老夫人眉頭一皺，“怎么還有這樣的事情？”

    江文秀神色局促，大夫人卻笑了，“的確是有個(gè)叫珍珠的，叫了她老子娘來領(lǐng)走了。不過是因著她念舊，想要回去伺候二弟妹?？傻降滓呀?jīng)分去跟了萱姐兒了，不好再叫她回來。二弟妹看著珍珠的年紀(jì)快到嫁人的時(shí)候了，干脆就送了銀子，讓她父母來領(lǐng)著孩子回家去嫁人了?！?/br>
    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“你啊，什么都好，就是性子太軟了，這伺候主子的，哪容得丫鬟挑三揀四的?！?/br>
    江文秀應(yīng)了一聲，支支吾吾地退了下來。

    三夫人哼了一聲，眼見得不是這么回事情，偏偏大嫂要替她遮掩。

    倒是大夫人看著李平兒笑了笑，“萱姐兒是個(gè)聰明的，我看著就不錯。但是珍珠這事兒也提醒了我，再過兩年也該相看了，這過往得事情在京都里遲早會傳出去，倒不如先送她去寺廟里頭住一陣子，得一個(gè)好名聲?！?/br>
    江文秀臉色微白，她倒是沒想到大夫人這樣大剌剌就說了出來，話是沒錯，就是心里聽著難過。

    老夫人卻不以為然，姑娘家總該知道些事情。從村里找回來這件事情說大不大說小不小，李平兒如今也十四歲了，再翻兩年就該嫁人了，心里要有數(shù)。

    “我想著先教她一些禮儀，和家里人先處處再說?！?/br>
    “這是自然，弟妹你別怪我說的直，家里頭jiejiemeimei都要出嫁的，這些事情都要早做打算。嫁妝也要現(xiàn)在開始準(zhǔn)備起來，不然曬料子打床架都來不及?！?/br>
    江文秀點(diǎn)點(diǎn)頭，想要說之前林璇兒入宮，給她打去做嫁妝的那些木頭家具都是好的，可就這么給了林萱兒，她心里頭不知道為何，難過的很。

    還是重新做一套好了。

    老夫人一錘定音，“你回去和老二商量看看，也別瞞著孩子了，都是為她好?！?/br>
    李平兒聽到要送自己去寺廟里頭，心里有些難過，但卻聽老夫人和大夫人都說是為自己好，她不甚明白，卻也道了謝。

    江文秀見女兒臉上沒有怒色，心里也松了口氣，“一切但憑大嫂做主?！?/br>
    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又夸了大夫人幾句。

    三夫人眼珠子一轉(zhuǎn)，又有了別的主意，“還是嫂子心里有成算。老夫人，姐兒們大了，我是個(gè)沒本事的，不如讓嫂子帶著看看管家的事情，中秋過了一陣子，馬上就是除夕了。也讓姐兒們跟著學(xué)學(xué)除夕的規(guī)矩，之后也不至于兩眼一抹黑，啥也不會。”

    老夫人看了五小姐和六小姐一眼，心里曉得了三夫人的打算，“也是該幫著管管家，學(xué)一學(xué)。頌姐兒和嬌姐兒年紀(jì)相仿，不如先跟在你身邊學(xué)學(xué)看?！?/br>
    大夫人今天心情好，也懶得和三夫人計(jì)較，加上她早有在教女兒學(xué)管家，便應(yīng)聲同意了，“這當(dāng)然好，我們林府的女兒怎么能不會管家?！?/br>
    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，越發(fā)覺得大夫人管家管得好，“還是你能干，有你這句話我就放心了?！?/br>
    大夫人笑得真誠了幾分，三夫人又連忙恭維了幾句，一家人和和氣氣的，倒像是什么事情也沒發(fā)生過一樣。

    李平兒不知道著其中的關(guān)系，只隱隱察覺管家似乎是件大事情。等各房的老爺帶著公子到了，她和各位兄弟姐妹見過禮，一時(shí)之間也記不清誰是誰，便站在旁邊裝鵪鶉，晃晃悠悠過去了。

    大家曉得她和林妃生得像，自然免不了多打量幾回。

    大老爺那兒生了四子六女，二老爺生了三子四女，三老爺生了一子兩女，擠擠攘攘的一桌子人士坐不下的，便姑娘坐一桌，公子們坐一桌，熱熱鬧鬧地開宴了。

    李平兒打量自己的兩位庶弟，庶弟年紀(jì)尚小，滿臉的懵懂無知，手腳拘束不敢亂動，卻不免讓人想起了虎子。

    虎子看起來更活潑一些，也更機(jī)靈一點(diǎn)。他自己吃飯吃得好，在孩子里頭也算是得意人，別的孩子鬧著去水潭里游泳耍鬧，他老老實(shí)實(shí)去小溪和田邊摸田螺螃蟹，還會幫家里撿柴火了。

    就是有點(diǎn)貪吃，每回都盼著自己帶糕點(diǎn)回去。

    李平兒又開始想清河縣里的事情了，她搖搖頭，再想下去，只怕要落淚，這個(gè)時(shí)候不適合。她又扭頭去看庶姐林葉兒。

    林葉兒行四，按理說也是要出嫁的年紀(jì)了。她生得普通，并不得寵地模樣，唯唯諾諾坐在那兒，老老實(shí)實(shí)地低頭吃東西。

    雪娥說林葉兒是夫人懷六少爺?shù)臅r(shí)候，老夫人安排的通房。恰好生林葉兒的時(shí)候，漫天的葉子落下來，林蔚之便取名作葉兒。

    雪娥又特意叮囑了，讓李平兒千萬莫要和林葉兒多來往。

    原來這里還有一段往事，雖然那通房生得一般，卻是老夫人房里的人，也得了幾分看重。那時(shí)候正是少年夫妻，因著這件事情沒少鬧矛盾。林蔚之想了個(gè)辦法外調(diào)出去作縣令，帶著江文秀過了一段時(shí)間松快日子，可后來出了弄丟林萱的事情……

    江文秀回到京中，不能責(zé)怪老夫人送人給丈夫，便遷怒在通房和林葉兒身上。老夫人縱然知道，卻也樂得送這兩人做替罪羊。

    后來那個(gè)通房被送去莊子做事情，沒幾年就癆病死了。林葉兒一人背著不吉的罪名在寺里住了好幾年，后來江文秀又故意不去談婚事，讓她拖到現(xiàn)在還沒嫁不出去。

    因著這件事情，其他兩位庶女俱是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕惹了江文秀不痛快，哪里還敢上來和李平兒說話。

    江文秀對庶子和庶女沒什么好臉色，林蔚之也并不見怪，畢竟林家對庶子素來不怎么友善。老夫人的庶子早早就分了出去，京中富貴，居之不易便四散去了各處?；乩霞一蛘呋炝酥鞑局惖?，還惦記著修復(fù)關(guān)系偶爾來往，若是過的不好的，便年年來打秋風(fēng)再回去。

    李平兒聽罷，覺得有幾分對不住這個(gè)庶姐，雪娥卻勸她都是命，“四小姐好在生在侯府，不缺吃的不缺喝的，只消把心放寬，日子哪里過的不好？”

    李平兒心想，自己雖然流落在外，卻得李二壯和楊氏的喜愛，還有個(gè)虎頭虎腦的弟弟虎子。相比身處富貴卻處處不如意的林葉兒，到底誰更苦一些？

    李平兒覺得，大概還是林葉兒罷。

    一頓飯過后，倒也沒說什么話。倒是三老爺看上去喜歡玩樂，卻一個(gè)通房妾室也沒有，著實(shí)難得。

    但是雪娥偷偷說，大抵是因?yàn)槿蠣斕珢鄢鋈ネ娑冯u遛狗之類的，贏了錢就呼朋喚友去喝酒吃rou，錢不夠花還得三夫人補(bǔ)貼。為了玩得開心，三老爺索性不沾染外頭的女色，倒是讓三夫人省心不少，給錢也痛快些。

    等宴會散了，林荀之帶著林蔚之和林芎之去書房，想談一談三郎出仕的事情。李平兒專程等在門口，陪著江文秀一塊回去。

    江文秀雖然吃了一驚，卻也十分高興，“你是個(gè)大姑娘了，我也擔(dān)心你不肯親近……這樣才好。”

    李平兒眼眶微紅，“娘對我好，我也想對娘好。”

    兩人一路聊了今晚的菜色如何，又聊了衣服首飾，知道李平兒穿戴的開心，江文秀也高興，還主動和她說了今天三夫人生氣的緣故，細(xì)細(xì)解釋了一遍蔭補(bǔ)和科考的事情。

    因科考艱難，蔭補(bǔ)的機(jī)會又少，嫡子尚且前程不定，更遑論庶子了。若非才華橫溢又沒有蔭補(bǔ)，基本很難出頭。

    江文秀說的實(shí)在，“在京城里頭什么都不便宜，滿地的公爵貴胄，還是要看家里頭有沒有當(dāng)官說得上話的人。”

    等江文秀細(xì)細(xì)掰扯了一番蔭補(bǔ)的規(guī)矩，李平兒這才弄明白席間發(fā)生的一切，也難怪三夫人會忍不住生氣。大家都是考不上科舉的，偏偏侄子有了個(gè)好爹，就給弄上勛衛(wèi)去了，自己丈夫雖說是親兄弟，卻連個(gè)實(shí)打?qū)嵉墓俾毝紦撇恢?，可不是氣人。員外郎說的好聽，也就是不用磕頭跪拜的紈绔子弟罷了。

    李平兒愣住了，如果沒有承恩侯府的爵位，二房不也是掛著閑職？大家都指望著大房吃飯，也難怪大夫人事事都握在手里。

    “你是個(gè)聰明的……教導(dǎo)嬤嬤已經(jīng)去請了，晚點(diǎn)就來給你說道說道?！苯男泐D了頓，主動提起了去寺廟的事情，“今天大夫人的提意，雖然說是送去寺廟，但是是為你好的。寺廟清冷，但你在里面住兩個(gè)月，我們便可以對外說是年少八字相沖，所以養(yǎng)在寺廟里，現(xiàn)下接回來了。這樣明面上比從村子里接回來好聽許多，方便說親?！?/br>
    李平兒一愣，竟然還有這樣的說法？“可是不管面上怎么說，大家心里還是知道，我是從村子里找回來的啊。”

    “這不一樣的。大嫂說我們是借著林妃的勢頭起來的，對女兒要求更嚴(yán)苛幾分，”江文秀一時(shí)也不知道該怎么解釋，“所以明面上得過了這一遭，之后親家就不會拿在明面上來說的。一來嚼舌根讓人不快，二來不識規(guī)矩，平白惹了兩家交惡?！?/br>
    李平兒想了想，這大概就是馬屎面上光，看上去好看，里頭一樣。要是擱在村里頭，大家面上沒忌諱，說起話來什么狠罵什么，哪管這些有的沒的。但是富貴人家不一樣，講究一個(gè)交往，又講究一個(gè)規(guī)矩，歸根到底就是明面上好看。

    “爹娘要是覺得這樣好，我就去?！崩钇絻核餍圆幌肽敲炊?，“住寺廟里頭也挺好的，我還沒去過呢?！?/br>
    李平兒說的是實(shí)在話，李二壯和楊氏之前為了求子沒少燒香拜佛，后來一直沒消息，等撿了李平兒后，就覺得這輩子就這樣了。家里寧可拿錢去買吃食，也很少讓楊氏帶李平兒過去，更別提住寺廟了。尤其在后來，就算不去寺廟里頭，不也來了個(gè)虎子？她們家打那之后更不信這個(gè)了。

    江文秀又笑了出來，“寺廟里頭清冷，又不許吃rou，有什么好的。但是總歸只是去住一陣子，也不久?！?/br>
    第7章

    江文秀請了一位名喚金嬤嬤的婦人來教導(dǎo)禮儀，另一位則是教導(dǎo)詩書的許先生。

    金嬤嬤生得面白微胖，之前曾經(jīng)教導(dǎo)過平樂侯的女兒，風(fēng)評很是不錯。

    許先生原本是私塾秀才家的女兒，長大后嫁給父親的得意弟子，倒也琴瑟和諧。后來丈夫考上舉人準(zhǔn)備上京的時(shí)候突發(fā)疾病去世了，許先生就成了寡婦，因心疼兒女年紀(jì)小，家里也不甚寬裕，索性出來輾轉(zhuǎn)到各家去做了先生。

    這次請了這兩位來，大夫人還特意過來提了份例，雖然是從公中走賬，卻也是表現(xiàn)出了十分的尊重。因著只教導(dǎo)李平兒，江文秀特意帶著李平兒親自去謝了大夫人，又給兩人安排了教導(dǎo)的內(nèi)容和時(shí)間，這才松了口氣。

    金嬤嬤和許先生都是教導(dǎo)過許多學(xué)生的人，對李平兒要求也不嚴(yán)苛。金嬤嬤只讓她學(xué)好走路、行禮、進(jìn)食等不出問題，一邊讓她連著，一邊和她說一些京中貴女的規(guī)矩。

    許先生則簡單許多，她只教李平兒識字和寫字，學(xué)了千字文，便讓她閑暇時(shí)候自己練字，也是不強(qiáng)求的。

    李平兒有心學(xué)便學(xué)得很快，她年少的時(shí)候也趴在私塾外面聽過課，隔壁還住著天天念書的秀才陳文生，比一般村里的姑娘懂得不少。唯獨(dú)是練字上面必須下苦工，她拿著毛筆，看著白紙上歪七扭八的大字，心想，還是用沙盤或者大樹葉寫字好，寫在白紙上，可不白瞎了一疊好紙嘛！

    許先生見她虛心學(xué)，也愿意多教她一些，江文秀得知女兒學(xué)得快，和林蔚之一塊送了一份文房四寶給她，鼓勵她多用功，就能和府里頭的姑娘一塊上女紅課之類的了。

    “原來府里是有閨學(xué)的，只可惜我還跟不上進(jìn)度?！崩钇絻簢@了口氣，自覺十分用功了，到底比旁的大家閨秀差許多。在老夫人那兒遇到的，說著要尋她玩的jiejie，并沒有一個(gè)真的上門。

    承恩侯府的生活固然富貴，可似乎總是和她隔著一道。李平兒不免有些思家，想到秋收已經(jīng)過去了，正是臨近冬日，也不知道清河縣里李二壯砍夠了柴火沒有，家里糧食囤的如何，虎子會不會貪玩著涼。

    她想要趁著機(jī)會問問娘，能不能回清河縣去看看，可也明白江文秀想要送自己去寺廟里，就是為了斷絕外人議論自己是村里頭來的。即便是江文秀答應(yīng)了，只怕承恩侯府也不肯自己再回清河縣。

    她摸了摸首飾盒里的金鐲子，已經(jīng)知道這是老夫人送的，再不能轉(zhuǎn)贈出去。但是一個(gè)月二十兩的月銀卻實(shí)實(shí)在在的沒有動……能不能托人送去清河縣？

    李平兒想，如果真的要送，一定要和娘知會一聲的?？赡镏懒耍瑫趺礃?？是會夸她念恩情，還是會對清河縣的李二壯夫婦心生怨懟？她想起了林葉兒，心中不確定自己要怎么做才是好的。如果有自己人，悄無聲息地把銀子送了，既能讓娘開心，自己也能放心，那就最好不過了。

    李平兒看了一眼雪娥，又看了一眼琥珀，她們不行。再看青萍、綠意，紅娟和紅拂，這四人也不行。她獨(dú)坐在秋爽齋外，看著瀟瀟的落葉和清冷的湖光，雖然只過去了半個(gè)秋，她卻像是歷經(jīng)了好幾年的人。

    李平兒這邊風(fēng)平浪靜，董家的表妹卻是回來了。

    董家表妹的母親是江文秀的嫡親妹子，兩人一個(gè)嫁了林家，一個(gè)嫁了董家。林家和董家都不是什么顯赫門第，過了好幾年，林家大伯的仕途走的還行，董家的男兒卻沒這個(gè)運(yùn)氣，左遷去做了并州司馬，一家人索性搬去了老宅，徹底退出京中。

    后來林璇兒選秀入宮，江文秀膝下沒有嫡親女兒，得了風(fēng)聲的董家就順勢把家里頭年紀(jì)尚小的董敏送來了，希望長大后指著姨母在京里頭說上一份好親事。董敏嘴甜，江文秀又想著女兒入了深宮再沒辦法回來，難免有幾分移情。

    李平兒第一次見到董敏的時(shí)候，的確感覺有幾分奇異。董敏和她生得有兩分像，卻也只有兩分像。

    大抵都是像江文秀的母親，李平兒和林璇兒俱是大眼睛高鼻梁，菱唇玉面，乍一看就是明眸善睞的美人?？上Ф羯闷胀ㄔS多，只有一雙菱唇像極了林璇兒。

    原本江文秀瞧著董敏，覺得有五分和大女兒相似，此刻瞧著李平兒和董敏站在一起，卻又覺得只有兩分像了。

    江文秀心里慶幸將孩子找了回來，又細(xì)細(xì)詢問董敏這一路來吃住是否順心，倒是比李平兒初來的時(shí)候更加用心。

    董敏規(guī)矩好，問答仔細(xì)，還拿出了一路上買的禮物，不經(jīng)意間還奉承了江文秀，倒是讓人如沐春風(fēng)。

    “萱姐兒初來乍到，什么也不懂。你若是有空，往后多帶著萱姐兒一塊玩，”江文秀笑了出來。

    董敏捂著嘴笑了，“都是自家姐妹，自然要一塊玩耍。我這回回來得匆忙，不曾準(zhǔn)備什么禮物，只有幾包茶葉能拿得出手，meimei千萬不要嫌棄?！?/br>
    李平兒接過了禮物，又回贈了董敏荷包。董敏把路上的見聞?chuàng)Q著法子說了出來，聽起來又有趣又生動，倒是讓江文秀和李平兒都聽入神了。

    李平兒心想，就算我再多學(xué)幾年，也不如這個(gè)董家表姐會說話。她說出來的東西似乎總是討人喜歡，想要讓人聽下去。

    董敏這次回來，帶了許多路上的風(fēng)儀，送了給其他各房的姐妹，也留了一份給了林質(zhì)慎。她住的地方也連著怡樂院的碧荷池塘，因院子里種了一株玉蘭，夜里常常送來清香，便喚作晚清院。

    董敏很喜歡說話，也能把日常的事情說得十分有趣。