折騰些什么呢深更半夜的……她咬著嘴皮子琢磨, 電光火石間，陡地躥起簇火苗來。乍驚后，她暗暗發(fā)笑, 冷皮子冷眼的席泠, 白天不慶祝她歸家, 倒是入夜私自“狂歡”。

    她又貼上去, 這回再聽，好似耳朵穿透斑駁的墻體，穿過被月色攪得昏暝的黑夜里，落在他的枕畔，聽見了迷亂的氣喘，月光在漆黑里，被他吐出的熱氣熏得旖旎。

    倏地哪里來只老鼠，冷不防打她繡鞋上躥過！唬得她猛地原地跳腳，“娘呀！耗子耗子！我的娘呀……！”

    尖利的聲音穿墻而去，席泠帳里驚坐起來，胸膛還沒喘平，就頂著額上薄汗點(diǎn)了燈，擎到西廂。簫娘正在床上亂跳，望見他，如天降神兵，連蹦了幾下，床架子險(xiǎn)些散架，“快快快、耗子要順著帳子爬上來了！”

    席泠擎著燈四處望，并沒瞧見，直起腰來，“你這一嚷，整條巷子都不得清靜?！?/br>
    “沒有么？你再找找呀！”她夠著個(gè)腦袋怯怯地朝床下瞧，跳散了云鬟，臉上唬得粉汗淋漓，像是揉散的一團(tuán)云霞。

    席泠的目光在昏暝的床前開放，靜靜的，燃著夜色，“已經(jīng)給你嚇跑了，你怕它，它也怕你?！?/br>
    簫娘半信半疑坐下來，臉上還有驚魂未定，“這屋子久沒人住，耗子就膽大起來了。”

    “你金鑼一樣的嗓子，它只怕也嚇得丟了魂?！?/br>
    簫娘瞪他一眼，“噢，你遇到嚇人的你不叫喚？”旋即對(duì)著他月白的臉龐，她又打趣地笑笑，“你是不愛叫喚?！?/br>
    她的本心并無歧義，不過諷他不愛說話而已?？陕湓谙龆?，卻生出些別的意思來。他朝那堵墻上瞟一眼，睨著她，“你聽見些什么？”

    這一問，簫娘也驀地想起方才的動(dòng)靜。倒像是她做了虧心事似的，又羞又心虛，一頭亂扎在枕上，朝里翻了個(gè)身，“沒聽見什么啊，我睡得好好的。你回吧，娘要歇著了。”

    席泠仍舊睨著她身體的弧線，有那么一個(gè)瞬間，他想直接摁過去，擺弄她，廝殺她！但他只是吹滅了燈，闔上門出去。

    身后是一段長(zhǎng)長(zhǎng)的黑暗與寂靜，簫娘確認(rèn)許久才敢轉(zhuǎn)身。紗窗斜月偏明，被燭火的硝煙一熏，他身上滯留的水墨香微濃了，纏綿的余韻，像一味春/藥，整間屋舍都有些迷/情。

    迷亂的光陰轉(zhuǎn)瞬，三五日過去了，簫娘回席家安置的事情走漏出去，便陸續(xù)有人尋到這里來請(qǐng)。

    這日半夜下一場(chǎng)暴雨，晨起方止，正是個(gè)煙迷翠柳，晴波遠(yuǎn)岫。簫娘預(yù)備早飯打發(fā)席泠上衙，門前囑咐，“你在外頭走動(dòng)，也給我買些個(gè)香爐香料來。雨一下過，我那屋子里就有股子霉味?！?/br>
    席泠回首點(diǎn)頭，見她穿著薄薄的一件天青色掩襟長(zhǎng)褂子，露一截水天霞的裙，顏色格外縹緲，如煙如霧，不由得把手伸去。

    簫娘心口一跳，手掌不覺放得軟綿綿的，等著他來握。他來握著，會(huì)說些什么？還是沉默，或者把他暗抿著一絲笑、淡淡檀色的嘴貼過來，會(huì)吻她哪里呢？

    就這么眨眼的功夫，她想了千百種可能，未語先羞，暗暗瞟他一眼。誰知他卻是拈住了她一截袖口，緩慢溫柔地摩挲，“穿這樣單薄，不冷么？”

    簫娘暗暗咬牙，對(duì)自己發(fā)了個(gè)毒誓，要是再動(dòng)半點(diǎn)歪心思，就叫五雷轟頂！彈指間，她惱上自己豐富的想象力，也恨他，恨得砰地闔了院門，“走你的吧、要你多事來管？！”

    席泠站在黑漆漆的門外，籠著柳溪輕靄，剪著手笑了，須臾腳步就隱沒在潺湲水聲。

    簫娘獨(dú)在院內(nèi)忿忿跳腳，怎么想都沒臉，暗臊暗羞了片刻，拿出針線來低著脖子做活計(jì)。須臾聽見敲門聲，進(jìn)來個(gè)伶俐小廝，稍問才曉得，是做瓷器買賣的周大官人家來請(qǐng)。

    這周大官人與元家太太有些首尾，簫娘是曉得的，上回周大官人還托她送一件常戴的簪子給了元太太。簫娘打量著，這遭來請(qǐng)，大約還是為這樁偷雞摸狗的事情。

    走到周家宅院里，請(qǐng)到內(nèi)廳上，始見那周大官人出來，二十六七歲的年紀(jì)，生得十分體面，只是眼角眉梢吊著股霪邪。

    這般落在榻上，將簫娘上下照一眼，“聽說烏嫂子這些日又不住親戚家，搬回席家去住了？跑來跑去的，也不嫌麻煩？”

    簫娘跟前福了個(gè)身，笑嘻嘻奉承，“我們?cè)褪敲餂]定血的人，不比大官人，偌大個(gè)家業(yè)，就是大官人想舍棄，家里還離不開大官人呢?！?/br>
    “我說烏嫂，女人家還是好好的，有個(gè)安定房住著是正經(jīng)?！闭f話間，周大官人使人拿了五兩銀子兩匹料子出來，“你兄弟別的無甚，銀子幫補(bǔ)你兩個(gè)總是行。你收好，攢下些，置辦點(diǎn)房子地，別總投親靠友的，總歸不可靠?！?/br>
    “噯、噯！”簫娘忙接了謝過。

    客套話說了一堆，就該殺奔正題了。但見周大官人揮退了小廝，將簫娘招到跟前來，“烏嫂，你兄弟有個(gè)煩難事，除了你，可尋不著別個(gè)幫忙，你好歹體諒體諒，替我把這事情辦了。事成到我這里來，還予你十兩銀子兩匹好緞子。”

    簫娘猜著八/九分，仍問：“喲，您老人家還有要我?guī)鸵r的事情，真是說出來老天也要笑?！?/br>
    周大官人探一寸上半身，“這事情，還非你幫不可。你與元家太太要好，你說話，她還肯聽。你替我跟前說兩句好的，我在白馬巷里有處閑置的房子，二十八那日，你請(qǐng)她往我那房子里坐坐，可行？”

    “哎唷、哎唷唷！”簫娘佯作大驚失色，把膝裙拍得啪啪響，“不得了，這種事情我敢去說？您老人家是借了我?guī)讉€(gè)膽呀？回頭叫元巡檢曉得，還不把我腦袋砍了？”

    “嘖、你瞧瞧，烏嫂素日的膽識(shí)哪里去了？這會(huì)子又在我跟前喬作張致！”

    簫娘便把一把纖腰端起來，慢吞吞搖頭，“不是我不肯幫，這是以身涉死的事情。你周大官人有錢不假，可人家元家是做官的，胳膊到底擰不過大腿……”

    “不消說了，事成，我這里還給你十五兩銀子，五匹好緞子！”

    她將眼回眱，腰漸漸松緩，“為了大官人這一片癡心，管他胳膊擰不擰得過大腿，我也豁出我這條命、為您去擰一擰！”

    “噯……這才對(duì)了嘛，這才是你烏嫂子的膽量?！?/br>
    簫娘無端端發(fā)筆橫財(cái)，高興得腳也沒處放，出門連蹦帶跳登輿，駛回家去。

    正值晌午，鶯啼紅樹，秋意將臨，太陽落在銀子上，晃得人眼也睜不開。席泠衙內(nèi)甫歸，進(jìn)門便用袖管擋擋臉，走近了瞧，實(shí)打?qū)嵉囊粋€(gè)五兩的錠子，掂起來問：“哪里來的？”

    簫娘一把奪回來，捂在心口，眼梢風(fēng)情地轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，“周大官人賞的。”

    “哪個(gè)周大官人？”

    “我上回給你說過的啊?！焙嵞锱d興重提，“就是做瓷器買賣的那個(gè)周大官人嚜，瞧上了元巡檢的夫人，想勾兌她，上回還托我送過根簪子給她。這不，元巡檢忙嘛，四處查訪商販，時(shí)常不著家。這周大官人想趁中秋前，和這元太太結(jié)個(gè)花好月圓，托我說和呢?！?/br>
    說得興起，她端起腰來，“你說，真是怪哈，那周大官人二十六的年紀(jì)，要什么女人沒有？偏看中個(gè)年長(zhǎng)他這么多的婦人！那元太太，雖說瞧著年輕，可我是清楚的，今年實(shí)打?qū)嵉娜吡?，她女兒都是十?八的姑娘了，兩個(gè)人真是不害臊哈……”

    席泠瞧她這市井長(zhǎng)舌婦的樣，不由抖著肩笑，“你膽子可越來越大了，偷媒拉纖，竟敢偷到元瀾頭上，你就不怕他曉得了治你的罪？”

    “說得就是嚜……”提起來，簫娘便氣餒，緩緩放下腰，“可周大官人講好了，事成后再給我十五兩現(xiàn)銀、五匹好緞子。幾十兩買賣的事情吶，叫我看著銀子白白打我眼前過，我實(shí)在舍不得?？捎峙略矙z察覺……叫人作難、作難呀！”

    元瀾與仇家陶家販糧之事脫不了干系，保不齊往后有與他打交道的時(shí)候。席泠忖度片刻，將胳膊搭在案上，“別怕，只管掙你的銀子去，出了事，我替你擔(dān)著?！?/br>
    “真的？”簫娘乍喜，胳膊肘往他胸膛頂一下，“有個(gè)做縣丞的靠山，就是不一樣。他元巡檢再厲害，也不過九品，與你并沒個(gè)高低?！?/br>
    那胳膊將席泠的心蹭得火熱，目光也跟著有些發(fā)燙，脈脈地落在她身上。

    簫娘這回可不上他的惡當(dāng)，忍著幾分悸動(dòng)，喜滋滋收了東西，旋到廚房燒飯吃。動(dòng)鍋驚灶的間隙，抬眼見席泠還坐在院中，臉趴在胳膊彎里，靜靜望她。

    樹墻閑相照，日長(zhǎng)風(fēng)景，有一雙熱灼灼的眼在對(duì)面望她，簫娘怎么覺不到？她在灶上假作無意地抬一眼，瞧見石案下鴉青的薄綃衣袂在款款招搖，那么個(gè)高大的人伏縮得像個(gè)孩子，露著兩只深不可測(cè)的眼睛。

    簫娘的心有些軟了，但她決定不睬他。席泠也不挪動(dòng)。兩個(gè)人中間那一段小小的距離，被樹蔭與苔痕鋪陳，綠油油的，潑出來的春色，美得惱人。

    不出幾日，簫娘整裝去往元家，聽說元瀾一連有三日未歸，她擱下心，見過小姐，轉(zhuǎn)到她母親屋里來。

    元太太坐在榻上搖扇與婆子丫頭說話，那一副閑散優(yōu)姿，比從前還顯幾分光彩照人。簫娘迎將上去，潑口一頓夸贊，“哎唷，老遠(yuǎn)門口見著，我還當(dāng)是來走親戚的小姐。嘖嘖，了不得，太太愈發(fā)年輕了！”

    奉承的元太太十分受用，打發(fā)婆子丫頭下去擺碗碟，請(qǐng)她榻上吃飯，“你許久不往我這里來了，又聽說你從親戚家搬回家住去了？”

    “是嚜，住在人家里，不是個(gè)長(zhǎng)法。如今我們泠哥兒做了縣丞，養(yǎng)活著我，還是不成問題的，就搬回去了?！?/br>
    “是這個(gè)道理，他大了，婚事還沒著落，憑他什么，你算他的長(zhǎng)輩，總要想著替他張羅婚事，不該丟下他一個(gè)人。只是也要常與我來往啊，你回席家這幾日，怎么也不見過來，往哪里走跳了？”

    兩個(gè)人端著碗吃飯，簫娘扭頭窺門口無人，才好把事情提起：“嘖、周大官人嘛，那是個(gè)沒王法的，前幾日請(qǐng)我往他府上去，說了些臊皮耷臉的話我聽。我懶得聽，潑頭駁了他幾句，倒把他說得不好意思了，對(duì)我說：‘烏嫂，請(qǐng)你體諒我的心，若不是終日難解，我也斷不好張口說這話’。叫我后來也不好說他，只好躲著他不出門。”

    你道這元太太如何作想？原來周大官人運(yùn)送買賣，要過巡檢司，就往這元家來往過幾遭。

    二人從前不防撞見過，元太太常日對(duì)著個(gè)不歸家的漢子，哪里守得住寂寞？又見那周大官人年輕英俊，早存了幾分風(fēng)月情濃的心思。

    趕上上回簫娘送來簪子，元太太領(lǐng)會(huì)他的意思，愈發(fā)日存日的害了相思。眼前聽見簫娘如此說，豈有不問的，“他請(qǐng)你到底說什么了，也值得你不怕得罪他也要駁他的話？”

    “喲，了不得，我可不敢說?！?/br>
    “說呀。”元太太擱下碗，把她胳膊搡一搡，“你我兩個(gè)，還有什么不好講的，又不是外人。”

    簫娘便也擱下碗，故作為難，三緘其口后，深嘆，“說出來，我是怕你臉皮上不好過。那廝好不要臉！說是他在白馬巷有處房子，二十八那日要在那頭請(qǐng)客擺酒，叫我請(qǐng)你去。我說：‘你這事我不敢?guī)?，哪又避著漢子不請(qǐng)，專請(qǐng)人家夫人的？’”

    說得元太太臉紅紅的低垂下去，她又道：“他卻說：‘哪里是單請(qǐng)?jiān)?，我那小花園里頭荷花正盛，再一月就敗了，房下專門設(shè)宴連請(qǐng)好幾家太太去賞花，在我那里聽?wèi)蛲嫠Ｗ樱阄掖鹬x她們往日照顧買賣生意?！捠侨绱酥v，我也不曉得是不是真……”

    元太太低頭不語，兩腮泛紅。

    簫娘知她有了意，只是臉面上不好答應(yīng)，便趁熱打鐵，“說起來，周大官人雖年輕，還是知情識(shí)禮的。我去了，看我孤苦，送我緞子銀子，叫我攢著前置辦房子產(chǎn)業(yè)。如今像他這樣年輕又心善的富戶倒不多。聽說對(duì)家中奶奶，也十分和善。這樣的男人，如今這世道，倒難得?！?/br>
    元太太既有心思，少不得順著話接，“那照你這樣講，倒是個(gè)品行端莊的人。我這里正閑愁悶，就去一趟，與那些個(gè)太太奶奶們說說話也好?！?/br>
    如是，正到二十八日，元家備了軟嬌，簫娘引著，抬到那白馬巷的房子里。

    進(jìn)門里頭清清靜靜的，只在正屋里治了一席，簫娘將元太太請(qǐng)入，又將周大官人請(qǐng)出，調(diào)和兩句，憑他二人如何相親，只與她無關(guān)了。

    隔日又往周大官人府上領(lǐng)了謝錢，往后少不得她遞話傳媒，把兩頭牽作了一處。

    夜間混在席泠屋里，榻上隔案說給席泠聽，先把自家肚子笑得疼，“兩個(gè)人都裝得夠樣，既說請(qǐng)了各家夫人奶奶一道這里那里的，可進(jìn)門不見人，元太太也不問，周大官人也不說。兩雙眼睛互相勾了魂了，坐在一處，嘖嘖嘖、我都沒處放眼！”

    席泠掀過一頁紙，懸著筆睇她一眼，“瞧人家通/jian就這么有意思？”

    冷不丁提起個(gè)“jian”字，簫娘耳朵微紅，裝得十分端正地呷了口茶，“我是為賺銀子去的，管他們通什么，我才懶得瞧?！?/br>
    “是么？”席泠哼了個(gè)笑，“你說得如此興起，可不像懶得瞧的樣子?！?/br>
    簫娘就著手中的絹?zhàn)由人?，“?huì)不會(huì)講話？！再胡說，把你的嘴縫起來！”

    席泠仰著一讓，那眼，就似她說的，要把她的魂勾去。

    夜剛剛初更，周遭兀的靜下來，紗窗漏著細(xì)風(fēng)，正是個(gè)羅帷繡被臥秋風(fēng)的良辰。

    此刻說起男女之事，難免叫人有些心猿意馬。簫娘頃刻將對(duì)自己發(fā)的誓忘得一干二凈，借故撐著炕桌，湊過腦袋去，“你在寫什么呀？每日都在寫，也不像是在寫詩寫詞什么的?！?/br>
    不留神把案上銀釭晃倒，席泠一把接住，免了一場(chǎng)災(zāi)?？梢惶а?，他又覺得簫娘的雙眼是一場(chǎng)禍災(zāi)，他早就在劫難逃了。

    他挑挑眉，意態(tài)閑散，假裝不懂她眼底的風(fēng)，“湊這么近，就不怕把頭發(fā)燎了？”

    簫娘撇撇嘴坐回去，乜眼恨他不懂風(fēng)情，泄著氣往案上點(diǎn)點(diǎn)手指，“我說你，這么大了，也往河邊走走，成日悶在屋里做什么？你聽，唱得正好呢，正是才子佳人相會(huì)的好時(shí)候。你又年輕，又生得好、又做著官，你去嚜，姑娘們巴結(jié)你呢?！?/br>
    席泠笑著頷首，“明日正好得空，明日去?！?/br>
    簫娘也聽不出是真是假，橫豎這話她可以講，但他不能應(yīng)。應(yīng)承一句，都能招她千般愁萬般怨，于是就怨氣森森地盯著他。

    那火辣辣含恨的視線就在額前，席泠分明察覺，卻不抬頭，只管寫他的文章。正寫到個(gè)“河”字，驀地被她抽了紙，一抬頭，她似個(gè)怨鬼，微脹著腮，將案上一沓紙朝天上拋撒。

    紙張如碎雨，翩躚著滑過她的臉，簌簌聲難洗幽恨，那腮幫子還一錯(cuò)一錯(cuò)地輕咬著。席泠對(duì)她偶然間過于不講理的蠻橫有些不喜歡，只怕她在外頭因這性子吃了虧。

    于是決定治一治她的性子，板住臉道：“撿起來。”

    她偏不，眼瞪得溜圓仰起來。席泠把嗓子放得又硬又沉，冷霧鎖眼，“是你扔的不是，難道就不該你撿起來？”

    簫娘心被唬得咯噔一跳，她最怕他這模樣，好像沒情緒，僅有的溫情與情愫都被理智自抑下去，對(duì)整個(gè)人世間都漠然，她也不例外。

    她只好蹭著裙下榻，蹲在地上拾。誰知?jiǎng)偸捌鹨粡?，心里鋪天蓋地的委屈就朝眼眶涌，一下抱著膝，把臉埋進(jìn)裙里哭。起初是無聲，后頭唯恐他聽不見，刻意把嗓子放出來幾分，嗚嗚咽咽。

    那聲音細(xì)細(xì)的，直往人心肺里鉆，席泠瞧見她兩個(gè)肩在抽抖，要把她單薄的骨頭抖散架了。他的心也跟著抽一抽，無可奈何嘆了口氣，下榻彎著腰自己撿，“好好好、不勞您大駕，我自己撿。”

    她還不作聲，可憐兮兮蹲在那里。他只好再把原則讓一讓，走過去站在她身邊，“只在我跟前這樣蠻不講理也就罷了，在外頭這樣，豈不是平白招禍？倘或我不在跟前，護(hù)不了你怎么辦呢？”

    簫娘暗想，這算句好聽的，便收了那半真半假的眼淚，抱著膝抬起臉，咧著白森森的牙沖他狡黠一笑。

    他真是束手無策萬般無奈，只得默然搖頭。

    簫娘拂裙站起來，望著他一張張拾起紙，自覺把前幾日的惡氣狠狠出了，洋洋地挑著下巴，披月而去。

    一晃入七月，初秋微涼，各家忙著cao辦節(jié)下事宜，簫娘忙著各處打秋風(fēng)，東家走西家跳，不得個(gè)閑。

    陶家商隊(duì)押送往濟(jì)南的第一批糧食剛走到宿遷，又收到成都府的定錢。仇九晉為這事忙得不可開交，與陶知行檢點(diǎn)了銀子，抬往家復(fù)命。

    他父親仇通判對(duì)底下何齊的手腳尚且無知無覺，仍陷功名夢(mèng)中，看著滿廳里的銀子，揀了一錠，難得見笑顏：

    “節(jié)下了，請(qǐng)客擺酒，禮尚往來，都要錢。南京這些人不說，最要緊是京師里幾位大員、宮里的娘娘太監(jiān)，這些大禮沒個(gè)著落。你外祖父那里正愁沒個(gè)現(xiàn)銀子使，恰好成都府這兩萬的定錢就到了，先填了他們的嘴，咱們底下才有好日子過?！?/br>
    仇九晉脧一眼，只見滿室返照銀晃晃的光，那光斑跳在黃粱上，像海面一層層的浪花，冷冰冰地朝他兜頭打來。