席泠猶豫了，目光挪到窗外，漸放的晴空籠煙罩霧，圍著南京城的屏山變得淡遠。當今世下，男人與女人是完全不同的兩個世界，男人的世界更險象，更詭譎。他如今已身陷權利游虛的漩渦，或許哪日就葬身在里頭，難說得很，這世道吃人。

    因此他不敢說得太絕對，撫著他的霧鬟云鬢，誠實答她，“我盡力吧?！?/br>
    簫娘稍稍失落，這個時候，她還不懂得這個“我盡力”是他整個人生的分量，她以為是男人們怕?lián)熑蔚恼f辭。

    她在他的臂彎里翻過去，抬眼看，院中縹緲的霧似漂浮的未來，充滿難琢磨的不確定。她從不怕這些，反正她顛沛流離慣了。她只怕顛沛途中沒有他。

    席泠見她笑得有絲傷懷，又不忍落，可他是個不慣撒謊的人，只好拿別的哄她，“不說這些沒著沒落的話了。過幾日給你打頂金的花冠子，你要什么樣式的？可以嵌幾顆寶石在上頭?！?/br>
    果然提起簫娘的興致，她瞇著望著黃粱笑，無限暢望，“不要金的，忒俗氣。我先前去虞家，在小姐的臥房里見著頂粉碧璽雕的冠子，纏枝芙蓉花樣式，蕊是嵌的是珍珠，眼珠子那樣大，對著光一照，哎呀，那叫個清麗雅致！一點不俗！我想要頂那樣的，就是聽說，她那是在京城請宮里頭的師傅做的，咱們南京那座空城，還剩幾個手藝好的師傅？”

    席泠當回事想一想，“南京的手藝師傅也未一并到京城，有人在外頭私覿里接活計做，回頭我問問何盞，聽說他聘禮里有頂冠子是請那位師傅做的?！?/br>
    簫娘一高興，就在他懷里跪坐起來，“那倒好，我還從沒有過這樣的好東西呢！只是要多少錢？”

    他擱下書，握住了一把輕腰，微抬著眼看她，“大約七十來兩？少不得我傾家蕩產罷了?！?/br>
    他們攏共幾百兩的家業(yè)，還攢著買宅子，驀地要陶出七十來兩打個冠子，簫娘有些泄氣，軟下腰來，“還是算了吧，還是現(xiàn)銀子留著好使用?！?/br>
    席泠有些輕浮地挑起她的下巴，“怕什么？男人的錢終歸都是花在女人身上，你不花，我可就花到別的女人身上了?！?/br>
    錢或許換不來愛，起碼能換歡心。簫娘那些隱隱的離合聚散之憂，輕易就給一頂冠子沖散了。

    她又是那個簫娘，為點釵翠珠環(huán)歡天喜地，吊著他的脖子親了響亮的一口，“泠哥是天底下最大方的男人！”

    逗樂了席泠，后腦枕在窗畔，仰著臉，朝上望著屋檐外霧靄漸散，透著曦景，空氣潮濕得拖累著骨頭，他隨手一撈，就把簫娘撈在胸懷里趴著，指著天邊給她瞧，“看?！?/br>
    簫娘順著他的手望去，淡淡遙山在濃霧里若隱若現(xiàn)。她不明白，“有哪樣好看的？”

    席泠抬起后腦睇她一眼，又仰回去，不言不語地看那些綿延青山。那些錦繡河川是每位讀書人的志向胸懷，他也曾滿懷裝著這片江山，卻無奈被舉步維艱的世道蹉跎。

    到如今，他沉默而自私地，把他畢生積攢的，卻無從安置的對家國天下、社稷生民的狂熱的愛，都給了她一個。

    她說得沒錯，他對她的確很大方。

    第53章 朱門亂 (三)

    按說這日是元太太生辰, 趁著晴云輕蕩，熏風微涼，元家小排筵席飲樂。元太太規(guī)規(guī)矩矩給簫娘下了個請?zhí)? 臨了元瀾走來，卻說：

    “下給席翁, 連他也請上為好。自他做了上元縣縣丞, 我們只在去年仇九晉成親時匆匆說過幾句話，再未碰頭。你既與他老娘要好，趁著你的生辰，大家親近親近才好。”

    元太太只得作廢了一張貼，另開一封新的下筆, “那你落款，豈有我個婦人家給個男人下帖的道理？常聽簫娘說, 這席大人不大喜歡應酬酒局飯局，你請他, 他還不定來呢?！?/br>
    “你只管寫嘛，來不來是他的事情，橫豎咱們的禮數(shù)到了?！?/br>
    帖子送到席家, 正是炎炎正午, 杏樹綠密, 朱萼明鮮。席泠還未歸家, 綠蟾在家吃過午飯，使丫頭端著個“冰盆浸果”過來，在石案上與簫娘納涼說話。

    青瓷盆內均勻擺盛荔枝、胭脂李、蜜桃、西瓜、甜瓜等時令瓜果。那西瓜沙爽冰甜, 簫娘一面兜著手吐籽兒, 一面聽綠蟾開了拜匣念帖上的話與她。

    念畢, 綠蟾收了匣子還她, “署名是元巡檢的，帖兒是下給你們泠官人的，他回來你告訴他?！?/br>
    簫娘剝了顆荔枝遞與她，“泠哥必定不肯去，他最不愛湊熱鬧，除了你們家何小官人，誰也難請他。前日白主簿家老母壽宴請他，他也只使鄭班頭代了禮去?！?/br>
    “哎唷，‘泠哥兒’已改成‘泠哥’了？什么時候的事情？”綠蟾斜著眼兒笑她，見她面皮紅透，不好再笑了，端正起來，“你只管告訴他嚜，去不去是他的事情。”

    簫娘點頭，臉熱未散，抬頭看看，數(shù)上鶯雀蟬兒鬧做一團，卻不見個影，也不知到底是在哪里叫喚。秦淮河又是笙樂漸起，笙笛迓鼓琵琶，杳杳響徹。自這種喧囂中，有種與世隔絕的靜怡。

    與綠蟾閑話中，簫娘想起辛玉臺，因問起，“你后頭又往仇家去過了么？”

    綠蟾哀戚戚地搖頭，打扇的手慢下來，“我沒再親自去過，近日公公公務繁忙，照心也忙，兩個人皆是早出晚歸的，婆婆閑著無趣，總叫我陪著吃飯說話，又請了親戚家的奶奶們到家中來聽戲消暑，我總不得個空，只打發(fā)婆子去問候過。”

    那日玉臺自己用碎瓷片劃傷臉的情景，簫娘還歷歷在目，想起那些滴答滴答往下墜的血與玉臺幽恨癲狂的眼，她就止不住起一身雞皮疙瘩，“她的傷好了么？”

    “傷是好了，只是不深不淺的，落下個疤。這倒沒什么要緊，要緊的是她那腦子，一日比一日糊涂起來，瘋起來自摔自打，兩個丫頭才按她得住?！?/br>
    簫娘吁了口氣，仿佛毫無用處的碗嘆。綠蟾暗暗窺她，也理不清玉臺的病因里頭到底摻雜了多少與簫娘的恩怨，只好搡一把她的腕子寬慰，“你不要過不去，既嫁了人，又是仇家那樣的門戶，哪里會不受點氣呢？也是家里頭把她慣壞了，稍有點不如意，就病啊災的鬧起來?！?/br>
    簫娘回了個笑，她并未過不去，只是有點沒道理的唏噓。綠蟾還待要勸，恰逢這時候席泠與何盞一齊歸家，院門大開，何盞見綠蟾在此，也跟進來向簫娘見禮。

    他手上抱著盆開得正盛的瑞香花，淡紫蓬松的花朵占滿葉間，甚是好看，討好地舉給綠蟾瞧，“路上買的，你不是正要擱一盆在房里？”

    綠蟾障扇而笑，摸一摸那花瓣，與簫娘告辭，同何盞攜手出去。簫娘歪著臉盯著那兩只相牽的手，還聽見綠蟾在墻外頭輕盈說話：“在園中掐幾株插在瓶內就好了，何苦你大老遠的抱回家來，小廝呢？”

    何盞的聲音叫她襯得低沉，像一片扎實的土，穩(wěn)穩(wěn)把她托起，“我往縣衙門走了一趟，就與碎云順道一齊回來，打發(fā)小廝先歸家了，他沒回你？”

    “大約他趕著吃飯忘了吧，我又在這邊，或許告訴了屋里的丫頭。手酸了吧？”

    “不妨礙，你瞧見高興，我就值得?！?/br>
    簫娘聽覷半日，拿眼剜一下席泠，“瞧人家何小官人，幾多會討人開心?！彼г怪?，抬手摘下片樹葉，往他身上擲，“你就只會氣我！”

    席泠笑了笑，一徑往屋里解換補服，未幾穿著松垮垮的袍子出來，見簫娘坐在案上吃甜瓜，身前堆一堆果屑。他走過去，在長條頭這一端坐下，奪了她手上板塊瓜，“別再吃了，冰鎮(zhèn)的瓜果吃多了肚子疼。”

    他自己就著剩下半塊吃起來，水咂咂的聲音。簫娘笑嘻嘻折頸在他肩頭，像條蛇似的搦腰翻轉，后腦枕著他的肩，仰面望著密密的葉罅里射下來的光線，“過幾日是元家太太的生辰，元大人在家中設宴，下了個請?zhí)?，請你過去。你不要去，我去時就想個說頭搪塞他們?！?/br>
    席泠揩手開了拜匣來看，正合他的心意，他正愁尋個什么由頭去與這元瀾打交道，可巧他就送上門來。他淡笑著，將拜匣闔上，“去，那日我雇馬車，與你一道過去?！?/br>
    驚得簫娘直起來，“你怎的忽然轉性子了？”

    “人家下帖來請，我還不去，我是哪個門里多了不得的人物？”席泠把吃得冰涼的嘴湊近了，親她一口，拇指將她的唇摩挲兩下。不留神擦亂了她的胭脂，他心虛地收回手。

    簫娘不曾察覺，頂著唇角到腮畔一條由濃到淡的紅痕撅著嘴，“你就是頭一個了不得的人物！”言訖她笑了，鄭重地望著他，“在我心里。”

    席泠點點頭，憋不住手背擋著嘴笑了。簫娘以為他不當真，十二分端正，“我是講真的嚜，不是說好聽話奉承你?！?/br>
    “我曉得。”席泠吭吭清了兩下嗓子，抑著笑，瞥她兩眼，還有些憋不住的模樣。

    簫娘適才起了疑心，走到西廂窗戶上，翻了案上的妝奩瞧。不得了，好似嘴角裂了長長一條口子！慪得她跺腳跑來打他。不防席泠一閃身，躲進屋里。

    她往里追，屋里密密層層的濃陰，臥房靛青的門簾子上撲著一塊斜長的陽光，似乎散著岑寂溫吞的時間，在很慢很慢地游移。她掀開跨進去一步，眼還沒及四看，席泠就不知哪里竄出來，猛地摟住她。

    吱吱的蟬在撕裂，將夏天撕出一道潮.熱的口子。簫娘本來嚇一跳的，驚得亮锃锃的目光浮在她細細透汗的面上。可貼得這樣近，察覺他盎然的生機，驚嚇就四散了，像下晌的流光與綠蔭，飄飄意遠。腮上那一道狼藉的胭脂，也跟著格外妖冶起來。

    席泠抹一抹她的脂痕，把臉上黏膩膩的汗一并都蹭在她頸窩里，與她細細的汗融在一起，透出迷魂的蘭麝之香。他抬起頭，在她眼前，得意地笑一笑。

    那一種得意，仿佛不是她捉到了他，而是她跌入他煩脞的網(wǎng)中，他隔著那張網(wǎng)圍著她打轉，腳步緩慢得不可一世的囂張。然后，她就只能任他宰割了。

    五月密密層層的熏風吹散荼蘼，緊至流金鑠石天氣。高柳亂蟬唱和絲絲管弦，兩位妙妓輪番獻藝，席上正唱一支新填的《蟾宮曲》。

    冷簟鋪新榻，元瀾請客不多，有兩個巡檢司的人，另兩個是江寧兩縣的主簿與縣丞，加上席泠，攏共五個圍坐一席。其間有人調侃，“江南巡撫當下就在南京城，元兄怎么不將他一齊請來歡聚？”

    元瀾咂酒而笑，“人家是什么人物，豈是我請得動的？只怕連他別館內的官家也瞧我不上，門也不讓進呢！”

    眾人一哄而笑后，江寧的李主簿擱下酒向席上說道：“聽說林戴文此番回南京，是為了與戶部核查南京的十萬石糧食的虧空。自到了南京以來，一日不歇，只顧埋頭在戶部與聞新舟核賬！”說罷，輪著扇朝席上一懟，“不曉得這一遭，又是誰要倒霉！”

    席泠余光上觀元瀾，見其眼皮微沉，笑得幾分凝重地招呼眾人，“管他是誰，橫豎與咱們不相干，是他們上頭的事情。席翁，請酒請酒?！?/br>
    案上便打了個圈。這席設在元家花園南角的卷棚內，四面高竹，風滿坐涼，吟蛩與琵琶耳邊聒亂，一派好景。

    那姓馮的縣丞卻笑，“我看不必風聲鶴唳，從前收糧，年年有不小的損耗，何況咱們南京，年年梅雨，損耗更是不小。年年核賬，不過例行公事?！?/br>
    眾人點頭，又問到席泠，“席翁的衙內，可有什么風？”

    席泠莞爾擺袖，“我聽到的與各位聽到的，也不過是一樣，上頭的事情，若不是涉及百姓或拿人，怎么會吹到我們縣衙里？”

    李主簿咂嘴點頭，一把摟過身后唱曲的妙女，“這話不錯，這女人和女人還有貴賤之分呢，何況衙門！”

    又一陣哄笑，那姑娘急得臉發(fā)紅，兩眉兒蹙破春山，做模做樣地擰他一把，“爛囚賊貨！我們女人有貴賤之分，難不成你們男人沒有？你見著這位江南巡撫未必就不點頭哈腰客客氣氣的？既然也是這樣子，怎的又只說我們女人？”

    說得席上啞口無言，訕訕點頭。誰挑著箸兒將那姑娘一指，“牙尖嘴利，罰她一杯！再唱一支《折桂令》來！”

    嬌鶯又弄舌，媚孜孜唱彈琵琶，鬧至下晌，酒闌席殘，巡檢司兩位已醉倒，大家相繼辭去。后頭也差不離散席，只是簫娘被元太太挽著說話，絆住了腳，席泠便與元瀾在卷棚內侯等。

    元瀾使丫頭看了龍井茶，與席泠涼榻上對坐，請他，“天雖炎熱，卻不該吃冷的茶，席翁還請吃盅熱的，今年新炒的，嘗一嘗。”

    席泠吃過贊了兩句，彼此說起近日的忙碌，元瀾直嘆，“不比席翁，衙內清閑，干巡檢的，處處跑，南京城哪條街巷我沒去過？就是這樣暑熱的天，也得頂著滿頭汗奔走，一刻不得閑。”

    “元翁管著南京城各路往來人口貨物查訪，自然勞累?！毕鰯R下盅，眼色晦澀莫測，“且不論往來人口，單是南京這些商賈往來的貨物、銀款，一日東南西北進進出出不知有多少，又要查勘合文牒，又要翻檢東西，縱不是元翁親自查檢，只聽下頭人稟報，也夠聽得人頭疼的?！?/br>
    “正是這個話。”元瀾酒酲微醺，有些醉態(tài)，胳膊搭在炕桌，坐姿稍有不端，“這南京城四通八達，販夫走卒不說百把也有幾十萬，小到挑擔的，大如陶家那樣的商賈，但凡貨物走運，都得細查，一刻也不敢松緩。這些人，平日不出事便罷，倘或哪日出個通敵的事情，我就是長八個腦袋，也不夠朝廷砍的，cao心吶！”

    席泠睞他一眼，也將手擱在炕桌，輕輕握拳，“通敵的少見，就怕有那起做走私勾當?shù)模鞒鞔?，這種事情最不少。”

    似有金鑼在元瀾腦子里敲了一記，驚了他一下！瞥眼看席泠，見他眺著目，只管把卷棚外的石榴花看著，一副閑態(tài)。元瀾腦子轉了幾個回合，逐漸端正起來，“是這道理，合該仔細?！?/br>
    清著嗓子笑了兩聲后，使來卷棚外的丫頭，叫上時令瓜果。不一時端上來一盆，冰塊振著，沉瓜浮李，元瀾取出西瓜遞他，“方才席上說這林戴文在戶部查糧食的損耗，也不知嚇破了南京多少人的膽。依我看，大可不必草木皆兵，真有一根藤，還不知牽出多少瓜。席翁之見呢？”

    席泠含笑望他，緘默片刻，搖了搖頭，“我小小個縣丞，可揣摩不到上意?！?/br>
    就這片刻緘默中，元瀾似體會出些意思，又沒根沒據(jù)，說不清，只覺面前這位年輕人忽地縹緲起來，有種叫人摸不透的深意。元瀾只得一面暗忖一面笑，正點頭，倏聽席泠笑了聲，“不過?！?/br>
    元瀾立時歪過腦袋去，“席翁有何高見？”

    “不敢不敢?！毕龆似鹆懒税肴盏牟?，額心微聚，“妄論時事，我若說錯了，元翁不要見笑。就按元翁所說，一根藤上不知能牽出多少瓜，大家擰著勁，或許能扛一扛?？晌乙悄翘偕系墓?，我就得想想，別的人會不會擰這個勁。”

    元瀾扣緊兩道潦草的眉，“席翁見笑，我是個粗人，不大明白你這話的意思?！?/br>
    “噢，我的意思是，若我是這里頭的人，我就會想，我咬死不露破綻，未必別人就不露么？倘或林戴文真是有什么密旨在身，要查什么糧食虧空，他查不出，拿什么向朝廷交代呢？不論查不查得出，必定要向內閣向皇上交代，那就必定得有個人扛這椿事。誰來扛？自然不是那些在朝中有關系的、四五品或是二三品的大員來扛，這擔子就只能落在那起叫不上名的、無人說話的人頭上。這種人一多了，保不齊就有人不想做這冤屈鬼，先抓住時機，戴罪立功。”

    言訖，他呷了口茶，嘆道：“一根藤上的瓜也好，一條繩上的螞蚱也罷，都得分個先被吃的，后被吃的。保不準那后被吃的，人吃飽了，就不吃他了?！?/br>
    元瀾聽了半晌，別的愚鈍，卻領悟出來一個道理，他一個九品巡檢與四五品的官可不是一條繩上的螞蚱，真鬧出事來，他們可不會管他死活。

    他摩挲著嘴皮子默了半晌，笑了，“真是聽君一席話勝讀十年書啊。”

    席泠也忙笑，“我不過是胡亂說說，咱們終究不是局內之人，到底怎樣，誰說得清？”

    “是是是?！痹獮懖蛔↑c頭。

    恰逢元太太與簫娘說完話了，后頭丫頭來報，席泠起身告辭，元瀾忙將其送至宅外，匾下臨別，依依不舍，好一番客套。

    簫娘侯在馬車內，悶出了一身熱氣，半晌才見席泠上來，心里有些惱，翻著眼皮，“多少話說不完呀叫人等了半晌，車簾子又不好掛，熱死了！”

    馬車搖起來，席泠掛起窗簾子，叫她透透風，老遠又把元府大門望一眼。簫娘奇了，挨到他邊上來坐，跟著朝外望，“怪事情，你與元老爺攏共沒見幾回面，忽然熱絡起來了，難得見你這樣多話?！?/br>
    席泠依然遠眺，脖子上扯著幾條硬朗的經絡，“與有的人說話是說廢話，與他，句句天機，就看他能不能勘破一星半點了?！?/br>
    “什么天機？”

    再一回首，簫娘的臉湊在眼前，額上浮一點細細的粉汗，紈扇打個不停。席泠捏著袖管給她搽，她卻歪著腦袋躲，“把我妝面搽花了！”

    席泠只得垂下手，另一手還反抬將窗簾子撈著，“怎的耽誤到這時候才出來？”

    一問起，簫娘就憋不住笑，咯咯地先用扇面擋，后來擋不住了，就把額頭抵在他肩頭，抖著身板笑了半日。席泠也不禁笑起來，歪著眼看她，“哪樣事情高興？”

    半合兒才把簫娘問起來，臉上笑得紅彤彤的。馬車已駛到市井里，蟬聲人聲，亂著鬧著，炎熱潮濕的夏天，浮成她臉上的細汗，密集微小的，像浮在荷花上的小露珠，滾著滾著，匯做一顆，由她臉上滴溜溜往下滑，巧妙地滑到衣襟里，浸透了雪白的肌膚。

    她勻夠了氣，才把他撈簾子的手拽下來，掩在車內，說見不得人的事情，“元太太做生辰，攏共就請了幾個場面上的太太奶奶，還坐不滿一席呢。因此就沒搭戲臺子，把唱戲的請到屋里來，設了圍屏唱。我們后頭隔著屏風聽戲，她們聽不出來，我卻聽出來了，有個作小生的唱得有些生。我心想，這一個班子里，怎的參差不齊的？就歪著眼看，你猜我看到了什么？”

    簾子的罅隙里透進來一條光，細細長長折在車內。席泠被車馬搖得松快了，倚在角落里，目光晃來晃去，搖著她的影，“看到了什么？”

    說得興起，簫娘索性捉裙跪坐上來，手撐著窄窄的條凳，“是周大官人！我可是瞧得一清二楚，當下就嚇了我一大跳！嘖嘖，真是好大的膽子，竟敢混在小戲班子里來給元太太過生辰，你猜元太太聽沒聽出來？”