不過這種擲骰子似的事也挺有意思，玉嫵想了想，遂低聲道：“若此事果真是江月媚指使瓊樓做的，那就讓她破點兒相，擺在明面讓咱們瞧見，也不算冤枉她。若不是她做的，那就是我小人之心，為長教訓，回頭叫我破點兒小相算了。”

    玉嫵隨口說著，起身伸了個懶腰。

    江月媚的事雖有些煩人，但想到過兩日便可回門，終歸是令人期待雀躍的。

    她闔上窗扇，暫且將那對主仆拋之腦后，下了閣樓去陪虎子玩耍一陣，而后洗手用飯，順便安排好周曜明日的藥膳。

    剩下的就是掰著指頭數(shù)回門的日子。

    ——四月十九，那是她的生辰。

    王府里沒人把這平淡無奇的日子當回事，但對玉嫵而言，生辰終究是特別的?；搓柾醺ピ河纳?，她難得能回趟娘家，想把兩個日子湊在一處，團圓又熱鬧。

    *

    玉嫵回門的日子，徐司閨已派人知會了鐘家。

    鐘固言夫婦聽聞后自是歡喜。

    就連時嬌和魏婉儀對此都頗為期待。

    自打玉嫵出閣，兩人就沒再見過她了，按著京城里的種種傳聞和淮陽王外圍的跡象，婚后的處境著實令人憂心。但那等府邸卻不是她倆能貿(mào)然踏足的，遂只能隔三差五的派人到鐘家打聽消息，就等著玉嫵回門時抽空碰面。

    如今日子定了，豈不歡喜？

    遂約定屆時同去鐘家，共賀好友芳誕。

    時嬌是個爽直活潑的性子，且家中不急著為她定婚事，滿身力氣沒處使，便琢磨著該如何送一份可心的生辰賀禮，好讓玉嫵覺得縱然婚事坎坷，仍有暖意繞在身側。

    想來想去，尋常俗物皆不足掛齒，珠寶首飾也非玉嫵所求，倒是那桃源閣的八珍膾……

    一想到這，時嬌再不遲疑，當即動身出府。

    桃源閣是京城里極有名氣的酒樓，里頭的廚子各有絕活，風評極佳。

    八珍膾則是他們家的招牌，八樣色香俱佳的美味擺成一桌，各有風sao而又渾然一體，整頓飯吃下來，那味道，絕了！只是這東西做起來費事，三日出一回預定的牌子，每回只放五枚，都是剛拿出來就能被瞬間搶完。

    玉嫵是個貪吃鬼，從前嘗過一回，便時常念叨。

    生辰送她一桌美食，定會歡喜！

    時嬌興致高昂，趁著牌子還沒放出來，趕緊去排隊。

    到得那邊，離放牌尚有三個時辰。

    但面前已圍了不少人。

    時嬌親自排在隊尾，命貼身丫鬟紅豆去瞧瞧，前頭這些人是幾撥兒的。沒片刻，紅豆回來低聲道：“姑娘，前頭是五撥兒人?！?/br>
    五撥兒嗎？瞧著倒有二十來個。

    不過這也不算新奇，八珍膾的牌子搶手，有些人家怕派人獨自來了不頂事，常三五成群的派過來，就跟放榜時人多勢眾搶女婿似的。

    前頭那四撥都是成群結隊來的，紅豆早已摸得清楚，排在時嬌前面的則是個面貌白凈、排隊還不忘翻書的少年郎。

    時嬌的目光不由黏在了他身上。

    照理說，這些人既老早來排隊，定是對牌子志在必得，不可能中途離開的，她來晚了一步，按先來后到的順序，其實早就沒機會了。即使硬著頭皮等三個時辰，牌子拿出來，那五撥兒各得一枚，她這排第六的便什么都落不著。

    但時嬌從不是按規(guī)矩辦事的人。

    前頭人多的不好交涉，這少年郎孤身一人，又像是個書呆子，她覺得或許有戲。

    第18章 哭戲

    后巷里竹叢掩映，清風徐徐。

    時嬌輕咬紅唇，打量著少年的背影。

    他的身姿修長如竹，穿著讀書人慣用的天青色長衫，坐在圈椅里挺直悅目。他看得很認真，緩緩翻動書頁，不時擰眉思索，似乎半點都沒被巷外遙遙傳來的街市吵嚷打擾，只心無旁騖地讀書。

    時嬌探身看他的臉，眉清目秀。

    應該是個好說話的人吧。

    她醞釀了下情緒，因巷中有風吹過，還特地逆著風瞪大眼睛，直到眼里被風吹出潮潤的淚花，她才示意紅豆輕拍了拍少年的肩，低聲道：“這位公子，打攪了。”聲音也壓得頗低，神情間隱隱難過。

    少年回頭，便對上一雙水汪汪的眼睛。

    是個正當妙齡的少女，生得眉目如畫，嬌憨可人?？此臍赓|穿著，分明是出自高門貴戶，就連身邊的丫鬟都穿著綾羅錦緞，環(huán)繞在她身側。

    他愣了下，見紅豆朝她屈膝施禮，便也起身回了一禮，道：“不知姑娘為何喚我？”

    “公子是在等八珍膾的牌子吧？”

    明知故問的事，少年點了點頭。

    時嬌眨了眨眼睛，方才被風吹出的淚花凝成水珠，垂于眼睫。她站起身，攥著手中繡帕，低聲道：“是這樣的。家姐隔日便要出閣，離京之前，她想嘗嘗這八珍膾的味道，權當紀念。我專程趕來，便是為求個牌子，可惜終是晚了一步，不知公子……”

    “不方便。”少年斷然拒絕。

    意圖被猜出，且剛開口就遭了閉門羹，時嬌卻并未氣餒。

    她輕輕點了點頭，聲音壓得更柔，“我也知道，凡是提前幾個時辰來此處排隊求八珍膾的，定是各有緣故。我這般請求確實強人所難。只是，”她垂首抽噎了下，似強忍難過，頓了一瞬才道：“家姐遠嫁邊塞，這輩子都未必能回來，臨行前只想嘗嘗這味道。”

    “公子是讀書人，想必知道那種地方是極為苦寒的?！?/br>
    她的聲音越說越低，甚至夾雜了哭音。

    少年反倒有點手足無措，知是方才拒絕得太武斷，又不好唐突，只勸道：“你別哭呀?！?/br>
    時嬌果然停了抽泣，只剩肩膀輕顫。

    少年將手里書卷擱在椅中，顯然是聽進去了，問道：“她隔日就離京嗎？”

    “是呀，婚事催得很緊?！?/br>
    見少年仍自遲疑，時嬌再接再厲，低聲道：“家姐性子自幼嬌弱，嫁的又是個莽夫，到了那種苦寒地方，定會吃許多苦頭。京城里的東西她不好帶，唯有這些吃食的味道能留個念想。姑娘家的婚事向來身不由己，這也是她唯一能奢求的?！?/br>
    說著話，水汪汪的眼睛看向少年。

    少年被她瞧著，心中微震。

    不止為她的目光容色，更為她的言語。

    他姓鐘名隱，是玉嫵的堂兄。

    先前玉嫵出閣時，他奉父母之命自揚州上京添妝，而后便留在了鐘家，由鐘固言引薦到書院讀書。今日來這里排隊，是因玉嫵即將回門，鐘夫人知她貪嘴，想求一頓八珍膾來討女兒歡心。

    鐘隱知道后，早早就來排隊了。

    坐著的大半個時辰里，已有二十余撥人來過，見隊伍已滿，俱失望而去。也有跟他商量的，皆被鐘隱斷然拒絕。

    方才時嬌一張口，他不用聽下文便知對方打算，下意識便回絕了。

    誰知她會說出這番話？

    姑娘家的婚事身不由己，她那可憐的堂妹不就是么？

    心底的柔軟似被戳中。

    鐘隱瞧著少女，心里遲疑掙扎。

    誠然，他是很想給堂妹求得這頓八珍膾，作為回門兼生辰之禮的，否則也不會大清早就跑來這里排隊。須知前面那四撥雖來得早，卻都是高門仆從，為討主子歡心，天沒亮就來蹲著了。除去這些，就屬他來得最早。

    鐘隱也對那牌子志在必得。

    可眼前這少女……

    遠嫁邊塞苦寒之地是何等情形，不用想都知道，這輩子既難回京，便不可能再嘗到這味道。而玉嫵雖也可憐，畢竟還在京城里，他既有心，改日再來排隊，多試幾次，縱能為她求得一頓。

    至于生辰賀禮，另外用心準備似也無妨。

    想來以伯母和堂妹的性情，得知這少女jiejie的遭遇，也愿意成人之美。

    鐘隱思量定了，終是頷首。

    時嬌見狀，頓時破涕為笑，眼睫仍蒙著濕潤霧氣，唇角卻已勾起，忙道：“多謝公子！公子這般寬柔和善，定能長命百歲，闔家諸事順遂，福壽綿延！不知公子家住何處，改日必定登門拜謝！”

    鐘隱笑了笑，擺手道：“不必，愿令姐順遂。”

    說罷，自管攜書飄然而去。

    時嬌站在屋檐下，目送他背影遠去，輕輕屈膝為禮。

    由頭是假，但謝意卻是真的。

    時嬌并非驕橫之人，知道來這里求牌子的都是各有緣故，方才這般假哭言辭，也只是盡力而試——若對方當真有絕不退讓的理由，她也不會強行逼迫，但若對方有周旋的余地，她自是很想為玉嫵求得禮物，再重重的答謝對方。

    沒想到對方竟真的答應了。

    時嬌原就生于書香門第，對讀書人有著天然的好感，瞧著他的背影，更覺親切挺拔。不過對方既無意受謝禮，她也沒派人去追問打擾，便就著少年坐過的圈椅坐下來排隊等候。

    從小到大，她還沒這般苦等過。

    但愿能令玉嫵展顏。

    *

    鐘隱離了桃源閣，便直奔鐘府。

    到得那邊，同韓氏說了事情的經(jīng)過，歉然道：“伯母囑托的事，侄兒沒能辦好。只是那女子實在可憐，祖母常教導說要行善積德，侄兒便先成全了她。等下回放牌子時，侄兒再去排隊，定為玉嫵求來一頓。”

    “無妨，無妨?！表n氏拍了拍他肩膀。

    鐘隱過意不去，仍覺歉然。

    韓氏便又道：“我雖早早離了揚州，跟母親相處得少，卻沒少聽玉嫵念叨。所謂緣法原就是玄妙的事，她住在京城里，那八珍膾何時吃不得？你也無需多費時，還是該以學業(yè)為重。她能回府，定已極為歡喜了，錦上的花不添也無妨?！?/br>
    說著話，帶他去鐘固言的書房，順道考問課業(yè)。

    淮陽王府里，玉嫵確實極為歡喜。

    來到京城之后，她從未離開家這么久過。

    出閣前籠罩在鐘家頭頂?shù)年庼驳廊缃穸加洃洩q新，這陣子沒傳回去半點消息，父母定是極為擔心的。還有時嬌和魏婉儀，她倆都是cao心的命，必定也沒少為她擔憂。這次回家相見，多少能令親友寬慰。

    ——畢竟，如今這處境比她預想的要好很多。

    玉嫵迫不及待，每天掰著指頭等日落。

    終于等到四月十九這日，玉嫵起了個大早，用完飯換好衣裳，將藥膳的事跟孫嬤嬤交代妥當后，便由徐司閨陪著，動身回府。