自打玉嫵嫁進王府之后，他便時常做夢，起初周曜也沒太留意，直到那回瞧見玉嫵胸前桃瓣般的胎記。明明從未見過，卻在夢里清晰而熟悉，仿佛曾觸碰親吻過千次百回。那時他便覺得不太對勁，這次率兵北上，御敵爭殺之余，夢境更是洶涌襲來。

    種種陸離景象，仿佛一種冥冥中的預示，鋪開他和玉嫵的前路。

    令人心驚。

    周曜從未與人提過，心頭翻來覆去琢磨了多回。乃至縱馬疾馳，官道盡頭那座巍峨城樓遙遙在望時，率先躍上心頭的不是朝堂上那些心懷叵測的身影，而是王府后宅里那抹窈窕的姿容。

    他的小王妃，會不會在等他？

    周曜瞥向王府的方向，神色卻是慣常的冷峻，一路馳至城門口，率親信眾將沿朱雀長街直奔宮門。

    宮門之外，楚王含笑相迎。

    即使心里再不情愿，捧著乾明帝的圣旨口諭，他也不得不端出十分的笑意，將眼前力挽狂瀾的將士迎入宮中。

    御座之上，乾明帝也滿面笑意。

    當初被鄭德刀鋒緊逼，派去的兵將都節(jié)節(jié)潰退時，著實令他坐立不安，頭發(fā)都快愁白了。如今周曜大捷，他即使再不喜歡兒子桀驁的臭脾氣，心里卻也明白，周曜于北境安穩(wěn)而言有多不可或缺。

    比起江山安穩(wěn)，父子間的芥蒂不算什么。

    要緊重臣都已聚齊，人人皆喜氣盈面，乾明帝臉上也笑出了褶子，語氣更比平常溫和許多。親自宣了封賞將士的旨意后，便將目光投回兒子身上。

    “這回戰(zhàn)事告捷，淮陽王功不可沒?！?/br>
    他笑瞇瞇的瞧著周曜，在帝王威儀之外，添了幾分父子間的親近，“朕該重賞于你。說說吧，你想要什么賞賜？”

    “為君分憂是兒臣職責所在，聽說父皇已賞賜財帛，兒臣感激不盡?！?/br>
    “財帛算得什么。”乾明帝笑著擺手，“你先前病著，婚事沒能好生cao辦，少了許多熱鬧。如今傷病才愈便上陣殺敵，這份功勛，合該重賞才是。不如你說說，想要些什么？”

    皇帝微微俯身，眼底笑意愈濃。

    周曜抬眸，視線與他相觸。

    父子間雖有芥蒂橫亙，卻終歸血脈相連，十分熟悉。他未必摸得清對方身為父親的心思，卻很清楚，身為帝王，乾明帝為何擺出這般做派。

    無非是怕人說刻薄罷了。

    廢除太子，冷落浴血廝殺的嫡子，先前種種行徑，早已無溫情可言。他當初是用了帶病上陣的旗號，于最危急時挺身而出，此刻乾明帝若只隨意賞賜，著實說不過去。

    種種姿態(tài)，盡在意料之中。

    周曜垂眸拱手，是皇子該有的恭敬穩(wěn)重，“殺敵衛(wèi)國，是男兒分內(nèi)之事，兒臣不敢求重賞。倒是有兩件事，兒臣日夜掛念。”

    “你說?！?/br>
    “頭一件是皇兄?！敝荜组_口，枉顧乾明帝微微僵住的神色，道：“母后去得早，父皇又國事繁忙，兒臣幼時多賴皇兄照料。如今他被貶往壽州，孤身冷落，兒臣著實不忍。還望父皇能召他回京，共聚天倫。”

    話音落處，殿里片刻安靜。

    乾明帝既已擺足架勢，哪能徑直駁回？更何況，周曜只是懇求回京，并無旁的條件。他瞧著兒子，不知怎的就想起了多年前的戚老將軍。

    那是周曜的外祖，戰(zhàn)功赫赫。

    只是本朝曾飽受外戚手握軍權(quán)肆意干政之患，他身為皇子時仰之賴之，登上皇位后，卻開始害怕舊事重演。

    于是在戚家功勞最盛時咬牙將其折斷。

    結(jié)發(fā)的元后，也因此而含病早逝。

    歲月匆匆，如今舊事塵封，兩個孩子早已長大。乾明帝瞧著英姿鎧甲的周曜，回想往昔，心里多少升起些愧疚，頓了片刻才就坡下驢地道：“朕送他去壽州，也是為磨磨性子，如今也有些日子了，是該照他回來。”

    說著，當場命人擬旨安排。

    底下群臣神色不一，楚王好容易跟喬皇后里應外合，勸著皇帝狠心趕走太子，聽著這旨意，袖口都快攥破了。

    乾明帝倒是神色如常，只是笑意淡了些，道：“這是頭一件，第二件呢？”

    “求父皇允準，將兒臣的孺人鐘氏冊為王妃。”

    此言一出，眾人相顧詫然。

    ……

    周曜這樁婚事是怎么回事，朝堂上無人不知。

    當初玉嫵初遭退婚，周曜又病得只剩下一口氣吊命，大婚之日還被人拿來設賭局，明眼人都知道婚事背后的尷尬。如今周曜率兵凱旋，重歸昔日榮光，早已不復當日任人欺凌的病弱姿態(tài)。且經(jīng)此一戰(zhàn)，非但最受煎熬的乾明帝，就連朝臣們也都看得出來，周曜在北境戰(zhàn)事里舉足輕重的地位。

    所謂吃一塹長一智，經(jīng)了此次刀鋒威逼，乾明帝定不敢再自斷臂膀。

    就憑這，周曜的腳跟也站得極穩(wěn)。

    以他如今之地位，婚事自然也不能似從前般輕慢，王妃又是皇家兒媳、一品之尊，合該娶高門之中身份貴重的姑娘。

    結(jié)果他竟要將鐘氏扶正？

    眾人滿心詫異，便連乾明帝都覺大出所料。

    不過很快他就想通了。

    無論周曜接納沖喜的鐘氏是為色所迷，還是有意擺出不計前嫌父子和好的態(tài)度，對他而言，淮陽王府娶個無權(quán)無勢的王妃，實在有益無害。何況鐘固言雖脾氣固執(zhí)，到底是個敢于直諫的御史，雖說身份不夠尊貴，說出去倒也不差，不至于辱沒皇家。

    那就這么辦了！

    乾明帝稍加斟酌，臉上笑意又濃了幾分，撫掌笑道：“先前你纏綿病榻，鐘氏照顧得盡心，也算有功于朝廷。且她毓質(zhì)閨秀，姿貌出眾，朕與皇后都看在眼里。既是你鐘意于她，朕便讓人籌備，為她籌備冊妃之禮?！?/br>
    他答應得痛快，周曜還算滿意，挑了挑唇角。

    旁人見狀，忙紛紛道賀。

    第39章 養(yǎng)肥

    王府里, 玉嫵尚且不知宮中的情形。

    她此刻正坐在熏著淡香的暖閣，華衣美飾，唇邊淺笑怎么都壓不下去。仆從來去通稟, 將一道道消息送到跟前, 說淮陽王率隊進城, 鎧甲英武, 毫發(fā)無損。又說他先行入宮復命，得楚王親自率眾迎接, 排場不小云云。

    玉嫵聽著, 唇邊笑意愈來愈濃，勉強平復的心也不免怦怦亂跳起來。

    實在是有點兒激動。

    哪怕成婚未久, 哪怕尚無夫妻之實, 朝夕陪伴中仍養(yǎng)出了幾分默契與牽絆。出閣前的畏懼早已磨平，從前令人敬重又遠在天邊的人物也悄然成了枕邊榻上的夫君。無論前路如何，這數(shù)月的牽掛擔憂積蓄太久，若非規(guī)矩身份所限，她甚至想親自迎到城外，看他是否真的眉眼如舊，黯然無恙。

    如同離別時那樣。

    手里的茶忽然有點燙嘴起來, 她已無心去啜, 忍不住起身，掀起簾子望著府門的方向。

    日頭一點點挪過去, 直到傍晚時分, 終于看到有人滿面笑意地跑了過來, 大冬天的跑出了一層薄汗。

    “稟殿下, 王爺已出了宮, 就快到府里啦！”聲音喜悅揚起, 帶著疾奔報信的喘息。

    玉嫵聞言，當即抬步出了暖閣，直奔府門而去。到府門前稍站了片刻，便見巷子盡頭馬蹄得得，周曜身上鎧甲未解，帶著狄慎和一眾王府隨從，策馬而來。

    冬日傍晚淡金色的陽光灑遍街巷，照在他巋然挺拔的身姿。

    玉嫵眼底浮起了笑意，目光再未挪移。

    遠處，周曜也一眼就瞧見了她。

    如同別時那樣，窈窕輕盈。

    因父子齟齬而生的些許沉悶在瞧見她時悄然散去，周曜從朝堂心事里回過神，打量著鮮衣麗飾的身姿，忽而覺得心情大好——仿佛寒冬之中忽而生出了一縷春光，溫暖而明耀。他抖韁縱馬，在抵達府門時翻身而下，隨手將韁繩丟給門房，直勾勾就走到了玉嫵跟前。

    “久等了?！币槐菊?jīng)的姿態(tài)，語調(diào)微揚。

    玉嫵莞爾，瞧他步伐矯健盔甲端然，全須全尾的安然無恙，心下萬分歡喜，遂向他屈膝為禮，眸底溢出nongnong的笑意，“妾身恭迎王爺回府?！痹捓镉幸舛饲f，姿態(tài)卻柔婉輕盈，笑意明媚可親。

    不知怎的，就勾起了舊夢，她依偎在他懷中軟言淺笑，眉眼間皆是嬌憨。

    只是后來……

    斷續(xù)夢境驟然閃過，周曜竭力壓制住，心念輾轉(zhuǎn)時忍不住抬手攬在她肩上，“這兒風冷，快進去吧。”

    迥異尋常的溫柔語氣，連他自己都沒察覺。

    旁邊徐嬤嬤卻聽出來了。

    這些年看著周曜長大，她最清楚他遭遇挫折后養(yǎng)成的桀驁冷清脾氣。尤其是這幾年沙場征伐，除了對柔嘉和夢澤兩個孩子溫和些，他幾乎不曾流露過溫柔詞色。

    如今，到底是一只腳踏進溫柔鄉(xiāng)里了。

    徐嬤嬤笑而躬身，跟在夫妻倆身后，喜氣盈盈地快步回院。

    接風的事早已安排妥當，除了孫嬤嬤和徐思閨殷勤料理，江月媚也帶著小柔嘉含笑迎候。夢澤跟小柔嘉處得久了，心緒也開朗了許多，錦衣貂帽站在那兒，眉目間不復與雙親分離之初的愁苦，倒有了點小小男子漢的模樣。

    聽周曜說乾明帝已許了周晏夫婦從壽州回京，小家伙更是喜得眉笑眼開，掰著指頭算起了日子。

    周曜見他如此，也覺欣慰。

    日頭已悄然沒入西山，廳里燈燭漸而明亮，仆從有條不紊地擺好碗盞菜色，玉嫵幫周曜解了鎧甲，洗手后出來，正可用飯。

    今日朝堂上的動靜她并不知情，也沒刻意去打聽。周曜原就有意親口告訴他這消息，便叮囑了狄慎先別透露口風。是以到了此刻，她也不知道周曜為她求得正妃的事，只是欣喜于他的安然歸來，閑談間語調(diào)都是歡悅的。

    江月媚隔著屏風聽見，眸色愈來愈黯。

    迥異于玉嫵的安之若素，江月媚對外頭的事極為留心，人雖在府里，卻早就派了瓊樓借采買之名到外頭探聽消息。

    周曜在群臣面前求得圣旨后便被乾明帝單獨帶去了偏殿，詢問此次作戰(zhàn)的細枝末節(jié)。群臣散后出宮，難免議論幾句，瓊樓聽得風聲，留心一打聽，便問出了大概，趕緊回來稟報給主子。

    江月媚聽罷，幾乎大驚失色。

    偏巧這事是周曜求的，她先前幾回經(jīng)了斥責，沒膽子公然鬧騰，此刻即便瞧著刺眼，也只能賠笑忍耐。

    只是心里不舒服，等夫妻倆出來后，一家子共聚用飯，她擺著客居之人應有的客氣姿態(tài)，恭喜道賀之余，每嘗同玉嫵說話，總是一口一個“孺人”，有意傾瀉心中不滿似的。

    玉嫵沒太放在心上，周曜卻聽出來了。

    當江月媚再次咬實“孺人”二字，假意恭維時，他隨手擱下筷箸，抬眸瞥了過去。

    目光清冷，摻了幾許疏離。

    江月媚才跟玉嫵說完話，正埋首給旁邊的小柔嘉夾菜，察覺這道目光，不自覺也瞧過來。

    周曜便在此時開口。

    “該改口了?！彼粲兴傅仄沉搜劢旅模D(zhuǎn)而看向玉嫵，心底涌起捧著珠寶討美人歡心般的喜悅，臉上卻故意維持著云淡風輕的模樣，道：“今日進宮復命時，我已求得父皇允準，冊你為王妃。禮部已領了旨意去籌辦，回頭若有要王府做的，你安排人去辦就是。”

    平緩沉靜的語調(diào)，仿佛只是舉手之勞。

    聽在玉嫵耳中，卻如驚雷炸響。

    才搛到手的丸子一個滑溜，輕輕掉回盤中，她愕然看著周曜，心里一瞬間有喜悅漫起，旋即浮起了疑惑。