小丫鬟眠雨很嫌棄地說他這叫臭美。

    張秀才搖了搖扇子, 不以為意地說, 小丫頭懂什么。

    西洲閣里花草繁茂，綠蔭蔽日, 哪怕已經(jīng)到了盛夏, 素日也極為陰涼, 書房里尤甚，張秀才用扇子遮著半張臉，一雙眼睛看了眠雨半天，眼睛都盯的要抽筋了，眠雨還是一臉莫名其妙，最后張秀才嘆息一聲，還是無可奈何地自己起身，倒了杯茶，一飲而盡。

    一杯清涼的茶水進(jìn)了喉嚨，潤(rùn)了潤(rùn)口，他才繼續(xù)道：“這幾年，宛州受災(zāi)極為嚴(yán)重，向來是商阜之地，手里有些銀錢的早就換成了田地和貨物，倉庫里的絲綢茶葉米糧一旦受了潮，全部賣不出去，只能爛在手里，田地受了水災(zāi)污染，輕則今年的收成毀于一旦，重則田地根子上就受了損害，非三五年的修養(yǎng)時(shí)間，恐怕都不好再耕種?！?/br>
    “我以前讀地方志，上面就寫過，宛州一百七十四年前也遭了一次大水災(zāi)，那年田地顆粒無收，千里饑荒，老百姓賣兒賣女，易子而食，更遭的是那時(shí)候正是六月，大熱的天氣，淹死的尸體遍地都是，泡的發(fā)脹，無人收斂，不出一天便腐爛發(fā)臭?！?/br>
    張秀才微微皺起眉，向來風(fēng)流瀟灑的人也坐直脊背，語氣難得嚴(yán)肅起來：“大洪水消退的第三天早上，一個(gè)離葦城三十里的鄉(xiāng)村里就出事了，有個(gè)老人在挖野菜的時(shí)候摔倒在地，忽然吐血不止，當(dāng)天晚上就死了，家里人還沒來得及悲傷，最小的孫子也跟著死了，死前的癥狀和他的爺爺一模一樣?！?/br>
    本來倚在榻上垂目養(yǎng)神的季青雀忽然睜開眼睛，輕輕吐出兩個(gè)字：“瘟疫。”

    張秀才合攏扇子，輕輕砸在掌心里，長(zhǎng)嘆了口氣：“沒錯(cuò)?！?/br>
    “所謂大災(zāi)之后必有大疫，這話誰都知道，可是誰料得到那年宛州受災(zāi)如此之重，主事官員人手不足，還沒來得及著手應(yīng)對(duì)，那場(chǎng)大疫已經(jīng)蔓延開了，那年還沒入秋，宛州人口便減少了一半，餓殍遍地，十室九空，慘不忍睹。朝中大怒，派人下來徹查，圣旨才行在半路上，主事官員便地在衙門口一根腰帶靜悄悄地上吊自|殺了，其余人都被押進(jìn)京里，要么秋后問斬，要么舉族流放，走馬上任了另一批人，這件事才算了結(jié)。”

    語畢，張秀才展開折扇，搖著頭，滿臉唏噓之色。

    季青雀久久不語。

    一百七十四年前的地方志，就算是季家的一言堂也未曾收錄，宛州那次水災(zāi)，其余的史書上也有記載，言辭寥寥幾句，卻也足見慘狀，可是如今聽了張秀才復(fù)述的地方志記載，才發(fā)覺這場(chǎng)大災(zāi)的慘烈仍然超乎想象。

    季青雀抬起眼，望著兀自搖著扇子的張秀才，那冊(cè)地方志早就因?yàn)槭Щ鸲鴼в谝坏瑥埿悴乓仓皇畮啄昵芭既环嗊^一次，他分明已經(jīng)離開宛州十幾年，卻仍然對(duì)那本幾十年看翻看過的書里的每一句話每一頁文字，居然都記的清清楚楚。

    這幾天，他便依照季青雀的意思，在西洲閣里給她講宛州的地方史，無論大事小事，信手拈來，連年月日都絲毫不錯(cuò)。

    ……真有這樣生而有異的人嗎？

    “今年宛州各城恐怕只有葦城這一帶的幾個(gè)城鎮(zhèn)還要好些，地勢(shì)高，受災(zāi)本來就輕，云管事又早就免了田莊里今年的上供，又準(zhǔn)許往日里往來的商戶遲些再籌措貨物和錢款，崔家的商行價(jià)格不變，其他人也不敢哄抬物價(jià)，有糧有米，人心穩(wěn)定，葦城這些日子才能繼續(xù)歌舞升平，只是其他地方，便沒有這樣的好運(yùn)氣了，”張秀才道，“聽說有些地方的災(zāi)民都已經(jīng)無路可走到想要去搶劫官署的糧倉了，情形已經(jīng)壞到了這個(gè)地步，朝堂如今才派人下來，恐怕已經(jīng)有些遲了?！?/br>
    “大小姐，還記得我們剛抵達(dá)宛州的時(shí)候嗎，那時(shí)候我們?cè)谌敵巧习?，眠雨還夸了一句真是熱鬧繁華，您后來也匆匆出了一次門，大約還記得路上的景致吧？當(dāng)時(shí)云管事還說小姐您盡可隨意散心，可是如今您若是還想出城去，恐怕沒有五十個(gè)身手了得的護(hù)衛(wèi)，云管事是決不會(huì)準(zhǔn)您出城的?！?/br>
    張秀才說的口干舌燥，這次他很有點(diǎn)自知之明，起身就要自力更生地去倒茶，沒想到才剛一放下扇子，一杯滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牟杷惚蝗搅怂掷铮汇?，眠雨跺著腳，催促道：“快喝啊，到底怎么樣了！”

    ……我怎么感覺這主仆兩都把我當(dāng)說書的了。

    張秀才一臉納悶地悶頭喝掉茶，清了清嗓子，繼續(xù)說話。

    “半個(gè)月前宛州北邊下大雨，河壩決堤，受災(zāi)甚廣，我前兩天出城，發(fā)現(xiàn)連葦城城墻下都已經(jīng)零零星星聚集著逃難來的難民了，最開始衛(wèi)兵以為他們是來投奔親人，還愿意放行，后來發(fā)現(xiàn)人越來越多，終于回過神來到這些人是來逃難的，立刻上報(bào)長(zhǎng)官，如今城門嚴(yán)防死守，連一只鳥都不肯放進(jìn)來，現(xiàn)在那些人都聚集在城門外，進(jìn)不來，也不肯走，像是聞到味道的烏鴉一樣，越來越多?！?/br>
    張秀才眼前浮現(xiàn)出前幾天的情形，灰色的城墻根底下三三兩兩圍著圍著許多人，面黃肌瘦，衣衫襤褸，表情麻木，披堅(jiān)執(zhí)銳的士兵大聲呼喝著驅(qū)趕他們，他們便匆匆忙忙唯唯諾諾地跑遠(yuǎn)，等到士兵離開了，他們便又慢騰騰地挪回城墻底下，顯然已經(jīng)很熟練這樣的情形了。

    他們回到墻根底下便一動(dòng)不動(dòng)，他們沒有吃的，只有城里季家富戶明天早上會(huì)來施粥，他們一天只有那時(shí)才能吃一點(diǎn)東西，肚子里空空蕩蕩，動(dòng)起來就會(huì)更餓，所以他們只是用那雙瘦的已經(jīng)凸出來的眼睛死死地盯著出城入城的行人，那感覺讓人毛骨悚然，像是一群餓狠了的野獸盯上。

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