這一直是劉堯心里的一根刺，如今聽到張年再度提起，劉堯臉色瞬間一沉，然而又見張年言辭恭敬誠懇，神色真摯，不似諷刺之意，反而滿是敬仰之色，到底讓劉堯臉色稍稍緩和了些，口吻也漸漸溫和下來，他沉吟半晌，道：“我與他也算不得什么故友，不過是做過幾年同窗罷了?！?/br>
    張年面露驚訝之色，劉堯卻感到幾分痛快，仰頭痛飲一口酒，美酒入喉，甘甜至極，就連這絕世的好酒，也是前些天州府的崔氏商行送過來的，如此潑天富貴，怪不得姓李的不肯撒手，三番五次在他面前意有所指，他如果真的信了那番言論，那么崔家恐怕立刻就會(huì)倒回姓李的那邊吧。

    劉堯心里冷笑，臉上卻露出寬仁的微笑，緩緩道：“如果下次崔家再有事相求，你也不必再推拒了?！?/br>
    劉堯細(xì)細(xì)囑咐道：“倒也無所謂什么明珠黃金，那些都是身外之物，只是聽你所言，崔家確實(shí)是可憐可嘆，那季家小姐雖然天真了些，到底也是一片好心，我作為朝廷派下來的刺史，總歸是要對他們拂照一二的，豈能因?yàn)楹ε抡腥抢畲笕瞬豢?，便將他們拒之門外，置之不理呢？”

    張年聞言，久久不能開口，仿佛大為感動(dòng)，劉堯滿意地笑了笑，循循善誘道：“你還年輕，很多事都不懂，但是要牢記，我們讀書人，寒窗苦讀十余年，為的不是錦衣玉食，而是為民請命，不分貧富貴賤，都要護(hù)天下蒼生太平，這才是我們讀書人的使命??！”

    “聽先生一席話，學(xué)生醍醐灌頂，勝讀十年書。”張年眼眶微紅，言辭激動(dòng)，手中的酒壺撒出半壺美酒，看的劉堯心里一陣心疼。

    他面上卻仍然波瀾不驚，還含笑欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍張年的肩膀，道：“下去吧，多和崔家那邊聯(lián)系，切記，不要棄他們于門外?！?/br>
    “學(xué)生明白！”

    張年恭恭敬敬地行了一禮，才緩緩走出大門，他不聲不響地走出院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走出許久，直到四下無人處，再也看不見那間富麗堂皇，酒氣與脂粉香濃郁至極的院落，他才驟然陰沉下臉色，嫌惡地拍了拍被劉堯碰過的肩膀，像是這樣就能抖落下什么臟東西似的。

    這時(shí)，一個(gè)小廝飛快地從朱紅的廊柱后閃身出來，躬身行到張年面前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看來，像是正在聽候張年調(diào)遣。

    張年目不斜視，低聲地快速說道：“可以去回稟大小姐了，就說州府有我，無需擔(dān)心?！?/br>
    那小廝也不說話，只是飛快地點(diǎn)一點(diǎn)頭，又迅速退回廊柱后，人影轉(zhuǎn)瞬便消失在走廊盡頭，仿佛從來不曾出現(xiàn)過。

    張年則仰起頭，臉色陰沉地望著清澈的藍(lán)天，從他還是個(gè)混跡街頭任人欺負(fù)的孩子時(shí)，這片天空就是如此湛藍(lán)高遠(yuǎn)，一塵不染，漠然地望著苦苦掙扎的世人，對這天底下的一切苦難不幸，都無動(dòng)于衷。

    如果不是有人曾經(jīng)那么篤定地許諾過他未來，那么他恐怕至今仍然在混濁的泥水里打滾，連看也不敢看這一片高遠(yuǎn)明澈的天空吧。

    片刻后，張年臉上又掛起往常的微笑，那是人見人愛的，劉大人得意門生的笑臉，他拍了拍自己是臉頰，兀自轉(zhuǎn)身往回走，腳步輕快，嘴里念念有詞：

    “接下來就該去見一見李州牧，明珠千匣已經(jīng)用過了，不如換成黃金萬兩……”

    —

    不過數(shù)月，葦城周遭已經(jīng)大變模樣，原本一片荒蕪的原野上稀稀落落搭起了帳篷，墻根底下還每隔數(shù)十步就架設(shè)著一個(gè)粥棚，粥棚邊支起一面高高的漆黑旗幟，上面并無文字，也無多余花紋，只用精湛的繡工繡了一只青鳥在其上，葦城的古城墻之下，數(shù)十面一模一樣的黑色大旗迎著風(fēng)烈烈飄揚(yáng)，霎是引人注目。

    而所有人都知道，這是葦城崔家的旗幟。

    葦城崔家的女主人心有大慈悲，憐惜他們顛沛流離，居無定所，又怕他們死于戰(zhàn)亂與匪禍，便力排眾議，執(zhí)意雇傭他們這些無人敢接近的流民，令他們修繕葦城外圍的城墻，不僅日結(jié)工錢，還供給參與修繕的勞力每日新鮮食水，甚至連他們的家眷也可以一并領(lǐng)取粥面，若有家人生病，還可以向每日領(lǐng)他們做工的管事們說明，雖然葦城的主官并不許流民入城，但是崔家的管事卻會(huì)在第二天領(lǐng)著大夫出城，為城外勞工重病的家眷一一診治。

    哪怕只是一碗薄薄的米粥，一碗價(jià)值幾文錢的湯藥，卻已經(jīng)足夠他們在這樣風(fēng)雨飄搖的亂世保全性命與家人，活過難挨的一夜又一夜，并且不再畏懼第二天太陽的升起。

    所有人只要一看就那面繡著青鳥的黑色旗幟，便會(huì)想起，在這樣人不人鬼不鬼的亂世里，給他們一口飯，一碗藥的，救了他們性命的，不是官署，而是這面大旗的主人。

    甚至有婦人小孩會(huì)趁夜向這片旗幟叩拜，以求庇佑，至少在他們尚且活著的歲月里，這面旗幟比木雕的佛像顯靈過更多的次數(shù)，比佛前的青煙允諾過他們更多的未來。

    而不知何時(shí)，本就敬仰崔家的流民里又流傳起了崔家的老主人的故事，其中崔徽年輕時(shí)候的種種壯舉，更是聽的他們驚嘆備至，如聽天書，對崔家更是敬服備至，神往不已，只覺得如此人物實(shí)在不似凡人，竟像是上天庇佑的神人一般。

    在雇傭流民的齊心協(xié)力下，曾經(jīng)被戰(zhàn)火損壞的葦城城墻很快便修繕完畢，不等事成的喜悅過去，流民們便又陷入一片惶恐，他們驚覺自己已經(jīng)無事可做，正滿心恐懼即將失去崔家庇佑之際，領(lǐng)著他們做工的管事卻雷打不動(dòng)的在第二天出現(xiàn)，又帶著他們?nèi)チ烁h(yuǎn)處，說是組織商隊(duì)，遠(yuǎn)去行商，可是兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也只在葦城周遭打轉(zhuǎn)，他們雖然不解，然而崔家規(guī)矩嚴(yán)明，稍有不聽指揮者，就會(huì)立刻被趕出用工隊(duì)伍，他們也不敢多問，只是依言默默行進(jìn)。

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