霍大人問(wèn)道：“情況如何？”

    仵作道：“蔡姑娘被人用手掐死，婢女被繩子勒死，如果所料不差，大抵是腰帶一類的東西。死亡時(shí)間在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)?！?/br>
    捕快稟報(bào)道：“霍大人，屋里鋪著青磚，大概剛打掃過(guò)，很干凈，兇手沒(méi)留下任何腳印，地面上有碎花瓶的殘片，條案、八仙桌都在原處，嫌犯和死者沒(méi)有打斗過(guò)的跡象?！?/br>
    也就是說(shuō)，一無(wú)所獲。

    霍子清撓撓頭，來(lái)回踱了兩步。

    安順郡王又道：“能徒手掐死一個(gè)大活人，兇手力量不小。聽(tīng)說(shuō)秦二少練了十幾年功夫，對(duì)他來(lái)說(shuō)應(yīng)該不是難事。小廝見(jiàn)婢女砸自家主子，就用腰帶把其勒死了。”

    睿王世孫附和道：“一定是這樣，事實(shí)非常清楚，沒(méi)什么好查的?！?/br>
    他話音將落，一個(gè)太監(jiān)推搡著一個(gè)小廝從林間小徑上走了進(jìn)來(lái)，“大長(zhǎng)公主，這人自稱是秦二公子的小廝，一直在園子里亂轉(zhuǎn)?！?/br>
    “少爺！”小廝銅錢瞧見(jiàn)亂七八糟的秦祎，大駭，幾大步撲了過(guò)去，“到底出什么事了，不是說(shuō)好了在大石頭那兒等小的嗎？”

    秦祎道：“銅錢，你快告訴他們，我沒(méi)有殺人，我只是被人打了腦袋。”

    “殺人？”銅錢頓時(shí)懵了，茫然失措地看了秦老夫人一眼。

    秦老夫人無(wú)奈地嘆了一聲，“你且說(shuō)說(shuō)，你為何離開(kāi)二少爺這么久？去哪兒了？”

    銅錢道：“回老夫人的話，二少爺在林子踩了一坨屎，鞋底和鞋幫都臟了，小的就回府取鞋去了?；貋?lái)后，小的在大門口被攔了一下，再進(jìn)來(lái)時(shí)，小的就發(fā)現(xiàn)二少爺已經(jīng)不在林子里了，小的在這院子外喊了兩聲，沒(méi)人應(yīng)我，就到處找，一直沒(méi)找到，直到被這位公公帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    他手里拎著一個(gè)小包袱，能從外面看得出鞋的形狀。

    發(fā)現(xiàn)尸體的粗使mama立刻叫了屈，“你胡說(shuō)！這里每天都收拾，根本沒(méi)有那等腌臜的東西！”

    霍大人道：“稍安勿躁，這等事情做不了假，一查便知。本官倒是很想知道，秦二公子為何在林子里。”

    小廝看了看秦祎，希望能得到一些提示，但秦祎搖了搖頭，似乎是不想讓他說(shuō)，只好看向秦老夫人。

    秦老夫人道：“都這個(gè)節(jié)骨眼上了，還有什么不能說(shuō)的，快說(shuō)！”

    銅錢遂道：“二少爺說(shuō)，這里沒(méi)什么人看得起他，之所以來(lái)，不過(guò)是給二姑娘做個(gè)陪襯，省得尷尬罷了，與其到處賠笑臉，不如在竹林里躲會(huì)兒清凈。”

    將軍府式微，他這話是實(shí)情。

    安順郡王道：“還算識(shí)時(shí)務(wù)。”

    霍大人認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    秦老夫人的眼里燃起一絲希望，“如果作案的是兩個(gè)人，那就絕不會(huì)是秦祎，還請(qǐng)霍大人明察?！?/br>
    安順郡王道：“那可未必。他欲侮辱蔡姑娘，婢女上前施救，被他用解下來(lái)的腰帶勒死，然后……呃，再掐死蔡姑娘?！?/br>
    睿王世孫這次沒(méi)有茍同，“敢問(wèn)王爺，他勒死婢女時(shí)，蔡姑娘為何不逃，又為何不喊救命？”

    安順郡王道：“女孩子嘛，遇到這種事嚇都嚇傻了，除了哭還能做什么？”

    “你胡說(shuō)！”秦祎怒道，“我沒(méi)有我沒(méi)有！”

    大長(zhǎng)公主逼視霍大人，“霍大人，接下來(lái)該怎么做，需要本宮教你嗎？”

    “這……”霍大人遲疑不決，看向昭王，“王爺以為如何？”

    昭王不得已，又進(jìn)了門，捏著鼻子說(shuō)道：“這是順天府的事，本王沒(méi)有意見(jiàn)。”

    霍大人搓了搓手，對(duì)捕快說(shuō)道：“帶秦二公子回去吧?！?/br>
    “霍大人且慢?！鼻卦缴浇K于趕到了，朝大長(zhǎng)公主拱了拱手，“大長(zhǎng)公主，秦祎絕不會(huì)做出這等喪盡天良之事，還請(qǐng)……”

    “秦老將軍?！贝箝L(zhǎng)公主打斷他的話，“在這個(gè)世界上，沒(méi)什么事是絕對(duì)的，你的孫子殺死本宮的外孫女，本宮必須讓他償命，這就是事實(shí)。”

    “我沒(méi)有！”秦祎急切地想要抓住最后一根稻草，再一次摔在地上，“祖父救我！”

    秦越山心疼地把秦祎扶了起來(lái)，“你快想想，到底發(fā)生了什么，為什么會(huì)出現(xiàn)在這里?！?/br>
    秦祎瘋狂搖頭，隨后“哇”的一聲又吐了一大口。

    秦越山焦急地說(shuō)道：“你這孩子，倒是趕緊說(shuō)話?。　?/br>
    霍大人拱了拱手，“秦老將軍，秦二公子始終說(shuō)不出有利的辯詞。下官得罪了?！?/br>
    秦越山長(zhǎng)嘆一聲，“霍大人公事公辦，老夫無(wú)話可說(shuō)。但老夫這孫兒心地善良，不會(huì)殺人，還請(qǐng)大人明察秋毫……”

    “祖父，這個(gè)時(shí)候不查清楚，日后想翻案就更難了。”一個(gè)清越的女聲響了起來(lái)。

    霍大人朝籬笆外看過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)穿著粉色褙子的高個(gè)少女穿過(guò)眾人，朝大門口走了過(guò)來(lái)。

    秦禛的雙手插在裙子的暗袋里，拖著步子不緊不慢地進(jìn)了門，“祖父，二哥不是不想說(shuō)，而是他的頭部一度受到重創(chuàng)，曾經(jīng)昏迷過(guò)一段時(shí)間，即便醒過(guò)來(lái)，也有近事遺忘、嘔吐、頭昏等癥狀。”

    “原來(lái)如此?！?/br>
    “這話有幾分道理。”

    “難怪只會(huì)叫屈，連個(gè)囫圇話都說(shuō)不出呢?！?/br>
    眾人小聲議論了幾句。

    秦老夫人拉住秦禛，壓低聲音說(shuō)道：“你胡鬧什么，還不趕緊家去？”

    秦禛拉開(kāi)她的手，走到秦越山身邊，“祖父，人絕不是我二哥殺的?！?/br>
    睿王世孫道：“他是你哥，你當(dāng)然這么說(shuō)?！?/br>
    秦祎精神了一下，抬頭一看，又迅速萎靡了下去，“原來(lái)是二妹，謝謝你相信二哥。”

    秦越山道：“到底怎么回事？你快說(shuō)說(shuō)！”

    “祖父別慌?！鼻囟G穩(wěn)住秦越山，對(duì)霍大人說(shuō)道，“霍大人，嫌犯是小女親二哥，血脈相連，關(guān)心則亂，還請(qǐng)霍大人容小女問(wèn)幾個(gè)疑問(wèn)?！?/br>
    大長(zhǎng)公主失去了耐心：“本宮府上發(fā)生的是兇案，不是過(guò)家家，就是你哥殺了本宮的外孫女，還有什么好說(shuō)的？”

    秦禛道：“小女可以以性命擔(dān)保我二哥無(wú)罪，大長(zhǎng)公主難道不想抓住真正的兇手嗎？”

    秦越山也道：“大長(zhǎng)公主，人命關(guān)天，就聽(tīng)這丫頭多說(shuō)幾句又如何？”

    “好，你說(shuō)！”大長(zhǎng)公主一揮手，“本宮倒要聽(tīng)聽(tīng)，你要如何巧舌如簧?！?/br>
    霍大人松了口氣，“姑娘請(qǐng)講?！?/br>
    秦禛道：“第一，我二哥頭發(fā)披散，沒(méi)穿鞋，可否在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)找找我二哥的發(fā)簪、網(wǎng)巾、扇子，以及鞋子?！?/br>
    先前回話的捕快搖了搖頭，表示現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    秦禛再道：“第二，我二哥從小習(xí)武，一般來(lái)說(shuō)，三個(gè)成年男子不是他對(duì)手。如今他一個(gè)人應(yīng)對(duì)兩名弱女子，卻被傷成這樣，是不是太夸張了？”

    安順郡王道：“他對(duì)蔡姑娘欲行不軌，忙著脫衣裳，于是被婢女偷襲，這有什么不能解釋的？”

    秦禛搖搖頭，“王爺，如果是你，你會(huì)放著婢女不管就急著辦事嗎？王爺就不怕她出去喊救命，喊人支援嗎？”

    “你！”安順郡王難以反駁，只好進(jìn)行人身攻擊，“你還是姑娘家，這樣的話居然也能脫口而出，無(wú)恥！”

    秦禛懶得理他，只看霍大人。

    霍大人點(diǎn)點(diǎn)頭，“這一點(diǎn)本官也想過(guò)，但案發(fā)時(shí)的情形有很多因素都是常人難以理解的，比如，秦二公子當(dāng)時(shí)沒(méi)有想那么多，或者他一拳打暈了婢女，后來(lái)婢女醒了再襲擊他，都有可能?！?/br>
    他不指出來(lái)，是因?yàn)樗勒呱矸葙F重，且案發(fā)地點(diǎn)微妙，今日抓不到兇徒，這件案子一定會(huì)成為懸案，那樣的話他就太無(wú)能了。

    另外，秦祎在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)被抓，想翻案也難。

    “這一點(diǎn)小女雖并不信服，但暫時(shí)也說(shuō)得過(guò)去。”秦禛把頭偏向仵作，“敢問(wèn)，驗(yàn)尸了嗎，兩位受害者是否受過(guò)侵犯？除了脖子，有沒(méi)有其他外傷？就像霍大人所說(shuō)，有人打昏了婢女?！?/br>
    仵作道：“小人只看得到脖子上的外傷，并未檢查其他。還有，就算婢女被打昏了，眼下也看不到傷情，需要等上一天。”

    給受害人掩蓋遺體的婦人也道：“民女不知道有沒(méi)有被……那個(gè)。”

    秦禛頷首，“最后一個(gè)問(wèn)題，這里是大長(zhǎng)公主的府邸，敢對(duì)大長(zhǎng)公主的外孫女行兇，兇手可謂喪心病狂。我們秦家不是豪門，但漂亮婢女從來(lái)不少，我二哥雖未娶親，也不至于如此猴急吧，霍大人不覺(jué)得他的犯罪動(dòng)機(jī)太過(guò)牽強(qiáng)嗎？霍大人為何不去驗(yàn)一驗(yàn)林子里的那坨屎，找一找他丟失的東西，推斷一下他到底怎么來(lái)的小院?！?/br>
    她很明白，盡管這位霍大人沒(méi)說(shuō)什么結(jié)論性語(yǔ)言，當(dāng)即認(rèn)定秦祎犯案，但也沒(méi)反駁安順郡王和睿王世孫，這說(shuō)明他基本上認(rèn)同他們的看法。

    或者，他打的就是找替罪羊的主意——畢竟，這是大長(zhǎng)公主府，來(lái)賓非富即貴，調(diào)查很難進(jìn)行下去。

    秦禛的這番話極為大膽，現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。

    秦越山和秦老夫人的臉一起紅了。

    “meimei，好meimei……”秦祎哽咽了起來(lái)，“二哥沒(méi)那么混賬，真不是二哥干的?！?/br>
    隔了一會(huì)兒，秦越山佝僂的腰挺直了，說(shuō)道：“大長(zhǎng)公主，霍大人，是不是派人在林中找找，看看我孫兒的這些東西到底落在哪里了？”

    秦禛道：“只要找到這些東西，就說(shuō)明我二哥所言非虛，他一定是被人打得昏死過(guò)去，大頭朝下扛到這個(gè)院子里的?！?/br>
    說(shuō)到這里，她朝大長(zhǎng)公主跪了下去，“大長(zhǎng)公主，為找到真兇，小女想親自給受害人驗(yàn)尸，懇請(qǐng)大長(zhǎng)公主同意此事?！?/br>
    大長(zhǎng)公主斬釘截鐵地拒絕：“不行，文心已經(jīng)死了，本宮不能讓她再遭受此等侮辱。”

    秦禛道：“如果大長(zhǎng)公主不同意，可以放了我二哥嗎？”

    “你敢跟本宮叫板？”大長(zhǎng)公主抬手指向秦禛的鼻尖，“你還知不知道自己是誰(shuí)？”

    秦禛針?shù)h相對(duì)：“大長(zhǎng)公主，這關(guān)乎我二哥的性命，小女不能眼睜睜看著他被冤枉，懇請(qǐng)大長(zhǎng)公主垂憐?！?/br>
    大長(zhǎng)公主冷哼一聲，“絕無(wú)可能?！?/br>
    秦越山上前一步，正要說(shuō)話，就聽(tīng)昭王開(kāi)了口。

    他說(shuō)道：“姑母，秦老將軍為保大慶邊疆，浴血奮戰(zhàn)三十余年，如果姑母不同意驗(yàn)尸，只怕難以服眾。”

    如果他不說(shuō)這番話，秦越山就會(huì)自己說(shuō)，屆時(shí)尷尬的就是大長(zhǎng)公主，所以，他是在替大長(zhǎng)公主解圍。

    大長(zhǎng)公主沉默好一會(huì)兒，到底同意了。

    捕快們搜索整個(gè)竹林，小廝銅錢也跟了過(guò)去。

    秦禛讓大長(zhǎng)公主派一名嬤嬤跟著，進(jìn)入室內(nèi)，進(jìn)行尸表檢驗(yàn)。

    東次間陳列豐滿，除那只花瓶殘骸，確實(shí)沒(méi)有其他可疑痕跡。

    有兩具尸體，一具在床上，一具在窗下，被兩張錦被蓋著。

    秦禛先看床上的受害人。

    女子很美，雖然死了，卻也能想見(jiàn)活著時(shí)的風(fēng)采。

    她遺憾地嘆了一聲，開(kāi)始檢查。

    其口唇和十指發(fā)紺，身下有臭氣，眼結(jié)合膜下有出血。

    角膜透明。

    這說(shuō)明受害人確實(shí)死于機(jī)械性窒息，且剛死不久。

    確如仵作所言，除脖頸處明顯的捏痕外，沒(méi)有別的外傷。