……

    而在京都另一邊的褚府。

    褚云祁才剛剛從宮中出來(lái)，回到家中，老仆替他端上晚膳，便退了出去。

    褚云祁一邊用飯，一邊在回想著此次會(huì)試前十名考生的答卷。

    會(huì)元是謝閣老家的謝之縉，這個(gè)名次他倒是不意外，文章寫(xiě)得極好，幾乎挑不出來(lái)什么毛病，堪稱字字珠璣，鞭鞭留痕，褚云祁喝了口湯，心道，也不知道謝閣老家這孩子是怎么養(yǎng)的，怎的就這般優(yōu)秀，若是殿試也能被陛下點(diǎn)為狀元，這可就是真正的連中三元了。

    對(duì)于讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，是何等的榮耀。

    第二名是韓家的韓嘉和，第三名是個(gè)叫趙松源的舉子。

    他皺了皺眉，不滿意的想，當(dāng)時(shí)評(píng)定名次的時(shí)候，他就更偏好沈伯文的答卷，不料其他幾個(gè)同考官都覺(jué)得趙松源的更為優(yōu)異，再加上先前他已經(jīng)將另一份有爭(zhēng)議的答卷定為了第五名，這個(gè)第三名，就只好退了一步。

    可惜啊，褚云祁搖了搖頭，又夾了一筷子菜，慢吞吞地吃著。

    這人老了就是不行，胃口也不好了，吃東西也不容易克化，晚上就只能喝點(diǎn)粥，喝點(diǎn)湯什么的，要不就積了食，難受的半宿半宿睡不著覺(jué)。

    可偏偏他又好口腹之欲，卻被迫少吃，真是難受啊。

    只好繼續(xù)回想那幾分答卷，只是越想，便越覺(jué)得可惜，按照沈伯文的水準(zhǔn)，比不過(guò)謝之縉便罷了，但與韓嘉和與趙松源卻在伯仲之間，況且褚云祁再三思慮，都覺(jué)得若是換了陛下，怕是也會(huì)更欣賞沈伯文的文章。

    殿試名次如何，還未可知呢。

    尤其是出了貢院之后，從自家兒子那兒聽(tīng)到沈伯文竟然是韓輯的弟子時(shí)，他便覺(jué)得更可惜了。

    只是第五名沈鯉的文章，若是被那些不懂得欣賞的同僚們放到十名開(kāi)外，他也不樂(lè)意。

    相較之下，沈伯文失了第三，卻也是第四，不至于到十幾名去，也不算埋沒(méi)了。

    “唉?！币呀?jīng)兩鬢斑白的褚云祁長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，終于放下筷子。

    站起身來(lái)準(zhǔn)備去院子里走走，順便消消食。

    剛出了門(mén)，就瞧見(jiàn)自家孫子回來(lái)，不由得皺著眉問(wèn)道：“又是這么晚才回來(lái)，干什么去了？”

    褚彥文腳底下頓住，心道怎么還是被老爺子給發(fā)現(xiàn)了，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，期期艾艾地喊了聲：“祖父……”

    褚云祁走到他跟前，一股刺鼻的脂粉味涌入鼻腔，頓時(shí)讓他打了個(gè)噴嚏，打完之后立馬就火了，拿手底下的拐杖給褚彥文腿上來(lái)了一下子，“又跑到雀館去了是不是！”

    “沒(méi)有沒(méi)有?！瘪覐┪耐壬铣酝矗ⅠR往后跳了一大步，靈活的都不像方才挨了一下狠的。

    一看就知道被自家祖父教訓(xùn)習(xí)慣了。

    至于這有沒(méi)有效果，也能看出來(lái)了。

    看著孫子這躲躲閃閃的樣子，又想起人家謝閣老家里的孩子，還有他覺(jué)得頗為可惜的沈伯文，褚云祁更是氣不打一處來(lái)。

    怎么都是差不多的年紀(jì)，自家這個(gè)就這么不爭(zhēng)氣？怎么跟人家就差這么多？

    第四十六章

    翌日, 沈伯文難得睡了個(gè)好覺(jué)，醒來(lái)之后，往窗外一看, 天色已經(jīng)見(jiàn)亮了。

    穿衣起身，屋內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有了自家娘子的身影，沈伯文暗自思忖, 估計(jì)又去找?guī)熌锪?，最近她都在跟著師娘學(xué)管家, 他本來(lái)不想讓她那么累，但看著她每次回來(lái)，都興致勃勃的模樣, 便什么都沒(méi)說(shuō)了。

    如玉若是能找到自己愿意投入精力的事情做，總比成天到晚地干家務(wù)活兒要好。

    想到昨晚的時(shí)候，她坐在桌前，面露忐忑地跟他說(shuō)起：“相公，等你考上進(jìn)士之后，師娘還說(shuō)要帶我出去交際, 多認(rèn)識(shí)幾個(gè)官家娘子, 我有些緊張, 怕丟了你和師娘的臉。”

    他是怎么說(shuō)的呢？

    記起來(lái)了，他當(dāng)時(shí)對(duì)她道：“師娘是什么性子的人, 你處了這么久也應(yīng)該知道了，她帶你去見(jiàn)的官家娘子們，定然也是像她這般好相處的, 再說(shuō)了, 我娘子這般好, 她們肯定會(huì)喜歡你的, 莫要緊張。”

    逗得周如玉笑了起來(lái)，心里也沒(méi)那么緊張了。

    想到這兒，沈伯文面上不知不覺(jué)地便露出了一絲自己也沒(méi)發(fā)現(xiàn)的笑意。

    洗漱之后，他回到桌前，鋪開(kāi)紙張，倒水研墨，打算給家中寫(xiě)一封書(shū)信。

    畢竟現(xiàn)在自己已經(jīng)考上了貢士，貢士是不會(huì)被黜落的，因而殿試過(guò)后不管怎么樣，都能有功名在身，雖然算不上是塵埃落定，但給家中報(bào)喜應(yīng)當(dāng)是沒(méi)問(wèn)題了。

    也不知道家里現(xiàn)在如何，爹娘過(guò)得怎么樣。

    離家這段時(shí)間來(lái)，他也有些想念他們了。

    提筆蘸墨，心中有千萬(wàn)句話想說(shuō)，卻不知該從何說(shuō)起，沈伯文無(wú)奈地嘆了口氣，隨著心意開(kāi)始落筆。

    先向爹娘問(wèn)好，隨后問(wèn)自家兒子和女兒如何，兩個(gè)弟弟如何，二房與三房如何，兩個(gè)jiejie與小妹又如何。

    然后才將自己與周如玉入京之后的事情詳細(xì)講了一遍，包括住在老師的宅子中，自家娘子又是如何精心照顧他的，自己在這邊也沒(méi)有落下課業(yè)，每日與師兄一起讀書(shū)，頗有收獲。

    還描繪了一番自己在京都的所見(jiàn)所聞，包括這里的氣候怎么樣，寫(xiě)到這邊不愧是天子腳下，氣象非凡，待自己考完殿試，在這邊安頓下來(lái)，得了探親假，便回去將他們接過(guò)來(lái)，親眼瞧瞧。

    再之后，才將自己已經(jīng)考完了會(huì)試，中了正榜第四名的消息寫(xiě)了上去。

    寫(xiě)到最后，提醒爹娘好好保重身體，再過(guò)不了多久，自己與娘子便能回鄉(xiāng)了。

    寫(xiě)完這封信，沈伯文昨日得知名次開(kāi)始，便一直興奮的情緒，漸漸地平緩了下來(lái)。

    他在桌前坐了許久，等到信上的墨跡都干了，便著手將之裝進(jìn)信封里，封好口，便拿起信準(zhǔn)備出門(mén)去找清風(fēng)，向他詢問(wèn)一下，要是想要寄信回家，該找到哪兒去。

    結(jié)果找到人之后，清風(fēng)很爽快地表示：“我知道在哪兒，正好邵公子也有家書(shū)要寄回去，您的也一道給我吧，我正好出去幫您二位給寄了?！?/br>
    沈伯文想了想，這樣也可以，便頷了頷首，將手中的信遞給他，并道：“那便多謝清風(fēng)小哥了。”

    “沈公子太客氣了。”清風(fēng)笑笑，便告辭了。

    沈伯文看著他離開(kāi)，正準(zhǔn)備自己也回房的時(shí)候，邵哲忽然出現(xiàn)，看到他便道：“師弟，我說(shuō)怎么在你院里沒(méi)找到你人，原來(lái)在這兒?！?/br>
    “師兄有事？”

    沈伯文心中好奇，開(kāi)口問(wèn)道。

    邵哲點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將來(lái)意道明：“來(lái)京之后，我便托了牙行的人，幫我尋摸幾處宅子，他們今個(gè)兒派了人過(guò)來(lái)，說(shuō)找到三處不錯(cuò)的，或租或賣(mài)都行，我便想著過(guò)去瞧瞧，正好來(lái)問(wèn)問(wèn)師弟你，有沒(méi)有買(mǎi)宅子的打算?！?/br>
    沈伯文想了想，才道：“多謝師兄的好意，不過(guò)這件事，我還需回去同拙荊商量一番，不如這樣吧，下午我再來(lái)尋師兄，無(wú)論買(mǎi)還是不買(mǎi)，都給你一個(gè)答復(fù)?！?/br>
    這是情理之中的事，邵哲聞言便點(diǎn)了點(diǎn)頭，只道：“好，師弟記得下午來(lái)尋我，別忘了啊?！?/br>
    沈伯文哭笑不得，保證道：“不會(huì)忘了的，師兄放心吧。”

    “行，那我就先回去了?！鄙壅艿昧吮ＷC，就先行離開(kāi)了。

    沈伯文也自行回房。

    他剛掀了簾子進(jìn)去，就發(fā)現(xiàn)自家娘子已經(jīng)回來(lái)了，正坐在桌前抱著一本賬本看的入神。

    沈伯文本不欲打擾她，不過(guò)想到方才的事，還是掩唇清咳了兩聲。

    “相公回來(lái)了?！彼目人月暟阎苋缬駨乃季w中喚了出來(lái)，問(wèn)完又蹙了蹙眉，關(guān)切地看著他：“怎么咳起來(lái)了，是不是嗓子不舒服，要不要瞧瞧大夫？”

    沈伯文也沒(méi)想到自己咳嗽了兩聲，就引來(lái)這么一串關(guān)懷，忙道：“并沒(méi)有不舒服，也不用看大夫?！?/br>
    頂著自家娘子將信將疑的目光，他忙將方才師兄同他說(shuō)的那件事道了出來(lái)。

    用來(lái)轉(zhuǎn)移話題。

    周如玉雖然還沒(méi)完全放下心來(lái)，但注意力的確被轉(zhuǎn)移了，聞言便道：“相公你的意思呢？”

    “若是按照我的意思，還是應(yīng)當(dāng)在京都買(mǎi)宅子的。”

    沈伯文說(shuō)完這句，便將理由跟她慢慢道來(lái)。

    “若是在殿試后，被陛下欽點(diǎn)為三鼎甲，就可以直入翰林院，留在京都為官，若是二甲進(jìn)士，也可以參加朝考，這是朝廷選拔庶吉士的考試，考中者入庶常館，三年后散館，時(shí)間到了考試，按照成績(jī)分配工作，優(yōu)秀者留館，留在翰林院為翰林官?！?/br>
    周如玉并不笨，雖然還不太明白這幾個(gè)名詞的具體意思，但其中的聯(lián)系卻聽(tīng)懂了。

    便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然如此，那就買(mǎi)吧，不過(guò)咱們帶過(guò)來(lái)的錢(qián)夠嗎？”

    “加上臨行前爹娘給的，應(yīng)該夠了?！鄙虿难a(bǔ)充道：“吳掌柜派了人，剛把這幾個(gè)月的分紅給我送過(guò)來(lái)。”

    周如玉聽(tīng)罷便笑道：“吳掌柜可真是個(gè)厚道人?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”沈伯文也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    早先他自己也沒(méi)想到，自己那筆瘦金體，竟還能與吳掌柜做成字帖的生意，照理來(lái)說(shuō)，應(yīng)當(dāng)是一錘子買(mǎi)賣(mài)，但吳掌柜堅(jiān)持要給他分紅，還將自己的真實(shí)意圖道明，直言他家中還有幾百畝地，賦稅重，想要掛在他名下避稅，這樣的坦然，還有人家先前對(duì)自己的幫助，沈伯文還真的拒絕不了。

    沈伯文思及自己去找爹娘主動(dòng)談起這筆錢(qián)的時(shí)候，沈老爺子也只道讓他自己拿著，說(shuō)他都找人打聽(tīng)過(guò)了，京都那邊兒東西都貴，還又給了他二百多兩的銀票。

    想到這里，沈伯文在心里嘆了口氣，跟周如玉道：“那這件事就這么定下來(lái)了，我下午去尋師兄，到時(shí)候同他一起去看宅子，先大致看看，能不能碰上合意的?！?/br>
    然而他的運(yùn)氣卻不太好，那三處宅子，邵哲挑了一處，剩下兩處都不太符合沈伯文的預(yù)期，不是太貴，溢價(jià)太嚴(yán)重，就是地方有點(diǎn)小，回頭不夠?qū)⒌锖⒆咏舆^(guò)來(lái)一塊兒住，索性便暫且將這件事先擱置了，待到牙人再尋到符合他條件的宅子，到時(shí)再來(lái)看。

    接下來(lái)的時(shí)間，沈伯文與邵哲又回歸了專(zhuān)注讀書(shū)的日常中，為接下來(lái)的殿試做準(zhǔn)備。

    ……

    三月十五日，卯時(shí)。

    沈伯文與其他三百四十名貢士，按照他們各自在會(huì)試之中的名次，依次排列成隊(duì)，在經(jīng)過(guò)了今日負(fù)責(zé)值守的金吾衛(wèi)的例行搜查之后，便由一位相貌端正，氣質(zhì)嚴(yán)肅的禮部侍郎帶領(lǐng)著，準(zhǔn)備入宮。

    就在貢士們都等在午門(mén)前是時(shí)候，左右兩側(cè)的掖門(mén)被打開(kāi)，沈伯文抬頭看了一眼，想到先前聽(tīng)老師給他與邵師兄說(shuō)過(guò)，說(shuō)這兩道掖門(mén)，只有在殿試或是大朝會(huì)的時(shí)候，才會(huì)打開(kāi)，平日里都是不開(kāi)的。

    門(mén)開(kāi)之后，氣質(zhì)嚴(yán)肅的禮部侍郎出了聲，聲音也與氣質(zhì)很符合，讓他們這些來(lái)參加殿試的貢士，依照在會(huì)試中名次的單雙數(shù)，分成兩隊(duì)，單數(shù)那一隊(duì)走位于東側(cè)的左掖門(mén)，而雙數(shù)那一隊(duì)，則是踏上了位于西側(cè)的右掖門(mén)。

    沈伯文會(huì)試中的名次是第四，因而也屬于走右掖門(mén)的那一隊(duì)。

    好巧不巧的，排在他前面的正是會(huì)試中的第二名——韓嘉和。

    而那位有著芝蘭玉樹(shù)，狀元之才的謝之縉，他自然也瞧見(jiàn)了。

    只看了一眼，沈伯文便覺(jué)傳聞不虛，甚至單論風(fēng)姿，本人有過(guò)之而無(wú)不及。

    不過(guò)此時(shí)并不是他們交談的場(chǎng)合，故而他只看了一眼，便收回了視線，隨著隊(duì)伍繼續(xù)往前走。

    穿過(guò)午門(mén)，禮部侍郎讓貢士們止步，等待奉天門(mén)的開(kāi)啟。

    辰時(shí)，天色微亮，朝陽(yáng)初升，沈伯文看著眼前那道高大的朱紅色的大門(mén)緩緩打開(kāi)，周?chē)臉?lè)聲起，他們才得以繼續(xù)前進(jìn)，他的視線平視著前方，并不胡亂往周?chē)?，跟隨著前面之人的腳步，保持著一定距離，直到再次停下來(lái)。

    丹陛之上立著以內(nèi)閣眾臣為首的讀卷官與授卷官們，身后還有數(shù)位執(zhí)事。

    眾貢士一齊參拜之后，沈伯文垂下眸子，與眾人一起等待著皇帝的到來(lái)。

    第四十七章

    越接近辰時(shí)一刻, 沈伯文便越覺(jué)得緊張起來(lái)，論見(jiàn)皇帝這件事，兩輩子也是頭一次, 很難不緊張。