唐闊又扒了一口飯，咽下去才道：“我們兄妹倆跟大人簽的是活契，再過幾年期限就到了，你將來有沒有什么打算？”

    問將來的打算，其實(shí)就是問有沒有嫁人的意思。

    唐晴聽懂了，也不知道想到了什么，頓時(shí)就覺得臉上有點(diǎn)發(fā)燙，然后結(jié)結(jié)巴巴地否認(rèn)：“我沒，沒什么想法，現(xiàn)在只想好好伺候夫人和公子小姐。”

    說罷還又補(bǔ)了一句：“哥你就先別問了?！?/br>
    唐闊聽罷就道了聲“好吧”，其實(shí)他本來是想問一件事兒的，就是他上次好像看到左秀才他娘來找自家meimei了，兩個(gè)人好像還聊的挺開心的，不知道在說什么。

    但是看晴娘好像不是很愿意說的樣子，只好暫且忍住了。

    趕緊繼續(xù)埋頭扒飯，吃完就打算回房稍微躺一會(huì)兒，等到起來之后又要跟著自家大人出門了。

    ……

    沈伯文這些天在做的事，就是帶著黃同知還有另外幾個(gè)下屬，一一拜訪興化府本地的豪族們，試圖說服各家的家主為這次大旱捐些糧食出來。

    然而這件事卻并不是那么好做的。

    豪族家主們的反應(yīng)也并不相同。

    有的十分配合，沈伯文上門拜訪，把來意道來，他們就自覺地提出捐糧食和銀兩，倒是給沈伯文省了不少事；而另外一些則是對(duì)待他的態(tài)度很好，但在捐錢捐物這件事上卻并不怎么配合，要么并不松口，要么就是只答應(yīng)捐一點(diǎn)點(diǎn)出來；而還有一部分豪族負(fù)責(zé)人門，態(tài)度就不那么友好了，即便沈伯文身為知府，親自帶著下屬拜訪，但這些人不買賬就是不買賬，別說不捐糧食也不捐銀子了，就連沈伯文本人也甚至受到了冷遇，將他晾在前廳半個(gè)多時(shí)辰，才姍姍來遲的情況并不罕見。

    但沈伯文并沒有因?yàn)橐淮卫溆?，就完全放棄，畢竟是從他們手里摳出一部分糧食錢財(cái)來，有些人不愿意也是正常的，既然一次不行，那就兩次，三次。

    而且，也要給這些豪族們給予一定的好處才行。

    別說，他這份毅力倒是真的說動(dòng)了幾家先前并不愿意的，讓他們松口同意捐出一些錢糧來。

    當(dāng)天下午，唐闊與黃裕陽又一次跟在沈伯文身后，被周家的下人送了出來。

    周家，就是冥頑不化的其中一家，若是有人看到唐闊現(xiàn)在的臉色，便能猜出方才在周家的談話很不順利。

    何止是不順利，唐闊只覺得自己都要?dú)庹耍?/br>
    周家那個(gè)長(zhǎng)得跟癩□□似的大少爺，非但沒有接受自家大人提出的意見和建議，反而陰陽怪氣地嘲諷了他們一通，還說什么希望沈大人認(rèn)清自己的位置，莫要像乞丐一般行事。

    越想越氣！

    他們今個(gè)兒出來并沒有乘馬車，因?yàn)橹芗译x府衙并不遠(yuǎn)，是步行過來的，所以回去的時(shí)候自然也是步行。

    沿著道路兩旁的樹蔭往前走，沈伯文自然注意到了唐闊的臉色非常臭，不由得笑了笑，對(duì)他道：“還在生氣？”

    唐闊聞言，重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“對(duì)！那個(gè)什么周家大少爺，憑什么這么說您！”

    他方才聽到那些話，差點(diǎn)兒就捏著拳頭上去給那個(gè)癩□□一拳了！

    唐闊自己出身不高，貧民階層，前些年的時(shí)候比一般的百姓們過的更苦，特別討厭那些眼高于頂?shù)暮雷鍌?，他和晴娘是在遇到自家老爺之后，才過上了現(xiàn)在安穩(wěn)的日子，自己甚至還能跟著老爺識(shí)字，這可是之前在廣陵城里到處打零工養(yǎng)活自己和meimei的時(shí)候想都不敢想的事。

    所以沈伯文在他心中就是除了晴娘以外最重要的存在。

    但即便是他也知道，自家老爺對(duì)這些人肯定是有安排的，他不能因?yàn)樽约旱囊粫r(shí)之氣就破壞了老爺?shù)挠?jì)劃，故而方才即便他氣得都要爆炸，還是強(qiáng)忍住了。

    見他為自己這般生氣，沈伯文也不笑了，他想了想，才認(rèn)真地同他道：“不用太過擔(dān)心，我心里有數(shù)?！?/br>
    可能是他面上的神色太過篤定，唐闊不由自主地就信了。

    沈伯文安慰似的拍了拍他的肩膀，就繼續(xù)往前走了。

    他走在最前面，神色十分平靜，事實(shí)上在面對(duì)周家那位大少爺?shù)睦涑盁嶂S時(shí)，他的神色就是如此，似乎被嘲諷的人不是他自己。

    沈伯文并沒有敷衍唐闊的意思，事實(shí)上，他的確有計(jì)劃。經(jīng)過這幾天的拜訪談話，他發(fā)現(xiàn)這些本地豪族之間，其實(shí)也并不是鐵板一塊的，完全有分化拉攏的空間。

    愿意配合自己的，回頭并不會(huì)少了他們的好處，而那些不配合的，不好意思，已經(jīng)上了他記仇的小本子，回頭就找兩位閣老還有景德帝告狀，當(dāng)然了，告狀的手段不會(huì)太外露。

    走在最后面的黃裕陽方才一言未發(fā)，不由自主地便想起了方才在周家的情景。

    看著沈伯文走路時(shí)依舊挺直的腰背，他露出了若有所思的神情，心中多少有些感慨和觸動(dòng)。

    這幾日跟自己現(xiàn)在這位年輕的上司相處下來，他不知不覺間就收起了自己對(duì)沈伯文以往的那些審視和評(píng)估，或許還有少許的偏見。

    ——認(rèn)為他年紀(jì)輕就不怎么會(huì)辦事。

    他從來沒有想過，沈伯文這樣年輕有為，不到三十歲就高中一甲前三，能從正六品直升正四品的人物，還能為了百姓跟這些豪族家主們低頭，只為了他們能盡可能多捐出些錢糧來……

    不得不說，沈伯文在他心中的形象逐漸豐滿起來，不再只是從前那個(gè)單薄的人了。

    他想了一通，最后的決定便是自己今后要更加配合對(duì)方的工作。

    與此同時(shí)，位于興化府城東邊的蘇府之中，也有人在談?wù)撋虿摹?/br>
    蘇家家主正在跟自己的幼子閑聊，幼子對(duì)于自己為什么會(huì)主動(dòng)提出給百姓們捐出不少錢糧的事十分疑惑，至于長(zhǎng)子，是家族未來的接班人，自然與自己心意相通，明白自己的想法。

    因而需要被教育的只有被老妻慣壞了的幼子。

    但幼子也很聰明，只是不愿意動(dòng)腦筋去想，但凡自己多點(diǎn)撥幾句，他就懂了。

    因而蘇家家主也十分享受這種教育兒子的時(shí)候。

    “所以說，爹您之所以愿意捐出部分錢糧，除了換陛下的獎(jiǎng)賞之外，更重要的是看重這位沈知府沈大人？”

    蘇家幼子——蘇家明聽罷之后，過了會(huì)兒才試探著問道。

    “孺子可教?！碧K家家主滿意地捋了捋胡子，道：“吾兒說得不錯(cuò)，正好猜中為夫的心思。”

    “您就這么看好他將來的前途嗎？”

    蘇家明又提出了一個(gè)疑問。

    他并不是想不明白看重背后的原因，他們蘇家如今在興化府這一帶地方，還算得上是興旺，畢竟他們有錢有地，還有人望，但問題也很明顯——他們?cè)诔袩o人。

    也不知道是不是蘇家這幾代人都沒什么讀書的天分，三代以來撐死了就考出來了兩個(gè)舉人，其中一個(gè)還早逝了，剩下的還有三個(gè)秀才，五個(gè)童生，至于進(jìn)士，竟然一個(gè)都沒出……

    三個(gè)秀才其中就包括蘇家明自己。

    哪怕是出了一個(gè)進(jìn)士呢？靠他們蘇家的錢財(cái)和人脈，也能培養(yǎng)出來一個(gè)屬于自家的朝廷官員。

    想到這里，蘇家明倒也不是不能理解自家父親和大哥的打算了。

    事實(shí)上這種事，以往他們也沒少做，只不過之前投資的都是福建這邊出身的官員們，沈伯文這樣外籍來興化府為官的，還是頭一個(gè)。

    針對(duì)他的這個(gè)疑問，蘇家家主卻只是笑了笑，賣了個(gè)關(guān)子：“到以后你就知道了?！?/br>
    蘇家明只好暫時(shí)放棄從自家父親這里得到解答的打算，準(zhǔn)備自己再好好想想。

    蘇家家主自然看得出來，不過也樂見其成。

    “不過你倒是可以去沈大人那邊幫幾天忙，看看跟在人家身后，能學(xué)到多少東西。”

    他人老成精，能看出來的東西比這些小年輕多，這句話倒不是在開玩笑，而是真的有這個(gè)打算。

    見幼子點(diǎn)了頭，才又給他分析了幾句：“至于周家楊家那幾家，家主冥頑不化，已經(jīng)在下坡路上走了許久，只不過他們自己還沒有發(fā)現(xiàn)而已。”

    “也許過不了多久，他們就要嘗到苦果了?！?/br>
    蘇家明若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    第一百零六章

    沈伯文并沒有拒絕蘇家家主的請(qǐng)求, 算是除了先前答應(yīng)好的條件之外的一點(diǎn)好處吧。

    然后蘇家明就跟在沈伯文身邊開始干活兒了。

    因?yàn)槭亲哉?qǐng)來幫忙的，屬于編外人員，酬勞是沒有的, 不過蘇家明出身蘇家，也并不把那三瓜兩棗放在眼里，他在意的只是自家父親口中所說, 自己能從沈伯文身上學(xué)到些什么。

    沈伯文自己做事認(rèn)真暫且不必說，但卻并非一絲不茍, 行事之間頗有些靈活變通之處，效率極高，合理地給下屬們安排工作, 讓他們不會(huì)忙道下衙之后，也不至于提前太早完成以至于無所事事。

    但最重要的是他發(fā)現(xiàn)，沈伯文此人同自己先前見過的朝廷官員們的不同之處。

    分明已經(jīng)是正四品的高官了，這個(gè)年紀(jì)的正四品，整個(gè)大周朝都屈指可數(shù)，夸一句前途無量并不夸張, 尤其蘇家明還曾經(jīng)聽說沈伯文師從韓輯韓先生, 會(huì)試的座師是褚閣老, 親meimei又嫁給了謝閣老的次子，哦不, 現(xiàn)在應(yīng)該叫謝首輔了。

    他自己將來說不定也能入閣做閣老呢，這是極有可能的事。

    但他平日里同別人相處時(shí)，身上卻看不出高官的架子, 平易近人得很。

    然而這種溫和, 卻又并非是軟弱可欺, 蘇家明發(fā)現(xiàn)他對(duì)下屬們的管控能力很強(qiáng), 不論是下屬官員們，亦或是吏目們，都對(duì)沈伯文很是信服，做起事來也積極配合，并非糊弄應(yīng)付。

    這是讓蘇家明頗為困惑的一點(diǎn)。

    因?yàn)閾?jù)他自己的了解，下屬官員們對(duì)沈伯文的尊敬與配合并不難理解，因?yàn)樗麄冞€要繼續(xù)走仕途，需要上官的考評(píng)。

    但……那些經(jīng)年的老吏目們，在蘇家明的認(rèn)知中，除非原本就性子老實(shí)的，比如老何，其他的那些慣常都是偷jian耍滑的一把好手。他們大多都是本地人，這份吏目的工作能讓他們有一定的地位以及錢財(cái)來源，不過若是論起做事效率來，恐怕還不如自己這個(gè)新手。

    只是在知府衙門幫忙的第一天起，蘇家明就發(fā)現(xiàn)自己這一認(rèn)知被推倒了。

    那些干起活來一個(gè)比一個(gè)積極主動(dòng)，一個(gè)比一個(gè)勤奮，忙得腳不沾地像個(gè)陀螺的，真的是自己記憶中的那些吏目們嗎？

    他有點(diǎn)迷惑了。

    然而迷惑過后，他心中產(chǎn)生了極大的好奇與動(dòng)力，一定要搞清楚這些人改變的原因不可。

    蘇家明這般鉚足了勁兒的干活加觀察，沈伯文自然是察覺到了的，不過并不怎么放在心上，除了一些官府私密文件不能讓他看到，自己給下屬安排工作，亦或是親身去幫忙賑濟(jì)百姓的時(shí)候，都不曾避著他。

    漸漸地，蘇家明仿佛有點(diǎn)看明白了，但若是讓他說，卻又說不出來其中的道理。

    只能歸結(jié)為自己還沒有完全看懂。

    ……

    果然一直到了莊稼的收獲期，天上都沒有落下一滴雨水來，而朝廷的賑濟(jì)卻到了此時(shí)就停了下來，興化府這邊因?yàn)樯虿囊约吧磉吶说姆N種努力，前期的預(yù)備工作并不是完全沒有用，還能維持著百姓們的基本生活，不至于遍地餓殍。

    然而這次大旱的范圍卻比他想象的更大，其他地方的官員也不會(huì)像他這樣在前期就這樣重視。

    畢竟在這個(gè)時(shí)代，吃不飽飯?zhí)Ａ耍傩諅円膊皇敲恳荒甓寄苁斋@到足夠一家人吃飽交稅的糧食的。再加上消息流通不便，大部分外放官員們的通識(shí)便是，只要不鬧出來大事，就可以湊活過去，就算是江南富庶之地，也不缺每年被餓死的人啊。

    這也是渠愷那種官員的想法。

    ——只有像沈伯文這樣剛?cè)牍賵?chǎng)不久的愣頭青，才會(huì)一遇到點(diǎn)兒事兒，就當(dāng)成天大的事。

    也就是為什么他會(huì)把沈伯文的折子壓在最下面，置之不理的緣故。

    然而這次大旱所引起的饑荒，其嚴(yán)重程度，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他們的想象。

    在距離興化府不遠(yuǎn)的南陽府也是此次旱情的受災(zāi)地，然而由于當(dāng)?shù)毓賳T的不作為，災(zāi)情嚴(yán)重，出現(xiàn)了大量災(zāi)民，百姓們食不果腹，甚至出現(xiàn)易子而食的慘劇，在這種情況下，出現(xiàn)了一波叛軍，仿佛不是什么不能理解的事情。

    叛軍們甚至奪了兩個(gè)縣城，帶著人沖進(jìn)府城燒殺搶掠一番，又退了回去。

    南陽知府沒來得及逃出去，還被叛軍們砍了頭。

    現(xiàn)下叛軍們又招攬了不少災(zāi)民，一副準(zhǔn)備將南陽府都占住的勢(shì)頭。

    這件事已經(jīng)變成一件大事，已然瞞不住了，景德帝很快收到奏報(bào)，文武百官也都聽到了消息。