莊天合搖頭：“壇底鋪了田泥，上架糯谷喂食，封嚴蓋子，風露不透，能活許久，且肥壯不瘦。”

    他三人邊說話邊吃蟹，小廝在旁斟酒，七月天氣多變，先還赤日驕陽，不過一只蟹的功夫，烏云翻滾，濃霧迷障，雷電轟隆，驟雨如斷線珍珠亂蹦，直砸的泥地兒生煙，綠枝兒翻腰，這正是：黑云急雨瀉長空，庭樹廊花洗煙塵。

    莊天合問常燕熹：“還不打算娶妻么，要等到何時？”常燕熹沒說什么，只笑著挖蟹殼內(nèi)的黃吃。

    莊天合沒瞧見曹勵朝他擠眉弄眼，依舊問著：“聽傳言，平國公府這些年支庶不繁，如今子嗣衍展唯你不二，可是真的？”

    常燕熹淡道：“問你揚州城內(nèi)流寇之事，你只說不進街市不得知，這遠至萬里的流言蜚語，你倒似生了千里眼順風耳?！?/br>
    “你就說真不真吧！”莊天合追問，曹勵清咳一嗓子，常燕熹看風停雨止，西方透白，新虹一彎，遂走出卷棚觀景。

    曹勵道：“我拼命使眼色你也不睬?！?/br>
    “我當你眼疾犯了！”莊天合命小廝端來菊花酒洗手：“有何問不得的？”

    曹勵道：“就是問不得，四年前和韃靼插漢兒部一場大役，贏的十分艱苦，常二爺身中數(shù)箭落馬，昏迷數(shù)日，重傷不治，幸而請得錢秉義來診療，他說二爺那話兒也廢了?！?/br>
    “哪話兒？”莊天合一時不明。

    “還能哪話兒？”曹勵道：“光頭將軍從中臥，一團烏草亂蓬蓬?！?/br>
    莊天合吃驚的闔不攏嘴：“是神醫(yī)錢秉義治的？”見他點頭，猛一拍大腿：“那是板上釘釘?shù)恼媪耍⊥甑?，平國公府要斷子絕孫......”

    曹勵示意他莫聲張：“二爺那次醒后聞悉打擊甚巨，許多日沉默寡言、陰晴不定，我等此后三緘其口，從不提及，你心里曉得，就勿要再多問，徒惹人傷心。”

    常燕熹回來時覺得氣氛不對：“怎么了？”不過隨口一問，接著道：“時辰不早，得趕回知府去，張府尹怕是已等急?！?/br>
    莊天合去鼓搗出一堆名貴草藥用黃紙麻繩包扎了扔給他，長長地嘆息：“拿去死馬當活馬醫(yī)罷！”

    常燕熹看向曹勵：“你又說我什么？”這副將才能是有，就是話多，堪比長舌婦。

    又問莊天合：“不是還有螃蟹么？”

    曹勵正要溜，止住步笑起來：“倒把這茬給忘了?！?/br>
    他倆人打馬來到知府，府尹張崇德率眾早已在正堂等候，常燕熹先回院更衣，推門而入不見人聲，唯有蟬嘶鳥鳴，巧姐兒坐在廊前，腿間夾著一枝碧綠蓮蓬，低頭很認真地剝蓮子。聽得響動，抬起頭見是他，高興的一骨碌爬起來，跑到他面前，要抱，抱起來又伸出掌心給他看，有五顆剝的爛糟糟的蓮子，送到他嘴邊：“大老爺，給你吃！”

    常燕熹吃進嘴里，發(fā)苦。這個潘巧，他記得前世聽潘鶯提起過，曾有個親meimei，很早就病故了。

    卻原來是這樣嬌憨的樣子。

    他嗓音不覺緩和地問：“你阿姐呢？”

    “在房里困覺！”巧姐兒忽然指著樹椏間一只鳥兒，眼睛閃閃發(fā)亮：“大老爺，我想要那只鳥兒?！?/br>
    常燕熹隨望去，那鳥自頭至尾有四寸長，黃嘴白眉胸背黃，是只畫眉雀，大抵從籠子里偷飛出來，也不曉得逃，只在枝間跳腳磨嘴。

    .......哼！他把巧姐兒放在地上，雙臂環(huán)抱，懶得和姓潘的扯上關系。

    巧姐兒抱住他的大腿，仰臉看他，先還期盼，漸漸目光黯淡，癟起嘴想哭，又忍住。

    四寸黃眉忽然啾啾鳴唱起來，甚是悅耳動聽。

    算罷，對他不起的是那毒婦，何必和個稚童較勁，反顯得他小肚雞腸！如此一想，他退步借力，蹭蹭蹭蹬著樹干躍起，伸長胳臂，以迅雷不及掩耳之勢，一把將那欲飛的鳥兒握進掌心，在騰身而下，穩(wěn)立地央，去廊前拽下個空籠子，塞進里面，再遞給巧姐兒，也不理她，掀簾直接進房。

    但見馮春側身躺于矮榻，穿著藕荷衫裙，似睡得正熟，窗外樹葉篩風，一條條光影在她曲伏妖嬈的身段處搖晃，團扇和紅綃帕子都落在枕間或地上。他站在榻沿默了會兒，忽然冷笑道：“還裝，裝給誰看？非要我踹兩腳才肯起？”

    馮春見掩瞞不住，假意打著呵欠坐起，其實他進院子時她就醒了.......趿鞋下榻：“常大人來我房里做什么？”

    “你房里？”常燕熹坐到椅上，嘲諷道：“你哪來的房？你是托我的福才有片瓦遮身，莫要忘記自己的身份。”

    這人嘴有毒......馮春抿抿唇：“常大人有何吩咐？”

    “去把我的衣裳取來，我要更衣?！?/br>
    馮春懶得多話，去他房里取了鴉青色云紋福字直裰再過來，恰見他已脫掉衣裳，赤露著精壯的胸膛，不知怎地面龐就發(fā)紅。

    “替我更衣！”嗓音低沉。馮春只得走近，他不同京城那些富貴子弟，因常年征戰(zhàn)，身上傷痕深深淺淺，卻也威懾逼人。

    替他穿好內(nèi)衣再套上直裰，把領子和衣襟都撫平順，再垂頸認真地系革帶，渾然不曉挨得極近，都要貼進他的懷里。

    常燕熹低眸看著她的頭頂，黑亮的發(fā)髻插著一根點翠蓮花簪子，便再無其它飾物，耳上穿了小金環(huán)，隨著動作微微地震顫，耳根后現(xiàn)出一點溫白的柔膩。突然神志有些恍惚，時光交錯間，那個頗被他喜愛的婦人也在默默替那個他整理衣裳。他俯下頭去親吻那點柔膩，含糊的輕喚：“阿鶯！”

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