潘衍暗忖：“他如此愛惜家業(yè)，又有商客入門，富貴眼前，豈會拋之消失至今，毫無音訊？”

    老漢道：“府中無人知曉，唯有我知，老爺確是偷養(yǎng)有外室，聽聞還懷有身孕。待那些北地客找上門來，夫人拿出老爺留下的書信，因不允納采芙為妾，他倆便賭氣離府而去了。夫人擦干眼淚，生意還要做，砸開院門的鎖，獨自在房里待了數(shù)日夜，親自鹵出rou食交待給商客，送他們走后，做了水陸道場，再繼續(xù)開鋪做買賣，果然買賣做進了皇宮里，至于老爺和采芙在何方是生是死，先時還有人議論，十年過去，早已無人在乎了！”

    “那外室又在何處？”

    老漢搖頭：“只知有，具體如何并不知?！?/br>
    他言已盡，徒剩悲傷，潘衍不再多問，馮春給了些錢，那老漢千恩萬謝流著淚走了。

    “這世間事倒多巧合?！瘪T春嘆道，初衷不過是出個門，尋個可供宿住的客棧。

    善妒的夫人、失蹤的老爺和婢女、被驅(qū)攆的下人，北地來的商客，恍惚間有個真相正離他們愈來愈近，勢必是凄清的，悲涼的，近乎慘絕人寰。

    這正是：休道冥中無報應(yīng)，驅(qū)除險惡化清明。

    用過茶點，他幾人出茶樓，燕十八往廟去，馮春已絕掉找客棧的心，索性在中寧街閑逛，這里靠碼頭，多的是南北商貨，物廉價美，潘衍陪著轉(zhuǎn)了兩家鋪子，在路邊個挑茶擔子前歇腳，馮春往街市走，巧姐兒要跟阿姐去，潘衍看她倆興致勃勃的背影，瞇覷眼哼一聲。

    馮春先去了家賣繡物的鋪子，各種線繁多，她買了銀紅、艾綠、酒黃等十樣色線，又挑了一盒針、一些時興的花樣、巧姐兒扎頭的辮繩。出來看到個賣蘇式點心的鋪子，有敷粉湯圓、藕粉、云片糕、狀元糕等，鋪前有人在賣杏仁茶，買一碗給巧姐兒吃了。

    抬眼望見不遠處便是香滿堂的鋪面，和初見時不同的是，那會兒買客如長龍般，排到了對街，好不熱鬧，也就一兩天光景，現(xiàn)今卻是冷冷清清，門可羅雀，除兩三要飯花子駐足乞討， 一條老狗跑過，再無旁物。她甚覺奇怪，便問賣杏仁茶的商販，那商販道：“不曉怎地，他們那鹵食和往日大不一樣，有股子腥臭味兒。若不是旁邊有家醬菜店，那味兒都要傳到這邊來?！?/br>
    馮春原還半信半疑，試過才知確是如此，和巧姐兒捂住口鼻跑到醬菜店，里面的伙計正在收曬好的熟豆腐，一塊塊小心地擺進缸里，再倒醬和下酒，灑些小茴香，覆蓋密封，一壇新鮮的腐乳便做好，抱到陰涼處擱置。

    她倆吸著咸香味兒，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)再走到潘衍跟前時，潘衍一個覺都睡好了。

    第柒壹章 十年生死兩茫茫 善惡得報終有時

    返至姚家已是申時，馮春去給姚夫人陪罪，以手扣門許久，管事才過來拉開半扇，只問：“春娘子有何事？”

    馮春把帶來的一枚老參奉上，并說：“白日里惹姚夫人被烏鴉抓傷，因小妹而起，皆怪我管教不嚴，特來聊表歉意。”

    管事哦了一聲，并不接老參，語氣平淡：“我們夫人不缺這個。”又道：“夫人養(yǎng)傷不見客，你請回吧！”就要闔門。

    馮春攔阻，十分誠懇：“蒙夫人收留且好吃好宿款待，若不當面表歉，實在心有余安，也就片刻功夫，不會多叨撓，還麻煩陳管事再做通傳，美言三兩句?！?/br>
    管事忽然冷笑起來：“原來你也知夫人好吃好宿款待你們呢！”

    馮春怔了怔，迅速回道：“豈會不知！你這話聽來卻不善。”

    那管事隨手拍拍直裰上的浮塵，面無表情道：“既知感恩戴德，便安分守己待過這兩日，勿要把人家園子當自家府上亂逛，也勿要在街上隨便打聽，陳年舊事官府能查的都查過，你們又何必平湖攪波，無事生非，再揭夫人的傷心處！”語畢，不由分說便把門咣當重重闔緊，一縷塵飛噼啪散了。

    馮春只得往回走，遠遠望見有五六人匆忙忙迎面而來，忙閃到一棵樟樹后，待走近，認出之一是姚家女婿陸遠，其他人等面含焦灼，有道：“鹵水腥臭難聞，十年屬頭一遭，怎會如此？”也有道：“我上百斤的牛rou盡毀，該如何是好？”還有道：“姑爺你就一點沒察覺么？”

    陸遠笑道：“調(diào)鹵水由老夫人一手cao持，我終歸外人，哪里會曉得，你們也莫背后說三道四，當面直問便是。”

    待他們不見影子，馮春才閃身出來，若有所思地回房，巧姐兒和陸鴻你追我趕，咯咯笑個不停，燕十八及潘衍坐在踏垛上，一個沉臉拭法劍，一個覷目看黃昏。

    馮春把管事的話講給他們聽，潘衍道：“暗中窺探我們行蹤，若非天意，必有蹊蹺。我們倒不妨試她一試?！彼彀逊ㄗ诱f了。

    是夜陣風忽卷，珠雨淋漓，青熒燈火，沉水爐香，房中一派靜寂，姚氏闔眼躺在枕上，迷迷糊糊欲睡，又被面頰疼痛驚醒，才睜眼竟見蕩下的帷帳外有個人影兒，梳盤頭揸髻，穿對衿比甲，手攏袖里，縮肩站著，似乎頗懼寒冷，姚氏以為是丫頭，含混道：“替我倒盞熱茶來。”見她不動，以為沒聽清，又拔高嗓音講了一遍。依然未動，心中驚疑，便問：“是誰？聽不清我的話么？”那人忽然笑道：“夫人記不得我是誰了？”

    姚氏叱道：“裝神弄鬼做什么？你直說就是?！蹦侨藝@口氣：“夫人連我的聲兒都聽不出了，我是采芙啊?！?/br>
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