他微頓，繼續(xù)說：“但我的官途需要皇帝提拔，是以救常燕熹的，是皇帝，絕非我甘愿。我素來不喜坦露心跡，因視你為至親，才說這些。依我猜測，自桂隴縣始，他對你設(shè)下無數(shù)陰謀詭計，意欲徐徐圖之。若只為美色，他未免用心過度?！?/br>
    潘鶯苦笑：“我除了美色，他還有什么可圖？”

    “命！”潘衍冷道：“你的命，我和巧姐兒的命，他皆攥在手里，我很不喜受cao控之感！他必須死，我們方保命！”

    潘鶯搖頭：“你錯看了他，他不是那樣的人?！?/br>
    “那他是怎樣的人？我洗耳恭聽！”

    她沉默半晌，才開口：“勿要再多問，原是我欠對與他，你只要曉得，他縱是再作惡，也決不會要我們?nèi)说男悦??！?/br>
    想想又添加了一句：“你不許動他，若他折你手里，我也不活了?！?/br>
    潘衍眼底涌浮一股子怒氣，果然婦人心腸，難成大事，他突然撩袍起身，朝門外去，快至簾前又頓住，道：“再給你提個醒兒，皇上賜了教坊司的歌姬給常燕熹，不日就要入府。”語畢便離開。

    潘鶯呆呆坐了會兒，窗牖一輪白月移過，聽見夏荷隔著簾子稟話：“肖姨娘，兩位董姨娘來見?！?/br>
    “請她們進(jìn)來吧！”她抬手理了理鬢發(fā)，仍舊坐著，肖姨娘哭哭啼啼地抹眼淚，董氏姐妹還算鎮(zhèn)定，朝她俯身見禮。

    她請她們坐了，又令夏荷斟茶，一面道：“天色這般暗晚，還勞煩你們過來?！?/br>
    “怎能不來呢。”肖姨娘哽咽著說：“聽聞老爺傷重，我差點(diǎn)昏暈了，無論如何都得見他一面?！?/br>
    潘鶯抿唇道：“你們今來的不巧，外院那邊皆是侍衛(wèi)，老爺有命，除太醫(yī)和官兒，旁人不得進(jìn)去?！?/br>
    肖姨娘問：“也不讓你去么？”看她點(diǎn)頭，心底好受些，想想又問：“老爺怎受的傷？”

    潘鶯簡述一遍，幾人聽得膽顫心驚，皆道無論如何也要在這里見過才回去。

    她無法，吩咐春柳把巧姐兒房收拾出來，供董氏姐妹宿住，再把耳房整理給肖姨娘，巧姐兒來和她睡。

    肖姨娘想想道：“來時在二門瞧到大爺?shù)霓I子，他不是在么，我去求他，沒準(zhǔn)就能允我見老爺?！?/br>
    說著起身便走，董氏姐妹也要跟，她皺眉道：“人多恐大爺不肯通融，你們等我的信兒吧?！弊灶欁吡?。

    潘鶯招呼她倆繼續(xù)坐，一起說話，其實也無什么可講，前世里就很疏淡，恰常嬤嬤領(lǐng)著巧姐兒進(jìn)來，她揉著眼睛往阿姐懷里鉆，疲累了要困覺，董氏倆識相地告辭，由夏荷領(lǐng)著去西廂房歇息。

    潘鶯替巧姐兒洗漱，抱著她上床安寢，春柳移燈下簾，躡手躡腳地出門，房里很安靜，巧姐兒和燕十三玩狠了，這會睡得沉，小聲打著呼嚕。

    潘鶯則醒著替她打扇，聽見窗外有雨打芭蕉聲，雷聲隆隆挾帶一縷陰涼的風(fēng)，直到三更，也沒見肖姨娘回院來，暗忖定是在老爺屋里了，遂不再等，摟住巧姐兒漸漸地睡熟了。

    常燕熹睡得很不踏實，夢里的自己戍邊回京，興沖沖打馬返府，一別一年半有余，不知阿鶯可如他這般思念她。

    今兒恰元宵節(jié)，火樹銀花，人潮涌動，一片熱鬧街景。

    這正是：年年樂事競?cè)A燈，萬門笑語人月圓。

    他進(jìn)到府門首，叫開門，把馬遞給小廝，大步朝桂香院走，園子里掛滿各式花燈，很漂亮，卻沒有人賞。

    覺得奇怪，巧遇著個做粗使的老嬤嬤，這嬤嬤人老眼花，也沒認(rèn)出他來，聽得問，只笑道：“大夫人她們都在西院的賞月樓觀燈，那里臨街，更熱鬧?！?/br>
    他想阿鶯不慣愛湊熱鬧，每年元宵節(jié)都躲在房里早早歇下，繼續(xù)朝前行，快至院門前時，那停著一乘暖轎，常嬤嬤和三兩丫鬟攏著袖候在邊上，聽聞靴足聲響望過來，皆驚睜雙目，失語片刻，才急忙俯身見禮。他問：“這是誰的轎子？”

    常嬤嬤等幾面面相覷，未待開言，潘鶯穿著紫紅鑲銀灰鼠毛邊的斗篷走了出來，見到他也是一愣，但嘴角勾了勾，說道：“既然回來，怎不先報個訊兒？”他沒答話，只問：“你要去哪里？”

    潘鶯回道：“去看燈！”常燕熹思忖從這里去賞月樓何需坐轎子，欲待要問，身后傳來熟悉地嗓音：“怎還在這？再晚些煙花都放完了。”

    他面色一沉，回首卻見堂兄常元敬走近來，披著青色大氅，常年的養(yǎng)尊處優(yōu)，渾身盡顯優(yōu)雅之態(tài)，看到是他，依舊從容淡定，甚而笑道：“怎突然就回來，早報個訊兒，也好替你接風(fēng)洗塵?！?/br>
    常燕熹自幼亡了雙親，由堂兄嫂撫養(yǎng)長大，是而長兄如父，他是極敬重和信任的。

    遂拱手作揖道：“一路風(fēng)雪難行，本不知?dú)w期，因此未曾報訊，這幾日突然天氣晴好，行的快了，也就不用報訊?！?/br>
    常元敬頜首，笑了笑：“你風(fēng)塵仆仆地，去沐浴更衣早些歇息吧！”又朝潘鶯催促：“還不走么？”

    潘鶯遲疑了一下，眸光閃閃地看向常燕熹：“老爺既然回來......”

    話未說完，便被常元敬打斷，他拍拍常燕熹的肩膀：“阿鶯病了許久，這兩日才漸愈，我恰帶你嫂子和侄兒去街上看燈，也順便讓她去散散心?！?/br>
    常燕熹這才察覺潘鶯面龐發(fā)白，似乎瘦了，頗嬌弱的樣子，心疼，便微笑：“這樣也好，就有勞堂哥了?！?/br>
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