或許，那個(gè)棄她不顧的男人就是長(zhǎng)安的本地人，她此番帶著孩子也是為了尋找他的生身父親。

    思及此，黎意方清俊的眉眼閃過(guò)一瞬不豫，心中亦涌起了淡淡的酸澀，甚而是對(duì)阮安母子的疼惜。

    阮安要尋的那個(gè)男人，身份應(yīng)當(dāng)不低，黎意方對(duì)阮羲親生父親的身份很是好奇，亦覺(jué)得他應(yīng)當(dāng)不是個(gè)值得托付的人。

    身為為民做主的京兆尹，黎意方當(dāng)然想為阮安主持公道，那人渣碰了這溫柔良善的姑娘，還讓她懷了他的孩子，卻又對(duì)她們母子不管不顧這么多年，這負(fù)心漢實(shí)屬敗類(lèi)！

    阮安溫軟的話音將黎意方從紛雜的思緒拉回——

    “夫人這病還需將養(yǎng)數(shù)日，大人會(huì)向官署請(qǐng)假，照拂病母嗎？”

    驪國(guó)奉行百事孝為先，這假自然是可以請(qǐng)的，黎意方對(duì)著阮安頷了頷首。

    卻不太明白，她到底想做些什么。

    ***

    一日后，太傅府。

    李淑穎曾派人打聽(tīng)過(guò)劍南鈴醫(yī)阮姑的下落，下人為她探得，她好似和她孫兒暫住在光德坊的一間民宅里，這民宅也是京兆少尹黎意方的置業(yè)。

    可她今晨派人去請(qǐng)那老醫(yī)姑時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)小宅空空如也，那醫(yī)姑的下落亦不知所蹤。

    下人通稟這事時(shí)，李淑穎正對(duì)著鏡臺(tái)，往自己的面頰上細(xì)細(xì)地勻抹脂粉，手中鎏金鑲寶玉盒中的香膏制價(jià)極其昂貴。

    聽(tīng)罷這話，李淑穎的心中冉起了挫敗和煩躁。

    實(shí)則她的五官雖然生得精致艷麗，可皮膚底子卻不怎么好，無(wú)甚光澤不說(shuō)，還總是色沉暗黃。

    可她自恃身份，向來(lái)要示外光鮮，每日都要花至少半個(gè)時(shí)辰，將露外的肌膚勻抹能變得白皙的脂粉。

    可脂粉的滑石粉雖能使得她的肌膚看上去極有光澤，可里面含的鉛量，卻也讓她本身的皮膚底子越來(lái)越差。

    李淑穎的語(yǔ)氣還算平靜，淡聲對(duì)那下人命道：“再去尋她蹤跡，一定要將那老醫(yī)姑尋到。”

    “是?！?/br>
    前日在緞料鋪?zhàn)訋屠钍绶f打探阮安的婢子名喚朱菊，她拿來(lái)賀家長(zhǎng)女賀馨若提前贈(zèng)予李淑穎的生辰賀禮，恭敬道：“姑娘，賀家那位又勤趕著巴結(jié)您呢，這回她送了套琉璃制的茶具，您看看可喜歡？”

    李淑穎淡淡地瞥了那套茶具一眼：“拿到庫(kù)房里去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    朱菊一早就猜出，李淑穎定是瞧不上賀馨若贈(zèng)她的這盞茶具，她們家姑娘什么好玩意沒(méi)見(jiàn)過(guò)？也就是賀家那位眼皮子淺，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。

    少頃，李淑穎為自己斂好了妝容，她微微抿唇，雙唇很快染上了石榴色的口脂。

    阮姓醫(yī)姑既已失蹤，她也很好奇賀馨芫臉上的痘瘡到底怎么樣了。

    李淑穎在一眾世家貴女中的地位若說(shuō)第二，沒(méi)人敢說(shuō)第一，她生得艷絕無(wú)雙，祖父又是當(dāng)朝皇帝的帝師，放眼整個(gè)長(zhǎng)安，誰(shuí)都沒(méi)她風(fēng)頭更盛。

    是以很多貴女，乃至命婦都緊巴結(jié)討好著她。

    她原本不用與賀馨若假意交好，可每次宴事，她都因?yàn)橘R馨若對(duì)賀馨芫的羞辱而感到快意。

    畢竟她能從賀馨芫那張滿是痘瘡的臉上，找到許多快意和平衡。

    朱菊這時(shí)不屑道：“那賀家大姑娘也忒得意了些，不就是攀了個(gè)霍家嗎？有什么好得意的。誰(shuí)不知道，自打定北侯霍平梟在邊疆戰(zhàn)死后，他們霍家的權(quán)勢(shì)和氣焰都低了不少?！?/br>
    李淑穎沒(méi)言語(yǔ)，只對(duì)著銅鏡描了描眉。

    是啊，霍平梟都戰(zhàn)死了，這三大柱國(guó)家族之首的霍家還能支撐多久？

    權(quán)傾朝野的丞相霍閬是個(gè)身有殘疾的病秧子，熬不了多久，霍閬一倒下，霍家可謂是后繼無(wú)人。他的另兩個(gè)兒子，與霍平梟那種天之驕子一比，都顯得平庸至極。

    李淑穎適才焦躁的心情漸被平復(fù)，朱唇亦露出一絲諷笑。

    她即將嫁進(jìn)東宮，日后也會(huì)母儀天下，成為大驪國(guó)的國(guó)母，她們李家只會(huì)越來(lái)越好。

    等霍閬死后，這驪國(guó)三大柱國(guó)家族之首，也該換成李家了。

    ***

    時(shí)近黃昏，驪國(guó)與北宛的交界之地是廣袤無(wú)垠的漠土。

    忽有狂風(fēng)驟起，霎時(shí)間，黃沙漫卷。

    哨臺(tái)上的千夫長(zhǎng)正神情嚴(yán)肅地往遠(yuǎn)方眺望，偵查著敵情，風(fēng)沙灌入他口鼻，亦迷住他眼睫，待邊疆暴烈的颶風(fēng)止息，他終于看清遠(yuǎn)方景象——

    烏泱泱的大軍正往他們方向行來(lái)，他看見(jiàn)了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的蠻兵。

    可在這些蠻人前面的騎兵，卻是定北侯霍平梟的狼騎團(tuán)。

    積日的風(fēng)餐露宿雖讓這些死而后生的將士顯露了些許疲態(tài)，可他們的風(fēng)骨卻絲毫未褪。

    一行人離哨臺(tái)愈近，千夫長(zhǎng)亦看清了為首將領(lǐng)的面容，他不禁瞪大了眼眸。

    是定北侯！

    是他們的大將軍！

    是他們大驪國(guó)的戰(zhàn)神霍平梟！

    霍平梟他竟然活著回來(lái)了?。?！

    千夫長(zhǎng)以最快速度下了哨臺(tái)，往霍平梟馬前急跑而去。

    高懸于天際的圓渾輪日色澤深紅，那染血的將帥旌旆，和赤紅色的破敗戰(zhàn)袍都在迎風(fēng)獵獵。

    霍平梟發(fā)上戴的的厲獸兜鍪微有歪斜，卻絲毫不顯落魄，反倒襯得他那氣質(zhì)愈發(fā)桀驁不馴。

    他緘默地挽韁勒馬，身后那抹極致的紅，與烈馬通身的墨黑反差強(qiáng)烈，既明昳奪目，又帶著諸神皆退的王霸之氣。

    千夫長(zhǎng)覺(jué)出，霍平梟似是比出征前瘦了許多。

    男人的面容輪廓亦比出征前更顯硬朗冷情，皮膚依舊是恰到好處的淡麥色。

    遙遙觀之，他那雙墨黑的眼正微覷著，頗帶狼顧之相，浸著淡淡傲睨，凌厲攝人，直惹人背脊發(fā)悚。

    霍平梟漫不經(jīng)心地垂下黑睫，甲胄之上痕跡斑駁，依稀可見(jiàn)那場(chǎng)浴血戮戰(zhàn)中的刀光劍影。

    “嗖——”一聲，他倏然挑起陌刀上懸著的那顆人頭，已被風(fēng)沙皸裂的單于腦袋便沿著拋物線軌跡，直往千夫長(zhǎng)身前飛去。

    千夫長(zhǎng)順勢(shì)跪在沙地，語(yǔ)帶激動(dòng)地喚道：“末將見(jiàn)過(guò)定北侯！恭賀定北侯凱旋歸來(lái)！”

    人頭“咚”一聲落地后，頑劣的金烏戰(zhàn)馬仰頸微嘶了數(shù)聲，透著不耐。

    霍平梟復(fù)又蹙眉挽疆，他掌骨的力量強(qiáng)勁，挾控著這匹難馴烈馬，不讓它亂動(dòng)。

    “盡快去長(zhǎng)安告訴陛下?！?/br>
    男人側(cè)頸上的疤痕為其平添了幾分剛陽(yáng)的野性，他低沉的嗓音透著沙啞，淡聲又命：“本侯沒(méi)死?！?/br>
    第15章 大司馬

    禁廷，兩儀殿。

    被召覲見(jiàn)的幾名大臣剛剛離殿，鎏金渦紋熏爐里焚著氣味沉厚的龍腦，浥浥煙霧正往華貴的藻井升騰而去。

    皇帝端坐于龍案前，神情微有不耐，大太監(jiān)頗擅察言觀色，立即看出了皇帝心思，趕忙命宮女將那熏爐里的香料撤了下去。

    大太監(jiān)恭敬道：“陛下，已經(jīng)戊時(shí)了，您要到哪個(gè)貴主的宮里用晚膳？”

    皇帝蹙眉擺了擺手，腦海中全是大臣們適才說(shuō)的話——

    “陛下，此番北宛一戰(zhàn)，定北侯的狼騎團(tuán)死傷近兩千，驪國(guó)邊軍死傷近兩萬(wàn)?！?/br>
    “陛下，定北侯和京畿道的軍隊(duì)剛剛大戰(zhàn)歸來(lái)，士氣必然有失，南境黔中道的節(jié)度使趁亂，越格招募了大量的壯丁兵員，其余那幾個(gè)監(jiān)察道的州郡兵，怕是不能相敵啊?！?/br>
    思及此，皇帝嘆了口氣。

    大太監(jiān)勸慰道：“陛下，定北侯這不是從邊疆回來(lái)了嗎，您還擔(dān)心什么呢？”

    皇帝眸色微深，摩挲了下拇指上套的玉扳指。

    霍平梟未死，反是平安歸來(lái)之事，令皇帝的心緒格外復(fù)雜，既有喜悅和釋然，亦有忌憚和憂慮。

    待緘默半晌，皇帝冷聲道：“朕白養(yǎng)了南衙的那十六衛(wèi)禁軍，也不知他們?cè)谧鍪裁?，太子在東宮仆寺竟還能遇刺！”

    大太監(jiān)回道：“陛下，今晨您的旨意已經(jīng)宣下去了，金吾衛(wèi)和監(jiān)門(mén)衛(wèi)那兩個(gè)衛(wèi)長(zhǎng)的官職都被削了?！?/br>
    皇帝越想，越覺(jué)心中憋悶，他原以為驪國(guó)能太平個(gè)幾年，便在四年前，將霍平梟從劍南道調(diào)到了長(zhǎng)安，想借此削了男人的兵權(quán)。

    皇帝不想讓外人認(rèn)為他苛待功臣，也曾賜霍平梟大宅，想用金銀和美女將男人軟化，最后再封他個(gè)無(wú)實(shí)權(quán)的加官，將他的權(quán)勢(shì)架空。

    甚而，皇帝還想過(guò)干脆讓霍平梟尚公主，男人一旦當(dāng)了駙馬，就意外著要遠(yuǎn)離權(quán)利中心。

    哪兒曾想，而今時(shí)局不易，驪國(guó)境內(nèi)風(fēng)云詭譎，境外依舊群國(guó)環(huán)伺。

    若是沒(méi)了霍平梟，非但疆土不保，他這把龍椅或許都坐不穩(wěn)當(dāng)。

    霍閬臥虎潛龍，一直待在相府稱(chēng)病不出，在霍平梟出征的這幾年，他竟不動(dòng)聲色地拿捏住了南北衙禁軍的部分權(quán)柄。

    皇帝甚至有些懷疑，太子遇刺一事，會(huì)不會(huì)是霍閬對(duì)他的敲打？

    從皇帝還是皇子時(shí)，他就看不破這個(gè)幕僚的深沉心思，皇帝清楚，當(dāng)年奪嫡，皇兄個(gè)個(gè)比他出眾，霍閬之所以選他，也是覺(jué)得他更好控制。

    皇帝心中雖然憋悶，卻也深知，大驪最厲害的騎兵軍隊(duì)，當(dāng)屬霍平梟的狼騎團(tuán)。

    狼騎團(tuán)的三萬(wàn)兵員，便足可抵其余大軍三十萬(wàn)，可這些將士卻不會(huì)聽(tīng)從他這個(gè)天子的調(diào)配，他們只會(huì)忠于他們的上將霍平梟。

    現(xiàn)如今皇帝依舊離不了霍平梟，眼見(jiàn)著南境又要生亂，皇帝再度嘆了口氣。

    若是再不給霍平梟一些實(shí)際的好處，讓他生出叛心來(lái)，那就不好了。

    ***

    次日。

    紫宸大殿的形制巍峨宏大，氣勢(shì)沉雄森嚴(yán)。

    散朝后，文武群臣穿過(guò)閣門(mén)，依次離開(kāi)外朝。

    說(shuō)來(lái)皇帝已許久未在外廷舉辦過(guò)大型的朝會(huì)，今晨金吾監(jiān)的衛(wèi)兵挨個(gè)搜了大臣的身，還查驗(yàn)了他們的勘契。

    皇帝象征性地讓群臣稟奏了些事，可殿內(nèi)卻沒(méi)幾人仔細(xì)聽(tīng)政，諸人惟震撼于——定北侯霍平梟在今日被封為大司馬之事。

    大司馬一職祿比丞相，賜金印紫綬，位列上公，卻不僅僅是個(gè)名號(hào)好聽(tīng)的虛銜，而是正兒八經(jīng)管著舉國(guó)軍政的實(shí)職，于內(nèi)亦可掌控朝務(wù)樞機(jī)。

    當(dāng)然皇帝并不傻，長(zhǎng)安也不是只有霍家這一個(gè)軍功世家，可其余府兵分得的那些兵權(quán)，卻無(wú)法對(duì)霍平梟擁有的權(quán)勢(shì)造成什么影響。

    已有兒孫的大臣紛紛感慨，霍閬到底是怎么養(yǎng)的兒子？怎么他就這么會(huì)生？