先前始終顯得文靜沉默的男孩子此時(shí)方緩聲開(kāi)了口：“我若住在書(shū)屋里只怕會(huì)妨礙叔祖讀書(shū)，正想與您商量換個(gè)地方。”

    他說(shuō)這話時(shí)目光始終半垂著，并不與人對(duì)視，一字一詞也十分從容清晰。但饒是如此，蔣黎還是察覺(jué)了他微微收緊的手臂所透出來(lái)的緊張和拘謹(jǐn)。

    她微感詫異，視線在他身后的瓦房和周?chē)牟菸蒉D(zhuǎn)了一圈，隱隱有些了然。

    只聽(tīng)謝夫子道：“你叔祖讀書(shū)沒(méi)那么多講究，能讀得的在哪里也能讀得?！边呎f(shuō)，邊已走上去伸手接過(guò)了阿暎抱著的被褥，“我那寢屋是住慣了的，再說(shuō)平日里不時(shí)還要用來(lái)見(jiàn)見(jiàn)客，定不能換給你。家里頭除了這兩間便只剩個(gè)灶房，你若去睡了，豈不讓我被人笑話。”

    言罷，他便二話不再說(shuō)地徑直又將被子給抱了進(jìn)去。

    蔣嬌嬌猶豫了一下，湊上前，對(duì)正站在原地似有些無(wú)措的阿暎小聲說(shuō)道：“他家肯定還有廁屋，但是那個(gè)不能睡人的，你便聽(tīng)你叔祖的話吧。”

    阿暎：“……”

    蔣黎：“……”

    片刻后，謝夫子返身走了出來(lái)，又笑呵呵地拍了拍阿暎的肩，說(shuō)道：“灶上有熱水，自己去洗個(gè)臉，中午叔祖帶你外頭吃頓素席，順便認(rèn)認(rèn)路?！?/br>
    阿暎沒(méi)有多說(shuō)什么，微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向著蔣黎和蔣嬌嬌兩個(gè)淺淺低首一禮，這才去了灶房。

    等他走遠(yuǎn)了，謝夫子方輕嘆了一口氣。

    “這孩子名謝暎，是族里從兄托給我的，父母前兩年都沒(méi)了，里頭還穿著孝呢。”他說(shuō)，“他爹原是已考中了舉人的，我看這孩子也像是塊讀書(shū)的料，等回頭把他送去學(xué)里和你們家大郎做同窗。”

    蔣黎明白他的意思，點(diǎn)頭道：“您放心，我會(huì)讓修哥照顧著他?！?/br>
    謝夫子溫笑了笑：“謝四姑娘了?！?/br>
    蔣黎又問(wèn)道：“他這么小，族里也沒(méi)來(lái)個(gè)人送他么？”雖說(shuō)出遠(yuǎn)門(mén)雇請(qǐng)出陸行老承攬?jiān)谕痉垡彩浅Ｊ拢笕顺鲩T(mén)和一個(gè)小娃孤身上路又有不同。

    謝夫子神色間的無(wú)奈便又再深了些，更低聲道：“他家中近親忌諱他是五五生子，唯有我那從兄還肯替他多著想些前路，但人年紀(jì)大了，自不可能隨行。”

    蔣黎恍然大悟。

    蔣嬌嬌聽(tīng)不明白什么五五生子，但卻將謝暎失了雙親又被其他親戚嫌棄的事情聽(tīng)得分明，想起他先前靜靜站在門(mén)前的樣子，覺(jué)得心里略有些不痛快。

    恰聽(tīng)蔣黎道：“晚些我讓人多送兩床被褥來(lái)，夫子莫推辭，就當(dāng)我們歡迎新鄰了。”

    謝夫子本就沒(méi)打算與她客氣，聞言呵呵笑道：“那就謝謝四姑娘了?！?/br>
    蔣嬌嬌一聽(tīng)要給謝暎送禮，頓時(shí)有些迫不及待地跟著她小姑走了。

    剛從謝家出來(lái)，她們就看見(jiàn)榕樹(shù)底下站著兩個(gè)人，一個(gè)與謝暎身高、年紀(jì)都相仿，乍眼看去安靜如狗，其實(shí)神色拽得二五八萬(wàn)的——這是她們家的大郎，蔣嬌嬌的同胞哥哥，蔣修；一個(gè)則是與蔣嬌嬌身形差不多的女孩子，這是巷子里另一戶(hù)姚家的姑娘，姚之如，也是蔣嬌嬌的好朋友。

    此時(shí)，蔣修穿著身緞面繡花的短打，正像個(gè)大人似地抱著手靠站在樹(shù)下；姚之如則由小女使陪著站在與他相隔兩臂的位置，正朝著謝家方向張望，見(jiàn)著蔣黎、蔣嬌嬌兩個(gè)出來(lái)，便立刻邁著碎步迎了上來(lái)。

    蔣嬌嬌知她走路不快，于是習(xí)慣地疾向?qū)Ψ接ァ?/br>
    “你見(jiàn)到謝夫子家那小親戚了？”一碰頭，姚之如即好奇地向蔣嬌嬌問(wèn)道，“長(zhǎng)什么樣子？”又道，“我先前不好意思出來(lái)瞧，就隔著門(mén)縫什么都看不清?！?/br>
    蔣嬌嬌果斷地說(shuō)道：“好看?！?/br>
    姚之如更好奇了：“那比沈小官人差多少??？”

    她口中的沈小官人便是這巷中唯一官身的沈家老爺?shù)拇巫?，沈約。

    蔣嬌嬌向來(lái)和沈家姑娘不對(duì)付，故而也一直有種厭屋及烏的心情，聽(tīng)了這話想也不想地便道：“謝暎好看?！?/br>
    姚之如沖她瞪眼：“我不信?！闭f(shuō)完，又故意提高了些聲音問(wèn)道，“那同你大哥哥比起來(lái)呢？”

    蔣嬌嬌下意識(shí)地往旁邊看去，果然正對(duì)上聞聲瞥來(lái)的蔣修的目光。

    她立刻機(jī)警地轉(zhuǎn)了話題，對(duì)她哥道：“小姑說(shuō)要給謝暎送喬遷禮，大哥哥你來(lái)選吧？”

    八歲的蔣修抱著手，思考狀拿了會(huì)兒?jiǎn)蹋c(diǎn)頭道：“可以。”然后問(wèn)他小姑，“你們想送什么？”

    蔣黎故意道：“嬌嬌說(shuō)要拿你屋里新好的東西來(lái)送。”

    蔣修倒是一點(diǎn)沒(méi)有舍不得，下巴一揚(yáng)，瞧了眼小妹，便道：“成，那你讓她來(lái)挑?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身便瀟灑往回走了。

    姚之如有些詫異，對(duì)蔣嬌嬌道：“你大哥哥怎么對(duì)這新來(lái)的這么好？”

    蔣嬌嬌一向維護(hù)自己人，于是道：“我大哥哥原就很好?！?/br>
    姚之如小聲道：“可我還是挺怕他?！庇趾V定地道，“我不信你不怕。”

    蔣嬌嬌其實(shí)倒不覺(jué)得有什么可怕的，但此時(shí)她并沒(méi)心情討論這個(gè)，反問(wèn)姚之如：“你知道什么是五五生子么？”

    姚之如詫道：“不就是五月初五出生的人么?！?/br>
    民俗向來(lái)以五月為惡月，端午節(jié)那天許多習(xí)俗也都與祛?lèi)吼?zāi)有關(guān)，所以老話也有“忌五月生子”的說(shuō)法。

    但蔣嬌嬌還真是頭回聽(tīng)到這樣的“俗話”。

    于是她沉默良久后，發(fā)出了來(lái)自靈魂深處的疑問(wèn)：“那五月出生的豬能吃么？”

    姚之如被難住了，她也不知道自己吃沒(méi)吃過(guò)五月出生的豬。

    然后兩個(gè)人就打算各自回家問(wèn)一問(wèn)再來(lái)對(duì)答案。

    因?yàn)樾」檬Y黎也不太清楚五月惡有什么具體的禁忌，所以蔣嬌嬌就準(zhǔn)備去問(wèn)問(wèn)她娘親金大娘子。

    結(jié)果半道上遇到了蔣修派來(lái)催她過(guò)去選東西的小廝。

    蔣嬌嬌頗感盛情難卻，只好先改道去了。但因她也有些意外蔣修這次的上心程度，所以當(dāng)她從她哥屋里真挑中了一座玉枕屏的時(shí)候，便忍不住小心問(wèn)了句：“你真舍得？”

    蔣修果不覺(jué)得有什么，隨意地道：“不過(guò)一個(gè)枕屏，有什么舍不得?；仡^我陪你一起去送?！闭f(shuō)完，又佯作不經(jīng)意地問(wèn)道，“你說(shuō)他看起來(lái)很有禮貌，那我比他大，又送了禮物給他，他是不是該叫我一聲‘兄’？”

    蔣嬌嬌茫然道：“不知道啊?！?/br>
    蔣黎過(guò)來(lái)的時(shí)候正好聽(tīng)見(jiàn)這兩小傻子的對(duì)話，笑道：“你又不是沒(méi)有弟弟，巴巴地送禮去求著外面人叫你‘兄’做什么？”

    蔣修也不說(shuō)為什么，只猶狀似無(wú)意地道：“那又不同?！?/br>
    蔣黎“嗤”了一聲，笑而不語(yǔ)。

    蔣嬌嬌才不管這些，只問(wèn)她姑：“你選好被面了么？”

    蔣黎點(diǎn)頭：“他還在孝期，我便選了兩個(gè)花色素凈的，等回頭修哥下了學(xué)，你們兩個(gè)一起送去就是。”又道，“不過(guò)這玉枕屏就別送了，這東西咱們家用著是平常，但謝夫子家卻不興這些，我怕反倒讓人家不自在?！?/br>
    蔣修若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后果斷地把枕屏放了回去，又對(duì)蔣嬌嬌道：“那算了，回頭我們兩個(gè)去送被褥時(shí)再贈(zèng)些干果子請(qǐng)他吃。”

    蔣嬌嬌乖乖點(diǎn)頭。

    蔣修又提醒道：“你等著我回來(lái)啊?！?/br>
    蔣嬌嬌道：“那你早點(diǎn)回來(lái)，別同他們玩球?！?/br>
    蔣修爽快地應(yīng)了。

    兄妹兩個(gè)這邊話音方落，門(mén)外便走進(jìn)來(lái)一個(gè)中年婦人，正是在蔣黎身邊服侍的梁mama。

    只見(jiàn)她笑得眉眼彎彎，向著蔣黎便道：“姑娘，鄭家送定帖來(lái)了?！?/br>
    第3章 朋友

    蔣家和鄭家正在議親。

    議的不是別人，正是今年十八歲，尚待字閨中的蔣黎。

    鄭家也是商戶(hù)，家中是經(jīng)營(yíng)金銀鋪的，在東大街和金梁橋街都有店面，也算得上是富戶(hù)。蔣黎剛十五歲的時(shí)候，鄭家老太太就已找了媒戶(hù)來(lái)提親——但當(dāng)時(shí)想向蔣黎提親的并不止一家，加上因蔣老太太快四十歲時(shí)才得了這么個(gè)幺女，一向疼愛(ài)得很，所以既想她多陪自己兩年，又想再好好替她斟酌一番，故當(dāng)時(shí)并沒(méi)有說(shuō)定。

    直到今年夏天的時(shí)候，鄭老太太親自上了門(mén)，還把自己的小孫子也一并帶了來(lái)給蔣老太太過(guò)目，蔣老太太見(jiàn)對(duì)方這般誠(chéng)心，又瞧那鄭家小郎生得副俊朗相貌，言行舉止也斯斯文文，頗有那士人家郎官的風(fēng)范——這點(diǎn)更是投了蔣黎二哥，也就是蔣家家主的喜歡。故而在兒子的勸說(shuō)下，蔣老太太問(wèn)過(guò)蔣黎的意思后，便收下了鄭家這次送來(lái)的求婚啟。

    于是按照俗例，蔣家之后便先準(zhǔn)備好草帖讓媒戶(hù)送去了鄭家。

    因草帖上便需初步具明隨嫁田產(chǎn)奩具，所以蔣老太太很是認(rèn)真準(zhǔn)備了幾天。鄭家那邊收到后大約也是認(rèn)認(rèn)真真地去卜了個(gè)吉，所以再送來(lái)自家的草帖時(shí)便已差不多入了秋。

    等到蔣老太太拿著鄭家的草帖也卜完了吉，再讓媒戶(hù)去那邊傳達(dá)了自家同意結(jié)親的意思后，便是直到今日，鄭家正式送了定帖上門(mén)。

    已是十一月十一了。

    梁mama是奉蔣老太太的意思來(lái)請(qǐng)蔣黎過(guò)去的。

    蔣嬌嬌在旁邊興奮地蹦蹦跳跳：“我也去我也去！”小孩子對(duì)這些湊熱鬧的事最是感興趣。

    蔣黎禁不住有些臉紅。

    蔣修呵呵笑了兩聲，說(shuō)了句：“小姑，慢走?！?/br>
    蔣黎聽(tīng)出他調(diào)侃的意思，氣笑不得地抬眸橫了他一眼，趕道：“快滾。”

    蔣修笑了笑，轉(zhuǎn)身出門(mén)帶著小廝去了學(xué)堂。

    蔣嬌嬌果然像塊貼身膏藥似地跟著她小姑去了祖母那里。一進(jìn)門(mén)，她便瞧見(jiàn)自己娘親也坐在里頭，乍眼相見(jiàn)間突然想起什么，于是蹭蹭蹭跑到她祖母面前，像只小鳥(niǎo)似地一頭扎進(jìn)了老太太的懷里，嬌聲道：“婆婆，爹爹和娘欺負(fù)我?！?/br>
    蔣老太太平日里最?lèi)?ài)的就是幺女和這個(gè)獨(dú)孫女，一見(jiàn)蔣嬌嬌這番粘人姿態(tài)，頓時(shí)心都軟成了水，當(dāng)即摟住她哄道：“哎喲瞧把我的小心肝委屈的，嬌嬌告訴婆婆，你爹娘怎么欺負(fù)你了？”

    蔣嬌嬌就把早上自己沒(méi)能出成門(mén)吃到真正新鮮的王婆rou餅的事給說(shuō)了，末了，還帶著鼻音軟糯糯地道：“娘說(shuō)話不算數(shù)，她只聽(tīng)爹爹的，不聽(tīng)我和小姑的?！?/br>
    蔣黎在旁邊被她嗆出一聲咳嗽來(lái)，忙對(duì)著自己老母親和嫂嫂擺手道：“不不，我沒(méi)意見(jiàn)。”又特對(duì)金大娘子說(shuō)道，“二嫂嫂，你和二哥哥盡管恩愛(ài)，我絕沒(méi)有多的話說(shuō)?！?/br>
    蔣老太太不由地笑出了聲，和兒媳對(duì)視看去，后者也是眉眼溫柔地微微地笑。

    “嬌嬌，”金大娘子開(kāi)口喚道，“別去擾你婆婆和小姑的正事，過(guò)來(lái)我這里好生坐著?！?/br>
    蔣嬌嬌沖著她娘輕吐了下舌頭，然后挨在她祖母身畔坐了下來(lái)，倒也老老實(shí)實(shí)地沒(méi)有再鬧騰。

    蔣老太太愛(ài)惜地摸了摸她的頭，靄聲道：“回頭婆婆去跟你爹爹說(shuō)?！庇謱?duì)金大娘子道，“二郎也確實(shí)太小心了些，小孩子還是要粗養(yǎng)著才能長(zhǎng)得好，他既疼愛(ài)嬌嬌，就莫在這些小事上同她過(guò)不去了。”

    金大娘子含笑禮道：“阿姑說(shuō)得是。”

    蔣嬌嬌開(kāi)心地晃了晃自己的小短腿。

    蔣老太太是讓蔣黎來(lái)商量相親的事。

    “等咱們家回了帖，鄭家便要提日子來(lái)約了?！笔Y老太太說(shuō)道，“我先前同你二嫂嫂商量，想把地方定在陳留那邊的別院里，那里環(huán)境好也清靜，我們也正好一同去住些日子。只是估計(jì)那里修繕還需要些時(shí)日，可能要等到沈家老太太的大壽宴席之后了，你覺(jué)得可以么？”

    蔣黎怎么可能會(huì)對(duì)這個(gè)有意見(jiàn)，當(dāng)即道：“女兒都聽(tīng)娘的?！?/br>
    蔣老太太打趣道：“哦，平日里倒不見(jiàn)你這般事事順從?！?/br>
    蔣黎鬧了個(gè)紅臉，嘴上硬氣道：“那不然娘又去同鄭家那邊說(shuō)，我著急得很，明日便要與那鄭家官人相見(jiàn)？”

    蔣老太太哈哈笑起來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)女兒的腦門(mén)：“你這促狹鬼?！庇中Φ?，“我看家里這些小的全都是被你給帶的?！?/br>
    “娘若要這樣說(shuō)，那我也是把他們帶得往好了去。”蔣黎道，“今日謝夫子那從侄孫搬來(lái)，我可是頭一時(shí)間便帶著嬌嬌和修哥去送禮的?！?/br>
    蔣嬌嬌在旁邊幫腔：“小姑給謝家哥哥挑了兩床被褥，讓我和大哥哥晚些時(shí)候一同送去?！?/br>
    蔣黎就順便把謝暎的身世說(shuō)了一遍。

    蔣老太太聽(tīng)地忍不住“阿彌陀佛”起來(lái)，嘆道：“好可惜的娃娃。”又對(duì)孫女道，“往后你們要好好與人家相處。”