妮娜家的店開在西斯城的中心商業(yè)區(qū)，和周邊那些燈紅酒綠極盡招搖的商鋪比起來顯得分外低調(diào)。伊凡一出門就被那些花枝招展的人群晃花了眼睛，各種喧鬧的吆喝聲從四面八方撲面而來。

    流動著金錢與欲望的財富之城，永遠是一副熙熙攘攘的樣子。無論這片大陸的局勢如何變化，仿佛只有這里能一直安逸地?zé)狒[下去，在風(fēng)云變幻中屹立不倒。

    伊凡在諾伊斯陪同下，饒有興致地觀察著街上川流不息的人群。西斯作為大陸最繁華的貿(mào)易城市，南來北往的人員眾多，魚龍混雜，但治安卻好得出奇。對于普通民眾來說，這里甚至是比王都圣索蘭還要安全的存在，不得不讓人感嘆這里的統(tǒng)治者治下森嚴(yán)。

    “教、教、教、教、教皇陛下！！”不遠處一個賣畫的小販注意到了他們，惶恐地驚叫起來。少年的臉跟他賣的教皇畫像上的一模一樣，更重要的是，能讓那位煞神一樣的西斯主教陪侍左右，除了教皇本人以外不可能還有別人了。

    這一聲叫喊立刻引來好幾道好奇的目光，周圍的人紛紛停下手頭的事，對街道中心的白發(fā)少年看了過去。

    伊凡落落大方地沖信徒們露出一個慈愛的笑容，抬手做了一個賜福的動作。

    “啊啊啊?。?！教皇陛下對我賜福了?。?！”興奮的尖叫聲瞬間在人群中炸裂開，受到教皇祝福的人們激動得淚流滿面，好幾個人當(dāng)場暈了過去。

    這邊的動靜讓更多的人向這個方向涌來，大家眼中閃著灼熱的光，拼命向前排推擠，試圖瞻仰教皇的風(fēng)采。

    “諾伊斯主教，我覺得情況好像有點失控……我們是不是開溜比較好？”過于狂熱的人群讓伊凡的笑容僵硬了起來，嘴角微微抽搐著。他的護衛(wèi)神官也進入了戒備狀態(tài)，全身的肌rou繃緊，隨時準(zhǔn)備護送教皇離開。

    “沒這個必要。”諾伊斯冷著臉，刀鋒一般銳利的眼神快速往周圍掃了一圈。

    被掃到的人只覺得全身一顫，仿佛靈魂都被凍了起來，見到教皇的興奮剎那間被死亡般的窒息感壓了下去，一個個停下腳步，噤若寒蟬地退到了一邊。整條街道在眨眼間安靜了下來，以他們?yōu)橹行?，形成了一圈圓形的無人區(qū)。

    伊凡肅然起敬地看向身旁一臉習(xí)以為常的主教，鬼知道他干了什么能讓西斯人怕他怕成這樣。他敢打賭，西斯的小孩晚上睡覺不聽話，他們的父母會用這位西斯主教的名字拿出來嚇唬他們。

    事情發(fā)展到這個地步，街是沒法繼續(xù)逛了，幾人轉(zhuǎn)換了場地，選了條人少的路一路登上了城墻。

    “太受人愛戴，也是件麻煩事啊……”終于脫離了人群的視線，伊凡長出一口氣，“想當(dāng)年，我們還能和穆琳一起悄無聲息潛入西斯，現(xiàn)在怕是不行了?！?/br>
    圣索蘭一役后，伊凡在民間的聲望達到了頂點。肖恩是個審時度勢的人，眼見大勢所趨，立刻轉(zhuǎn)變了態(tài)度，對他宣示了效忠。再加上諾伊斯的支持，伊凡在登基十年后，終于第一次確立了自己的權(quán)威。

    他望了一眼腳下那座宏偉的城市，又有些懷念地將目光投向遠方:“穆琳這兩年也過得很充實吧，她找到了治療黑疫的辦法，終于能實現(xiàn)自己一直以來的夢想了。這兩年若不是她，情況還不知道會糟糕成什么樣。我聽說民間現(xiàn)在給了她一個‘光翼女神’的稱號，名望可不在你我之下?！?/br>
    話題轉(zhuǎn)移到了穆琳身上讓諾伊斯警覺了起來，狐疑地看向身邊的教皇:“陛下怎么會對穆琳的事這么清楚？您該不會派人跟蹤她了吧？”

    伊凡用略帶同情的眼神瞥了這個關(guān)心別人只能想到跟蹤這種方法的男人一眼，眉稍一挑:“我寫信問她的呀。她和她當(dāng)年的每一個朋友都保持著書信往來。怎么？難不成她從沒給你寫過信？”說到最后，他的嘴角已經(jīng)明顯帶上了幾分幸災(zāi)樂禍的笑容，用看好戲一樣的眼神盯著這位神情像吞了只蒼蠅一樣難看的主教。

    諾伊斯的臉已經(jīng)青了，他只知道穆琳會經(jīng)常給妮娜寫信，但他不知道她居然給每個人都寫了，連伊凡都有。

    自從兩人分別后，他始終壓抑著自己想要聯(lián)系她的心情，不去打擾她的生活。想她的時候只能去到妮娜那里，借著她的名義給穆琳發(fā)去一些問候，打聽她的消息。就連西斯有魔女需要找穆琳驅(qū)除心魔也只是讓尤金娜去代為聯(lián)絡(luò)，他從不直接出面。而穆琳也像完全忘了他這個人一樣，從沒主動問起過他。

    他只當(dāng)穆琳是想徹底與教廷以及過去訣別，才刻意疏遠他，可伊凡這個教廷的最高統(tǒng)治者卻這么大搖大擺地與她通著信，這區(qū)別對待讓他實在有些難以淡定。

    伊凡看上去心情好極了，聲音中滿是抑制不住的笑意:“哎呀，諾伊斯主教偶爾也該學(xué)學(xué)正常的人際交往吧。穆琳和我們怎么也算是當(dāng)年一起同生共死過的戰(zhàn)友，朋友之間互相關(guān)心是很平常的事。她不認(rèn)教廷，但不會不認(rèn)朋友，想聯(lián)系她坦坦蕩蕩就好，不用遮遮掩掩去偷看別人的信。除非——”他意味深長地拉長了音調(diào)，“有的人心中不坦蕩。”

    “咳……咳咳……”被戳中了心思的主教整張臉五顏六色地變幻著，尷尬地猛咳了幾聲，“我并沒有……”

    “諾伊斯主教不用否認(rèn)，穆琳那么好的女孩子，會讓人動心也很正常。若不是在民間過于受歡迎，走哪都會被人認(rèn)出來，我倒是也想將教皇的位子讓出來，去爭取一下她的感情。”伊凡露出一個略有些浮夸的苦惱表情，嘆了口氣，“我為魔女們頒布赦令時也早就說過，你們作為這次內(nèi)戰(zhàn)中的功臣，可以擁有同樣的權(quán)利，自由選擇是否繼續(xù)留在教廷。我會以教皇的名義準(zhǔn)許你們離開，不用擔(dān)心受到教廷的懲罰?！?/br>
    他這條赦令幾乎是為那幾對小情侶們量身定做的。命令一出，朱利安和妮娜就果斷地退出了教廷，在親人朋友的見證下舉行了婚禮。

    他們用教廷給的錢在西斯城最繁華的地段開了家甜品書店，一邊賣甜點蛋糕一邊賣書。妮娜還自己寫起了小說，雖然銷量慘淡，但好在朱利安做的甜品還算受歡迎，讓他們?nèi)兆拥挂策^得紅火。

    另一對離開的是泰蕾莎與魯珀特。魯珀特體內(nèi)的心魔已經(jīng)在圣索蘭危機中被穆琳根除，變回了普通人，無法再擔(dān)任泰蕾莎的侍魔。兩人選擇了一起退出教廷，以夫妻身份繼續(xù)待在一起。

    “當(dāng)初我倒是有心挽留泰蕾莎，她勇敢理智又有決斷，在內(nèi)戰(zhàn)中立下了大功，能力絲毫不遜色于那些主教們。只可惜按教廷一直以來的規(guī)矩，女人不允許成為神官和主教，她最多也只能是個管事修女，地位連高階神官都不如?！?/br>
    伊凡娓娓講敘著當(dāng)年的經(jīng)歷:“我想提拔她當(dāng)主教時，遭到了肖恩主教他們的激烈反對，當(dāng)時我根基不穩(wěn)，無力與他們以及教廷歷來的規(guī)矩對抗，這件事只能作罷。作為補償，我向國王要了個羅塞城主的位子。那里雖然條件苦了點，但畢竟也是個正經(jīng)的爵位，不會辜負她的才能，也不用再受教法的制約，對她和魯珀特來說倒也是個好去處。”

    諾伊斯微皺起眉，教皇突然提起當(dāng)年的事，似乎是話里有話。

    “諾伊斯主教若是有心去追尋所愛，我也可以給你要個城主當(dāng)當(dāng)，雖然地位比不上主教，但好在可以光明正大地和喜歡的人在一起?？死锟扑乖趺礃?？物產(chǎn)豐富又遠離王國權(quán)力中心，自成一方天地，無拘無束。自從那里的上層被尤金娜血洗后，國王怕再出一個無法管束的海登候爵，至今沒有指派新的城主，只由代理城主暫時管理。你去了之后正好可以接替海登候爵的位子?！币练裁嗣掳?，自顧自地暢想起來，“或者，你還是對西斯城更有感情？德洛莉絲雖然是正統(tǒng)的候爵，但畢竟只是個十幾歲的小丫頭，以你在西斯的威望，想取代她也不難?！?/br>
    “陛下請不要開這種玩笑，德洛莉絲她做得很好，我對她的爵位沒有任何興趣。”諾伊斯沉著臉，“試探的話就到此為止吧，在天下真正安定之前，我是不會離開教廷的?！?/br>
    伊凡定定地看了他半晌，突然輕笑一聲:“諾伊斯主教能這么說，那我就放心了。事實上，我現(xiàn)在還真不能放你走?！?/br>
    他話鋒一轉(zhuǎn)，臉色也嚴(yán)肅了起來:“當(dāng)年因為教廷內(nèi)戰(zhàn)，四大陣眼中由人類守衛(wèi)的三個都遭到不同程度損毀，以至于絕境森林的封印出現(xiàn)了松動。如今，圣索蘭和西斯的陣眼修復(fù)已經(jīng)完成，唯獨羅塞的修復(fù)工作遲遲沒有進展，長久下去，恐怕魔族那邊不會無動于衷。”

    諾伊斯眼中閃過一絲稅利的光，總算是進入正題了。

    “絕境森林的封印事關(guān)重大，修復(fù)羅塞的陣眼不僅僅是重建一個陣眼那么簡單，還需重新組建一個能夠守護陣眼的教廷?！币练脖е直郏粲兴嫉氐椭^，“羅塞城當(dāng)初在異變中毀得過于徹底，羅塞教廷全滅，居民也死亡大半，幾乎成了一座空城。后來，那座城的地盤被一些流寇逃犯們侵占，成了普通人難以踏足的賊窩，讓周邊的人苦不堪言。直到泰蕾莎成為了那里的城主，花了兩年才讓那里稍微恢復(fù)了些生機?！?/br>
    “去那種地方，從零開始建立一個全新的教廷，即要有極強的能力，又要有能懾服所有人的威望。諾伊斯，我信任的人中，能做到這件事的只有你了?！彼蛑Z伊斯，眼中已經(jīng)徹底沒了剛才的調(diào)笑，只剩下不可撼動的堅定。

    “陛下是想讓我去羅塞？”諾伊斯心臟忍不住微微顫動了一下，穆琳的信里說她正準(zhǔn)備去那里。

    “從近年來的跡象看，魔族隨時可能采取行動，我們的時間不多了。從即日起，你就是新任羅塞主教，負責(zé)組建新的羅塞教廷。地方教廷的人手你看上了誰，可以任意調(diào)遣，有什么需要中央教廷做的，也隨時開口，我會全力協(xié)調(diào)?！苯袒视闷降瓍s不容質(zhì)疑的聲音下達了命令。

    “是。”諾伊斯行了個禮，干脆利落地領(lǐng)了命。

    伊凡不動聲色地觀察著他的反應(yīng)，嘴角默默彎起一個欣慰的弧度。突然間從最富饒的西斯被調(diào)去羅塞那樣的苦寒之地，卻沒有一絲猶豫與不滿，諾伊斯果然還是那個最值得信賴的人，不枉他專程將泰蕾莎身邊需要人手的消息透露給穆琳。

    “我知道西斯對你的意義，西斯主教的位子我會給你留著。你不在期間，這里暫時交由尤金娜打理。她是你的侍魔，代表的是你的意志，由她來擔(dān)任代理西斯主教不會影響你在這里的威信?！彼a充道。

    主教的表情沒有明顯變化，依然是平靜地應(yīng)了下來:“一切聽陛下安排?！?/br>
    伊凡點了點頭:“我之后要親自去一趟精靈王城菲爾萊納，會見精靈女王，商討一下今后應(yīng)對魔族的對策。魔族這兩年在邊境各種小動作不斷，而我們卻對絕境森林內(nèi)部的情況一無所知，十分被動。我想聯(lián)合精靈族之力，增加應(yīng)對魔族的投入，主動出擊。如果魔族覺得他們可以趁教廷虛弱挑事，那他們就想錯了?！彼⒉[著眼睛將下巴輕輕一揚，“不管我們今后要采取什么樣的行動，羅塞都會是前線，戰(zhàn)略地位至關(guān)重要。泰蕾莎和魯珀特已經(jīng)去替你打前陣了，你回去收拾收拾也盡快出發(fā)吧。三個月之內(nèi)，我要見到一個有戰(zhàn)斗力的羅塞教廷?！?/br>
    “定不辱使命。”諾伊斯行了個教禮，不再停留，轉(zhuǎn)頭就往西斯教廷的方向走去。

    “諾伊斯。”年輕的教皇叫住了他，又恢復(fù)成了之前那副雍容閑適的樣子，眼角掛著意味深長的笑意，“替我向那邊的老友問好。”