不過(guò)半盞茶的功夫，錢氏就領(lǐng)著一眾丫鬟婆子進(jìn)了中和堂。

    “多日不見(jiàn)，meimei長(zhǎng)得越發(fā)紅潤(rùn)了！可見(jiàn)妹夫?qū)δ闶钦娴牟诲e(cuò)。”錢氏揚(yáng)起一張笑臉熱情的對(duì)曹氏道，絲毫看不出她對(duì)葉家之前惡劣的態(tài)度。

    “嫂子真是的，這么久不見(jiàn)，一見(jiàn)面倒來(lái)打趣我，說(shuō)得好像大哥對(duì)你就不好一般，這話我可不敢學(xué)給大哥聽(tīng)見(jiàn)?！辈苁弦彩呛軙?huì)做戲的人，既然人家給了笑臉，她自然不會(huì)端著。

    “唉，你大哥那人你還不知道嗎？他哪里是個(gè)會(huì)疼人的？成天不來(lái)氣我就是燒了高香了！”錢氏迅速接口。

    妯娌兩個(gè)順著這個(gè)話題一時(shí)間免不了都要說(shuō)說(shuō)自家男人的性子，又牽扯到各種生活瑣事上去，一時(shí)間中和堂里好不熱鬧。

    “對(duì)了，前些日子我身子不適，也沒(méi)來(lái)你們這里走動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)靈丫頭在玉華書(shū)院讀書(shū)？今日可是進(jìn)學(xué)去了？”錢氏狀似不經(jīng)意的問(wèn)道。

    曹氏抿嘴輕笑：“勞大嫂掛念了，靈兒今日請(qǐng)了假，去藥鋪巡視去了?！?/br>
    “藥鋪？我記得meimei你的產(chǎn)業(yè)中沒(méi)有藥鋪??！這是……”錢氏疑惑的問(wèn)。

    “我當(dāng)時(shí)是沒(méi)有的，這是我給靈兒的綢緞鋪?zhàn)?，被她改做藥材生意了。”曹氏輕描淡寫(xiě)地說(shuō)。

    錢氏眼中露出訝然的神色，很快就接口道：“沒(méi)想到靈兒小小年紀(jì)竟然就會(huì)自己打理鋪?zhàn)恿?，meimei你真是好福氣！”

    可惜這樣聰慧能干的少女卻不是她的兒媳婦！

    曹氏笑著謙虛了幾句。她可不就是好福氣嘛？

    就在這時(shí)，曹嬤嬤端來(lái)茶水糕點(diǎn)，并一小碟子的楊梅。

    曹氏招呼錢氏喝茶吃點(diǎn)心，自己卻拿起楊梅吃了起來(lái)。

    錢氏看得心中詫異，同時(shí)又暗恨不已，鄙視曹氏小家子氣，竟然也不招呼她一起吃果子，手中端著的茶也懶得入口了，隨手?jǐn)R在了一邊。

    曹氏自然看出了錢氏眼中一閃而逝的不悅，也懶得說(shuō)破，自顧自的吃了幾顆楊梅。

    曹嬤嬤見(jiàn)狀上前賠笑道：“大太太可別惱，我家夫人前些時(shí)日才查出懷了身孕，進(jìn)來(lái)就愛(ài)吃這酸酸甜甜的東西，可這梅子得來(lái)不易，數(shù)量稀少，實(shí)在是不得已，還請(qǐng)大太太多體諒?！?/br>
    什么？曹氏竟然又懷了身子？

    錢氏這下可驚訝得坐不住了，心里那絲不快也拋了開(kāi)去，對(duì)著曹氏道喜：“meimei也真是的，這么大的喜事怎么也不讓人去家里送個(gè)信？如果讓我家老爺知道了，還以為我對(duì)你這個(gè)妹子不聞不問(wèn)呢！”

    曹氏輕扯唇角：“如此小事，怎么敢驚擾了哥哥嫂子？等到孩子平安生下來(lái)再說(shuō)也不遲?！?/br>
    之前他們對(duì)自家可不就是不聞不問(wèn)嗎？如今也不知道為了什么事這樣突然找上了門。反正錢氏不說(shuō)，她也不會(huì)主動(dòng)去問(wèn)。

    錢氏懊惱的道：“都怪我這個(gè)不爭(zhēng)氣的身子，近幾年可越發(fā)不中用了，還望meimei和妹夫千萬(wàn)諒解一二?！?/br>
    “嫂子說(shuō)的哪里話，都是一家人，沒(méi)得這樣外道的。”曹氏順溜地接了下去。

    好聽(tīng)話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，關(guān)鍵還是看如何行事。

    “meimei你說(shuō)得可說(shuō)到我心坎里去了，咱們可是嫡親的一家人?。　卞X氏也不管曹氏是不是真心，只管順著往下說(shuō)。

    “你也知道你大哥在淮陽(yáng)知府的任上已經(jīng)足足八年了，這次進(jìn)京，他也找了不少關(guān)系，可那些人哪里比得上自家人親近？他們自然是不會(huì)應(yīng)承什么的了。咱們兩家一衣帶水的，我想著妹夫或許有什么門路。聽(tīng)說(shuō)你與吏部侍郎顏大人的夫人交好，不知meimei可否引薦一二？”

    錢氏昨晚打了一夜的腹稿，之前東拉西扯了那么多話，為的就是將這番話順理成章的說(shuō)出來(lái)。

    曹氏眉梢微揚(yáng)，原來(lái)錢氏竟然打著這樣的主意，想通過(guò)她認(rèn)識(shí)吏部侍郎顏大人的夫人，進(jìn)而為大哥謀得留在京城的機(jī)會(huì)。

    “大嫂是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？我與顏夫人也不過(guò)見(jiàn)過(guò)幾面，要說(shuō)交情還真是沒(méi)有，這貿(mào)然引薦恐怕不好吧？”曹氏幾番思慮，終是開(kāi)口拒絕了。

    她雖然是曹家的女兒，可如今曹家的榮辱與她卻沒(méi)什么關(guān)系了，再說(shuō)顏夫人跟她本就是點(diǎn)頭之交，這樣上趕著去找人幫忙，豈不是讓人家為難？

    第九十二章 翻臉

    果然，錢氏一聽(tīng)到曹氏的話，臉色就冷了下來(lái)：“meimei這么說(shuō)是什么意思？是不想幫這個(gè)忙嗎？”

    曹氏面露不解的道：“嫂子你這么說(shuō)可就是冤枉我了！我與顏夫人真的只是點(diǎn)頭之交，咱們是一家人，我自然不會(huì)欺瞞嫂子?！?/br>
    “哼！meimei真當(dāng)我傻嗎？我可是打聽(tīng)清楚了，靈兒跟顏大人家的嫡女交好，兩人都是玉華書(shū)院的學(xué)生，而顏夫人當(dāng)日在牡丹花會(huì)上可是主動(dòng)找你說(shuō)話的！如今我不過(guò)是讓你引薦一番，你這樣百般推拒，安的到底是什么心？”

    錢氏挺直身子站立當(dāng)場(chǎng)，指著曹氏的手指發(fā)顫，不明所以的人還以為曹氏把她怎么了呢！

    曹氏也冷了臉：“嫂子說(shuō)話可要憑良心，靈兒和顏小姐交好那是他們小姑娘間的事，與我有何干系？顏夫人主動(dòng)找我說(shuō)話，那是因?yàn)樗秊槿撕蜕?，?jiàn)不得我獨(dú)自一人坐在角落。怎么到了嫂子嘴里就成了我故意不幫大哥的忙了？”

    哼！這個(gè)錢氏真是越發(fā)不像樣了，之前冷著他們?nèi)~家，現(xiàn)在有事求上門就是這樣的態(tài)度，別說(shuō)她幫不上忙，就算能幫得上，她也不會(huì)輕易就幫！

    “你……好，好得很！如今你們?nèi)~家是攀上貴人了，轉(zhuǎn)過(guò)頭就不記得曹家這些年來(lái)對(duì)你們的維護(hù)之情，你們?nèi)~家真是好得很哪！”錢氏氣得臉色發(fā)白，說(shuō)話也開(kāi)始不經(jīng)大腦起來(lái)。

    曹氏被錢氏這話激得猛然起身，不顧自己挺著的大肚子，指著錢氏怒問(wèn)道：“嫂子說(shuō)話可得過(guò)腦子！這些年我嫁到葉家可是問(wèn)曹家借過(guò)銀子？可是讓大哥為我家老爺謀了差事？還是說(shuō)曹家每年給了我們多少好處？”

    “嫂子說(shuō)這樣的話也不怕閃了舌頭！我們?nèi)~家攀上什么貴人了？我怎么不知道？小妹奉勸嫂子還是不要亂說(shuō)話，這京里可不比淮陽(yáng)，不是什么話都能說(shuō)的！”

    “你……你……好好好，算我今日來(lái)錯(cuò)了地方，只希望日后你們?nèi)~家需要幫助時(shí)別想到我們曹家！”錢氏被曹氏問(wèn)得一句話也答不上來(lái)，氣得直接拂袖離去。

    曹氏也氣呼呼的坐下，對(duì)著想追出去的曹嬤嬤道：“嬤嬤不必去追了！她今日來(lái)根本就是想讓老爺幫忙為大哥在京城某個(gè)差事的！”

    “她也不想想，咱們老爺只是刑部的一個(gè)郎中，哪里來(lái)的臉面為大哥謀職位？竟然還把心思打到了顏夫人身上，她這是要讓我以后在顏夫人跟前都抬不起頭！是想讓靈兒連唯一的好友也弄沒(méi)了！”

    曹嬤嬤見(jiàn)曹氏正在氣頭上，有心想勸解幾句也說(shuō)不出口，只能憂慮的道：“再怎么說(shuō)她也是曹家的當(dāng)家主母，夫人又是曹家出來(lái)的小姐，如果她說(shuō)出去，只怕對(duì)夫人的名聲會(huì)有影響?！?/br>
    “呵呵，只要她有那個(gè)臉面到處去說(shuō)，那就讓她說(shuō)??！我們?nèi)~家行得正立得端，難道還怕她在外面搬弄是非不成？”曹氏狠狠的灌了幾口茶，真是想想就覺(jué)得生氣。

    就在這時(shí)，葉芷靈的聲音響了起來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)舅母來(lái)過(guò)了，娘，怎么沒(méi)見(jiàn)舅母的人？”

    仁濟(jì)藥鋪現(xiàn)在在京城總共有六家店面，她一上午都耗在了店里，匆匆趕回府陪曹氏用飯，門房卻說(shuō)舅母來(lái)過(guò)了，她沒(méi)細(xì)聽(tīng)就直接跑來(lái)了中和堂，結(jié)果看到的卻是曹氏一臉的怒意。

    “哼！人家可不是來(lái)看我的，而是想來(lái)拉關(guān)系的！”曹氏氣哼哼地道。

    葉芷靈有些驚訝，曹氏一直對(duì)曹家都很重視，之前舅母擰著不肯來(lái)家里走動(dòng)，她還挺擔(dān)心的，怎么今日主動(dòng)上門了，曹氏反而被氣成這樣？

    曹嬤嬤見(jiàn)狀，連忙將剛才錢氏來(lái)了之后的事說(shuō)給葉芷靈聽(tīng)。

    等到聽(tīng)完事情始末，葉芷靈也有些哭笑不得。

    原來(lái)是舅舅眼紅自家老爹生了官，想借著葉家背后的貴人留在京里，可他這次真的算錯(cuò)了，因?yàn)樗麄內(nèi)~家人也很納悶到底是誰(shuí)在幫忙??！

    本來(lái)還以為是有人故意這樣，好讓葉勝軒幫著做些不好的事，可沒(méi)想到在京里過(guò)了大半年，硬是一點(diǎn)消息都沒(méi)有，這樣的結(jié)果讓葉勝軒也很是摸不著頭腦，不過(guò)他這個(gè)人比較務(wù)實(shí)，既然沒(méi)有消息，那就老實(shí)做好自己分內(nèi)的差事好了。

    也因?yàn)檫@樣，葉勝軒在刑部干得勤勤懇懇，讓之前猜測(cè)他走后門的人都閉了嘴，還因?yàn)樗男宰雍蜕疲故窃谛滩拷Y(jié)交了一些好友。

    沒(méi)想到這樣的事竟然讓舅舅誤會(huì)了，葉芷靈也很是感慨。

    “娘您就別生氣了，畢竟舅舅想要留在京里也是人之常情。外祖家以前在京中就有不少產(chǎn)業(yè)，如今雖然都轉(zhuǎn)到了淮陽(yáng)，可想回到京城的想法也不是一天兩天了?，F(xiàn)在看到爹爹在京里過(guò)得不錯(cuò)，自然會(huì)動(dòng)心思?！?/br>
    “只是他們不知道所謂的貴人根本不存在罷了，等娘找個(gè)時(shí)間跟舅舅說(shuō)清楚，我想舅舅自然不會(huì)怪娘的。至于舅母，她就是那樣性子的人，其實(shí)舅母也不壞，只是太過(guò)捧高踩低罷了，您也別太放在心上?！比~芷靈遞過(guò)去一顆楊梅，淺笑著說(shuō)道。

    過(guò)了這么一陣子了，曹氏的火氣也下來(lái)了，雖然心里對(duì)錢氏那趾高氣揚(yáng)的態(tài)度很是不齒，可到底是自己的娘家，她性子里柔軟的一面也露了出來(lái)。

    “唉，娘也知道不能全怪她，可你是沒(méi)看見(jiàn)她那樣子，實(shí)在是讓人不得不生氣。不過(guò)你舅舅的事也的確跟咱們家有些關(guān)系，等你爹回來(lái)，我?guī)兔?wèn)問(wèn)吧！就算幫不上忙，打聽(tīng)打聽(tīng)也是可以的?！?/br>
    葉芷靈笑著點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，咱們只要盡了自己的心意就好，至于舅母，娘大可不必將她放在心上，畢竟咱們又不跟她一起過(guò)日子，不管她怎么鬧，都有舅舅呢！”

    曹氏緩過(guò)神來(lái)，慈愛(ài)的拍著葉芷靈的手道：“還是娘的靈兒懂事，你今天事情都辦完了嗎？”

    “嗯，鋪?zhàn)颖蝗~奇打理得很好，女兒完全就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了?！比~芷靈淺笑。

    “既然如此，你下午就陪娘去南安巷走走吧！”

    第九十三章 陳氏母女

    既然曹氏開(kāi)了口，葉芷靈自然不會(huì)不答應(yīng)，再說(shuō)她今日請(qǐng)假一日就是處理家里的瑣事的。

    曹氏帶著葉芷靈，準(zhǔn)備了一大堆的禮品補(bǔ)品之類，母女倆午休過(guò)后就去了南安巷。

    來(lái)開(kāi)門的是個(gè)小丫鬟，怯生生的問(wèn)道：“你們找誰(shuí)？”

    “我家夫人是葉大人府上的，這是我家小姐，今日得了老爺?shù)姆愿溃皝?lái)探望陳家娘子和姑娘?！辈軏邒呱锨按鹪?。

    小丫鬟自然是知道葉勝軒的，聽(tīng)說(shuō)是葉夫人來(lái)訪，臉色瞬間變了，慌亂的轉(zhuǎn)身朝院子里跑去，一邊還喊道：“夫人，夫人，葉大人家的夫人和小姐來(lái)了！”

    曹氏和葉芷靈母女對(duì)視一眼，看來(lái)這陳氏母女的確有些不對(duì)勁??！

    不過(guò)片刻時(shí)間，院里就迎面走出來(lái)一對(duì)母女。

    母親長(zhǎng)得略顯蒼老，不過(guò)看著還是風(fēng)韻猶存；女兒也不過(guò)十三四歲的樣子，長(zhǎng)得一張嬌艷如花的臉，只是看著卻比葉芷靈還要大上一些。

    “這就是葉家嫂子和侄女吧？快請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)！葉大哥前幾天還說(shuō)要找機(jī)會(huì)讓咱們見(jiàn)見(jiàn)，沒(méi)想到今日你們倒是先找來(lái)了。春桃，上茶！”鄧氏一臉的笑意盈盈，眼角的皺紋清晰可見(jiàn)。

    “弟妹客氣了，也是我家老爺太過(guò)忙碌，我如今身子不便，他不忍心讓我受累一直沒(méi)告訴我，還是昨日我才得知了你們的事，今日上午家中又有客人，這才拖到下午才來(lái)看你們，還望你們不要在意才是?！辈苁系脑捳f(shuō)得滴水不漏，臉上也掛著淺淡的笑意。

    哼，竟然敢叫葉大哥！要說(shuō)這個(gè)鄧氏是個(gè)清白的，她才不信！

    葉芷靈也上前，見(jiàn)過(guò)禮之后，淡淡的說(shuō)道：“我爹對(duì)我娘太過(guò)緊張，這才延誤了來(lái)看望嬸娘的時(shí)間，嬸娘可得大人有大量，別跟我娘計(jì)較呢！”

    母女兩個(gè)一唱一和的，都在說(shuō)葉勝軒對(duì)曹氏有多在意，就看鄧氏能不能聽(tīng)懂了。

    “哎呀，嫂子和侄女這說(shuō)的是哪里的話？葉大哥肯收留我們母女，又把我們安置在這里，已經(jīng)是對(duì)我們有天大的恩情了，我們?cè)趺锤矣?jì)較這種小事呢？再說(shuō)嫂子現(xiàn)在懷有身孕，本就不該到處奔波，應(yīng)該在府里好好歇著才是，只恨我們住在外面，不然讓我天天照顧嫂子也是應(yīng)該的！”

    鄧氏一邊招呼葉芷靈母女坐下，一邊隨口說(shuō)道。

    可這話聽(tīng)在曹氏耳里可就不怎么入耳了。

    什么叫“只恨我們住在外面”？難不成她還想進(jìn)葉家的門？

    葉芷靈見(jiàn)曹氏臉色有異，不動(dòng)聲色的碰了碰她，然后笑著對(duì)陳韻兒道：“韻兒meimei和我差不多大，我看咱們兩個(gè)還是去你的房間說(shuō)話，讓嬸子和我娘單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話吧！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，大人說(shuō)話小孩子聽(tīng)著也別扭，韻兒快帶葉小姐去你屋里說(shuō)話去！”鄧氏立刻給陳韻兒使了個(gè)眼色。

    “好的，娘，葉夫人，韻兒告退。”陳韻兒一副懂事乖巧的樣子，引著葉芷靈往她的房間走去。

    葉芷靈將她們母女的小動(dòng)作盡收眼底，唇角微彎，她倒要看看這對(duì)母女葫蘆里賣的到底是什么藥！

    陳韻兒將葉芷靈帶到了一間不算小的屋子，看得出來(lái)這是女子的閨房，只是沒(méi)有她的房間擺設(shè)得那樣貴重。

    “葉小姐……”陳韻兒絞著雙手，微微低著頭，有些不知所措的樣子。

    葉芷靈打斷她：“韻兒meimei太見(jiàn)外了，我都叫你meimei，你卻喊我葉小姐，這樣豈不是太生分了？”

    “那……我聽(tīng)葉伯伯說(shuō)你叫葉芷靈，那我喊你靈兒jiejie可好？”陳韻兒小心的看著她，一雙泫然欲泣的大眼怯怯的看著她。

    “當(dāng)然可以了，我聽(tīng)爹提起過(guò)你的遭遇，不過(guò)我并不在意你的過(guò)去，以后我可是會(huì)經(jīng)常來(lái)找你說(shuō)話呢！”葉芷靈故作輕松的說(shuō)。

    她刻意提起陳韻兒的遭遇，就是想看看她會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)而露出什么破綻。

    果然，陳韻兒的眼中快速的閃過(guò)一抹恨意，如果不是葉芷靈一直看著她，根本就不會(huì)發(fā)現(xiàn)。

    可陳韻兒說(shuō)出口的話卻是：“靈兒jiejie不嫌棄就好，那件事韻兒以后再也不想提起?！?/br>
    葉芷靈見(jiàn)陳韻兒眼里的淚珠說(shuō)落就落，關(guān)鍵是人家還能哭得那么美，果然是經(jīng)過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的??！

    葉芷靈不動(dòng)聲色的道：“過(guò)去的就讓她過(guò)去吧！韻兒meimei以后肯定會(huì)有大造化！”