嚴文淵則是將姿態(tài)放得更低，一見面就要朝對方下拜，“求韓公救我。”

    “這是怎么說的？”韓青嚇了一跳，連忙伸手把人扶起來，失笑道，“我可不敢受嚴兄這般大禮。有什么難事，說出來咱們共同參詳便是。”

    “唉，我的心思自然瞞不過韓公?！眹牢臏Y說，“我們戶部就那么幾個人，韓公也是知道的。我這段時日冷眼瞧著，他們說不定還不如殿下手底下那些賬房。只是蒙殿下不棄，這才繼續(xù)任用?？蛇@么大的事，我也實在是不敢自專呀！這不是來向韓公討人情了嗎？”

    “這可就令人不解了，我能幫得上什么忙？”韓青含蓄地推脫。

    嚴文淵急道，“聽聞韓公身邊有一位范先生，處事最為周密，有縱橫捭闔之能。我這件事，恐怕只有他能辦到，想借人一用?！?/br>
    韓青這回是真的愣了，他端起茶盞，遮住臉上的表情，喝了一口水，才問，“不知嚴兄從何處聽說？”

    “我府中有個人，恰與范先生是同鄉(xiāng)，因此知曉?！眹牢臏Y道。

    韓青低頭思量片刻。除了韓瑾之之外，韓家這些孩子之中，最聰慧能干的要數(shù)嫡長孫。但那孩子甚至還沒有及冠，如今還在家里讀書，沒經(jīng)過什么事，若是把人送到嚴文淵那里，本來也要選兩個老成持重之人跟著。

    這事交給范先生，自然是最讓人放心不過。但這跟直接把人借給嚴文淵是不一樣的。

    他很快道，“此事我做不了主，還需問問范先生的意思?！?/br>
    “這是自然?！眹牢臏Y連忙說。

    韓青就讓人去請范一通。兩人又說了一些閑話，不一時，范一通就到了，聽嚴文淵說明原委，面上并無任何動容，而是轉(zhuǎn)頭問韓青，“大人以為如何？”

    事實上，韓青回來之后，他就已經(jīng)知道了紫宸殿發(fā)生的事。而剛才來的路上，他也聽跑腿的仆人說了嚴文淵的來意。

    這種可以公開施展才干的機會，范一通當然不可能不心動。

    當下這個時代，科舉已經(jīng)出現(xiàn)了，知識已經(jīng)不再被上層階級壟斷，寒門士子也有機會讀書做官。但因為參加科舉的人選是由地方舉薦，所以世家依舊占據(jù)著朝堂上的要職，寒族則被壓得抬不起頭。

    如今的朝堂上，能夠擁有一席之地的寒族，其實也并不是真的出身寒門，而是當年隨高祖皇帝起于草莽之間的勛貴們。大越立國時間太短，他們身上還有點小家子氣，難免為真正的世家所詬病，但是遲早有一天，他們會在時間的洗練之中變成新的世家。

    像范一通這種真正寒門出身的人，最好的出路就是給人為幕僚，等待恩主舉薦。

    以韓青的身份，按理說早就已經(jīng)可以舉薦他出任為官。不過當時先帝在位，朝廷一片亂象，范一通跟在韓青身邊看得久了，就漸漸熄了做官的心思。與其沉淪下僚，無法出頭，倒不如跟在韓青身邊，至少還可以接觸到王朝的權力中心，每日cao心的是軍國重事。

    但是自從新君繼位，皇后掌權之后，朝堂上的風氣便與從前大不相同了。

    韓青不止一次跟他討論過這位皇后，兩人都認為，她雖然是女子，卻可能是一位難得的英主。范一通有野心有能力，當然也希望能夠一展長才。他這個年紀，再去參加科舉已經(jīng)不可能了，與其等韓青舉薦，倒不如接下嚴文淵這件差事。

    整頓國庫之事朝野矚目，若是能把這件事辦好，那就是踏上了青云之梯。

    但韓青對他有知遇之恩，這些年來賓主相處十分融洽默契，他當然也要考慮韓青的想法。

    “殿下開了口，要各家都將子侄送去戶部幫忙，嚴兄點名要了韓久。那孩子沒經(jīng)過什么事，我也正愁該讓誰看著他，若是先生愿意出山，那就是兩全其美了。”韓青微笑道。

    由他來舉薦范一通，也是要挑選時機和官職的，怎么也不可能遇到比這更好的機會了。

    賀星回正因為臨危受命，才能得到他們的百般忍讓，迅速掌握權力。師無命也是因為大戰(zhàn)在即，所以從白身一躍而成為大將軍。而今國庫之事頗為棘手，范一通若能力挽狂瀾，賀星回一定會重用他！

    韓青當然不會做出阻攔別人出頭的事來。再說，少了一個幕僚，朝中卻能多出一個盟友，其中得失，還真不好說。

    范一通聞言，臉上露出幾分笑意，他強抑著激動的情緒，先朝韓青一禮，多謝他成全，然后才對嚴文淵道，“承蒙大人抬愛，在下必當盡心竭力?！?/br>
    嚴文淵自然是喜形于色，“好啊，有先生相助，我就輕松多了?！?/br>
    兩人也不方便在韓家談正事，所以又說了幾句話，嚴文淵便告辭了。至于范一通，明日會跟韓久一起去戶部報道。有什么話，那時再說便是。

    他告辭離開之后，韓青讓人取來了一份房契，送給范一通，“這處院子不大，是個兩進的小院。勝在景致還算不錯，且距離皇城也近，往后上朝辦差，往來都很方便?！?/br>
    往后給朝廷辦事，就不方便繼續(xù)住在韓家了。

    范一通手里有錢，也能置辦得起這樣的宅子，但韓青這般周全，他還是十分感動，“那在下就卻之不恭了?！?/br>
    韓青道，“先生這一去，必能騰云而上，直入碧霄。這些許瑣碎小事，不必掛心。”

    又命人治了宴席，與范一通暢飲了一番，權做送行。

    ……

    第二日，戶部從一早就開始熱鬧。三省六部十幾位重臣家的子侄，再加上他們帶來的幕僚，擠擠挨挨占滿了戶部的值房。

    這些年輕人們，也分為兩撥，彼此之間形成了十分強烈的對比。

    一撥年紀輕，還沒有入朝辦差，從前在家里都是被當成孩子看待的，猛然間臨危受命，自然興奮異常，巴不得立刻大展拳腳，把事情完美地解決，好一鳴驚人。

    剩下那一撥年長些，已經(jīng)入朝為官，凌云壯志早就已經(jīng)被庶務磨練得不剩幾分了。國庫之事，他們多少都知道一點，這是連中樞重臣們都無法解決的事，如今卻派給了他們，一個個都苦著臉，仿佛下一刻就要上刑場。

    嚴文淵一進門，看到這截然不同的精神風貌，也忍不住好笑。

    對他來說，當然是年長的這一撥更能用得上。但是年輕人的銳氣，還有那股子初生牛犢不怕虎的莽勁，也正是他所需要的。

    要債這種事，若是還沒登門自己就先怯了場，自然不可能成事。

    “人太多了些，都擠在這里十分不便，我已經(jīng)奏請殿下，另外要了一處值房?！彼娙舜蛄苏泻簦愕?，“都跟我過來吧。那邊寬敞些，咱們也能坐下來說話。”

    新值房一看就是長久不用的空房間，看起來十分冷清。但一應設施都是齊全的，只是沒有配套的文書小吏。

    這是賀星回提前讓人準備的。對她來說，這算是成立一個臨時的專項小組，當然要有單獨的辦公室，免得和戶部的日常事務混在一起，夾纏不清。

    至于文書和小吏，她手里也沒有幾個人，就讓他們自己想辦法吧。說不定向家里求助，還能拉來經(jīng)驗老道的干員。到時候有了功勞，她抬抬手給他們升了官，不就成了朝廷的人了？

    當下，跟來的幕僚們簡單地收拾了一下屋子，生上火，煮上茶，眾人便坐下來，商議這差事該怎么辦。

    條陳都裝在箱子里，第一件事是將之分揀清楚。按照地方不同，衙門不同，負責人不同來劃分，這樣才好知道該找誰要債。

    雖然賀星回那邊已經(jīng)松口，只要還三年之內(nèi)的欠債就行。但要債當然不能這樣說，一上來就暴露了底線，對方不會爽快掏錢。必須要先把總賬目拍到對方臉上，再討價還價，最后減到三年，但要求立刻償清，這樣成功率會更高一些。

    這都是嚴大人自己多年總結出來的經(jīng)驗。

    沒經(jīng)過庶務，甚至沒有自己上街買過東西，也根本不會討價還價的的年輕人們聽得新鮮不已。

    不過這新鮮感，很快就被冗長無趣的整理工作消磨得差不多了。

    嚴文淵也不拘束他們，反正真正的差事有幕僚在做，這些年輕人們坐不住，整理出來的東西也未必能用。他想了想，道，“你們有些人今日是頭一回入宮，心里很好奇吧？若是坐不住，可以出去走走。帶上你們自己的牌子，遇到人就避讓，不要惹麻煩就行?！?/br>
    幾個年輕人立刻答應著去了。

    但還有不少選擇了留下。大都是已經(jīng)開始做官，經(jīng)驗豐富的那些。雖然差事很難，但能學到不少東西，他們自然不會錯過這個機會。但也有如韓久這般，真的想做點兒什么事，不想一上來就被打敗的。

    別人能做到的事，他們當然也可以。

    至于參觀皇宮，若是以后能留下來，有的是機會去看。留不下來，就算看到了中書省和門下省，又有什么用？

    嚴文淵默默觀察了片刻，見眾人都埋頭忙碌，這才走到范一通身邊，示意他跟自己來。

    兩人走到僻靜處，范一通拱手問道，“大人有什么吩咐?”

    “眼下這些雜事，不過費點時間，麻煩的是后面?！眹牢臏Y道，“據(jù)我看來，要辦成這件事，關竅就在第一個人選上?！?/br>
    要是第一個被找上的人爽快掏了錢，后面的人自然會思量，別人都還了我沒還，會不會被清算？如此一來，事情就容易多了?？扇绻簧蟻砭团隽藗€硬釘子，就是犟著不給，后頭的人自然有樣學樣，說不定還指望著法不責眾呢。

    后面這種情形，差不多就是從前戶部無數(shù)次嘗試要債的遭遇。

    所以道理雖然清楚，但嚴文淵自己思來想去，還是拿不準這第一個人該找誰。

    這也是他特意將范一通請來的原因。身為謀士，范一通比他更會分析局勢、拿捏人心。這個人選定下，最終也要他出面去說服，倒不如先問問他的意見。

    所以見范一通點頭贊同自己的說法，他也就直白地問了，“不知先生可有教我？”

    范一通沒有大包大攬，他低頭沉思片刻，才道，“我要看到名單，理清楚其中的干系，才知道該怎么入手。”

    嚴文淵聞言眼睛一亮，立刻明白了他的意思。

    現(xiàn)在朝廷里做官的，十個有九個都是世家子弟。而世家之間往往彼此聯(lián)姻，關系錯綜復雜。若是能理清楚他們之間的關系，找到那個關鍵的線頭，說不定這一團亂麻，真的能迅速理順。

    這樣的前景讓嚴文淵喜不自勝，“那就多賴先生了！”

    “分內(nèi)之事，當不得大人如此?！?/br>
    于是又繼續(xù)埋頭整理條陳。好在人多，而且賀星回那邊查賬的時候已經(jīng)列出了一份單子，對照著整理，速度就更快了。

    只是等到忙完了這一陣，眾人抽出身來，才發(fā)現(xiàn)早就已經(jīng)入了臘月，處處都在準備過年。

    一群人對著手里的單子，犯起了難，“過年上門討債，這也太掃興了。要不咱們還是等一等，等過完年再去吧，反正也不差多少日子了。”

    “反正也不差多少日子？”嚴文淵氣笑了，“這話你到殿下面前說去。”

    其實是他早就在賀星回面前說過，而且還碰了釘子。

    賀星回的原話是，“我聽人家說，民間把過年稱為年關，正是要債的日子呢。欠債的手里沒有錢，要債的也在等米下鍋呀！新年一過，朝廷處處都是要花錢的地方，嚴大人應該比我更清楚才是?！?/br>
    嚴文淵只能灰溜溜地回來，準備硬著頭皮去要債。

    既然不能耽誤，那就越早越好?？偛荒苣耆娜兆?，還上人家家里去吧？

    嚴文淵這回沒有私底下去找范一通，而是當著所有人的面詢問，讓大家一起來選。不出所料，沒有人愿意開這個口。這種事，再怎么正當，也終究是得罪人的?，F(xiàn)在開了口，回頭消息傳到對方耳中，只怕不能善了。

    第028章 縱橫

    當范一通站出來的時候, 簡直稱得上是眾望所歸。

    “大家都很謹慎，那在下就拋磚引玉吧?！彼χ还笆?，“只是一點淺見, 有不當之處，還請諸位指正?！?/br>
    “范兄過謙了。”眾人紛紛松了一口氣，對于他的發(fā)言給予了巨大的熱情，盡管他們還不知道他要說什么，但好話反正不要錢。世家公子們矜持一些, 只道他老成持重，想出來的辦法一定比他們好, 那些幕僚就直接把事情推給他了, “范兄一看就胸有成竹, 既然如此，我等聽令行事便是。”

    嚴文淵：“……”

    雖然他確實是打算借這個機會讓范一通服眾，之后將主要工作交給他，眾人才不會有意見。但其他人這么配合，還是叫他忍不住心下唏噓。看來各家雖然送了人來, 但暫時都沒打算出力呢。

    幸好他提前去請了范一通, 否則到最后，又會變成他求爺爺告奶奶，卻始終沒有半點進展的局面。

    雖然皇后下定決心要解決這個問題，肯定不會讓他們一直拖下去, 但是他個人的辦事能力，難免會受到質(zhì)疑。這個戶部尚書的位置, 他坐上來之后沒享過一天的福, 好容易堅持到今日, 眼看苦盡甘來, 自然不愿意別人摘了桃子。

    既然眾人這么配合，他便也不再掩飾，笑著道，“范先生既然有了頭緒，就先說來聽聽。若果真可行，此事就要仰賴先生了?！?/br>
    “其實這個答案，殿下早就已經(jīng)給了?！狈兑煌ǔ襄返畹姆较蛞还笆郑霸谙乱膊贿^拾人牙慧，諸位不要見笑才是。——這第一個人選，我以為當在北地世家之中去找?！?/br>
    戴曄的兒子也在場，聞言臉色微微一白，“這話怎么說？”

    范一通不疾不徐地分析道，“一則北地因為軍餉不足的緣故，截留的稅款最多。二則，之前殿下才清理過一次西北的貪官祿蠹，這些官員大都與北地世家有關，想來他們心中也正惶惶不安。如今殿下已經(jīng)說明，只要補上國庫三年欠款，從前種種便都既往不咎，他們想來不會拒絕?！?/br>
    說到這里，他自己也不由在心內(nèi)一嘆。

    那位殿下行事，果真是環(huán)環(huán)相扣，縝密非常。她早就在之前布下了足夠的棋子，做了許多的準備，只等著收網(wǎng)罷了。今日即便沒有他，隨便換個什么人來，只要說破了這一點，想來都能將這差事辦好。

    范一通一拿到那張整理出來的名單，就知道自己這一回沒有太多用武之地了。

    這讓他略微有些沮喪，但更多的是興奮。

    明君賢臣的故事，向來是一個雙向選擇。古往今來的才士們，若是看不上當政者，再怎么征辟都會堅辭不就，只有自己心目中的明主，才能夠讓他們心甘情愿地付出所有的才華與努力，卻輔佐對方開創(chuàng)盛世。

    他很慶幸自己選對了人。現(xiàn)在要做的，就是盡情展示自己的才華，讓賀星回也選擇他。