如今的筱羅，骨子里雖依舊剛強(qiáng)倔強(qiáng)，但氣質(zhì)中更多了些小女孩的嬌羞。

    再看以往常常與楚禎混在一處作鬧的夏侯般，此時面對著蛇部百戶，眼神中的不卑不亢，竟讓楚禎有一絲陌生。

    “鎮(zhèn)北侯楚謙，其子楚禎接旨！”

    楚謙與楚禎一同跪下。

    覃燕彰：“朕心系西南民眾，知邊陲百姓受外敵侵?jǐn)_，亦知楚卿年事已高無心朝政，特批鎮(zhèn)北侯楚謙攜子楚禎，共同鎮(zhèn)守西南，護(hù)大周一方國土?！?/br>
    “臣接旨。”

    “臣接旨。”楚禎隨楚謙應(yīng)道。

    覃燕彰收起圣旨，交于楚謙手中，未再言語，只是目光沉沉地忘了低頭跪地的楚禎一眼，便回身吩咐下屬將周帝賞賜周家的金銀財(cái)寶盡數(shù)奉上，以及恩惠苗疆民眾的十石中原米面安置妥當(dāng)。

    覃燕彰此行，不止是傳旨，更是接該回長安之人回京。

    他走至夏侯般面前，拱手道：“太子殿下，圣上命臣迎您回宮?！?/br>
    此話一出，筱羅登時抬頭，正巧撞上夏侯般回看的目光，她驟然收回，低頭不再看向那處。

    夏侯般整理好心緒，熟練道：“覃大人千里而來辛苦了，本宮在苗疆還有許多未竟事宜，待本宮處理完瑣事，便與你回宮，面見父皇。”

    覃燕彰回道：“臣遵命。圣上還囑咐臣，殿下回宮前的安危，由臣全權(quán)負(fù)責(zé)?！?/br>
    夏侯般臉色登時一變，卻未言語，只是冷淡道：“知道了?！?/br>
    夏侯虞一直未去往前廳，他等在自己臥房中，時辰已至巳時，像是早已料到般，夏侯虞的房門響起了敲門聲，覃燕彰出現(xiàn)在門外。

    “殿下，臣來晚了。”

    “不晚，太子是否一同回長安？”

    “是，”覃燕彰道：“不過太子說還有事需要去做完，待了結(jié)后，才回宮?！?/br>
    夏侯虞沉聲應(yīng)道，片刻后，又問：“周帝命楚家父子鎮(zhèn)守西南，真如圣旨上所說？”

    “殿下心中已有決策，燕彰粗人一個，不好揣度玩弄權(quán)術(shù)之人的心中所想。”

    夏侯虞往向窗外，目光悠遠(yuǎn)，許久，緩緩道：“周帝是想讓楚家永遠(yuǎn)留在西南，永遠(yuǎn)?！?/br>
    話音方落，楚禎的聲音從門外傳來，覃燕彰躲避不及，被楚禎撞了個正著。

    “覃百戶，您在此處做什么？”迅速判斷出形勢的楚禎，后退半步，雙手背后，警惕問道。

    覃燕彰嘴比心快，能讓他想到的一個借口，只有：“這位公子顧念長安中的生意，托我路上帶他回長安?！?/br>
    自以為完美的答案，卻令夏侯虞恨不得立刻時間倒回。

    他的確一時間沒有想好如何應(yīng)對楚禎的質(zhì)問，可此番答案，無疑不是他心中所愿，即便——是即將到來的事實(shí)。

    楚禎的眼眸果不其然一瞬驚詫，又很快暗淡下去。

    他甚至無暇繼續(xù)思索，覃燕彰與虞凈舟因何能有私下交談的情誼，更未注意到覃燕彰對夏侯虞那若有若無的恭敬、

    他手中攥著昨夜夏侯虞提到攀藤大樹旁的那朵花。

    那花是自楚禎復(fù)生以來，便奇跡般開出的花，是風(fēng)沙林中唯一一抹亮麗的鮮艷。

    此花開了近一年，無論春夏秋冬，從未凋零的無名花。

    楚禎今晨接到鎮(zhèn)守西南的圣旨后，便決心采來送給夏侯虞。

    如今覃燕彰說，夏侯虞要回長安。

    楚禎手中的花被攥緊，堅(jiān)固的花瓣要被攥出了汁水。

    夏侯虞嘴唇微動，幾欲想上前解釋，卻遲遲開不了口。那么聰明的他，此時竟找不到一絲借口來應(yīng)付楚禎。

    覃燕彰見狀，識趣離去。

    楚禎慢慢抬頭，眼角微微泛紅，他努力睜大眼睛，半天，磕磕絆絆道：“凈舟，我……我……”

    楚禎攥著花的手，欲向前，又幾番收回。

    這朵躲過了風(fēng)沙林無盡風(fēng)沙都未曾衰敗的花，竟命絕于此時的楚禎之手。

    花朵溫?zé)岬闹诔澥终菩?，半晌他輕輕笑了笑，微微勾起嘴角，說道：“算了，算了?！?/br>
    楚禎轉(zhuǎn)身時依舊是笑著的，只是手中的花隨著他的動作，落于夏侯虞面前。

    楚禎背對夏侯虞離開前，道：“凈舟，一路平安。”

    第26章 承諾

    風(fēng)沙林今日異常安靜，卻意外無前來跪拜求神的人。

    夏侯般踱步至此，靜靜看著這攀藤大樹，看向它深入云層的枝葉。

    “呆子！叫我來風(fēng)沙林做什么！”筱羅人未至，鈴聲先行，隨著她清脆悅耳的嗓音，一齊闖進(jìn)夏侯虞的耳朵。

    筱羅如今也出落成端莊艷麗的苗疆姑娘了，身上層層墜著的銀墜子叮當(dāng)作響。

    旁的人知她是圣女，是苗疆的未來，可只有楚禎和夏侯般他們心里清楚，筱羅還是那個永遠(yuǎn)都長不大的小meimei。

    看見夏侯般轉(zhuǎn)過頭來時的神情，筱羅的笑容霎時停滯在臉上。

    她戳戳夏侯般的胸膛，聲音有些變了調(diào)，卻還是執(zhí)拗地說：“喂！你這呆子別弄的這么嚴(yán)肅，不就是你要回長安么，回唄，有空了再來苗疆玩！”

    “我回去，可能就回不來了?！?/br>
    “你……”筱羅哽了一下，雖然這是她早已知曉的答案，“虞凈舟也要走，你們……也該走。”

    她笑著說。

    “不過，”筱羅眼角帶了滴淚，“夏侯般，未來大周會在你的治理下，強(qiáng)盛起來的?！?/br>