“少東家，如今我們?cè)撛趺崔k？”

    “你擬一封書信給達(dá)西，就——說近幾年，我夏侯虞幫助他們逐漸逼近我們大周邊境，可他們卻未承諾我什么，如今未知會(huì)便想搶我的城池與百姓，周帝體內(nèi)的蕓花可還未徹底發(fā)作呢?！?/br>
    雁回答了一聲是，便離開了。

    夏侯虞重重吐出胸中的一口濁氣，進(jìn)屋換了一身朝服，往皇宮走去。

    “凈舟啊，此番前來何事急急忙忙找朕？咳咳咳……”周帝說完，一連串的咳嗽不停。

    夏侯虞先飽含憂心龍?bào)w關(guān)心周帝一番，后又說：“陛下，您也知曉，臣的生意就是從漠北、西南那些詭譎之地進(jìn)些稀奇的玩意兒，可是近日貨源卻斷了，如何也聯(lián)絡(luò)不到賣給臣貨的牙人了?！?/br>
    夏侯虞嘆口氣：“臣犯了大不敬來求陛下，還望陛下寬宏大量?！?/br>
    周帝哈哈大笑起來：“你啊，咳咳咳……嘴上說著犯了大不敬，可你還是來了?！?/br>
    夏侯虞呵呵賠笑。

    “若朕告訴你，以后西南都進(jìn)不了貨了，你作何感想？”

    夏侯虞夸張道：“啊？為何啊陛下，西南可是發(fā)生了什么禍?zhǔn)拢俊?/br>
    周帝眸色登時(shí)一凜，夏侯虞裝作看不出的樣子，無知地看向形容已近枯槁的周帝。

    收回凌厲的目光，周帝道：“并不是什么禍?zhǔn)?，欒?guó)進(jìn)犯西南，西南守不住了?！?/br>
    如此大事，竟被周帝輕輕松松說出。

    夏侯虞暗自咬牙，瞬間換了一副神情，“這……陛下就這樣將大周的城池拱手相讓？”

    一旁的公公聽見夏侯虞此問，倒吸一口冷氣。

    周帝卻并未動(dòng)怒，笑說：“那當(dāng)如何？”

    夏侯虞坦然道：“臣倒認(rèn)為，以陛下的才能和大周的實(shí)力，西南怎會(huì)任欒國(guó)蠻子奪去！陛下定是暗地派遣援軍前往西南了?！?/br>
    “凈舟想錯(cuò)了，”周帝連連搖頭笑說：“朕的確是不想要西南了?！?/br>
    夏侯虞假裝驚訝，遲遲說不出話。

    周帝：“你來說說，為何明里暗里勸朕出兵西南？”

    夏侯虞方要答，被周帝打斷：“朕不想聽進(jìn)貨、生意之類的托辭。”

    夏侯虞沉默片刻，終道：“西南地處偏僻，但接壤大周中原，其中蠻離荒為接壤要塞。若蠻離荒破，中原必破！大周必破！”

    一旁的公公立馬呵斥：“虞凈舟！陛下面前口出何等狂言！”

    周帝制止公公，讓夏侯虞說下去。

    夏侯虞：“臣只是一介商人，最下等的籍戶。臣之所想，便為百姓所想。國(guó)土一寸不可失，百姓一人不可棄?！?/br>
    接下來，久久的沉默漫延于整個(gè)高堂大殿之中，滴漏的聲音一下一下?lián)舸蛑恳粋€(gè)人的心。

    許久，周帝終開口：“凈舟此番不是來勸諫朕出兵西南支援，而是想救你曾經(jīng)交好的楚禎罷！”

    夏侯虞連忙跪地磕頭，不敢言語，心中卻一喜，暗道：周帝并未知曉楚禎體內(nèi)的毒已痊愈，故放口允許楚禎回長(zhǎng)安。

    周帝連咳數(shù)聲不停歇，夏侯虞便伏低頷首許久。

    “你若是求朕將楚禎一人救回，朕一開始便會(huì)答應(yīng)你，可你將西南一齊搬上臺(tái)面來，朕想應(yīng)承你都沒個(gè)托辭！”

    夏侯虞連忙稱是。

    周帝此舉，已是給了夏侯虞一個(gè)帶兵前往西南的理由。

    雖不知周帝目的如何，但以救好友的名義，帶一眾“江湖義士”救自己的朋友，既不會(huì)給欒國(guó)帶去警覺，又的確可以突圍只救一人。

    夏侯虞方才所言，西南不可丟不是借口，亦是他心中所想。

    只要周帝開口讓出兵，夏侯虞自有辦法。

    夏侯虞向周帝道謝磕頭后，轉(zhuǎn)身退下，周帝的聲音卻在身后猛然響起。

    “凈舟所謀所思，可真不像一個(gè)普普通通的商人?！?/br>
    夏侯虞心中一驚，很快轉(zhuǎn)身拱手道：“陛下謬贊了?！?/br>
    待夏侯虞出了大殿，出了皇宮，夏侯般從一旁的帳簾內(nèi)走出。

    “父皇，兒臣……兒臣也想出兵救楚禎?！?/br>
    周帝斜睨了夏侯般一眼，“救他作何？”

    夏侯般：“他亦是兒臣多年兄弟朋友，有著深厚的……”

    周帝嗤笑一聲，打斷了夏侯般。

    “深厚？你既知巫婆婆可保楚禎性命，卻依舊在你母后和楚禎之間做了選擇，你還稱你與他感情深厚？”

    夏侯般聽罷，抖如糠篩：“兒臣！兒臣并不知曉巫婆婆會(huì)于般若洞前自盡！亦不知巫婆婆一死，楚禎便會(huì)……落紅復(fù)發(fā)……”

    周帝冷哼道：“你是大周的儲(chǔ)君，是要繼承朕的位子，盡管你是個(gè)扶不上墻的廢物，但你依舊是朕唯一的兒子。西南，是楚家的墳?zāi)?。朕允諾虞凈舟帶兵前往西南，你個(gè)蠢材真的以為朕是偏寵夏侯虞嗎？烏子葉是他帶給朕的，是他從西南帶回的。這個(gè)秘密，就一起葬于西南罷！”

    “父……父皇……”

    得了皇命的夏侯虞直奔麟舞閣蛇部，他要帶上覃燕彰和齊連舉。

    一是覃燕彰和齊連舉能給西南帶去助力，二是齊連舉一個(gè)“已死之人”一人留在長(zhǎng)安，夏侯虞不放心。

    齊連舉：“殿下，陛下同意您前去西南，定是對(duì)您起了殺心，咱不可往！”

    夏侯虞：“我不會(huì)死，我也不會(huì)讓楚禎死，更不會(huì)讓西南落入欒國(guó)人手中。”