沈婉想著，輕嘆道：“仁義之師，天必佑之?！?/br>
    牧衡沒有應(yīng)聲，而是望向遠處山脈。

    西北春遲，降水極少，為干旱苦寒之地。

    今有清明雨水，曉山驚雷，血染群山，乃為異象。

    腰間七星急轉(zhuǎn)發(fā)顫，使他伸手而撫。

    感應(yīng)的霎時，血涌齒間，急咳不止，七星充斥著悲涼與憤怒。

    “亭侯！何故如此……”

    沈婉一驚，忙替他擦拭血跡，欲喚醫(yī)者，卻被他制止。

    帶血的手拉過她的手腕，牧衡竭力咽下血沫，“此乃民悲、魂怨、天怒，為七星大忌?！?/br>
    沈婉聞言，與他同撫七星，感受到這些情緒時，情難自控，忙抽回素手，錯愕地望向他。

    “所見所言，為大忌？”

    隆隆雷聲四起荒野，牧衡拭去血跡，未等開口，軍情便響徹三軍。

    “報！許金城知我軍攻來，并無守城之意，北羌王以數(shù)萬百姓要挾我軍退兵，若敢攻城，他們便會率先屠城，讓我軍得一座空城?！?/br>
    “荒唐至極！豎子……何敢用百姓做質(zhì)！”

    鑾駕上，君王霍然而立，不顧頭疾發(fā)作，直奔探馬走去。

    “使臣何在？”

    兩國兵力差距懸殊，北羌沒有應(yīng)戰(zhàn)能力，劉期早派有使臣勸降。

    他心中急切，欲喚使臣問個究竟。

    探馬卻翻身下馬，跪道：“使臣……已被射殺。”

    眾人聞言大驚，君王垂首，兩手顫抖，竟張口無言。

    自古以來，兩國交戰(zhàn)，不斬來使。若使臣被殺，此戰(zhàn)絕無回旋余地，探馬所言，即為真。

    大雨下，數(shù)把油傘涌至劉期身側(cè)，他環(huán)顧四周，皆心腹眾臣。

    北羌數(shù)千余里，唯剩城中還有百姓，魏軍本意，為解救萬民，又怎會想到，北羌王竟會用百姓做質(zhì)。

    人群中，不知誰傳來嘆息，“若北羌此舉為真，我軍執(zhí)意攻城，將留下萬世罵名，陷入不義之地，使無數(shù)百姓喪命，屆時收復(fù)北羌，又有何用？”

    劉期聞言，望向遠處而道：“孤不欲如此啊……”

    溫時書皺眉，詢問探馬：“許金城，如今何種模樣？”

    “城墻無守軍，每至夜晚，城中燈火通明，能聞歌舞享樂之聲，百姓只進不出，因此難與內(nèi)探匯合。但北羌，確無應(yīng)戰(zhàn)之意?！?/br>
    不應(yīng)戰(zhàn)，就當(dāng)真要用百姓脅迫魏軍。

    眾臣面面相窺，斥北羌權(quán)貴無人道，恨北羌君王兇殘。武將主戰(zhàn)，文臣主退，雙方各執(zhí)一詞，爭執(zhí)不下。

    劉期望向身側(cè)，問：“鶴行有何見解？孤其實，不愿退。豎子今日敢用百姓做質(zhì)，焉知他日不會殺百姓取樂？雖不忍百姓枉死，更不愿百姓被此人磋磨?。　?/br>
    溫時書頷首道：“王上圣明。北羌無守城之意，城門難以抵擋我軍攻勢，屠城少則五日，多則十日，我軍發(fā)起總攻，必輕而易舉破城，可解救黎民于水火。但北羌王貪圖享樂，屠城則國破，他怎會甘心，我軍需防有詐?！?/br>
    劉期微嘆，未等再言，又聞軍報。

    “報！許金城已派守軍，城墻上綁有人質(zhì)，北羌王放言，魏軍在境內(nèi)幾日，他就會殺幾位百姓，還說……”

    “還說什么？”劉期目眥盡裂，扶額大呵，頭疾痛苦，卻抑不住怒火。

    探馬踟躕片刻，方道：“說這一切，都是魏軍逼的，百姓乃為國捐軀……城上百姓深信不疑，還辱罵王上?！?/br>
    “卑鄙！”

    聽到此言，眾人方頓悟。

    屠城為虛，用百姓性命將魏軍陷入不義為真。

    劉期額上青筋暴起，視線中卻出現(xiàn)了雙骨節(jié)分明的手，那人染血持傘，徐徐向他走來。

    “雪臣……”

    “王上，臣來遲了?！?/br>
    劉期見他模樣，便知曾行推演，嘆道：“雪臣何不愛惜自己?！?/br>
    君臣相顧良久，最后緊握其手。

    “臣知王上心意，亦知王上憂慮。但魏軍，不能退?！?/br>
    “緣何？”

    牧衡望向遠處山脈，遂道：“此番異象，乃七星大忌，血染百里之兆。就算我等撤軍，城中百姓也是九死一生?！?/br>
    “大司徒此話何意？”眾臣聞言皆驚，又問：“他果真屠城？”

    牧衡沒有立即作答，轉(zhuǎn)而詢問探馬。

    “城墻上的百姓，有何特征？”

    “回大司徒，被綁的是個女人，她身后，還有許多被圍困的百姓，皆為女人孩童，無老弱病殘。”

    牧衡望向許金城方位，輕道：“北羌王喜食人，女人孩童皆養(yǎng)在王宮為畜，多年不曾出現(xiàn)城中。若以百姓要挾我軍，不會這樣行事。城墻上能有他們，想必城中老弱也性命難保?！?/br>
    話音落下，天雷直劈遠處山脈，驚得眾人發(fā)顫。

    此言，遠比屠城更為可怕，屠城時，百姓們尚能躲藏，若魏軍攻城及時，還能救下許多。北羌王倘若不顧這些，召集百姓逐一殺害，城破時，也會是一座空城。

    “北羌王，欲玉石俱焚？”

    眾人想不到北羌王這樣做的緣由，皆覺得荒唐至極。

    牧衡搖頭，唯有嘆息。

    “玉石俱焚，怎會天降異象，使民悲、魂怨、天怒。”

    “那他究竟意欲何為？”

    回答他們的，卻是沈婉。

    “當(dāng)一位君王，以食民為樂，用百姓做質(zhì)，他的所作所為，就不會為國為民，理由只會是自身。”

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