余下將士再攻周遭各城，作為外防阻礙前秦軍的收復(fù)，使三軍能在夏至前得以喘息，為終戰(zhàn)提前準備。

    牧衡則請命帶兵三萬，直取上郡境內(nèi)安寧縣。

    此縣在前朝時人口眾多，經(jīng)歷前秦君王常年的摧殘后，再無原來繁華模樣, 雖為軍事重縣, 仍殘破如孤城。

    守城將士無往昔勇猛，敗如鳥獸散，不過半日就棄城而逃。

    魏軍進城后，入目斷壁殘垣, 尸首遍地，城中似遭遇過掠奪，門扉窗欞皆損壞。

    百姓在縣令的帶領(lǐng)下, 跪地迎魏軍。

    他們無一人敢抬頭, 甚至都在發(fā)顫, 縣令身側(cè), 是被綁著的幾個中年男子。

    牧衡自車輦而下, 見此說道：“不必跪我, 他們是何身份, 為何這般行事？”

    縣令一怔, 俯身拱手道：“還請大人勿要下令屠城，我與他們都是安寧縣的官員，若大人不嫌，可食我們幾人，城中老弱不能再食……也無任何珠寶銀兩，大人可搜城，我等絕不反抗，萬萬不要再殺他們了……”

    牧衡眉頭緊皺，遂問：“你緣何覺得我會食人？”

    “大人可是嫌棄我們？”

    縣令年近半百，兩鬢染雪，見牧衡遲遲未動，以為他不喜食男子，眼中頓含淚水，轉(zhuǎn)頭望向后側(cè)。

    見他轉(zhuǎn)頭，有幾位老人頓時哭泣起來，接連跪拜牧衡，似想懇求什么。

    縣令不忍觀之，良久才下了決心，顫道：“城……城中還有兩位孩童，我知藏不住他們，還望大人不要再嫌，能放過一城百姓。”

    “你去……將孩子帶上來吧?！?/br>
    他說完，推了推身側(cè)人。

    那人還未動彈，老人們皆伏地泣道：“縣令不可?。“矊幙h已經(jīng)無人可食，放過孩子吧，我們早就不想活了，何必護我們……”

    聲聲怮哭，在牧衡往前一步后，戛然而止。

    他們生怕牧衡下令，伏地顫抖，卻無人想去帶兩個孩子過來。

    “我不食人，回答我的話?！?/br>
    縣令抬頭，不信又不敢不回。

    “早在大人攻來前，將軍就說魏軍會屠城，所以昨日城中就被搜刮干凈。但城中已沒有什么可屠，唯剩人rou可食，這才想以吾命換百姓之命……”

    屠城，并非只為殺害一城的人，將士們會掠奪財寶，jian/□□人，殺百姓取樂，據(jù)記載中的屠城事跡，屠一城少則五日，多則十日①。若聽聞敵軍要屠城，對百姓而言，無異于在等死。

    牧衡喉中一鯁，半晌方道：“魏軍從無屠城之意，我也不是前秦君王，不會食人。你是個好官，起來吧，莫要讓你守護的百姓再跪著?！?/br>
    亂世下的前秦，百姓不知外界何種模樣，以為他國與前秦相同，掌權(quán)者會不顧百姓生死，以食人為樂。所以見到魏軍攻來，就認為他必會食人，縣令才會如此行事。

    話音落下，縣令踟躕良久，俯身再拜，身側(cè)官員皆從之。

    雖未言，好像還在祈求牧衡能接受他的提議。

    “無論是你們，還是孩子，魏軍都不會食，也從未想傷害百姓?！?/br>
    女郎從軍中走出，與牧衡親自將縣令扶起。

    望他兩鬢斑白，讓她一時有些情難自控。

    “我的阿父與你年齡相仿，沒有戰(zhàn)事的話，他不用上戰(zhàn)場，你也不用跪在這里。但無論如何，魏軍乃仁義之師，為伐無道之主②才來到前秦，怎會要百姓的命呢……”

    縣令本想再跪，可見她與牧衡同扶，囁嚅許久不知所言。

    她言“無道之主”四字，使縣令心中大骸，后來又覺實在痛快。

    前秦君王殘暴至極，他從很久前，就這樣覺得，奈何位卑無力反抗，久而久之竟也習(xí)以為常。

    更令他觸動的，是扶在他肘下的兩只手。

    他雖不知兩人身份，可沈婉這般年紀的女郎，在前秦已甚久難見，無論身份如何，都是供給君王諸侯的“飯食”。

    魏軍卻不同于前秦，皆對沈婉尊敬非常。

    縣令想了想，問道：“女郎為何種身份？”

    “魏民而已?！?/br>
    “怎會……百姓怎能在軍前暢言？”縣令難以相信，又恐冒犯，忙行禮道：“無意貶損女郎，只是太過獨特?！?/br>
    沈婉望他說道：“魏之國策，以民為本。”

    這樣的話，前秦百姓聞之震顫，宛若天言，一時不知該不該信魏軍不會屠城。

    軍前兩人沒有再言，同俯身拜百姓。

    百姓們訝異難言，不知以何禮相回，只得頻頻磕頭。

    “不要再磕了，都起來，家去吧……”

    縣令雙眼通紅，催促著百姓起身，見魏軍毫無阻擋之意，竟潸然淚下。

    他轉(zhuǎn)身，對牧衡長拜不起，“吾不知大人地位，必定位高權(quán)重，能在百姓面前低頭，一定心有萬民。吾替城中百姓，謝您大義?！?/br>
    牧衡搖頭，輕道：“你也為萬民俯身求我，前秦百姓，更該謝你?！?/br>
    他說完，轉(zhuǎn)身往衙署走去，又吩咐將士們各司其職護好城池。

    沈婉將要跟他離去，縣令卻叫住了她。

    “女郎……大人究竟身居何職？今能保全城中萬民，使我感激不已，日后得喚大人尊稱。”

    “牧衡，字雪臣。官拜大司徒，獲封山亭侯。”

    短短數(shù)語，讓縣令怔在原地。

    一國諸侯，位至公卿，不顧身份，以禮待敵國百姓，亂世中難能可貴。

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