這些天，秉靈像親生兒子一樣，忙著與王金財(cái)一道為許老先生送葬。當(dāng)年許先生極愛秉靈這個(gè)學(xué)生，把他當(dāng)著自己的親生兒子一樣的看待，把其傳男不傳女的祖?zhèn)鳌跋囫R術(shù)”，毫無保留的傳給了秉靈。秉靈一直都關(guān)懷孝敬老先生，時(shí)常過去問寒問暖，搞得許先生?？浔`是“孺子難得”。許老先生早年喪妻，一個(gè)人含辛茹苦的把女兒拉扯大，一直遺憾自己沒有個(gè)兒子。遇到秉靈后，秉靈對(duì)其孝順有加，常常弄得老先生極為感佩，對(duì)其喜愛不盡，覺得秉靈讓他了其所愿。特別是老先生病重期間，秉靈時(shí)常前往探看，并時(shí)常守候在床前悉心照料。據(jù)說許先生走得很安詳，頭天晚上還好好的，第二天早上就發(fā)現(xiàn)他睡在床上已經(jīng)過世了。

    安葬了許老先生，秉靈就和王金財(cái)忙著籌備販甘蔗的相關(guān)事宜。但是今年有個(gè)情況就是秉誠可能幫不上忙了。主要是張發(fā)芝的肚子開始有些出懷了，一向嬌貴的她就更難得做這做那的了。以前她還指使秀瑛干著干那的，遭龍老太太弄過幾回后就收斂多了。現(xiàn)在她懷起娃兒了，不好再向過去那樣的指揮秀瑛了，她就轉(zhuǎn)向指揮各人的男人。一哈兒喊秉誠把這個(gè)給我拿來，一哈兒又喊秉誠把那樣給我拿來，一哈兒說秉誠我要吃這個(gè)，一哈兒又說秉誠我要吃那個(gè)，整得秉誠螺螺旋。見媳婦身邊離不得人，秉誠就對(duì)秉靈說，你今年收甘蔗可能當(dāng)哥的幫不到你喲。秉靈也曉得張發(fā)芝的板眼多，肚皮有點(diǎn)出懷算啥子嘛，我們秀瑛生煥章的時(shí)候，生產(chǎn)的頭一天都還到地里來幫到做活路。因此，秉靈雖然嘴上不說，但心里還是有些不大高興，但看在大哥的面上不去計(jì)較那些了。于是，秉靈就讓秉誠看管到地頭的活路，收甘蔗的事他另外找人。好在頭一年已經(jīng)做過了，秉靈基本上都上路了，請(qǐng)哪些人，哪些人適合干哪樣心頭已經(jīng)有了一本賬。

    這甘蔗說砍就砍，封山封林的甘蔗些，不幾天就遭放到了。人們用甘蔗葉子扭成繩索，把甘蔗一捆捆的捆好，放上“馬兒”扛在肩頭上，飛踏踏的就往河邊送。那河邊的沙灘上，碼起的甘蔗硬是有小山弄個(gè)高?？吹浇衲甑母收嶝S收，蔗農(nóng)高興，秉靈就更高興了。秉靈在心里盤算著，把它們一捆捆的裝到木船上，然后一船船的運(yùn)到虞城碼頭去，再一車車的拉到糖廠里，最后跟糖廠一辦膠葛，那銀子就賺回來了。

    虞城那邊，煥章剛剛為杜德勝辦完葬禮，就接到了秉靈托人帶來的信，說是甘蔗已經(jīng)裝上船，不幾日即可運(yùn)到虞城碼頭上。煥章于是算準(zhǔn)時(shí)間就親自去碼頭接船，像去年一樣安排曾小兵負(fù)責(zé)聯(lián)系和轉(zhuǎn)運(yùn)貨物，一切都有條不紊的進(jìn)行著。不幾天的時(shí)間，一年一度的甘蔗生意就告結(jié)束。秉靈拿著賣甘蔗賺的錢，秉靈心里的高興勁兒就莫提了。秉靈本想推掉了兒子的挽留，想著早點(diǎn)回家去。一是累了弄個(gè)久了想歇息一下；二來也想快點(diǎn)把錢拿回去好讓屋頭的人些都高興；三是原本準(zhǔn)備買何家的地，價(jià)錢都說好了的，就等著這回賣甘蔗賺的錢派上用場(chǎng)。但經(jīng)不住兒子煥章的再三挽留，特別是兒媳婦雅倩覺著煥章的爺一年到頭難得來虞城一回，現(xiàn)在好不容易來了，總想留下秉靈盡點(diǎn)做晚輩的孝心。看著孩子們近似哀求的挽留，秉靈覺得要是自己再堅(jiān)持回去，這樣既傷了孩子們的心，也覺得是不是太不近人情了。于是，就讓王金財(cái)大哥帶信回大塆家里，說是在兒子家里住幾天再回去。住在虞城的日子里，秉靈雖然心里焦急，但好在終于有時(shí)間和自己的孫子洪兒在一起，洪兒的“嘎嘎”笑聲簡(jiǎn)直就成了澆灌心靈的甘露，讓秉靈得到了極大地享受，享受到了難得的天倫之樂。

    多天以后，當(dāng)王金財(cái)?shù)拇俅蝸淼接莩呛?，秉靈終于搭上王金財(cái)?shù)拇厥矆?chǎng)了。這沿河的人些，只要是出遠(yuǎn)門，船是最主要的交通工具。從石坎場(chǎng)到虞城碼頭，順江而下也就一天多些的時(shí)間就到了。但是若要回去，那就是逆水行舟，就要靠船工們拱起屁股用纖繩一步一步的拉回去，這就要比順?biāo)谐潭喑龊脦妆兜臅r(shí)間。在江上行船幾天后，當(dāng)秉靈回到石坎場(chǎng)時(shí)，已是傍晚時(shí)分。這到了石坎場(chǎng)就等于到了家門口一樣，扯起腳桿半把個(gè)時(shí)辰就到了。下了船，在河邊上遇到了張二娃，秉靈就讓張二娃路過龍家時(shí)跟屋頭帶個(gè)信，就說他跟王金財(cái)哥子把運(yùn)費(fèi)結(jié)了就回來。秉靈與王金財(cái)結(jié)清帳后天已大黑，王金財(cái)擔(dān)心秉靈身上帶著錢，就說我送你嘛。秉靈堅(jiān)決不讓，說扯伸腳桿就到了，這條路閉起眼睛都走得回去怕要你送。再說，財(cái)不露白，有哪個(gè)曉得我身上帶了錢的嘛。王金財(cái)見秉靈這么堅(jiān)持，就說也是也是，那各人小心點(diǎn)。

    還好，這晚正逢十五月亮好大，秉靈趁著月色就往回趕。由于，做成了一樁大買賣，秉靈心里好高興，不禁嘴里就哼起小曲來。走到離家不到一里路的時(shí)候，一座土丘后頭就突然鉆出幾個(gè)用黑布蒙頭的人來。幾人個(gè)個(gè)手持匕首，把秉靈團(tuán)團(tuán)圍住，其中一人壓低聲音說：“把錢拿出來，放你一條生路?！?/br>
    秉靈一看遇到棒老二了，就嚇到了。說：“我，我就是個(gè)過路的，沒，沒得錢得?！?/br>
    來人中一人就去扯搭在秉靈肩上的布袋子，秉靈扯住拼死不讓，說“這里頭裝的就是些小東西，值不到錢的?！?/br>
    那人就說：“值不值錢老子說了算。你龜兒要錢不要命嗩？不要逼老子動(dòng)手?！比缓蟀训对诒`眼前一晃，秉靈心頭一顫就松了手。

    幾人奪過布袋子就開跑。秉靈這下回過神來，心頭始終不甘心，就追上去抓跑在后邊的那個(gè)人，一把就扯下了那人蒙在頭上的黑布，那人就喊起來：“刀疤，他龜兒看到我了！”刀疤想起周春山說過，如果露了馬腳就把人“毛了”（殺了）的話，就走過來朝秉靈小肚皮上狠捅了幾刀，看秉靈倒地后，幾人快速逃走了。

    秉靈聽清了“刀疤”兩個(gè)字，就忍痛撕下上身白衣服的一塊布，用顫抖的手指蘸著自己不斷流出來的鮮血，在布上寫下了“刀疤”兩個(gè)字，將布緊緊地捏在手里。

    秀瑛插黑的時(shí)候聽張二娃帶信說，秉靈在石坎場(chǎng)跟王金財(cái)算了賬就回來，但已過去了好大天了仍不見秉靈回來，就讓秉誠去接一下秉靈。秉誠也想到兄弟身上帶得有錢不放心，就連忙往石坎場(chǎng)方向去接秉靈。他走不出一里地，就隱約看見前面路邊好像躺著一個(gè)人，走攏一看是秉靈。秉誠大喊不應(yīng)，抱起滿身是血的秉靈就往屋頭跑。到家一看，秉靈早已斷了氣。秀瑛見狀，痛不欲生，伏在秉靈身上放聲大哭。秉誠也哭成淚人，他在給秉靈整理衣服時(shí)，發(fā)現(xiàn)秉靈的手上抓著一塊白布。秉誠使勁扳開秉靈的手指取下白布，見上面寫著“刀疤”二字，秉誠頓時(shí)明白了搶錢的人是哪個(gè)。于是，秉誠讓張發(fā)芝勸慰秀瑛，自己立即去讓張二娃快去銀沙鎮(zhèn)，喊煥明趕快些回來。

    張二娃趕到銀沙鎮(zhèn)的時(shí)候天已快亮了。這幾天江秀坤因事外出未歸，蕭葒依一聽秉靈出事了，連忙往魁星小學(xué)堂跑。煥明聽舅娘來報(bào)他爺出事后，流著淚就往家里跑。等煥明到家時(shí)，龍家已聚集了好多人，保長、甲長以及鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰來了不少的人。這秉誠怕走了消息讓刀疤跑了，于是，把秉靈的血書藏了起來，并讓家里人誰也不要透露，等煥章回來后再說。

    煥明哭拜了父親，按照秉誠的安排，前來探望的王金財(cái)帶著煥明來到石坎場(chǎng)江邊，由他親自劃著一只小船直向虞城。幾天后，煥章帶著曾氏兄弟和煥明一道趕回家時(shí)，秉靈的尸體因天氣太大放置不過而下了葬。然而，煥章和煥明兩兄弟看到的是，除他公的老墳外新增加的卻是兩座墳塋。原來龍老太太受不住喪子之痛，加之年高體弱，也隨秉靈而去了。

    煥章哭拜了他爺和他婆，在墳前發(fā)誓說，一定要用仇人的人頭來祭奠他們。煥章收住眼淚，問秉誠說：“伯爺，你曉不曉得我爺?shù)乃?，是哪個(gè)干的？”

    秉誠把收撿好的血書拿出來給煥章看。煥章問：“‘刀疤’是哪個(gè)？”

    秉誠因上次土地堂事件自己差點(diǎn)命喪黃泉，而且以前抬滑竿時(shí)與張二娃差點(diǎn)遭搶都有刀疤參與，因此，他對(duì)刀疤記得很清楚?，F(xiàn)在見煥章問他，就說：“‘刀疤’是銀沙鎮(zhèn)錦金山萬壽堂舵把子周春山的手下。那龜兒經(jīng)常在這一方搶人，我曾經(jīng)兩次都差點(diǎn)遭他娃弄了?！?/br>
    煥章說：“曉得了。”然后轉(zhuǎn)身對(duì)痛哭流涕的秀瑛說：“姆，你放心，我爺?shù)某穑瑸閮旱囊欢ㄒ獔?bào)?！?/br>