過(guò)了好一陣，來(lái)人被人引到了范府的客堂之上。來(lái)人經(jīng)一番梳洗更衣后，早已是容光煥發(fā)，其原有的氣質(zhì)再現(xiàn)，令一旁站立的年輕人暗暗稱奇。來(lái)人站在客堂之中，舉目環(huán)顧，見客堂上方的正中坐著一位年約五旬的中年人。來(lái)人想，這大概就是遠(yuǎn)近聞名的范老太爺吧。來(lái)人正思量著，猛聽有人說(shuō)話了。

    范老太爺也在觀察這位外鄉(xiāng)人，突然發(fā)問(wèn)道：“聽說(shuō)先生是來(lái)應(yīng)差的，先生貴姓呀？”

    來(lái)人向其深深鞠躬，鎮(zhèn)定自若的說(shuō)：“俺姓宋，名云亭，河南人氏。只因俺家鄉(xiāng)鬧天災(zāi)發(fā)大水，糧食無(wú)收，又遇瘟疫遍地，俺家人無(wú)糧可吃無(wú)藥可治都?xì){了。俺一個(gè)人背井離鄉(xiāng)逃難來(lái)到貴方寶地，只求能有一插針之地落腳謀生，倘若再能尋一糊口的差事，便可了此殘身了。路聞貴府要募一先生教子，鄙人特不揣冒昧前來(lái)毛遂自薦，若能有幸侍奉貴府公子，定是俺前世修來(lái)的大幅?！?/br>
    范老太爺對(duì)眼前這自稱名叫宋云亭、cao著滿口外鄉(xiāng)話的來(lái)人，觀外表氣質(zhì)優(yōu)雅，聽說(shuō)話談吐不俗，心中已有幾分喜歡。再聞聽來(lái)人是數(shù)千里之外的河南人氏，心想，即便他所言有虛來(lái)路不太明了，但只要他是個(gè)真正的讀書人，必定也壞不到哪里去；況他一個(gè)千里乞討的外鄉(xiāng)人與本地人等定無(wú)瓜葛，在我這范府之內(nèi)，即便有些不雅之習(xí)，量他一小泥鰍也翻不起什么大浪來(lái)。于是，就以其四書五經(jīng)之國(guó)學(xué)經(jīng)典對(duì)其測(cè)試，那知這宋云亭對(duì)答如流、滴水不漏，大有經(jīng)綸滿腹之勢(shì)，令范老太爺喜出望外，就像淘寶撿了個(gè)大漏。范老太爺當(dāng)即拍板，留下此人試用。于是，宋云亭就此通過(guò)面試，成功進(jìn)入范府，正式成為范府的私塾先生。

    宋云亭到了范府后，舉手投足、說(shuō)話辦事都格外小心，因?yàn)?，無(wú)論他走到哪里，不管他在干什么，他都覺得好像始終有無(wú)數(shù)雙眼睛在盯著自己。他時(shí)常提醒自己是在孤軍奮戰(zhàn)，這個(gè)范府就是座龍?zhí)痘ue，自己稍不留神都有可能死于非命。然而，盡管范府對(duì)所有下人都保持著警惕之心，特別是這個(gè)無(wú)人擔(dān)保、不知底細(xì)的外鄉(xiāng)人，更是多有防范。然而，宋云亭的學(xué)識(shí)確實(shí)讓范老太爺極為稱道。由于宋云亭讀書眾多，而且不拘范圍，什么稗官野史、市井小說(shuō)啥書都看，在他給范府的兩個(gè)小兒子，就是范漢江和范漢丞講授課程時(shí)，引經(jīng)據(jù)典往往張口就來(lái)，還時(shí)不時(shí)的給孩子們講講歷史故事，特別是那些令孩子們聞所未聞的市井故事，更是讓孩子們倍覺新鮮。因此，孩子們沒少在范老太爺跟前稱道，這就讓范家的人對(duì)請(qǐng)到的這位先生更加另眼相看了。

    由于范府也是書香世家，其對(duì)書的喜好世代皆然，收藏書籍成了范家的一大嗜好，傳至范老太爺這一輩時(shí)，已有藏書多多。早已是富庶之家的范家，因此修了一座藏書樓，范老太爺也會(huì)時(shí)不時(shí)的上樓讀書消遣。為了在這位新來(lái)的先生面前炫耀自己讀書甚眾、博學(xué)多才，一日，范老太爺破例請(qǐng)這位經(jīng)綸滿腹的先生到藏書樓觀書。那宋云亭哪見過(guò)這種陣仗，那滿樓的書籍又勾起了他的讀書之癮，饞得他直流口水，恨不得把自己鎖進(jìn)藏書樓永世都不外出。見這位先生讀起書來(lái)如此上心，簡(jiǎn)直就是活脫脫的一個(gè)書癡啊。就像一個(gè)孩子見了自己心愛的把玩，玩起來(lái)就愛不釋手。宋云亭的書癡德行倒讓范老太爺感覺有趣，范老太爺不知咋的陡然就產(chǎn)生了惻隱之心。他想，不就是喜歡讀書嗎？這書來(lái)到世上不就是讓人讀的嗎？他愛讀就讓他讀吧，書讀多了不正好用來(lái)教授自己的兒子們嘛。于是，范老太爺做了個(gè)特別的決定，允許宋云亭隨時(shí)上樓讀書。這讓宋云亭喜出望外，給范老太爺磕頭時(shí)恨不得長(zhǎng)跪不起。此后，但凡有點(diǎn)空閑，宋云亭必定就扎在書堆里。這期間，范老太爺也派人暗中查看，見那書呆子確實(shí)是真在看書，好像不是裝假。范老太爺也偶爾用宋云亭看過(guò)書里的內(nèi)容抽問(wèn)他，每次宋云亭都對(duì)答如流，范老太爺這才相信他是真在看書，是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的“書癡”。這讓范老太爺暗暗稱奇，內(nèi)心就生出對(duì)這個(gè)背井離鄉(xiāng)異域謀生的苦人兒莫名的憐愛。

    然而，時(shí)間一長(zhǎng)，范老太爺發(fā)現(xiàn)，宋云亭不但是個(gè)教書負(fù)責(zé)看書認(rèn)真的讀書人，而且還是個(gè)不貪不占值得信賴的老實(shí)人。

    平時(shí)，范家要買筆硯紙墨都是有從事購(gòu)物工作的專人買回。由于那些人不是文化人，對(duì)筆硯紙墨全無(wú)研究，因此買回來(lái)的東西質(zhì)量有差池，而且經(jīng)常達(dá)不到宋云亭的要求，這讓購(gòu)物的人經(jīng)常地感到無(wú)奈。范老太爺干脆就讓宋云亭自己到鎮(zhèn)上去買，這一來(lái)能購(gòu)回滿意的物品，二來(lái)也可考察宋云亭的誠(chéng)信如何。然而，事實(shí)證明宋云亭的誠(chéng)信度是很高的，他買回來(lái)的東西不僅貨真價(jià)實(shí)，而且價(jià)格低廉，剩下的錢他全部交回到賬房，一個(gè)銅板都不會(huì)貪下。連著好幾次宋云亭購(gòu)物回來(lái)后，范老太爺都叫心腹之人去鎮(zhèn)上暗訪，其結(jié)果都與宋云亭匯報(bào)的情況分毫不差。宋云亭的種種表現(xiàn)，不得不讓范老太爺放下心來(lái)。非但如此，范老太爺還試著讓宋云亭管理府上的其它事務(wù)，慢慢的府上的所有事情他都讓宋云亭插手管理。后來(lái)的事實(shí)再次證明，凡是宋云亭插手管理過(guò)得事務(wù)，他不僅盡心盡責(zé)，而且全無(wú)差錯(cuò)。如此這般，就在宋云亭到范府當(dāng)差一年后，他竟當(dāng)上了范府的管家，成為范老太爺最為信任的人。