自從日軍飛機(jī)空襲虞城以來，虞城百姓死傷無數(shù)，這里邊也包括了個(gè)袍哥碼頭里的人。就在前不久，馬明翰來找范漢江，商量袍哥幫會(huì)能否為虞城百姓做點(diǎn)什么事實(shí)。這是自杜德勝去世以來，蘭庭社與保國堂兩個(gè)死對頭第一次坐在一起商談大事。

    這天，范漢江正和他的三弟范漢丞在一起商量，準(zhǔn)備派范漢丞到武漢找楊慶山聯(lián)系以煙換槍之事，守門哥弟來報(bào)，說是蘭庭社堂主馬明翰在門外求見。突聽說馬明翰親臨碼頭來求見，這可著實(shí)讓范漢江吃驚不小。自從范漢江用計(jì)讓自己的把兄弟、虞城城防副司令唐海臣害死了蘭庭社舵爺杜德勝，保國堂就和蘭庭社結(jié)下了不共戴天之仇。此后兩家又為奪地盤、爭勢力而明爭暗斗，相互算計(jì)，在川中袍界算得上是一道風(fēng)景。特別是范漢江為了除掉馬明翰的得力的助手，就是自己的侄女婿龍煥章，那可是設(shè)下了陷井無數(shù)，使出毒計(jì)若干，招招都要置龍煥章于死地。雖然最后都沒有得逞，但是兩家的梁子一直都結(jié)在那兒，彼此都是心知肚明的。現(xiàn)在猛地聽說蘭庭社的龍頭老大馬明翰在門外求見，豈不把個(gè)范漢江驚出一身冷汗？

    范漢江讓范漢丞先回避，自己快步來到范府門口，向等候在門外的馬明翰丟拐子，連說：“我說今天怎么喜鵲就在我的頭上叫著，我還納悶兒今天該不會(huì)有什么喜事吧？果然，我的馬老弟光臨寒舍，豈不是天大的喜事嗎？恕老夫來遲，請馬老弟見諒！來來來，馬老弟請進(jìn)！”

    馬明翰微微一笑，也向范漢江丟拐子回禮說：“馬某實(shí)為不速之客，本不敢討擾范大哥，這還勞動(dòng)范大哥親自迎接，馬某之罪也?！?/br>
    范漢江呵呵一笑說：“說什么討擾，道什么勞動(dòng)？馬老弟光臨已使寒舍蓬蓽生輝了。馬老弟，請進(jìn)吧?！狈稘h江說著，就一把握著馬明翰的手，并肩進(jìn)了范府。

    二人在大堂里主賓坐定，一時(shí)間香茶擺上。范漢江發(fā)話問道：“馬老弟今天得閑來寒舍一坐，定是有什么指教吧？”

    馬明翰喝了一口茶，輕輕點(diǎn)頭說：“確實(shí)有事想與范大哥商量?！?/br>
    范漢江說：“馬老弟不用客氣，有事盡管說，只要是為兄能夠做到的，范某決不推辭?！?/br>
    馬明翰說：“是這樣，前時(shí)日機(jī)轟炸虞城，百姓死傷無數(shù)，我們幫會(huì)的哥弟中也有受難的。想必貴碼頭也是如此吧？”

    范漢江點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“那還用說嗎。人財(cái)物都損失慘重呀。馬老弟有什么想法嗎？”

    馬明翰說：“目前，國民政府對百姓遭難還沒有給與輔助的舉動(dòng)。我知道現(xiàn)在國難當(dāng)頭政府也不寬裕，但是出面撫民還是應(yīng)該的嘛。我這次來就是想和范兄商量，請范兄出面召集虞城各碼頭老大坐堂，由我們幫會(huì)出面籌點(diǎn)錢，能出多少是多少。一是表表我們的一點(diǎn)心意；二來也促促政府出來表個(gè)態(tài)。不知范兄意下如何？”

    范漢江拍了一下手說：“好啊！老夫也有此意。只是幫會(huì)坐堂一事何必老夫出面，你蘭庭社馬老弟的面子莫說在虞城，就是在整個(gè)川中袍界那也是夠大的喲。有你馬老弟出面召集我參加就是了嘛?！?/br>
    馬明翰說：“誰不知道范兄乃袍界翹楚、虞城一柱，馬某面薄了，所以才來請范兄出山呀。范兄就不要推辭了嘛?！?/br>
    范漢江被馬明翰這么一夸，心里舒坦極了。范漢江哈哈大笑說：“還是馬老弟會(huì)說話。好好好，那老夫就腆著臉出一次面，不過不是我們保國堂一家，而是和你們蘭庭社兩家一起召集，馬老弟，你就不要推辭了呀?！狈稘h江心里很明白，由于他這些年做了許多諸如借刀殺杜德勝、點(diǎn)水玉龍?zhí)秘湗尣铧c(diǎn)要了蔣德彪的命等等許多不齒之事，使他在虞城袍界的聲譽(yù)大跌，如果由他單獨(dú)召集碼頭坐堂估計(jì)來者寥寥。因此，范漢江拉馬明翰共同召集，不但號(hào)召力強(qiáng)，而且有馬明翰在還能夠保全臉面，同時(shí)還對馬明翰做了個(gè)順?biāo)饲?。范漢江就是這樣，心機(jī)重，反應(yīng)快，招數(shù)多，而且招招都能打在點(diǎn)上。

    馬明翰聽范漢江這么說，就起身抱拳說：“既然范兄看得起，那馬某就尊敬不如從命了喲。”

    馬明翰說完，二人頓時(shí)“哈哈”大笑起來。