不遠(yuǎn)處，方長(zhǎng)已經(jīng)和桑子平上了樹(shù)。

    他們從繳獲的書(shū)架里取了張紙，鋪在樹(shù)杈間，用樹(shù)葉卷成杯狀，正在飲酒，順便看看下面的人們會(huì)如何處理這處戰(zhàn)場(chǎng)。

    只見(jiàn)那老差役草草檢查完了兩側(cè)尸首，起身對(duì)年輕差役說(shuō)道：

    “和這兩年上報(bào)失蹤的人，大致能夠?qū)ι?，甚至還多了好幾個(gè)，看來(lái)他們都橫死此處。沒(méi)想到朗朗乾坤之下，還有妖怪做惡，還好有路過(guò)神仙出手，拯救了我們這些人口，不至于人間變鬼蜮?！?/br>
    周圍人聽(tīng)到后，一片嘩然。

    當(dāng)然大家已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，老差役的話，只不過(guò)是再確認(rèn)、并豐富一下木門板上所寫(xiě)內(nèi)容。而想到這么可怕的兩條惡妖躲在鎮(zhèn)中，隔三差五殺人奪財(cái)，很多人感覺(jué)涼氣從腳底泛起，直接飄到頂門骨。

    還好這會(huì)兒太陽(yáng)很烈，讓他們勉強(qiáng)能夠站住。

    老差役繼續(xù)對(duì)年輕差役吩咐，其實(shí)話語(yǔ)也說(shuō)給周圍人聽(tīng)：“接下來(lái)你找?guī)讉€(gè)人，守住此處，不管是場(chǎng)地還是屋里贓款，都不要使人翻動(dòng)，我要立刻前往府里報(bào)告，估計(jì)還要請(qǐng)府中仵作過(guò)來(lái)檢驗(yàn)。大家且都退出去，莫要再破壞此處?！?/br>
    眾人依言散到外面街道上，依然在議論紛紛，許多人看足了熱鬧，回去干活。而老差役安排好年輕差役守衛(wèi)后，取了快馬，絕塵而去。

    方長(zhǎng)與桑子平坐在樹(shù)上，吃完了紙上零食。

    他們將用完的裝酒樹(shù)葉一扔，從樹(shù)上跳下來(lái)，準(zhǔn)備回客棧，倒也沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)他們。

    下面那個(gè)失了院墻的院落里已經(jīng)沒(méi)什么可看的了，老差役離開(kāi)時(shí)，讓另一個(gè)年輕差役組織些人看護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，于是他們調(diào)好了班次支起了棚子，拎起弓刀梭鏢守衛(wèi)著，他們甚至還準(zhǔn)備了火把，看起來(lái)要徹夜不?？醋o(hù)。

    所有參與者都打起了十二分精神，畢竟那兩條粗大的蛇身，依然提醒著大家，此事不同尋常。

    進(jìn)門時(shí)候，正看到有人和客棧掌柜閑聊。

    二人都是聽(tīng)力超絕之輩，能清晰地聽(tīng)見(jiàn)外面動(dòng)靜，加上這小客棧隔音一般，因此外面大堂里的對(duì)話很清晰。似乎是一個(gè)鎮(zhèn)民，正在唾沫橫飛添油加醋地，向客棧掌柜描述剛剛鎮(zhèn)里發(fā)生的事情。

    只聽(tīng)來(lái)人說(shuō)道：“……我告訴你，可是不得了哇，那場(chǎng)面，嘖嘖，讓我這膽大包天的人都嚇得腿軟……”

    客棧掌柜則說(shuō)出了自己的疑惑：“所以到底是誰(shuí)干的？那位大俠也沒(méi)留下字號(hào)？”

    “這上哪兒知道去？”來(lái)人用十分憊懶的語(yǔ)氣說(shuō)道，“反正是任何痕跡都沒(méi)留下，雖然這看起來(lái)不符合那些江湖名俠的作風(fēng)，但其實(shí)很合理。因?yàn)榇蠹叶疾聹y(cè)，能夠降妖的可不是那些江湖俠客，說(shuō)不定是神仙呢……”

    “哎，那確實(shí)說(shuō)不定，神仙根本不會(huì)在意名氣這種東西，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤。不過(guò)這幾年，竟然有這么兇惡的東西住在這三家村，太過(guò)可怕，我可不能讓家里婆娘知道。近幾年這世道啊，越來(lái)越亂了。”客棧掌柜更語(yǔ)氣中滿是唏噓。

    “……誰(shuí)說(shuō)不是呢？這次也真是咱們幸運(yùn)，不然按照那尸體的數(shù)量，十幾年后怕不是要被吃光殺光……”

    “不知道明天府里來(lái)人會(huì)怎么說(shuō)，算了不想這個(gè)，你早上時(shí)候送來(lái)的菜不錯(cuò)，希望下回也有這么新鮮水嫩啊?！?/br>
    “……這可說(shuō)不準(zhǔn)，我家每次都是清晨便摘清晨送來(lái)，但具體如何，還是看老天心情，捉摸不準(zhǔn)的……”

    方長(zhǎng)和桑子平相視一笑，繼續(xù)喝茶。

    還好這家客棧時(shí)時(shí)有熱水供應(yīng)，據(jù)說(shuō)有的野外客棧，只提供個(gè)小泥爐，由顧客們自己生火燒水，供應(yīng)的也只是些粗劣散碎茶。不過(guò)那種野店往往會(huì)供應(yīng)飯食，味道稱不上多好，但是分量從來(lái)都很足。

    因?yàn)橼s路的旅客們，對(duì)于住處往往要求不高，只要有被褥，有安全的地方，有個(gè)能夠遮風(fēng)擋雨安穩(wěn)睡覺(jué)的地方就好，怎么都比石坳山洞強(qiáng)上許多。但是趕路是個(gè)十分消耗體力的事兒，所以對(duì)于吃食的分量，旅客們要求從來(lái)不低。

    去報(bào)信的老差役速度十分快。

    第二天一大早，他就帶著府里的仵作，還有捕頭和知縣本人，一齊來(lái)到事發(fā)地點(diǎn)。

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    第242章 【將近關(guān)中】

    方長(zhǎng)與桑子平退掉客棧里面房間后，找地方吃飽喝足，又回到了昨天那棵大樹(shù)上，繼續(xù)旁觀院里情形。

    那個(gè)年輕差役組織人，守衛(wèi)了此處整整一宿。

    但由于換班做得好，大家依然精神，當(dāng)然，也可能需要時(shí)刻打起精神來(lái)壯膽，畢竟旁邊除了一地尸骨，還有兩條猙獰蛇尸，這甚至讓人沒(méi)心思去想屋子里的錢垛。

    在一大早就到來(lái)的縣令，先是聽(tīng)年輕差役重新講述了一遍他看到的事情經(jīng)過(guò)，而后查看了場(chǎng)地，包括門板上面的字跡、化為飛灰的墻、少了尺余土的院子，而后令身旁仵作仔細(xì)檢驗(yàn)院中尸首和兩條蛇尸體。

    前者倒也簡(jiǎn)單，這些人死因比較一致，而后又從屋里，找出了二妖怪作為兇器的利刃，對(duì)比后確認(rèn)歸檔。但是檢驗(yàn)這兩條蛇尸，可讓仵作犯了難題：仵作這門學(xué)問(wèn)里，真的沒(méi)有去檢查蛇類的部分，更不存在判斷妖怪的品目。

    于是他只好回到縣令面前，匯報(bào)自己力所能及的情況。

    縣令倒也通情達(dá)理，他認(rèn)可了仵作的說(shuō)法，結(jié)合鎮(zhèn)民們和駐鎮(zhèn)差役們的陳述，以及門板上那些非凡的字跡，做出了自己的判斷。作為資深讀書(shū)人，且闖過(guò)了科舉在翰林院里深造過(guò)，他能夠從門板上的字跡中看出更多不凡，所以他認(rèn)可了上面所說(shuō)之事。

    而且此時(shí)天下間怪事層出不窮，縣令也從常年通信的朋友那里，得知過(guò)不少類似的故事，加上小時(shí)候睡前聽(tīng)的各種傳說(shuō)，對(duì)此事也有一定承受力，也自然聯(lián)想了過(guò)去。

    于是此間情況就此結(jié)案，由于目前天下都較為混亂，所以上報(bào)僅僅是走個(gè)流程，并未引起多少注意，就此掩埋于層層卷宗中不提。

    而院中錢財(cái)，由于大家對(duì)除妖人的敬畏，故而縣令吩咐物歸原主之后，大家并未陽(yáng)奉陰違中飽私囊，但是因?yàn)橐呀?jīng)無(wú)法調(diào)查出受害者的損失，他們只好將其按照受害人數(shù)均分，尋找到其家屬下落后，送將過(guò)去。

    院落自然充公，倒是院里家什被膽大的鄰居們分掉了，院里那一堆鴿子，也被眾人各自拿去燉湯。

    幸好在方長(zhǎng)放走那些開(kāi)靈者之后，籠子里面剩下的只有普通鴿子，倒也無(wú)甚大事。

    而此后無(wú)數(shù)年里，這三家村及周圍幾府的睡前故事里，多了兩條化為人形躲在人群里，喜歡吃人和搶奪錢財(cái)?shù)男皭捍笊摺?/br>
    但這已經(jīng)與方長(zhǎng)兩人無(wú)關(guān)。

    他們?cè)缭诳吹街h對(duì)周圍下令后，就已經(jīng)從樹(shù)上跳下，出了這名叫三家村的鎮(zhèn)子，去得遠(yuǎn)了。

    …………

    路上，桑子平對(duì)方長(zhǎng)的葫蘆贊嘆不已。

    “方先生這個(gè)葫蘆不錯(cuò)，里面到底裝了多少酒？之前除妖時(shí)候，那以酒化箭繼而化繩，實(shí)在是玄妙。”

    聽(tīng)到他的這個(gè)問(wèn)題，方長(zhǎng)將腰間葫蘆解下來(lái)，在手中拋了兩拋說(shuō)道：

    “這個(gè)葫蘆，乃是從云中山下所得普通葫蘆種子，被我栽種在崖上，后來(lái)因?yàn)橄蓷蚂`機(jī)濃重，變得有些靈動(dòng)，因草木植物開(kāi)靈極其困難概率甚低，最終也沒(méi)有成為精靈，于是我將其摘下炮制，做成了這個(gè)銀嘴兒葫蘆?！?/br>
    “至于其中容量，我只是在歷次下山后，每經(jīng)過(guò)一個(gè)村鎮(zhèn)，便尋找酒館朝其中打上一葫蘆高粱酒。由于我平常喝酒并不多，因此日積月累之下，其中不知知道存了多少，想來(lái)應(yīng)該用“缸”計(jì)數(shù)？反正葫蘆的重量變化不大?！?/br>
    他感覺(jué)了下周圍，此時(shí)二人正在一個(gè)山坳里，前后道路上很遠(yuǎn)都沒(méi)有人。

    于是方長(zhǎng)對(duì)桑子平笑道：“反正周圍無(wú)人，干脆將其中酒倒出來(lái)，看看有多少?！?/br>
    桑子平點(diǎn)點(diǎn)頭，而后方長(zhǎng)將葫蘆的牛角嘴兒拔開(kāi)，朝空一舉。

    葫蘆中射出了晶瑩的酒液，卻不呈弧線，而是直直朝前飛去，并在半空中凝而不散，聚成一個(gè)大酒水團(tuán)。

    酒水流不停，似乎無(wú)窮無(wú)盡，半空中的大酒球也越來(lái)越大。

    “果然許多！”桑子平抬頭看著半空中的酒團(tuán)，贊嘆道，這時(shí)候方長(zhǎng)手中的葫蘆終于被榨干了最后一滴，不再有酒水噴出，“看這水量，得有一個(gè)小池塘了吧，或許比仙棲崖上的池塘水量還多少些許，方先生您這段時(shí)間游覽的地方可真不少?！?/br>
    “哈哈，謬贊謬贊?！?/br>
    方長(zhǎng)笑道，他在這上面已經(jīng)花了許多錢，每次下山，他準(zhǔn)備的路費(fèi)中絕大部分都花在了這上面。

    還好云中山里有豐富礦藏，不然還真的難以做到。

    他朝空中一招手，半空里的那個(gè)大酒球，重新化為幾股細(xì)縷，微微盤旋繞錯(cuò)，齊頭鉆進(jìn)葫蘆口里，這次速度極快，須臾之間，空中便重新變得什么都沒(méi)有，。

    將葫蘆重新系回腰間，方長(zhǎng)笑道：

    “但是其內(nèi)品種有些匱乏，若是有機(jī)會(huì)，應(yīng)當(dāng)多收集幾種，才有更多趣味?！?/br>
    桑子平也哈哈大笑：

    “據(jù)說(shuō)江南有許多米酒，方先生回頭可以去趟江南，收集些許。不過(guò)眼下就有一個(gè)好機(jī)會(huì)，西域氣候十分適合瓜果，其中尤以葡萄為甚，那里人將葡萄收集起來(lái)，釀為美酒，味道香甜，色如琥珀，若是有機(jī)會(huì)先生可以順路裝上些。”

    他們繼續(xù)趕路，這段時(shí)間里，經(jīng)過(guò)的兩旁景色又為一變。

    地勢(shì)雖然多山，但山間開(kāi)始平坦起來(lái)，也零星有著人家，路旁農(nóng)田里的作物，已經(jīng)徹底變成了粟與麥，但粟依然是主流。

    最熱的時(shí)候已經(jīng)接近過(guò)去，空氣中開(kāi)始有著絲絲涼風(fēng)。

    桑子平說(shuō)道：“上次我來(lái)關(guān)中之時(shí)，還是冬天，那里曠野茫茫，草木凋零，山寒水瘦。關(guān)中的冬天降雪也多，每當(dāng)風(fēng)雪大作之時(shí)，便像一幅雪白的大氅，將這厚厚的土地蓋住，萬(wàn)物皆似沉睡，直到春風(fēng)將一切都喚醒?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)真是個(gè)好地方！”聽(tīng)到桑子平的形容，方長(zhǎng)興致頗高地說(shuō)道，“待到關(guān)中，要仔細(xì)游覽一番，感受下那里的風(fēng)情再去西域。”

    他們腳力強(qiáng)，前行速度很快。

    又轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)路口，視野瞬間開(kāi)闊了起來(lái)，地勢(shì)平坦，天空晴朗卻又深邃。

    不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去有片山橫亙前方，以方長(zhǎng)目力所及，能看到怪石嶙峋，還有座高峰直插云間，上面有著終年不化的積雪。

    隱約中，還能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處山腳下，有江水奔騰聲。官道于平原上變得筆直，直通向山腳，隱隱約約，能看到遠(yuǎn)處有一橋。

    方長(zhǎng)停下腳步，問(wèn)身旁桑子平：“前面是哪里？”

    “蟻山?！?/br>
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    第243章 【路邊荒野夜話】

    “噢，蟻山，這個(gè)名字很奇特?！?/br>
    方長(zhǎng)淡淡道，而后加快腳步朝遠(yuǎn)方走去。

    桑子平腳下也隨之變快，兩人身形相對(duì)位置沒(méi)什么變化，他對(duì)方長(zhǎng)說(shuō)道：

    “之所以有這個(gè)名字，聽(tīng)說(shuō)是其山多蟻。蟻山里貧瘠干燥，草木稀疏，沒(méi)什么人煙，倒是有不少野獸，物產(chǎn)也一般?！?/br>
    天色已經(jīng)過(guò)了中午，俗話說(shuō)“望山跑死馬”，雖然他們?cè)谶@里已經(jīng)清晰地看到了蟻山，但離著到山腳下還有不短距離。

    “估計(jì)明天中午就能到蟻山，我們或許可以進(jìn)山看看?！狈介L(zhǎng)說(shuō)道。

    而后兩人悶頭趕路不語(yǔ)。

    從這里開(kāi)始，地勢(shì)已經(jīng)平坦起來(lái)，官道上的行人車輛也多了起來(lái)，來(lái)往的貨商路人絡(luò)繹不絕。故而為了別太顯眼，他們二人只用了部分力氣趕路，就比尋常人快上那么一些，趕路速度也只和駑馬類似。

    這導(dǎo)致他們有機(jī)會(huì)，被周圍行人搭伴。

    趕路人們往往喜歡結(jié)伴而行，主要是為了互相聊天可以排解寂寞，從而解除疲勞感。搭伴也很簡(jiǎn)單，有人開(kāi)頭互相聊上兩句后，腳下自然會(huì)以相同節(jié)奏前行。只要帶的水足夠，或者路邊能容易找到飲水點(diǎn)，行人們往往喜歡不停嘴巴。

    雖然方長(zhǎng)和桑子平走的速度很快，但旁邊人湊上來(lái)說(shuō)話的時(shí)候，也不好拒絕，于是放慢速度，按照約定俗成的規(guī)矩，和他們一起走。方長(zhǎng)雖然白衣負(fù)劍，但身上自帶讓人感覺(jué)親近的氣質(zhì)，故也無(wú)人懼怕。

    行人們往往是關(guān)中口音，調(diào)子蒼涼古樸，面容也俱顯憨厚。

    這群人雖然都徒步順著官道向前行，但身份卻區(qū)別很大，很難讓人相信他們可以有共同話題。然而他們依然聊得熱烈，農(nóng)人說(shuō)收成、匠人說(shuō)手藝、游俠說(shuō)江湖事、書(shū)生說(shuō)學(xué)問(wèn)，俱都三句不離本行，卻也頗為融洽。

    方長(zhǎng)與桑子平只扮作兩個(gè)游學(xué)士子，混跡其中，憑著廣博見(jiàn)識(shí)，并無(wú)人識(shí)破。

    一路上村鎮(zhèn)并不算少，但往往離著官道有段距離。

    而入夜時(shí)候，他們眠宿的地方，則在荒野中近乎垂直的土坡下背風(fēng)處——此地已經(jīng)算是關(guān)中，并不缺此種風(fēng)景。

    這個(gè)地方，乃是來(lái)往行人常常選中之處，十分熱鬧。

    有附近村民占據(jù)此處，準(zhǔn)備了柴草和簡(jiǎn)單伙食、干凈飲水，在這里售賣，但是不按照量來(lái)，而是按照人頭，吃得多吃得少都是五文錢。柴草使用更是簡(jiǎn)單，只要繳納了人頭費(fèi)的，都可以在這里歇息，并享受那堆篝火。