第269章 【打探】

    由于這個(gè)綠洲里居民們的主業(yè)，是給來(lái)往商隊(duì)提供落腳處和服務(wù)，所以里面麻雀雖小五臟俱全，各種店鋪俱有。

    天氣轉(zhuǎn)好之后，有那在這綠洲里面歇腳的商隊(duì)成員們，鉆出屋子活動(dòng)。

    也有些居民們拎著水桶和掃帚之類，出來(lái)打掃院落，清理門(mén)前和街道，將覆蓋在地面上的沙塵掃到別處去。

    “那幾個(gè)是沙匪?！?/br>
    方長(zhǎng)對(duì)著桑子平，示意了下旁邊正支開(kāi)窗戶的小店，有幾個(gè)面色陰沉的人，正在里面小桌邊坐著默默吃酒。

    他們只是往里面看了幾眼，并未過(guò)去。

    綠洲是所有人的落腳處，既是商隊(duì)的，也是這些在沙漠里劫掠為生、偶爾兼職打工的沙匪們落腳處。因?yàn)槔嫦嚓P(guān)，且切身相關(guān)，所以大家都在有意地維持綠洲里的環(huán)境。

    即使再亂的地方，也有規(guī)矩，它限制著所有人，也在某種程度上保護(hù)人。

    這里的食物已經(jīng)滿是西域風(fēng)格。

    綠洲不產(chǎn)糧食，雖然運(yùn)送糧食到這里并不算賺錢(qián)，但也有商隊(duì)以此為生。

    因?yàn)檫@塊綠洲離著沙漠邊緣距離不算遠(yuǎn)，所以這條路線風(fēng)險(xiǎn)不大，對(duì)于一些實(shí)力不強(qiáng)的小商隊(duì)來(lái)說(shuō)，也是個(gè)細(xì)水長(zhǎng)流的安穩(wěn)活計(jì)。

    這里的主食是米面，倒是中原的粟在此處少見(jiàn)。

    米不適合在別的地方吃，所以居民們往往煮了自己食用。

    給外來(lái)者們準(zhǔn)備的，是大號(hào)烤餅。為了便于儲(chǔ)存與攜帶，這兒制作主食時(shí)候，會(huì)用大量的油和糖，還摻很少一點(diǎn)鹽進(jìn)去，并放了許多果干之類，以增加營(yíng)養(yǎng)，而后將和好的面團(tuán)搟成薄餅，放進(jìn)就地挖的爐子里面烤熟。

    而后，烤好的大馕餅會(huì)被疊起來(lái)甚至穿起來(lái)，作為從這里歇腳后商隊(duì)的食物補(bǔ)充。

    鎮(zhèn)子里面沒(méi)有足夠糧食用來(lái)畜牧，所以這里rou貴且罕見(jiàn)。

    倒是奶和奶制品不缺，方長(zhǎng)和桑子平買(mǎi)了張大馕餅，啃著于鎮(zhèn)中巡游時(shí)，便發(fā)現(xiàn)了一家在售賣碗裝酪。他們各自買(mǎi)了份，當(dāng)場(chǎng)吃掉，碗中酪入口即化，口感絲滑，甜而不膩，而且意外的富有層次感，十分爽口。

    桑子平終于忍不住好奇，問(wèn)方長(zhǎng)道：“方先生準(zhǔn)備在這鎮(zhèn)中找尋什么？”

    方長(zhǎng)將吃光的小碗還給店家，而后看了看顯得高且遠(yuǎn)的碧藍(lán)天空，回答道：“剛剛在這里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，聽(tīng)了聽(tīng)，我已經(jīng)大致有了譜。前方不遠(yuǎn)處有個(gè)小酒館，我們?nèi)テ渲锌纯戳T?！?/br>
    “便依方先生?！鄙Ｗ悠?jīng)]有多問(wèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    酒館頗有異域風(fēng)情，連屋舍形制都和關(guān)內(nèi)不同，里面裝飾更是如此。不過(guò)門(mén)簾上的花紋，都是之前見(jiàn)過(guò)的款式，卻是制作這門(mén)簾的棉布，來(lái)自江南。

    在那里，織工們將棉花紡成線織成布，又在大缸里面印染后成匹，被萬(wàn)里迢迢云到此處。

    “二位客官要些什么？”

    “這里有什么酒？可有下酒菜？”方長(zhǎng)問(wèn)道。

    酒館掌柜的很殷勤，說(shuō)道：

    “小店有西面來(lái)的上好葡萄酒，還有自釀的甜米酒，都是好物。還有炒豆子、拌青瓜，以及從中原來(lái)的漬烏梅，都可做下酒菜?！?/br>
    “葡萄酒？”方長(zhǎng)說(shuō)道：“先給我來(lái)上一葫蘆?！闭f(shuō)罷，他將腰間葫蘆解下來(lái)，放在柜臺(tái)上面。

    店鋪掌柜嗅了嗅，面露難色：

    “客官，您這葫蘆之前是裝別的酒所用，若是再將葡萄酒放進(jìn)去，小心串味兒。”

    對(duì)此方長(zhǎng)毫不擔(dān)心，他笑著說(shuō)道：

    “你盡管加就是?！?/br>
    酒館掌柜轉(zhuǎn)身，取出個(gè)干凈漏斗，而后將靠墻的大木桶塞子拔開(kāi)。

    瞬間葡萄酒的香氣，和桶里面葡萄酒一起涌出來(lái)，琥珀色的酒汁汩汩進(jìn)入葫蘆中。估摸著打了一葫蘆，店鋪老板才將塞子猛地塞回去，而后大致估算了個(gè)價(jià)格，報(bào)給方長(zhǎng)。

    他不知道的是，方長(zhǎng)這個(gè)葫蘆隨身佩戴使用許久，早已經(jīng)遂心意。

    在方長(zhǎng)心念一動(dòng)間，葫蘆便順暢地將葡萄酒都在里面裝好，而且不會(huì)和原有的那大量高粱酒弄混串味兒。同時(shí)作為凡人，酒館老板并無(wú)能力感覺(jué)到葫蘆是否裝滿，只能靠經(jīng)驗(yàn)估計(jì)。

    將酒葫蘆重新收回腰間，從包裹里面掏錢(qián)會(huì)了賬，方長(zhǎng)又對(duì)掌柜說(shuō)道：“來(lái)一壺葡萄酒，并你們店里最拿手的下酒菜，一起端過(guò)來(lái)。”

    而后他和桑子平一起，走到旁邊桌子兩側(cè)，輕拂去灰塵，坐在那里。

    看著掌柜的回頭端著壺取酒，并吩咐后廚自己的媳婦弄幾個(gè)下酒菜，方長(zhǎng)忽然開(kāi)口問(wèn)道：

    “掌柜的，這西域最近怎么樣，是否太平？”

    “客官說(shuō)的可是‘太平’？”掌柜的笑道：“我從生下來(lái)之后，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么太平時(shí)光。不過(guò)最近形勢(shì)確實(shí)很差，無(wú)論是中原還是西域，都有亂子起來(lái)，也不知道最后會(huì)是個(gè)什么結(jié)果，唉。”

    方長(zhǎng)看到掌柜的連連搖頭，繼續(xù)說(shuō)道：

    “那西域這邊，有沒(méi)有什么奇異事件？難以解釋的那種?！?/br>
    “這個(gè)……倒是也有些吧，不知道客官喜歡聽(tīng)哪方面的？”掌柜的捧著酒壺，給方長(zhǎng)和桑子平放在桌上，又端來(lái)幾盤(pán)下酒菜擺好，還準(zhǔn)備給他們斟酒，但被方長(zhǎng)所阻止。

    “有沒(méi)有和妖怪傳說(shuō)有關(guān)聯(lián)的?！?/br>
    “那豈不是到處都有！”掌柜的這會(huì)兒店里也沒(méi)什么生意，干脆拽過(guò)旁邊凳子坐下，和方長(zhǎng)二人一起聊天，“古往今來(lái)，和妖怪們相關(guān)的傳言就不少。不過(guò)你還別說(shuō)，我真的想起件事而來(lái)。”

    “出了這片沙漠，往西北方向走，大漠中有個(gè)不知道多么廣闊的大湖，甚至有不少人也管它叫居海，它依靠水源養(yǎng)活了不少人。在這個(gè)居海的北面，有幾個(gè)城鎮(zhèn)忽然消失了，據(jù)說(shuō)是和居海里的妖怪們有關(guān)系?！?/br>
    “但是我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)妖怪，所以這事兒還說(shuō)不準(zhǔn)。萬(wàn)一是哪些成了氣候的沙匪所做呢？說(shuō)不準(zhǔn)的事兒。而且這事兒挺沒(méi)勁的，且不說(shuō)西域這么貧瘠，妖怪們跑到這里來(lái)干什么?！?/br>
    方長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)知道了自己想問(wèn)的消息。

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    第270章 【重逢】

    之前還在沙暴覆蓋下時(shí)候，方長(zhǎng)靈覺(jué)中忽然感到這個(gè)方向值得來(lái)一趟，于是他帶上桑子平就朝這個(gè)方向，到了綠洲之中。

    又有客人進(jìn)來(lái)了，兼職店小二的酒館掌柜趕緊起身去照應(yīng)。

    葡萄酒味道很不錯(cuò)，微微酸甜，香氣滿溢。

    其不知道用何法釀造，力道酷烈，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，一壺飲下就可以去找地兒睡覺(jué)了。還好方長(zhǎng)和桑子平都是修行人，完全不怕酒精的作用，只嘗其味，喝的歡暢。

    可惜下酒菜只有些豆子青瓜等物事，太素，兩人有些想念關(guān)中的寒rou，還有中原的花生米、豆干、豬頭rou、香腸、醬牛rou、鹵蹄雜、皮凍之類，那些才是佐酒上品。

    桑子平對(duì)方長(zhǎng)笑道：

    “我聽(tīng)聞，葡萄美酒要配透明的杯子才好。一邊飲用，一邊還能觀賞，其如寶石似琥珀，被陽(yáng)光或者燈光映照，又像丹霞，十分漂亮。有那講究的，還會(huì)用夜光杯子盛放，也是妙不可言?！?/br>
    方長(zhǎng)伸出筷子，挾了幾個(gè)豆子吃下，邊咬邊說(shuō)：

    “夜光杯不是好事，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，夜光杯子于身體康健有損?！?/br>
    桑子平奇道：“唔，還有此說(shuō)法？倒是第一次聽(tīng)到?！?/br>
    點(diǎn)點(diǎn)頭，方長(zhǎng)告訴他：“不僅是夜光杯，還有夜明珠之類，對(duì)于有修為人還好些，對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，都是有害之物?！?/br>
    他們舉起粗瓷杯子，輕輕一碰，又各自吃酒。

    ………………

    得了西域妖怪的些許消息，兩人離開(kāi)鎮(zhèn)子，復(fù)又往綠洲中的沙漠里走去。

    雖然此行的目標(biāo)，是不知道座落在西域何處的妖怪訓(xùn)練堂，但是大劫依然在醞釀，而且規(guī)模覆蓋天下，這事兒并不用爭(zhēng)朝夕，緣至自然能碰到。

    四周幾十里都沒(méi)有人，他們也不用扮作普通人。

    輕輕走在沙丘上，后面不留腳印，兩人漫無(wú)目的的在沙漠中游逛，觀賞著于中原見(jiàn)不到的盛景。

    偶爾，方長(zhǎng)還去捉幾只沙兔、沙雞、沙蝎之類，用南屏山里水晶打磨好的燧鏡，在陽(yáng)光下取火烤熟，灑上隨身攜帶的鹽和調(diào)料之后，弄得香噴噴，與桑子平一起分享。

    方長(zhǎng)可以一直不喝水也無(wú)恙，但是桑子平待在這種不見(jiàn)水汽的干燥世界里，有點(diǎn)不時(shí)，故此方長(zhǎng)將腰間葫蘆解下來(lái)扔過(guò)去，讓他喝幾口里面的高粱酒解渴。

    “其實(shí)這沙漠里也是有水的。”方長(zhǎng)拿回葫蘆，笑道，“你也能感應(yīng)到，每當(dāng)夜晚降臨，沙漠里面水汽就會(huì)多一些，早上起得足夠早，說(shuō)不定還能在那些植物尖兒上看到露珠?！?/br>
    “所以我聽(tīng)說(shuō)過(guò)一種在沙漠里取水的方法，乃是頭天晚上，在沙地上挖個(gè)坑，正中間放置個(gè)水盆或者水壇，而后將衣服蓋在坑上，四周壓緊實(shí)，再在正中央放個(gè)東西墜住，讓最低處在器皿上方?！?/br>
    “這樣，當(dāng)夜晚降臨，沙漠里有稀薄晨霧的時(shí)候，衣服便可在其中浸濕，順便收集底下沙中蒸騰起的水汽。水會(huì)順著衣服浸潤(rùn)，在最低點(diǎn)形成水珠，被器皿收集起來(lái)。只是這種方式效率太低，僅適合作為補(bǔ)充?！?/br>
    桑子平饒有興趣地聽(tīng)著，方長(zhǎng)則抬起葫蘆，仰頭灌了一口。

    自從在鎮(zhèn)中買(mǎi)了葡萄酒裝進(jìn)去之后，他再喝酒的時(shí)候，就可以根據(jù)心情，選擇喝高粱酒還是葡萄酒。

    見(jiàn)他光喝酒不說(shuō)話，桑子平在一旁道：

    “這個(gè)法子不錯(cuò)，但是不知道沙漠里這些行人知道多少，在沙漠里面取水的方式，關(guān)鍵時(shí)候可是能夠救命的?！?/br>
    方長(zhǎng)笑道：

    “這我倒是不清楚，回頭碰到人，你可以將這個(gè)法子傳授一下，也是幾分功德?！?/br>
    桑子平點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下，而后問(wèn)方長(zhǎng)：

    “接下來(lái)你準(zhǔn)備去哪里？直接繼續(xù)往西走么？”

    搖搖頭，方長(zhǎng)回答道：“先在沙漠里面轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，看看這里景色，順便剿除一下敵人在沙漠里布置的據(jù)點(diǎn)，你不覺(jué)得這沙匪近幾年的增多，有些過(guò)于蹊蹺了嘛？”

    兩人自是在沙漠中降妖不提，反正從今以后，來(lái)往的行人和商隊(duì)，能夠遇到的沙匪會(huì)好很多。

    許多原本被迫加入這個(gè)行當(dāng)?shù)纳衬送?，也在失去束縛和指揮之后，金盆洗手隱姓埋名，或者去關(guān)中與西域務(wù)農(nóng)，或者搖身一變當(dāng)個(gè)伙計(jì)謀生，還有的靠著對(duì)沙漠的熟悉，做起了行商的活計(jì)，也能腰纏萬(wàn)貫。

    這些人間事兒，倒是和方長(zhǎng)與桑子平兩人無(wú)關(guān)。

    于沙漠中做了一番不會(huì)為人所知的事之后，又拷問(wèn)得了些關(guān)于西域那個(gè)訓(xùn)練堂大致位置的消息，他們邊品嘗著沙漠里面的小動(dòng)物和特色植物，一邊朝沙漠邊緣飛奔而去。

    沒(méi)有圍觀者，方長(zhǎng)和桑子平可以將前行速度發(fā)揮到極致，單靠雙腿奔跑，比方長(zhǎng)駕云還要快十?dāng)?shù)倍。由于腳步極其輕，甚至沒(méi)有帶起沙，并不像想象中那樣邊前行邊卷起兩條沙土長(zhǎng)龍。

    卻是方長(zhǎng)忽然掐算了幾下，對(duì)桑子平說(shuō)道：“那支商隊(duì)快要出沙漠邊緣了，我們追上去吧?！?/br>
    “為何？”桑子平奇道。

    “我們的駱駝還在那個(gè)商隊(duì)里面，而且，在沙暴里面不告而別，終究是不太好，說(shuō)不定會(huì)有人愧疚一生?！?/br>
    “有道理，那我們便追上去。”

    商隊(duì)這邊，關(guān)于兩位高人在沙暴里的突然失蹤，十分意外。

    不過(guò)沙漠里面方向難辨，物資又緊缺，故而也沒(méi)有精力派人去周圍尋找——這才是大漠里的常態(tài)——于是大家都感嘆了幾句，而后繼續(xù)按照原本計(jì)劃前行。

    倒是席同和幾位鏢師有些懷疑，畢竟他們一開(kāi)始就沒(méi)法萬(wàn)分確定兩人修行者身份。

    但現(xiàn)在活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，讓他們都有些嘀咕。

    “再走十里，我們就可以出沙漠了！”