說什么來什么，陸青璋正埋頭走路的時候，聽見一個聲音道：“喲，陸大人。”

    語氣熟悉得很，陸青璋心里無比膈應，抬頭望去，正是今天在早朝上參他的那個御史，二十五六的年紀，偏生比那些老家伙還要刁鉆難纏，惡犬似的，陸青璋一見他就煩，沒想到在這里又碰上了，十分窩火，直道晦氣。

    他只做沒看見，自顧自走著，那御史絲毫不覺，還湊上來，笑吟吟道：“陸尚書準備下值呢？”

    陸青璋好懸沒當場翻白眼，忍著氣冷笑一聲，道：“陳御史，現在是酉時三刻，本官可是按時下值的，你也別費那功夫去皇上面前參本官了?！?/br>
    “那是自然，那是自然，”陳御史笑著道：“下官是那種胡攪蠻纏的人么？”

    陸青璋真想揭下他的臉皮，數數看到底有幾張，陳御史跟著他走，一直到了宣德門口，天上又下起雪了，飄飄忽忽，漸漸的越來越大，冷風吹得人眼睛都睜不開，灌入胸腔，陸青璋一下子就重重地咳嗽起來。

    陳御史一雙手揣在袖子里，笑瞇瞇道：“陸尚書，下官聽說了個事兒，和您有關系的，不知陸尚書能否為下官解惑？”

    陸青璋瞥了他一眼，譏嘲道：“陳御史一向最能捕風捉影，整個京師還有什么事情是你不知道的？”

    陳御史嘿嘿笑了一聲，揣著袖子，略略傾身，附耳道：“聽說當初皇后娘娘受封大禮，效仿孝元皇后，鑄了十二金鶴，戶部掏不出錢來，那十二金鶴的銀子，是尚書大人您自己給掏的？”

    其實這事兒算不得什么秘密，當初陸青璋和戶部尚書在早朝上爭得臉紅脖子粗，滿朝上下百官都看著的，后來天子發(fā)話責難，陸青璋為了保住官帽，這才咬牙認下了那樁差事。

    封后大禮都過去了快一個月，御史突然提起這件事來，陸青璋心里就不得不打了一個突，他警惕道：“你問這個做什么？”

    “沒什么，”陳御史笑得很討人嫌，一邊走，一邊道：“隨便問問嘛?！?/br>
    “您瞧瞧下官，”他抖了抖寬大的袖子，被風吹得鼓起，空蕩蕩的，陳御史嘆氣道：“誒，當初入京來做官，本是想著撈點兒銀子，光耀門楣，再把自己給捯飭捯飭，承蒙當今皇上看得起，給下官提了御史，可下官發(fā)現啊，這當御史跟小吏也沒什么區(qū)別，一個月俸祿才五兩銀子，二十石米，沒點銀子傍身，下官何時才能像尚書大人一樣，隨隨便便就鑄出十二金鶴，為皇上分憂解難呢？”

    他說到這里，面上還是笑瞇瞇的，一雙眼睛盯著陸青璋，銳利如釘子似的，看得人莫名心寒。

    陸青璋冷下臉來，道：“陳御史這話是何意？我父親是三朝元老，先帝陛下的賞賜數不勝數，這次為了皇后娘娘的大禮，我陸府掏空了家底，才湊出來十二金鶴，陳御史是覺得，我陸青璋貪墨了銀兩？”

    “欸，”陳御史搖首，笑道：“下官可沒有這么說，只是下官聽說了一句話，說什么三年清知府，十萬雪花銀，也不知從何處傳來的，倘若是真的，那這個人也是很厲害了，尚書大人說呢？”

    陸青璋冷哼一聲，拂袖道：“不知所云。”

    陳御史也不惱，眼看到了城門口，陸府的仆人早早在等候了，他向陸青璋告了辭，自己撐了一把油紙傘慢慢離開，陸青璋沖他的背影唾了一口，咬牙罵道：“豎子！”

    說罷便舉步下臺階，才走了幾步，腳下一滑，他哎喲一聲，整個人就跌坐下去，齜牙咧嘴，嚇得陸府仆人傘都來不及撐，急急過來扶起他：“老爺，老爺您沒事吧？”

    陸青璋痛得險些出不了聲，好半天才被扶起來，低頭一看，正是他剛剛唾陳御史的那一口。

    陸青璋的表情都扭曲了，大罵道：“晦氣！真是晦氣！”

    他表面顯得疾聲厲色，可心里卻升起些不祥的預感，不僅僅是因為近日的不順，還因為陳御史剛剛說過的話。

    ……

    坤寧宮。

    “三年清知府，十萬雪花銀，想來陸府的家底應該比朕的私庫要雄厚了，”周璟終于翻完了手里的冊子，將其合上，遞給劉福滿，道：“先收起來吧?！?/br>
    花嫵正伏在案邊畫畫，聞言抬頭道：“什么東西？”

    周璟解釋道：“是陸府貪墨的賬冊?！?/br>
    花嫵饒有興致問道：“他貪了多少？”

    周璟想了想，道：“方才粗略估算了一下，大概有近百萬兩之多，當然，不僅僅是他一個人的數目。”

    “這么多，”花嫵有些吃驚，爾后想起什么，問道：“他會被砍頭嗎？”

    周璟走到她身側，道：“按照大興律例，官員貪墨超過十兩，就要斬首示眾了?！?/br>
    他說著，伸手攬住花嫵，問道：“絨絨在畫什么？梅花？”

    “九九消寒圖，”花嫵小心翼翼地給梅花點上朱色，頭也不抬地道：“什么時候砍他的腦袋？”

    周璟略一思索，道：“絨絨想什么時候？”

    聞言，花嫵輕輕吹了吹宣紙上的朱色染料，紅艷艷的梅花怒放著，還有一小部分沒有著色，含苞欲放，等這梅花全部開盡的那一日，冬天也就徹底過去了。

    她微微瞇起杏眸，道：“就在這個冬天的最后一日吧，他也不配等到春天?！?/br>
    ……

    次日早朝的時候，風雪已經停了，天又放了晴，眼看年關將至，事情趕在了一處，以至于早朝也越來越久，大臣們從五更開始一直站到上午，腿都站麻了，更別說陸青璋昨天還跌了一跤，這會兒已經搖搖欲墜，難以支撐。

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