國王和王后任性地扔下其他人，去享受弗比斯堡的天然溫泉，因此，今夜的晚會才如此特殊。

    除去被帶走的，剩下的幾百來號人在晚飯后都百無賴聊，一部分人涌向賭場，一部分人待在舞廳跳舞，王后的侍女也在這兒，她們出生大家族，有的還是未婚少女，克莉絲建議拉爾夫挑選一個(gè)女孩調(diào)情，他這樣的漂亮男孩可不該叫一個(gè)已婚婦女絆住腳。

    他顯得猶豫不決，克莉絲扁了扁嘴，用相當(dāng)不滿意地語氣輕哼道：“呀，我忠誠的護(hù)衛(wèi)？難不成您認(rèn)為我是脆弱的小女孩嗎？我不會消失。”

    拉爾夫仍然不開心，他只想待在夫人身邊。而現(xiàn)在，他不得不和另一個(gè)女孩說說話。

    克莉絲夫人眼睛閃動(dòng)著神采，手里的扇子輕輕晃著，拉爾夫知道，那把扇子后的俏臉一定掛著叫人醉心的微笑。

    那是個(gè)笑容靦腆的黑發(fā)女孩，拉爾夫覺得這個(gè)女孩有點(diǎn)像剛來城堡時(shí)的夫人。一樣的瘦弱，一樣的謙卑，當(dāng)他碰到她時(shí)，她急轉(zhuǎn)身，差點(diǎn)踩到他的腳。

    她面頰發(fā)紅，一副做錯(cuò)事的表情。拉爾夫?qū)捜莸匚⑿?，用俏皮話打消她的緊張。她稍稍揚(yáng)起唇，似乎很開心。

    她答應(yīng)他的邀請。

    他們搭上彼此的手，步入寬闊的舞池。這地方很大，但真正跳舞的人不多，女士們和男士們隨意調(diào)情，在別人看不見的地方，親吻，擁抱，乃至干見不得光的事。

    克莉絲也極為放松，沒有知道她的身份，也無人對她露出意味深長的笑。有人邀她跳舞，克莉絲搖頭拒絕。她坐著欣賞一陣樂師們的演出，而后上樓走進(jìn)牌室。撲面的氣息很是渾濁，男性聚集特有的陽剛之氣，以及人呼出的氣息，使場內(nèi)的溫度升高了。

    沿墻一圈的墻壁上插著一支散發(fā)油脂香味的燭臺，在這個(gè)不太熱也不太冷的季節(jié)，人們的衣著很是混亂，既有穿盔甲的，也有穿毛衣皮草的，骰子和碗撞擊的聲音急促又清脆，男人們大喊大叫，粗魯，激烈......任誰也抵擋不住這熱鬧氛圍的感染，忍不住來一局。

    皮靴聲響個(gè)不停，男人從別處來到這邊，克莉絲搖著扇，慢條斯理地翻牌。她不總是贏，但身前的錢幣逐漸增加。克莉絲的對手們也不再是懶洋洋地傲慢，色迷迷地癡迷。他們頭冒冷汗，目光專注。戰(zhàn)勝她時(shí)，便喜笑顏開。輸?shù)鼐?，便灰溜溜滾下賭桌。這樣的方式來錢很快，一度讓克莉絲舍不下收手。圍觀的人越來越多，作弊也不能常用，因此，她的錢慢慢縮水，終于贏下一局后，克莉絲見好就收。

    她帶著錢想要開溜，但看熱鬧的人叫她難以離開。他們鼓噪著“再來一局”，按住她的肩?？死蚪z不得不繼續(xù)，這時(shí)她的對手已經(jīng)全部換人。

    新來的是一個(gè)棕皮膚的男人，他眨眨眼，沖克莉絲微笑，好似在暗示什么?？死蚪z認(rèn)識他。他是她最猛烈的追求者，他認(rèn)出了她，并且他知道她在作弊。

    克莉絲心情郁悶，她的好運(yùn)氣到此為止了。很快她輸?shù)囊粺o所有，還欠他幾個(gè)銀幣。

    她惱羞成怒，不理會他的呼喊，推開擋她道的人，宛如出劍般，頭也不回地沖出去。他跑下去賭桌追她，克莉絲慌了，拎起裙擺，走的更快。

    他叫囂著讓她還債，拉她來到樹叢邊。一停下，他邊拿走她的扇子，半開玩笑，半正經(jīng)地望著克莉絲。

    他想她或許該悲傷得形銷骨立了，卻不想，她一點(diǎn)事也沒有，臉頰還比之前更圓潤。

    “看看我吧。這個(gè)可憐的男人傾家蕩產(chǎn)想要娶您，您為什么總躲著他。”他一副受傷的表情說。

    “別開玩笑了，侯爵，如果您真的傾家蕩產(chǎn)，國王會綁了我，送進(jìn)您的宅邸。”克莉絲語帶嘲諷?；蛟S伯明漢侯爵的言語夸張，但克莉絲明白，沒準(zhǔn)那個(gè)出價(jià)最高的家伙真是他。

    “克莉絲，我已經(jīng)一個(gè)月沒見你了。讓我仔細(xì)看看你，好嗎？”他伸出雙手捧住她的腦袋，眼神炙熱，逼近她。

    男性的氣息與她接觸時(shí)帶來股致命的壓抑，克莉絲呼吸不穩(wěn)。緊貼著他的肩膀，克莉絲使勁推拒，他還是越來越近。

    有一個(gè)身影懷著明確的目的向他們靠近。福什利看到她眼睛的驚訝，及時(shí)回頭。

    看見拉爾夫憤怒的表情，福什利不合時(shí)宜的大笑。