后來(lái)在辦理先帝冷落多年的孫賢妃的喪禮上看人下菜碟，原本以為孫賢妃早失圣心多年，無(wú)子亦無(wú)寵，身后也無(wú)甚哀榮，誰(shuí)知皇帝心血來(lái)潮突襲喪禮，陸廷身為禮部尚書(shū)首當(dāng)其沖被先帝暴怒之時(shí)申斥貶官，他大半輩子都學(xué)著揣摸上心，無(wú)論是上司還是皇帝，誰(shuí)知突然之間失了圣心，連驚帶嚇回去重病一場(chǎng)，后來(lái)索性辭官在家，專(zhuān)心教導(dǎo)兒孫，頤養(yǎng)天年。

    陸氏一門(mén)，老大陸敬之與老二陸建之頗得其父真?zhèn)鳎陨钪O鉆營(yíng)之道，當(dāng)官也只是糊弄了事，若說(shuō)陸家還有誰(shuí)有點(diǎn)風(fēng)骨，認(rèn)真做官，那便是陸安之。

    當(dāng)年，陸安之高中進(jìn)士之后外放為官，從容溪府轄下的文西縣七品縣令做起，生生將一個(gè)貧困縣給治理的人口興旺，百姓安居樂(lè)業(yè)，后來(lái)升遷至容溪府做輔官。

    與新城郡主成婚之后，陸安之自請(qǐng)前往混亂的南越，十年間不但緩和了南越各部族與地方官府的關(guān)系，更平定了兩個(gè)最令朝廷頭疼的刺兒頭部族，鼓勵(lì)農(nóng)桑，興修水利，敦促南越當(dāng)?shù)馗鞑孔灏傩諏W(xué)習(xí)漢文化。

    接替陸安之上任的官員乃是新帝心腹，寫(xiě)信回京還替他說(shuō)了許多好話，自言南越本地許多部族百姓都對(duì)陸大人念念不忘，若非有陸安之十年苦心經(jīng)營(yíng)，恐怕不能有如今南越百族融洽相處安居樂(lè)業(yè)的光景。

    正因?yàn)殛懓仓谀显綕撔闹卫硎?，生生將時(shí)有□□的南越給治理的平順安寧，皇帝此次下旨調(diào)他去富庶的吳江府任職，也算是獎(jiǎng)勵(lì)這位辛勞實(shí)干的臣子。

    誰(shuí)知吳江偏偏出事了。

    皇帝注視著殿下下跪的纖瘦少女，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)陸小姐是從吳江而來(lái)，不如說(shuō)說(shuō)吳江情形？”

    陸微于是從自己到達(dá)吳江之后說(shuō)起，說(shuō)起吳江連下暴雨，陸安之每日在城中奔波勞碌，后來(lái)見(jiàn)勢(shì)不妙，強(qiáng)令城中百姓轉(zhuǎn)移往高處。最后堤壩坍塌，這才造成吳江城池被淹，不過(guò)百姓轉(zhuǎn)移及時(shí)并無(wú)傷亡。

    洪水過(guò)后，陸安之帶著城中青壯清理淤泥，準(zhǔn)備災(zāi)后重建，誰(shuí)知卻被梁州牧派人給抓了起來(lái)，她請(qǐng)求見(jiàn)父親一面，不得允許，只得大膽入京，再想辦法。

    皇帝聽(tīng)她講起陸安之在災(zāi)前災(zāi)后種種應(yīng)對(duì)舉措，也覺(jué)得他已經(jīng)算是應(yīng)對(duì)有策了，不然若是碰上個(gè)庸碌些的官員，恐怕早不知道多少百姓被淹死了。

    “你說(shuō)吳江府百姓并無(wú)傷亡，可是當(dāng)真？”

    陸微鄭重道：“吳江除了跟著父親在大堤上奔走的幾位差役被水沖走之外，其余百姓絕無(wú)傷亡。大堤坍塌之前，我父已經(jīng)督促百姓轉(zhuǎn)移到了高處。當(dāng)時(shí)父親多日不曾歸家，便是我們姐弟都是自行跟著城內(nèi)百姓轉(zhuǎn)移。還請(qǐng)陛下明察，臣女若有為家父粉飾太平之舉，便以臣女項(xiàng)上人頭謝罪!”

    皇帝早聞陸安之實(shí)干之名，原已經(jīng)定了人前往吳江查案，誰(shuí)知陸微千里跋涉而來(lái)，正好聽(tīng)聽(tīng)她的說(shuō)法，沒(méi)想到她小小年紀(jì)，竟敢拿自己項(xiàng)上人頭為其父作保，可見(jiàn)陸安之愛(ài)民之心不虛。

    “既如此，你的人頭便先寄存在項(xiàng)上，待得查清吳江之事，朕再作決斷不遲！”皇帝內(nèi)心已是深有觸動(dòng)，只面上不顯，語(yǔ)氣更無(wú)絲毫松動(dòng)，免得給這小姑娘窺破。

    陸微見(jiàn)皇帝并不相信自己所說(shuō)，又遲疑道：“臣女之父上任不足半年，但臣女在大堤之上聽(tīng)得有年長(zhǎng)百姓說(shuō)吳江大堤多年未曾修筑……也不知是真是假。”

    “多年不曾修筑？”皇帝不由提高了聲音，回想自己即位幾年，各地修筑河道水利堤壩的銀子可沒(méi)少撥，而其中就有吳江的修堤銀子。

    陸微不知其中關(guān)竅，只講自己所聞：“但奇怪的是，暴雨初下之時(shí)，父親與屬官在衙門(mén)商議，問(wèn)及大堤修筑情況，彼時(shí)臣女剛好去給父親送飯，聽(tīng)得許多屬官都道大堤年年加固，可百姓卻說(shuō)多年不曾加固，恐怕抗不住連日暴雨，最后大堤果然坍塌，臣女未曾在大堤走訪，所以不知到底是父親的屬官說(shuō)謊，還是當(dāng)日大堤之上的百姓說(shuō)謊?！?/br>
    皇帝見(jiàn)她纖瘦稚氣，瞧年紀(jì)約莫也只有十六七歲，只是神態(tài)認(rèn)真，當(dāng)下一拍御案喝道：“大膽！你竟為了自己父親能夠脫罪，便誣賴(lài)吳江屬官？”

    陸微連忙叩首告罪，可語(yǔ)聲卻鎮(zhèn)定如常：“陛下恕罪，臣女父親一向清廉愛(ài)民，視百姓如手足，只盼著陛下治下百姓能夠安居樂(lè)業(yè)，若臣女做出此等之事只為父親脫罪，恐怕父親都不會(huì)饒了臣女?！?/br>
    她語(yǔ)聲似微有哽意：“當(dāng)年……當(dāng)年父親在容溪任上，臣女的母親每日洗手羹湯，后來(lái)出現(xiàn)疫癥，母親懂一點(diǎn)醫(yī)理，跟著父親前往疫病發(fā)生的村莊，這才染上疫癥早早去了，留下尚在襁褓之中的弟弟。臣女幼承庭訓(xùn)，豈敢糊弄陛下？若是臣女之父為官貪瀆，視人命如草芥，臣女定不敢私自入京為父申冤，可明明父親愛(ài)民如子，臣女不想父親稀里糊涂丟了性命，還請(qǐng)陛下明察！”

    她跪在地上，額頭緊貼在冰涼的地磚之上，久久不肯抬起。

    作者有話說(shuō)：

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    第十七章

    御書(shū)房?jī)?nèi)落針可聞，皇帝注視著跪在地上的少女，久久不語(yǔ)。

    沈肇在新帝手底下幾年，對(duì)他的脾氣秉性也多少了解幾分，知道這位是從幾位皇子的殘酷競(jìng)爭(zhēng)之中殺出一條血路登上至尊之位的，對(duì)朝中不少尸位素餐的老臣子們?cè)缬胁粷M(mǎn)。

    新帝年輕而富有決斷，最煩老臣子那些牽扯不斷的人情關(guān)系，但凡要處置哪位觸犯律法的重臣，必有朝中交好的、或同年或鄉(xiāng)黨輪流求情哭訴此臣子往日之功績(jī)，仿佛以往日之功績(jī)便可抵銷(xiāo)今日所犯之罪責(zé)。

    他揣度帝王心思，猜測(cè)皇帝不過(guò)是嚇唬陸微，免得她為其父脫罪而徇私說(shuō)謊，故而不敢出聲求情，只提著一顆心靜觀事態(tài)發(fā)展。

    片刻之后，皇帝注視著跪伏在地的少女，面色終于和緩：“起來(lái)吧，不必跪著了?！?/br>
    沈肇提著的一顆心悠悠落回腔子里。

    陸微起身：“臣女多謝陛下！”

    皇帝此時(shí)才贊道：“陸安之有女如此，為父申冤不懼生死，乃汝父之幸！”

    陸微：“陛下謬贊，臣女萬(wàn)不敢當(dāng)。”

    吳江之事傳入京中，旁人暫且不說(shuō)，身為胞兄的陸建之若是能挺身而出為陸安之求情，皇帝也能理解，倒不至于斥責(zé)。

    手足之情，算不得結(jié)黨營(yíng)私。

    他自己與同爭(zhēng)大位的兄弟們關(guān)系一塌糊涂，手足相殘，反而想見(jiàn)到臣子手足情深。

    魯王世子不曾出面為妹夫求情，他倒也不意外，可陸建之卻自始至終都避嫌不出，不為親弟弟說(shuō)一句話，反而讓皇帝內(nèi)心的感受頗為微妙——陸家不是向來(lái)講究兄弟互相扶持，為了陸敬之的前程，這才逼迫陸安之續(xù)娶他那位堂姐蕭蘭茵嗎？

    可見(jiàn)世上之事，有時(shí)也不大講究你來(lái)我往。

    比如他那兩位兄弟明明競(jìng)爭(zhēng)失敗，只要縮起脖子老實(shí)跪在他腳下稱(chēng)臣，他自會(huì)許他們安穩(wěn)度日，一世富貴，可惜他們偏要向他舉起屠刀……

    皇帝既討厭臣子結(jié)黨營(yíng)私，又不喜歡臣子寡情涼薄，眼中唯有官位權(quán)勢(shì)，一心鉆營(yíng)。

    他吩咐內(nèi)侍將陸微先帶出去，這才與沈肇討論此事：“陸小姐所說(shuō)，沈卿怎么看？”

    沈肇道：“梁大人上折子狀告陸大人不懂水利，罔顧百姓性命，致使百姓在洪災(zāi)之中死傷無(wú)數(shù)，大量農(nóng)田被淹，自要收押?jiǎn)栘?zé)；但陸小姐卻說(shuō)吳江府除了幾名跟隨其父巡堤的差役被水沖走，并無(wú)百姓傷亡，雙方各執(zhí)一詞，真相究竟如何，猶未可知。微臣提議陛下派人徹查此事?！?/br>
    皇帝：“如何徹查，沈卿可有想法？”

    沈肇：“陛下，梁大人任州牧將近二十年，在寧州恐早已根深葉茂，若是貿(mào)然派人去查他所言是否屬實(shí)，只恐打草驚蛇，并不能查清真相。不如陛下派兩路人馬，一路明著前往吳江徹查陸安之，一路暗中調(diào)查梁州牧？”

    皇帝自登基以來(lái)，對(duì)朝中官吏早已摸清底細(xì)，年老權(quán)重的臣子欺天子年輕，在許多事情之上糊弄他的也不少。

    譬如梁有道任一州之牧，在寧州位高權(quán)重，輕易撼動(dòng)不得，連朝廷四品官員都可以無(wú)旨拘捕，只要事后再上一道奏折，便能定罪，也算是先帝與地方權(quán)臣之間心照不宣的多年默契了。

    新帝登基，忠心的臣子雖也有幾個(gè)，但他放眼朝堂，年老昏聵尸位素餐之臣不少。先帝晚年只喜歡聽(tīng)歌功頌德之詞，不少臣子便練就了拍馬屁專(zhuān)長(zhǎng)，官職倒是節(jié)節(jié)高升，卻令朝廷吏治腐敗，沉疴難愈。

    盛世繁景之下藏著暗礁險(xiǎn)流，稍有不慎便可能掀翻帝國(guó)這艘大船。

    十年前安州大亂，反賊劉達(dá)雖已伏誅，但這些年各地小股民亂零星爆發(fā)，他登基之后憂心忡忡，除了要與朝中這幫老jian巨滑的臣子們斗智斗勇，還想清除吏治腐敗，還百姓一個(gè)清明的天下。

    “既如此，不如就將此事交予沈卿?！被实鄣溃骸半藁仡^命人擬一份密旨，沈卿明著協(xié)同刑部官員查實(shí)陸安之罪責(zé)，實(shí)則查清寧州如今的實(shí)際情況，好生查查梁有道這些年在任上之事?！?/br>
    “臣領(lǐng)旨?！鄙蛘赝酥灵T(mén)口，新帝忽道：“朕觀陸氏女聰慧堅(jiān)韌，對(duì)吳江府之事頗熟，其父現(xiàn)如今被關(guān)押在大牢，沈卿不如帶她同往，也可協(xié)同查案?！?/br>
    有了皇帝金口玉言，沈肇的煩惱迎刃而解：“臣謹(jǐn)遵陛下口諭?！?/br>
    ********

    陸微出了御書(shū)房，心中七上八下，也不知道皇帝如何決斷，只得耐著性子在外間廊下等候沈肇。

    沈肇出來(lái)面色平靜，當(dāng)著外面侍候的一眾內(nèi)侍，客氣道：“陸小姐請(qǐng)隨本官一起出宮?！?/br>
    “多謝沈大人?！标懳⑦B忙道謝。

    兩人一路沉默著出了宮城，陸微才忍不住追問(wèn)：“大人，陛下怎么說(shuō)？”

    沈肇將皇帝的決斷告訴她，聽(tīng)說(shuō)自己也可以協(xié)同查案，陸微終于長(zhǎng)舒了一口氣：“這么說(shuō)，陛下相信我所說(shuō)的？”

    “一半一半吧。”沈肇唇角微揚(yáng)，掃過(guò)她歡喜雀躍的小臉，仿佛多日跋涉的疲憊一掃而空，他逗她：“既然陛下許你協(xié)同我查案，那你有沒(méi)想過(guò)以什么身份留在我身邊？”

    陸微：“……”

    對(duì)外公布兩人是未婚夫妻，不利于查案，有徇私之嫌。

    她試探道：“保鏢？”

    沈肇上下打量她纖細(xì)的身?xiàng)l兒，顯然不太相信她能勝任保鏢一職。

    陸微苦于不能當(dāng)街表演一段飛虹劍法，只得不甘不愿道：“……小廝？”

    沈肇不置可否。

    陸微頓急：“……丫環(huán)？”

    在他笑謔的眼神之中，她不由嗆道：“沈大人出公差，總不可能帶姬妾出門(mén)吧？”

    她從小到大對(duì)外堪稱(chēng)溫柔和順，耐心極佳，但遇上沈肇，卻忍不住沖動(dòng)冒失，總覺(jué)得眼前之人帶著一張讓人琢磨不透的面皮，讓她很想扒下來(lái)。

    沈肇吐氣，正色道：“本官并無(wú)姬妾?！彼坪踹€有幾分遺憾：“既如此便扮個(gè)小丫環(huán)吧?！?/br>
    陸微：“……”

    丫環(huán)總比姬妾強(qiáng)。

    沈肇復(fù)又笑道：“既做了我家的丫環(huán)，總不能一路大人大人稱(chēng)呼吧？”

    陸微想起飛虹山莊老仆日常喚李銘作“二哥兒”，順口道：“……三哥兒？”

    誰(shuí)曾想沈大人這狗脾氣，前一句還如沐春風(fēng)，也不知這一句觸動(dòng)了他哪根心腸，居然當(dāng)場(chǎng)就黑了臉，硬梆梆道：“叫我三郎，否則你也不必與我同往寧州了?！?/br>
    陸微偷瞧他神色，竟然意外的認(rèn)真，立定在原處半步不挪，似乎就等著她一句話，她也不知“三哥兒”跟“三郎”有甚分別，不過(guò)是個(gè)稱(chēng)呼而已，值當(dāng)他變臉？

    為著親爹安危，也省得與他在此等小節(jié)之上鬧僵了，于是遂了他心意：“三郎？”

    沈大人當(dāng)即多云轉(zhuǎn)晴，堪稱(chēng)變臉界始祖，唇角竟還微微翹起，眼神發(fā)亮，惹得陸微多瞧了好幾眼，懷疑他想笑又不好意思笑出來(lái)。

    不過(guò)一個(gè)普通的稱(chēng)呼而已，但能討得沈大人歡心，親爹出獄的機(jī)會(huì)便多一些，她當(dāng)即笑盈盈連呼三聲。

    “三郎!”

    “三郎!”

    “三郎！”

    隨著她這三聲，沈大人眉間笑意次第綻放，教她一時(shí)看呆了去。

    袁秩從宮門(mén)口一路默默隨侍在側(cè)，眼睜睜看著自家主子罕見(jiàn)的露出招人笑意，不由嘟囔一句：“三郎平日絕少笑，瞧著老成穩(wěn)重許多，這般笑起來(lái)倒是年輕不少?！?/br>
    陸微回神猜測(cè)：“許是沈大人年輕面嫩，生的又好看，再笑起來(lái)哪個(gè)犯人肯說(shuō)實(shí)話？這才不得不板著臉吧？”她真誠(chéng)建議：“大人不笑有點(diǎn)冷，還是應(yīng)該多笑笑?！?/br>
    沈肇掃了袁秩一眼，嫌他多嘴多舌，轉(zhuǎn)頭便向陸微強(qiáng)調(diào)：“三郎?！?/br>
    “知道了，三郎！”陸微對(duì)他簡(jiǎn)直沒(méi)脾氣了，誰(shuí)讓她求到沈某人頭上。

    只要能救出親爹，做個(gè)乖巧的小丫頭也無(wú)所謂。

    再說(shuō)，她扮乖賣(mài)巧也不是頭一日了。

    作者有話說(shuō)：

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