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    第三十四章

    當(dāng)年沈棟從晉王封地回來之后, 跟家里人說沈肇死于民亂，彼時(shí)朝廷已經(jīng)派兵平叛，沈家欲派人前去尋找沈肇尸體, 被人勸阻。都言晉王封地早已戰(zhàn)火連綿，不知道死了多少人，一個(gè)小小孩童的尸體, 哪里還尋得到。

    沈家人傷心之下辦了喪事, 誰(shuí)想幾個(gè)月之后, 沈肇跟乞丐似的出現(xiàn)在楊柳胡同，當(dāng)時(shí)守門的小廝見他坐在門口石階上不肯走，還上前驅(qū)趕, 哪知卻挨了他一個(gè)窩心腳, 聽得那小乞丐破口大罵：“狗奴才，瞎了你的狗眼！”

    小廝定睛一瞧, 頓時(shí)嚇得魂飛魄散, 連忙往里傳信，沈夫人垂死病中驚坐起, 連沈棟都被嚇到，連呼不可能。

    沈肇“死而復(fù)生”，再不似過去隱忍，就穿著那身乞丐的破衣爛衫大鬧了一場(chǎng)，質(zhì)問父母兄長(zhǎng)是不是巴不得他死在外面？

    既如此，不如將他除族，此后他與沈氏再無瓜葛。

    沈棟既驚且懼, 死不肯承認(rèn)自己故意丟棄幼弟, 差點(diǎn)置他于死地, 而沈夫人回過神來也為繼子辯解, 沈肇一怒之下放言：他與沈棟決不會(huì)同處一個(gè)屋檐之下！

    楊柳胡同的老宅子里，有他便沒有沈棟，有沈棟便沒有他！

    沈夫人雖心疼親子在外顛沛流離數(shù)月，吃盡苦頭，但既然他完好無損的回來了，她也不能把繼子趕出去，當(dāng)即便流著淚數(shù)落沈肇不懂事，誰(shuí)知沈肇聞聽此語(yǔ)，穿著一身破衣爛衫扭頭便往外走：“既然這個(gè)家里容不下我，那我便去外面乞討，就算是凍死餓死，也強(qiáng)如一輩子仰人鼻息的活著！”

    彼時(shí)他不過十來歲，但其絕決之勢(shì)并非小孩子鬧脾氣，直嚇得沈弈攔腰抱住了他。

    沈弈本是回京述職，誰(shuí)知意外得知幼弟身故，原本以為悲劇一場(chǎng)，到頭來卻是手足之殘，對(duì)沈棟行事震驚不已。

    最后，沈棟被送回老家生活，而沈肇留在了京城祖宅，但經(jīng)此一事，沈肇卻搬到了沈府最偏僻的院子獨(dú)自居住，連身邊侍候的人也是他自行挑選，與家中產(chǎn)生了深深的隔膜，尋常也只是盡到禮節(jié)，卻并不親近。

    沈府因?yàn)樯驐澋碾x開而徹底平靜下來，而他丟棄親弟弟的事情也被徹底掩蓋，沈肇也依舊是那個(gè)乖巧懂禮的孩子，每日發(fā)奮讀書，早晚向父母請(qǐng)安。

    誰(shuí)知，當(dāng)年出夕家宴上，沈母提起遠(yuǎn)在老家的繼子沈棟，哭哭啼啼說他有多可憐，孤零零在外，也不知有沒合口的年夜飯可吃，原意只是想討好丈夫，誰(shuí)曾想沈肇當(dāng)時(shí)便砸了碗，冷冷質(zhì)問她：“母親是不是想讓我離開？您若是不想看到我，還請(qǐng)明示，兒子不會(huì)硬要礙母親的眼?！?/br>
    沈夫人當(dāng)時(shí)眼淚都被嚇斷了，怔怔注視著怒容滿面的他：“你……你是我身上掉下來的rou，我怎么會(huì)不想看到你？”

    她心中一直藏著說不上來的自卑，總覺得自己配不上丈夫，因而努力想要做得更好，繼子是原配夫人生的，自然要捧著，但沈肇是自己的親骨rou，吃點(diǎn)虧不要緊，再說做弟弟的謙讓哥哥們，不是應(yīng)該的嗎？

    親生兒子總應(yīng)該體諒她的苦衷與處境，理解她在沈府的不易吧？

    哪料得自小乖巧聽話的沈肇經(jīng)過被次兄遺棄一事，徹底改了性子，平日看著知禮懂事，但凡觸及他的逆鱗便不管不顧鬧將起來，大有撒潑打滾一拍兩散的架勢(shì)，連親爹的斥責(zé)都充耳不聞，誰(shuí)的面子都不好使。

    沈肇自小聰慧，讀書又比沈棟強(qiáng)上許多，不過幾年便一路考了上來，從秀才到進(jìn)士，很快入朝為官，又得陛下賞識(shí)，一路竄的飛快。

    沈閣老憑心而論，這個(gè)兒子的升遷還真不是自己一手托舉，而是憑著他自己的本事升上來的。

    夫妻倆拗不過沈肇的倔脾氣，連府中下人也漸漸發(fā)現(xiàn)三爺沈肇看著寡言冷淡，但真發(fā)起脾氣來連沈老爺夫婦也招架不住，且他還能頂著淚落如珠的沈夫人淡定的喝茶吃點(diǎn)心，間或問一句：“今日的點(diǎn)心味道不錯(cuò)，母親哭累了要不要用些再哭？”

    沈夫人：“……”

    沈夫人挫敗的發(fā)現(xiàn)，以前能夠耐心傾聽她的哭訴跟委屈，為了她無限度向次兄退讓的貼心兒子消失了，取而代之的是心硬如鐵的兒子，不但不同情體諒她，竟然還在她哭的正傷心之時(shí)還取笑她。

    ——讓她吃點(diǎn)心，可不就在嘲笑她嗎？

    沈夫人拿捏親生兒子的那一套再也不好使之后，開發(fā)出新的招數(shù)也都接連碰壁，再設(shè)身處地為兒子著想的軟話都只能收獲一張板著的冷淡有禮的面孔，她終于偃旗息鼓了。

    沈家院里徹底歸于平靜，大家各司其職，倒也安寧。

    誰(shuí)知平地生波，沈肇竟然中意侄子沈子源的未婚妻，且擺明了不肯退讓，還振振有詞：“我與微兒認(rèn)識(shí)多年，當(dāng)時(shí)便認(rèn)定了她，他日我若功成名就，必要去向微兒提親，只是當(dāng)時(shí)年紀(jì)小未曾明言，再說她已經(jīng)收了我的玉佩，便是我的未婚妻！”

    他搶婚搶的理直氣壯。

    “可是三弟，微兒可是與源哥兒指腹為婚，自小定好的親，傳出去怕是不妥吧？”沈弈很是為難。

    沈肇才不吃長(zhǎng)兄這一套：“大哥，我與微兒一路同行去吳江，沿途皆以未婚夫妻相處，要是微兒嫁給源哥兒更不妥吧？再說微兒與子源指腹為婚之事，你不說出去誰(shuí)人知道？不如就在京中再擇淑女為源哥兒婚配？”還厚顏無恥的掏出一塊玉佩還給沈弈。

    沈弈：“……”

    陸安之：“……”

    廳堂外面，半道上趕過的陸微聽著里面的說話聲，徹底的迷茫了。

    她問身邊的李銘：“沈少卿說他就是當(dāng)年送我去飛虹山莊的阿元哥哥？”

    李銘對(duì)這位meimei念叨多年的“阿元哥哥”印象深刻，況且聽到沈肇親口承認(rèn)，他遲疑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽起來……好像是?！?/br>
    陸微一腳跨進(jìn)廳堂，打斷了里面的爭(zhēng)論：“你……你為何沒給我寫信？”

    少卿大人搶婚搶的毫無愧疚之心，誰(shuí)想面對(duì)陸微的質(zhì)問，罕見的露出局促之意，忙忙起身賠罪：“阿細(xì)，我當(dāng)時(shí)回家之后生了一場(chǎng)大病，休養(yǎng)了幾個(gè)月……”

    陸微：“休養(yǎng)幾個(gè)月就忘了給我寫信？”

    沈肇有點(diǎn)謊：“……也不是?！?/br>
    陸微冷笑：“我在大理寺門口去找你，你當(dāng)時(shí)就認(rèn)出我了？”

    沈肇遲疑了一下，最終還是老實(shí)承認(rèn)了：“認(rèn)出來了?！?/br>
    陸微猜測(cè)：“如果不是我找上門，你是不是就準(zhǔn)備跟我老死不相往來？”

    沈肇慌忙否認(rèn)：“不是不是，我是準(zhǔn)備等功能名就之后，再親自上門去提親?！逼鋵?shí)他也很委屈——阿細(xì)年紀(jì)太小，能作主的未來岳父遠(yuǎn)在南越，外部條件不夠成熟，便蹉跎至今。

    誰(shuí)想陸微根本不吃他這一套，一把將他當(dāng)初送的那塊玉佩擲回他懷里，黑著臉道：“虧得我當(dāng)初巴巴盼了好幾年，生怕你在路上出了意外，一直擔(dān)心你沒有找到家人！誰(shuí)想你重逢之后，竟然還騙了我，怎的這般可惡？”

    沈肇喊冤：“阿細(xì)，講點(diǎn)道理好不好？咱們重逢之后，你開口便自稱是我未婚妻，我……我……”他帶著點(diǎn)小竊喜卻又強(qiáng)壓著上翹的嘴角，壓低了聲音說：“我哪舍得否認(rèn)？再說……我是準(zhǔn)備事情了結(jié)之后便向陸大人提親的?！?/br>
    陸微氣急敗壞：“這么說還是我的不是了？我認(rèn)錯(cuò)了人你樂見其成？”她一下惱火起來，便要將他往外推：“我家屋小院窄，容不下少卿大人這尊大佛，還請(qǐng)大人離開！”

    沈弈：“……”

    沈子源默默往后退了幾步，想讓親爹忘了這樁婚事。

    第三十五章

    沈肇哭笑不得, 沒想到她小時(shí)候是個(gè)溫吞性子，長(zhǎng)大之后發(fā)起火來卻不得了，連連央求：“微兒, 我真不是有意不給你寫信，后來時(shí)日久了，想著你年紀(jì)小, 說不定早忘了我, 所以想著趕緊長(zhǎng)大, 總有重逢的日子……”

    可惜陸微自有道理：“沈大人，重逢之后你有無數(shù)個(gè)時(shí)機(jī)跟我坦誠(chéng)，但都不曾開口, 是拿我當(dāng)傻子嗎?”

    陸安之見女兒犯了倔要趕客, 鬧的不太好看，忙打了個(gè)岔：“微兒, 還不過來與你沈伯父見禮？”

    他與沈弈平輩論交, 當(dāng)即向陸微介紹沈弈父子：“這是你沈伯伯，這是他家三哥兒子源……”平地生波瀾, 他也沒想到沈肇能橫插一腳，冒認(rèn)婚事。

    “見過沈伯伯，子源哥哥好?！标懳⑸锨耙姸Y，眼角余光瞥見沈肇臉色大變，忽促狹問道：“父親，少卿大人是沈伯伯的三弟？”

    沈弈不知就里，含笑道：“正是?！?/br>
    陸微轉(zhuǎn)身向沈肇端端正正行了一禮, 語(yǔ)聲清脆如珠：“見過沈三叔, 沈三叔安好。”

    朱實(shí)唯恐天下不亂, 竟也跟著裹亂：“沈三叔, 失敬失敬！”

    沈肇：“……”

    少卿大人的臉都綠了！

    陸安之忍笑責(zé)備女兒：“你這孩子，就算你沈三叔小時(shí)候幫過你，護(hù)送你前往飛虹山莊，你也不能沒大沒小，做出失禮之舉。還不快向你沈三叔賠罪？”

    陸微馬上順著親爹搭的桿子往上爬，瞬間乖巧懂事起來：“沈三叔對(duì)不住了，都是我不懂事，您大人有大量，就別跟晚輩計(jì)較了！”

    她一口一個(gè)“沈三叔”，直喚得少卿大人好像被人強(qiáng)按著吞了一口苦瓜，當(dāng)著眾人的面還不能發(fā)作，只忍得一張俊美的臉都扭曲起來，還不敢離去，生怕長(zhǎng)兄與陸大人趁他不在，替?zhèn)z小只商議婚事，只得如坐針氈的留在陸家客廳煎熬。

    陸安之與沈弈久別重逢，縱然中間有沈肇跑出來攪局，但兩人多年未見敘別后經(jīng)歷，依舊聊的熱火朝天，旁邊還有個(gè)盡全力捧哏的朱實(shí)，除了沈肇沒辦法高興起來，沈子源比較拘謹(jǐn)之外，其余人算得上賓主盡歡。

    沈弈與舊友重逢，好心情一直持續(xù)到回府，喝得微醺，順便回夫人房里談兒子的婚事：“源哥兒年紀(jì)也不小了，安之的閨女我也見過了，生得聰明伶俐，也是時(shí)候挑個(gè)好日子行六禮了。”

    康氏已經(jīng)試過阻攔這門婚事，但爭(zhēng)執(zhí)哭訴皆無用，且正逢陸安之回京，再不想辦法恐怕新媳婦都要進(jìn)門了。

    她內(nèi)心極不愿意這門婚事，但跟丈夫?qū)χ娠@然阻止不了，索性假意順從，另行想法，于是輕言細(xì)語(yǔ)道：“先時(shí)是我想岔了，夫君與陸大人相交莫逆，兩家孩子結(jié)親也很好。只是……只是夫君夸了一晚上那孩子多好多好，我這個(gè)未來婆母竟是連個(gè)照面都未打過，也說不過去。不如挑個(gè)日子，請(qǐng)那孩子上門來作客？”

    沈弈低估了康氏要拆了這門婚事的決心，還當(dāng)她已經(jīng)打消了與娘家結(jié)親的心思，當(dāng)即笑道：“那孩子是真不錯(cuò)，能在安之出事之時(shí)只身入京求援，還闖到大理寺去尋三弟，若非為夫下手快，只怕三弟都想娶她入門，可見是個(gè)好的?！?/br>
    說者無心，聽者有意。

    沈弈向來散漫慣了，況且夫妻閨房夜話，他本意不過是想讓妻子對(duì)陸微的品行有更深的認(rèn)識(shí)，畢竟沈肇一向抗拒婚事，沒想到竟對(duì)陸微起心動(dòng)念，足可證明陸微的聰慧剔透。

    丈夫粗疏，但婦人家心細(xì)。

    尤其康氏正居心叵測(cè)想拆散這門婚事，對(duì)陸微先入為主已是不喜，凡事難免往窄處想，心道：說不得是姓陸的丫頭為了親爹的仕途有意勾引三叔，這才引得沈肇起了成親的念頭。

    但丈夫一門心思要與陸安之結(jié)親，也顧不得他丟官罷職，為兒子尋這樣的岳家，她是百般不愿。

    陸安之回京之后，先是被擼了官，緊跟著傳出他帶著一雙兒女離開了陸家老宅，陸建之的夫人有意跟交好的夫人抱怨：“三爺也是性子沖動(dòng)，兩位老人家不過多說他幾句，他便與父母吵了一架，帶著孩子們搬出去了。自己丟了官，也不能回家來撒氣不是？”

    交好的夫人一臉震驚，還隱隱帶著興奮：“你是說……陸三爺丟了官，回家拿父母撒氣？”

    陸二夫人隱晦道：“我們夫妻聽到動(dòng)靜過去勸的時(shí)候，反被他給嗆了回去。三爺那個(gè)性子，年輕的時(shí)候就不肯聽人勸?！彼嘈χ鴵u頭：“沒想到這么多年過去了，還是改不了……”故作嘆息：“可憐倆孩子年紀(jì)小小，被親爹帶去莊子上吃苦。”

    大家子里都有一筆糊涂帳，交好的夫人聽了一肚子陸府八卦，心滿意足的安慰她：“知道你們夫妻倆憨厚老實(shí)，最疼孩子。但你家三爺年輕時(shí)候?yàn)榱巳€(gè)鄉(xiāng)野女子就敢跟父母對(duì)著干，這些年真是……一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒有?！?/br>
    陸三爺?shù)幕槭庐?dāng)年在京中也算轟動(dòng)，他當(dāng)初不肯娶門當(dāng)戶對(duì)的高門貴女，反而留戀鄉(xiāng)間野花，不但于家族仕途無益，更是于自己也并無好處。若非后來迷途知返與新城郡主再婚，恐怕至今還是京中大家子弟的反面教材。

    不過一日功夫，陸二夫人這些話便傳進(jìn)了康氏耳中。

    沈弈在陸家莊子上與舊友把酒言歡，康氏在家中接待了交好的婦人，聽了一耳朵陸安之的八卦，更是深厭陸安之的閨女，總覺得有這樣不靠譜的爹，恐怕閨女也好不到哪兒去。

    沒想到丈夫回家之后舊約重提，她心中有了計(jì)較，順著丈夫的意滿口子夸贊陸微深明大義為父申冤，順便敲定了邀請(qǐng)陸微的小宴。

    過得兩日，康氏以女兒沈薔的名義派人送了請(qǐng)?zhí)巴懠仪f，送信的婆子是康氏的心腹，話說的客氣：“大爺回府之后，沒口子向太太夸贊貴府姑娘，太太也很想見見貴府姑娘，說家里未出閣的姑娘們跟貴府姑娘年紀(jì)差不多，正好相約著一起做個(gè)玩伴，這才遣了老奴來送帖子，還請(qǐng)陸三爺允準(zhǔn)?！?/br>
    陸安之想到女兒的婚事，陸微見到沈子源也并未表現(xiàn)出厭惡，反而稱呼的很甜，也不知她是生沈肇的氣還是當(dāng)真不反對(duì)嫁給沈子源，無論親事成與不成，去陸府作客正好一探虛實(shí)，當(dāng)下替女兒應(yīng)了邀約：“煩請(qǐng)mama轉(zhuǎn)告陸兄，到日子陸某必親自送女兒赴宴?！?/br>
    康氏下帖子請(qǐng)人原本就與沈弈商議過，聞聽婆子回話，當(dāng)即道：“陸三爺剛丟了官，他既不怕丟臉，想來便來吧?！庇执蚵犼懳ⅲ骸翱梢姷疥懝媚锪?？”

    婆子搖頭：“奴去的不巧，聽說陸姑娘去鎮(zhèn)上了，恰巧錯(cuò)過?！?/br>
    反正也不必急于一時(shí)，康氏也不急：“你且去吧。”

    她派人喚了女兒沈薔過來，講起宴請(qǐng)陸微一事。

    沈薔比沈子源小著三歲，最近也跟著康氏四處赴宴相看人家，乍然聽聞三兄竟然有位娃娃親未婚妻，而且已經(jīng)入京，頓時(shí)驚住了：“三哥早有婚約？怎的從未聽母親提起過？”隨即想起一事：“三哥既早有婚約，母親為何還讓月表姐在咱家長(zhǎng)住？”

    康月正是康氏娘家二哥的女兒，這些年有一半時(shí)間住在沈府，與沈薔作伴。

    康氏最初聽說丈夫?yàn)槿佑喌挠H事是陸安之女兒便滿心不愿，后來李清柔過世就更不喜，暗暗懷著悔婚的心思，打小便將康月接來沈府小住。

    誰(shuí)知后來，陸安之竟娶了新城公主，而她搖身一變與魯王府結(jié)成了姻親，便不再排斥這門親事，誰(shuí)知后來外面?zhèn)餮躁懓仓c新城郡主夫妻不和，而她有時(shí)候出門赴宴，與新城郡主搭訕，發(fā)現(xiàn)她高傲難近，自思出身寒微，對(duì)這門親事便又搖擺起來，遂含混將侄女繼續(xù)養(yǎng)在身邊。

    總歸因著她搖擺不定的態(tài)度，康月在沈府住的日子便越發(fā)久了。

    下人們不知沈子源訂過娃娃親，揣測(cè)主子的意思，互相暗傳消息，恐怕康月將來是要嫁給沈子源的，暗猜康氏嫌棄娘家門第低教養(yǎng)不夠好，便將侄女接進(jìn)沈府親自教養(yǎng)，讓她跟沈府的小姐們一起讀書習(xí)字學(xué)習(xí)女紅。

    沈薔年紀(jì)也不小了，好幾次見到康月給三兄繡荷包，也猜測(cè)這是母親的意思，便拿表姐當(dāng)未來三嫂看待，甚至私下還悄悄玩笑般喚康月叫“三嫂”，被康月紅著臉羞惱阻止。

    面對(duì)女兒的質(zhì)問，康氏自有應(yīng)答：“你父親一意要與陸三爺結(jié)親，為著他們彼此之間的情誼。但陸姑娘自小生長(zhǎng)在鄉(xiāng)野，無人教導(dǎo)，恐與你三哥合不來。結(jié)親，還是知根知底的好?！?/br>