如火光般燃燒的夕陽，并沒有為人間帶來一絲溫暖。

    方周長久地跪在那里，隨著落日西沉，他那投射在地上的身影，逐漸被拉伸成孤獨(dú)的長條。

    破裂的蛋殼還在原處，方周沒有去動(dòng)它。未發(fā)育完全的死胎，從暴露在空氣中的那一刻開始，就逃不過融化的命運(yùn)，最后只能化作一灘血水。

    “……為什么？”

    方周有種自己早已死去，只留下一具空殼的錯(cuò)覺。

    意識(shí)游離在軀殼之外，茫然地看著眼前發(fā)生的一切。

    后頸的血跡已經(jīng)干涸，傷口很快就會(huì)愈合。存儲(chǔ)信息素的氣囊被破壞得很徹底，幾乎沒有再生的可能。信息素向大腦傳達(dá)的最后一個(gè)指令，是照顧好產(chǎn)后的伴侶……以及新生的幼崽，這將會(huì)在他的大腦中滯留很長一段時(shí)間，直至信息素被完全代謝。

    可是，他失去了任務(wù)對(duì)象。

    就像設(shè)定好程序的機(jī)器人，只會(huì)按照既定安排去行動(dòng)；若是程序出錯(cuò)，就只能陷入卡頓的境地，或是重復(fù)執(zhí)行同一個(gè)指令。

    這樣的話，索性“關(guān)機(jī)重啟”吧。

    這也許就是一場(chǎng)夢(mèng)，等到夢(mèng)醒，就能重回往日平靜的生活。在這房子里，一起談天說地，渡過只屬于兩個(gè)人的時(shí)間……

    方周從地板上爬起來，拖著麻木的身軀，跌跌撞撞地回到了房間。

    太陽下山了，房間里一片漆黑，他點(diǎn)亮那盞她很喜歡的兔子燈，從被隨意擱置在地板上的大鱷魚、小松鼠上面跨過去，把自己重重地摔進(jìn)了凌亂的被窩中。

    床單，枕頭，和被子，都還殘留著她的氣息。

    方周看見她放在枕上的戒指項(xiàng)鏈，上面還纏繞著一絲略微卷曲的黑發(fā)。他側(cè)身枕上去，淚水沿著眼角滑落，在淺灰色的枕套上畫出點(diǎn)點(diǎn)濕痕。

    睡吧，等再次睜開眼睛，就能見到她了。

    「所以，為什么要拋棄我？是我做錯(cuò)了什么嗎？」

    月亮從這邊爬上去，又從那邊落了下去。太陽照常升起，地球依舊旋轉(zhuǎn)。

    第二天早上，方周出門的時(shí)候，在玄關(guān)停留了很長一段時(shí)間。

    存在于幻覺中的她也一如昨日，得在叁催四請(qǐng)之后才背著書包走過來，然后磨磨蹭蹭地穿鞋，對(duì)著鏡子整理著裝……方周會(huì)在這個(gè)時(shí)候替她梳一梳亂翹的短發(fā)。

    她喜歡的魔法少女同款梳子，就放在鞋柜頂部的收納盒里，和鑰匙串、草莓發(fā)夾、護(hù)手霜等等亂七八糟的東西放在一起。

    收納盒旁邊，是一束干枯的向日葵。裝花的容器，是一個(gè)小小的，有著荷葉邊的魚缸，底部躺著她小學(xué)郊游時(shí)在河灘上撿回來的鵝卵石。那時(shí)她總吵著要養(yǎng)金魚，可買回來卻沒能養(yǎng)活，最后魚缸也變成了插花的工具。

    往事歷歷在目，一切的一切，都是那么地令人痛苦。

    從決定傾注全部愛意來撫養(yǎng)她的那一刻開始，就注定了今日的不幸。

    后悔嗎？

    如果能夠回到多年以前的那個(gè)夏天，他還會(huì)選擇她嗎？

    ……這根本不必去思考。

    有時(shí)候，趨利避害的生物本能無法戰(zhàn)勝執(zhí)念，有的人來到這世上，就是為了嘗盡苦楚。

    戴上面具，繼續(xù)生活，除此以外，還能如何？

    “早上好?！狈街軗P(yáng)起笑容，對(duì)目露詫異的主任打了招呼。

    研究所昨日發(fā)生命案，四人死于“自殺”，發(fā)生如此駭人聽聞的事件，短時(shí)間內(nèi)當(dāng)然無法正常開工。今天來上班的，只有幾個(gè)管理者和保安，——停工通知是通過郵件發(fā)送給各個(gè)工作人員的，除了方周這個(gè)昨天“早退”的人，大家都收到了這個(gè)消息。

    鑒于方周身份的特殊性，主任好聲好氣地告知了他停工的事。

    “原來是這樣，怪不得今天沒看到幾個(gè)人。”方周點(diǎn)了點(diǎn)頭，把背包甩到后背，“那我也回去等通知吧。”

    平靜的日常也一去不復(fù)返了。

    “方周！”男人的喊叫從走廊的另一頭傳了過來。

    方周頓步回頭，看見楊旭帶著人向自己走來。

    “四人自殺”案前因后果一目了然，并無疑點(diǎn)，楊旭等人之所以還在這里，是為了別的事情。

    楊旭一臉嚴(yán)肅：“借一步說話?！?/br>
    因?yàn)樗{(lán)悅真一言不合就拔刀相向的危險(xiǎn)性格，如今官方內(nèi)部已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，如無必要還是不要跟這對(duì)兄妹打交道，以免惹惱了她招來橫禍。

    因此楊旭主動(dòng)開口叫住方周時(shí)，他的隊(duì)員們都露出了不贊同的神色。

    “有人刻意擴(kuò)散黑甲——那些黑色怪物的卵，你知道這件事嗎？”

    方周搖了搖頭。其實(shí)他不太想搭理這些人。

    沒有從方周這里得到有用的線索，楊旭也并不介意，他正想說些什么，身旁的隊(duì)員卻一臉焦急地遞來對(duì)講機(jī)，讓他接聽通訊。

    “楊哥，聽得到嗎？平山路心相印花店這邊已經(jīng)沒人了！”

    “什么？”

    “喂，楊哥，蓮塘養(yǎng)老院這邊的也不見了！”

    一連接到兩個(gè)監(jiān)視目標(biāo)的失蹤通知，楊旭的心情十分沉重。

    這些年，官方花費(fèi)了巨大的人力和物力來處理黑色怪物引發(fā)的相關(guān)問題。同時(shí)，他們鎖定多組活躍在明城各處的捕獵者，安排專門的情報(bào)人員監(jiān)控它們的行蹤和捕獵行為，兩邊雖然知道彼此的存在，卻又互不干擾，也算是和平相處、相安無事。

    然而今天，這些“老朋友”們，卻不約而同地消失了蹤影！

    明明它們分散在不同的區(qū)域，各自劃分出明確的活動(dòng)范圍，彼此間鮮有來往，這種集體消失的情況明顯是不正常的！

    楊旭等人匆匆而來，又匆匆而去。

    不需要工作的日子，除了回家睡覺也沒有別的事可做。方周出了研究所的大門，沿著落葉大道一路往前走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見星燈高中隨風(fēng)飄揚(yáng)的紅旗，他不由自主地停下腳步看了一會(huì)兒，又繼續(xù)往公交站走去。

    沒有目標(biāo)，不需要努力，也不需要思考。

    連自己也不需要了。

    重新回到家中，方周放下背包，在沙發(fā)上躺下了。

    昨天，她就是這樣的姿勢(shì)，躺在這里睡覺。

    被她留下的氣息縈繞著，僅僅是呼吸，都會(huì)帶來巨大的痛苦。方周又一次認(rèn)清了自己被拋棄的事實(shí)。

    無論睜眼還是閉眼，眼淚一樣會(huì)流，沒有什么辦法能夠阻止。就在昨天，他還以為自己已經(jīng)流光了一輩子的淚水，原來這還不是盡頭……痛苦是沒有盡頭的，只要想起來就會(huì)牽動(dòng)痛處，避無可避，逃無可逃。

    一場(chǎng)漫長的睡夢(mèng)過后，方周發(fā)現(xiàn)自己站在了星燈高中的校門前。

    天上下著小雨，黃色的路燈高懸在樹梢之上，——看天色已經(jīng)是傍晚時(shí)分了。

    「……我為什么會(huì)在這里？」

    方周低頭，看見褲腳上的那一截深色濕痕，和赤裸的雙腳上沾染的泥塵。

    不知為何，總覺得后背有些透風(fēng)。

    穿著警察制服的人們手舉防爆盾牌和長桿鋼叉，小心翼翼地防備著這個(gè)赤著腳、衣著單薄的男人，以免他突然暴起，對(duì)毫無抵抗力的學(xué)生們做出危險(xiǎn)的舉動(dòng)。

    男人穿著白色襯衫和黑色長褲，上衣的后背破了一個(gè)大洞，布料空蕩蕩地掛在身上，如果不是容貌出眾，身上也不見污跡，他們?cè)缇桶阉?dāng)成精神失常的流浪漢驅(qū)趕到別處去了。

    他沒有打傘，就這樣站在雨中，靜靜地注視著那些從校門走出來的學(xué)生。

    這個(gè)時(shí)候，早就過了放學(xué)的時(shí)間，在最后離校的，不是值日生，就是要參加社團(tuán)活動(dòng)的學(xué)生。

    方周看著他們從眼前走過，每當(dāng)出現(xiàn)個(gè)子矮小、留著短發(fā)的女生的身影，他那雙失去了所有期待的眼睛都會(huì)燃起短暫的希冀。

    然而，沒有一個(gè)是她。

    “……我來遲了。”他垂下頭，雙手捂著被冷風(fēng)冷雨吹得麻木的面孔，淚水從指縫間溢出，“我來遲了，你跟誰走了？”

    就像迷路的孩子，他茫然地站在人來人往的道路邊，等待著自己命中注定的那個(gè)人出現(xiàn)，和他手牽手，一起歸家。

    回到往日，晝夜相伴，形影不離。