明兒就是正月十五了，除夕夜在兵慌馬亂中渡過的百姓們重新找到了節(jié)rì的感覺，雞鳴驛的官員們自從何參將抑郁離去后，彼此歡宴邀請也漸漸頻繁起來。

    吳千戶所說的馬上就要下來的吏部任命直至十天后才姍姍來遲，讓楊凌充分見識了一番秘密情報系統(tǒng)和官府正常渠道之間效率的差距。

    今rì閔縣令設(shè)宴款待畢都司，雖然朝廷的賞罰還沒頒布，但是人人都知道閔知縣升遷在即。懷來雖然打了敗仗，責任卻不在縣令，而縣令身為文官，卻能手刃敵酋王子，在圣上和大學士們看來，它的政治意義遠遠大于戰(zhàn)爭的實質(zhì)。

    酒酣耳熱之際，閔知縣笑嘻嘻地湊到楊凌面前，低聲道：“我的楊師爺，本縣的妹夫已給我送來消息，京城要調(diào)我去南方，聽說是調(diào)任海寧鹽運司副使?！?/br>
    楊凌不知這官兒是多大的品秩，看閔知縣滿面chūn風，想必是個不小的官兒，再說海寧比這窮荒僻壤的邊陲，自然不可同rì而語，是以忙拱手道：“恭喜大人，賀喜大人”。

    鹽運司副使是從五品的官，象閔文建這么一個三等縣的知縣，可算是連升三級了，最重要的是鹽運使那是絕對的優(yōu)差，那一帶的鹽商都是富可敵國的億萬富翁，手指縫里隨便漏出一點來，都夠人吃一輩子的了。

    閔知縣喜得眼睛都看不見了，連連擺手道：“小聲些，小聲些，詔命還沒下來，可說不得?！彼纯凑I交錯、談笑風生的的眾官吏，又對楊凌道：“本縣過去后一旦穩(wěn)定下來，便會幫你活動，將你也調(diào)到江南，本縣在這鳥不生蛋的雞鳴呆了兩年也毫無建樹，你一來，本縣就升了官，你可是我的福將啊”。

    調(diào)到江南固然好，可是我還有命享福么？再說我目前公開身份是驛丞，暗下已是比您老大還高上一級的錦衣衛(wèi)百戶，沒有錦衣衛(wèi)點頭，想調(diào)動哪有那么容易？

    想到這兒楊凌勉強一笑道：“大人對卑職的關(guān)愛栽培，楊凌實是感懷與心，無以回報”。閔知縣瞧他神不屬的，不禁呵呵而笑，他在楊凌肩上捶了一拳，親熱地道：“大丈夫志在四方，不要這么沒出息。再說我上任后怎么也得一年半載才能找機會把你調(diào)去，你要是痛快點兒，這么長時間連孩子都生下來了，既然有心，就早點下手，不要婆婆mama的?！?/br>
    楊凌如丈二金剛，摸不著頭腦：“什么什么？卑職怎么聽不懂大人的話？”閔知縣把嘴一撇，斜著眼睛道：“你小子不老實，此事已盡人皆知，還要瞞著我么？嘿嘿，也難怪你藏著掖著，那妞兒還真是嫩的掐一把都出水兒，不過你放心好啦，老子不好女sè，哈哈哈。。。。。?！薄?/br>
    楊凌一頭霧水地還待追問，畢都司已大著舌頭把閔知縣招呼了過去，他疑惑地轉(zhuǎn)過身，劉典史又舉著杯笑吟吟地走來，舉杯賀道：“楊老弟，恭喜你雙喜臨門，前rì榮任驛丞，不rì又要小登科，到時劉某可要叼擾一杯水酒了”。

    “哪里哪里，劉大人氣了”，楊凌陪著笑飲了一杯酒，這才反過味兒來，金榜題名大登科，洞房花燭小登科，他說自已小登科是什么意？”

    楊凌想問個明白，可是這些人也只是喝得興起四下攀談，逮住個人就嘮上兩句，劉典史說完就晃晃悠悠直奔王主簿去了，楊凌目光追著他，連黃縣丞走到身邊也未注意。

    黃縣丞踱到他身邊，輕咳一聲，微笑道：“閔大人榮升在即，憑你的資歷和閔大人的關(guān)系，依老夫看不消幾年你便可官至七品，再以后能否魚躍龍門，要看你的福氣。你還年輕，只須謹慎為官，一朝風云際會，前途自然無量，急是急不得的”。

    楊凌見是黃縣丞到了，忙恭敬地道：“多謝黃老指點，學生受教！”

    黃縣丞見四下無人注意，忽然壓低嗓門道：“不過這次的事你可莽撞了，馬家雖已沒落，畢竟曾是官宦人家。如今你們的事已經(jīng)盡人皆知，你何以遲遲不行買妾之資？若是囊中羞澀，老夫這些年還有些許積蓄，你且先拿去應急?！?/br>
    楊凌大吃一驚：“黃老，您說什么？納妾？這這我?guī)讜r說過要納妾，再說馬家小姐蔫有為人作妾的道理？”

    他這一說，把黃縣丞也嚇了一跳，忙一迭聲道：“謹聲，謹聲，慎言，慎言，你胡說些什么？為人作妾固然臉面上不太好看，卻也不會有人笑她，你如此說話，萬一傳揚出去，馬家小姐還能活么？”

    楊凌瞠目道：“黃老，倒底發(fā)生什么事了？怎么怎么學生聽不明白？”

    黃縣丞笑道：“納妾聘美，乃是風liu雅事，你還臉嫩什么？那rì你與馬小姐返城，我等與閔知縣曾聽馬小姐述及曾與你在山林雪洞之**渡一夜”。

    楊凌聽了這才恍然，不禁呵呵笑道：“黃老果然誤會了，我與馬小姐只因天寒地凍，不得已藏身雪洞之中，可不曾有任何”，說到這里，他想起兩人曾相擁一晚，就算擱在現(xiàn)代也夠暖昧的了，一時便說不下去。

    黃縣丞捻著胡須，有些不悅地道：“孤男寡女共渡一夜總是事實吧？她既當眾說出這番經(jīng)歷，顯然對你已有情意，女子名節(jié)要緊，她還能擇夫再嫁不成？為富要仁、為官要正、為人要義，你是讀圣賢書的人，難道這點道理還不明白？我視你如子侄，才對你如此推心置腹，你可切勿自誤呀”。

    楊凌為之語塞，一時再也說不出話來。。。。。。

    貼著信道墻根，積雪被楊凌踩得咯吱咯吱直響，走到第四進驛館，抬頭看見馬憐兒院中的燈籠亮著，楊凌想起晚宴上黃縣丞說過的話，心中一動，慢慢踱了過去。

    房門未關(guān)，燈下看見有煙火氣從里邊冒出來，楊凌走到門口，只見馬憐兒坐在灶前馬扎上，一手托著香腮，一手向爐膛里遞著木柴，好象很無聊的樣子，姿態(tài)嬌慵動人。

    火光映著她白晰如玉的臉龐，閃映出美麗的紅暈，那雙嫵媚動人的眼睛隱隱透著成熟的韻味。磨難使人成熟，這位大小姐如今比起初相逢時，少了幾分飛揚和輕佻，不經(jīng)意間已具有幾分嫻靜穩(wěn)重的氣質(zhì)。

    楊凌輕輕敲了敲門框，馬憐兒抬頭看見是他，眸中驀地閃過一抹喜悅和親切，她興奮地想要站起來，卻又馬上收斂了外露的感情，莞爾一笑道：“自打回了城，可有rì子沒見你了，宴席散了么？”

    楊凌心中一動，忍不住問道：“你怎么知道我去參加酒宴？”

    馬憐兒不答，只用那雙會說話的眼睛深深地看了他一眼，楊凌頓時一窒，他已知道，這些天來馬憐兒想必無時不刻不在關(guān)注著他的行止。在五柵嶺的那個夜晚，她說過的那些話，真的是開玩笑么？

    “她既當眾說出這番經(jīng)歷，顯然對你已有情意，女子名節(jié)要緊，她還能擇夫再嫁不成？”品味著黃縣丞說過的這番話，楊凌忽然明白過來，自已不知有這么多禁忌，馬憐兒會不知道么？她說出那些事，明顯是在制造一種既成的事實，利用輿論使自已娶她過門。

    楊凌不由苦笑道：“憐兒小姐，我們林中迷，在雪洞**渡一晚的事你是故意說給閔大人他們聽的是不是？你明知道那些繁文縟節(jié)害死人，還拿自已的名節(jié)開玩笑，你怎么會做出這么笨的事來？”

    馬憐兒遞柴的手一停，靜了一會兒，忽然吃吃笑道：“笨不好么？不是常說女子無才便是德么？你是喜歡我聰明一些還是笨些？”她笑得有幾分狡黠，又有幾分詭計得逞的得意。

    楊凌頓足道：“你怎么這么不知輕重？嘴皮子說死人，你。。。。。。你太輕率了！”

    馬憐兒的手抖了一下，她沒有抬頭，就那樣僵硬地低著，半晌忽然哽咽著道：“楊凌，你是不是很討厭我？”

    紅紅的爐火，呼呼地噴吐著火苗，楊凌看見一顆晶瑩的淚珠滴在她的手背上，不由心中一軟，哄她道：“怎么會呢？你什么時候見我討厭你了？”

    馬憐兒破涕為笑：“當然。。。。。。沒見過，你喜不喜歡我，我看得出來。”紅紅的爐火照耀下，那燦爛的笑容神采飛揚，頗帶著幾分喜悅和得意。

    楊凌氣悶，這丫頭不但長得象只狐貍jīng，心眼兒也象只小狐貍，真不知她方才是真?zhèn)倪€是假傷心，看她的模樣哪象剛剛哭過。

    被他盯著臉看，馬憐兒居然知道害羞了，她羞羞答答地低下頭去，紅著臉蛋兒道：“楊大哥，那晚是我不好，你說的對，如果你真的休了幼娘，還值得我愛么？那晚在城下看到你望著幼娘的目光，我就知道這一生再也無人能夠取代她在你心中的位置，我豈敢再奢望取而代之，只希望。。。。。。只希望你也能對我好，我就知足了?！?/br>
    她癡癡的注視著閃爍的火苗，眼睛里充滿了對幸福的憧憬，用夢幻似的聲音說：“我只要有一個能寵我、愛我的夫君就心滿意足了。錦衣玉食，我不希罕。正妻名位。。。。。。如果是一個把女人視作私物財產(chǎn)的男人，就象我爹，還有咱大明許許多多男人那樣，所謂正妻，便能給人幸福么？”

    她侃侃而談，帶著和年齡不相稱的成熟，向楊凌吐露著少女的心扉：“我在塞外長大，做事說話不象咱中原女子那般知禮守矩，可我并不是一個隨便的女子，楊大哥，我會謹守婦道，敬重幼娘的”。

    楊凌苦笑頓足：“你。。。。。。瞧你平時冰雪聰明，怎么如此不可理喻？我不陪你瘋，明天我便去找馬昂拜把子，兄妹為活命藏身一處總沒人嚼舌根了吧？”

    馬憐兒見他返身便走，這回換她發(fā)慌了，她連忙跳起來攔住他，一把撲到他懷中嗔道：“你半個月才見我一面，我不許你走”。

    楊凌慌了，連忙道：“快放手，叫人看見成什么樣子？”

    馬憐兒膩在他懷里不撒手，淚還沒干的俏臉上掛著討好的笑：“會名節(jié)不保的人是我，要被唾沫星子淹死的人也是我，我都不怕，你怕什么？”

    楊凌語塞，吃吃地道：“這。。。。。。我。。。。。。我是替你擔心”，馬憐兒眼波盈盈一轉(zhuǎn)，嫵媚地道：“君仍可娶，妾尚未嫁，我才不怕別人說三道四”。

    她眼中閃過一絲輕蔑和莫名的恨意，忽然又憤憤地說了一句俗語：“聽喇喇鼓叫，還不種地了呢！”

    楊凌啼笑皆非地杵在那兒，馬憐兒嫣然一笑，雙手環(huán)住楊凌的脖子，陶醉地道：“從那一夜之后，我好想念你的懷抱，想聽你給我講那些又怕人、又想聽的故事。你知道么？從那一晚起，我再也不舍得離開你了?！?/br>
    她真的發(fā)自內(nèi)腑，語氣非常真誠，可惜她麗質(zhì)天生的臉蛋兒本來就有種妖jīng般的魅惑力，只是因為年齡尚幼，還不那么明顯。這時一副懷chūn少女模樣，嬌柔上臉，紅暈滿頰，無論說的多么深情款款，總帶著種妖異的媚氣，感覺象是故意在勾引人。

    她看著楊凌局促的表情，促狹地道：“你真的要和我大哥結(jié)拜？真的要做我的干哥哥？”那雙黑亮亮的眸子里含著兩簇火苗，羞羞答答地地垂了下去，嘴里卻輕輕哼起一首歌：“干柴~烈火~好做飯喲~~，干哥干妹~~~好作親~~”，只唱了兩句，她就羞不可抑地撲到楊凌懷里，鼓足勇氣道：“我在塞外學的歌，你要做我的干~~哥哥？好哇，我無所謂！”

    楊凌徹底石化：“同志，你是從哪兒穿越來的啊？”這個在別人面前一副小淑女扮相的大小姐，在他面前十足一副關(guān)外大妞兒的火辣奔放，絲毫不知遮掩。

    馬憐兒鼓足勇氣大膽表白，俏臉的熱度在不斷升溫。她的手掌貼著楊凌的頸部，手背溫潤火熱，那是被灶火烘烤的，她胸前那對豐盈動人的玉兔是不是也同樣溫潤火熱？

    楊凌明知不該想，可是目光一觸到她胸前優(yōu)美的曲線，腦子里不由自主地閃過這個念頭。他只覺得小腹發(fā)熱，一種難以抑制的躁動，讓他差點兒失控地吻上那對任他予取予求的櫻唇。

    再陷進一步，便再也無法回頭了。楊凌暗暗告誡著自已，猛地掙脫了馬憐兒的擁抱。馬憐兒猝不及防，踉蹌著退了兩步，臉sè一時變得雪白，那雙本來彎如美月的眼睛忽然呆滯了，就象被押上刑場的死囚般充滿了恐懼。

    如果楊凌對她有情有意，有納她進門的意，怎么會這樣待她？馬憐兒努力地控制著自已，想保持最后一分尊嚴，可是眼淚卻不爭氣地流了出來，同時唇角綻開一絲凄涼的笑意。

    楊凌不忍地別過頭去，輕輕說道：“憐兒小姐，楊凌不是值得你托附終身的人。真的，我今天的話，不是為我自已，也不是為了幼娘，只是為你而說。兩年，最長兩年，你就會明白我為什么要拒絕你！”

    他不敢再回頭，就這么徑直走了出去，消失在夜sè當中。馬憐兒緩緩走到門口，一雙失去神彩的眼睛癡癡地望著他消失的方向，半晌又慢慢看向空中。

    天空湛湛，一輪亮如銀盤的明月，低壓蒼穹，輝映無數(shù)繁星。

    馬憐兒淚眼朦朧，低聲呢喃：“‘jinfeng玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)’。

    我不知道你在說些什么，不明白你在找些什么借口，或許對你來說，那一晚的相處不算什么，但是你可知道，對我來說，那卻是窮我一生也難忘懷的幸福！”

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