弘治見了謝遷欣然道：“愛卿來得正好，朕正要著人去東宮找你”。

    謝遷看到劉健兩位大學(xué)士都在，不禁愕然道：“陛下，可是發(fā)生了甚么大事么？”

    劉健在一旁將北元小王子伯顏可汗剛剛退卻、火篩又來劫掠、迂回穿插直入腹地的消息對(duì)他說了一遍，又將幾人的不同意見講了，謝遷聽了頓時(shí)大搖其頭，向弘治皇帝道：“陛下，兵者，天下之兇器也；勇者，天下之兇德也。此兩者俱非君子之器！

    蒙人野蠻，以殺戮為耕作。我天朝上國(guó)，若亦以彼之道還施彼身，師之所處，未免戰(zhàn)亂頻仍，生靈涂炭，田園荒蕪，荊棘生焉，如此豈不有違仁道？

    想我大明，乃文明禮義之邦，既不需掠奪他人財(cái)物，更無需奴役蠻夷野人，何必出兵遠(yuǎn)征呢？如今天下安定，政治清明，風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，最怕的就是天災(zāi)**，依臣之見，著九邊守將嚴(yán)加戒備，阻蠻夷于國(guó)門之外便是了。

    既然火篩循小奇襲延慶，可見我邊陲防線尚有漏洞，臣以為可將延慶長(zhǎng)城八達(dá)嶺一段加固加長(zhǎng)，修筑邊城，屯兵把守，則大事定矣?！?/br>
    弘治皇帝聽了他的說辭微感不悅，兵者天下兇器？沒有這兇器，大明從何而來？勇者天下兇德？可歷代開國(guó)之帝乃至太祖、成祖誰(shuí)不以武功平天下？難道要等前元皇帝禪位不成？

    可是謝遷所言皆是圣人遺語(yǔ)，縱然弘治身為帝王，也不能予以反駁，在天下讀書人眼中圣人的道德文章那可是永不可觸逆的金科玉律。他悶悶不樂地道：“罷了，朕已宣兵部尚書劉大夏進(jìn)宮，且看他有何意見，再定行止便是”。

    稍候，御書房外一個(gè)聲如洪鐘的蒼老聲音道：“臣，兵部尚書劉大夏，奉詔晉見！”

    弘治聞言急宣。這劉大夏，已是七十歲的老頭兒，須發(fā)皆白，不過jīng神矍爍，身材魁梧，言語(yǔ)舉止間神情彪悍，頗有武者威風(fēng)。弘治朝有兩位老黃忠似的上將軍，一位是劉大夏，一位是王越，都是老而彌姜。

    王越官位、武功猶在劉大夏之上，昔年曾為兵部尚書，后來總制三邊，七十歲時(shí)親自率兵遠(yuǎn)征，馳至賀蘭山下，襲破小王子十里兵營(yíng)，獲駝馬牛羊器仗，各以千計(jì)，打得小王子望風(fēng)而逃，論功晉少保銜?？傊迫?、兵權(quán)在握的大將軍，終大明一朝，也只有他一人。

    可惜當(dāng)時(shí)正是正是鼓吹長(zhǎng)生不老、成仙成道的大jiān宦李廣掌權(quán)，王越深知為將在外、遠(yuǎn)征韃靼數(shù)千里，最怕的就是有自已人在后邊扯后腿，一個(gè)糧草不繼、后勤中斷，就是孤立無援的局面。

    為了得到李廣的支持，不致征途上飽受肘掖，王越派人交通買好李廣，還把戰(zhàn)功也分他一份，李廣得了好處，又有戰(zhàn)功可拿，這才盡心竭力向皇帝建議傾朝廷所能全力支持。

    可是李廣病死，從家中搜出金銀財(cái)寶無數(shù)，被定為巨jiān大惡后，不但李廣一黨盡皆倒臺(tái)，與他關(guān)系密切的王岳也飽受御使言官們參劾，被指斥為jiān黨一流。

    在那些書生們眼中，既然jiān宦當(dāng)?shù)溃潜阍摢?dú)善其身，也不可違背圣人古訓(xùn)，交好奉迎，哪怕是虛于委蛇為謀有為，也是斷斷不可的。何況如今任你口燦蓮花，誰(shuí)知道你當(dāng)初怎么想的？你不是口口聲聲我不入地獄誰(shuí)入地獄嗎？那你就下地獄吧。

    老王岳率軍馳騁千里、勢(shì)如破竹，以七十高齡殺得蒙古鐵騎丟盔卸甲，結(jié)果沒有黃沙埋骨，最后卻被督察院的言官們你一本、我一本給活活罵死了。

    劉大夏是朝中重臣，先后輔佐英、憲、孝三位皇帝，是德高望重的三朝元老。其人做事果敢，善于帶兵、兼且耿直無私，所以劉健等人雖一向瞧不起武將，但是對(duì)這位劉尚書卻頗有幾分敬意。

    劉大夏看罷軍情奏報(bào)，沉吟半晌，微微搖頭道：“陛下，臣也以為宜嚴(yán)防，不宜出塞！”劉健、謝遷、李東陽(yáng)聞言都松了口氣。

    苗逵卻雙眼望天，大是憤怒，他知道劉大夏固然大多出于公意，但里邊未必沒有一些私心。這劉大夏同內(nèi)官斗了多年，視宦官皆為蛇蝎，只要出自內(nèi)官的建議，無論對(duì)錯(cuò)心中便先有了三分戒意。

    當(dāng)初鄭公公七下西洋，宦官勢(shì)力為之大熾，劉大夏認(rèn)為遠(yuǎn)洋他國(guó)是件勞師動(dòng)眾毫無益處的弊政，更怕宦官勢(shì)力借此大舉抬頭，成為朝廷大患，因此英宗又yù遠(yuǎn)航時(shí)，他便橫加阻撓，聽說鄭公公的航海寶圖便毀在此人手中。

    成化十七年，安南（越南）侵老撾，兵敗。當(dāng)時(shí)汪直汪公公想乘機(jī)收復(fù)不再恭順于大明的安南，要兵部找出以前安南的文牘地圖。

    劉大夏認(rèn)為兵釁一開，敗則死傷重大，勝則宦官勢(shì)大，因此又將去安南的線圖藏匿起來，不肯交出。他的鎖國(guó)自保政策深得士大夫們的贊同，因此就連當(dāng)時(shí)權(quán)傾朝野的汪直也拿他全無辦法。

    如今他這么說，蔫知不是怕宦官重又得勢(shì)？苗逵想著冷冷地看了他一眼，眼中大有恨意。但這劉大夏是弘治目前最得寵的臣子，他治理黃河、肅清叛匪，督理兵餉，為官清廉，可以說是朝野上下有口皆碑，苗逵雖然得寵，也不敢輕掠其鋒。

    弘治聽到這位驍將也這么說，不禁大失所望，他不服氣地道：“太祖、成祖時(shí)，數(shù)次出塞，打得蒙人一敗涂地，到后來蒙人見我大明旗幟便縱馬遠(yuǎn)遁，我軍yù尋一戰(zhàn)而不可得，端得威風(fēng)，如今何故不可？”

    劉大夏拱手道：“陛下神武，不亞于太宗、成祖，奈將如今兵將馬匹，遠(yuǎn)不及前，況且當(dāng)時(shí)動(dòng)輒十萬雄師悉委沙漠，而今我大明軍兵擅守不擅攻，兵事已不可輕舉，為今rì計(jì)，守為上策，戰(zhàn)乃下策?！?/br>
    劉健等三位大學(xué)士捻須微笑，甚表贊同。弘治喟然道：“愛卿悉知軍事，愛卿如此說，必有道理。若非幾位愛卿的良言，朕一時(shí)激憤，險(xiǎn)些誤了大事了”。

    劉健俯首贊道：“陛下從諫如流，乃世之明君”。

    弘治苦笑著擺擺手，向劉大夏問道：“依愛卿看，朕當(dāng)如何處置？”

    劉大夏微微索道：“三位大學(xué)士所言有理，臣也以為，當(dāng)命令邊疆將領(lǐng)，了解敵情，嚴(yán)加防御，以作戰(zhàn)守之計(jì)。另在延慶八達(dá)嶺段再筑長(zhǎng)城，修建隘口以御敵。同時(shí)在附近屯以重兵，在關(guān)城以北山川口、交通要道上修建墩臺(tái)、烽燧，數(shù)策并施，則京師必定固若金湯、穩(wěn)如磐石了”。

    弘治在龍椅上緩緩坐了，頷首道：“依卿所言，劉大學(xué)士擬旨吧”。

    “是，臣等告退！”，弘治擺了擺手，望著身邊幾位重臣魚貫而出，悵然想道：“小王子除夕襲邊，我三大軍彈指間便收復(fù)了失地，難道一出了關(guān)，這猛虎就真的會(huì)變成貓不成？唉，或許他們是對(duì)的，文治武功半由人力、半由天成，創(chuàng)業(yè)艱難守成也不易呀”。

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    太醫(yī)果然不敢輕言太子無病，更不敢隨便用藥，隨便開了幾封清神醒腦的方子，囑咐太子多多休息便退下了，楊凌微笑著對(duì)太子道：“殿下，明rì一早咱們便依計(jì)行事，微臣暫且告退了”。

    “好好，明rì一早，你在后宮門外等我”，朱厚照心不在蔫的揮了揮手。他昨兒晚上看了半宿羅祥、高鳳表演的皮影戲，現(xiàn)在正有癮頭，謝大學(xué)士走了，正好叫他們接著演。

    楊凌將他神sè看在眼中，他不動(dòng)聲sè地深施一禮，又向旁邊的谷大用頷首示意，緩緩?fù)肆顺鋈?。從這兩天的交往，他也看出所謂的八虎現(xiàn)在根本沒有什么政治野心，但是他們?yōu)榱擞咸樱逅_心，所作所為卻不可避免地正朝著這條走。

    如今他與太子剛剛結(jié)識(shí)，八虎卻是從小照顧朱厚照長(zhǎng)大的，論感情現(xiàn)在絕對(duì)比不得他們，如果被八虎對(duì)自已起了戒心，在太子面前隨便說些壞話，那他這個(gè)侍讀也不必再干下去了。況且太子正處于青少年逆反心理時(shí)期，如果自已學(xué)忠臣一味地苦諫，恐怕反而起到反效果。

    所以楊凌面上不敢露出一絲反感，他只希望通過自已的努力，能讓這個(gè)按照原來的歷史規(guī)跡鐵定要走向荒唐的皇帝，能夠與歷史有一些些不同，只是雖說少年期正是可塑xìng極強(qiáng)的時(shí)候，但僅僅兩年時(shí)間，唉，時(shí)不我待，盡我之力罷了。

    *

    護(hù)國(guó)寺街，布衣、蓬發(fā)、一匹瘦馬。

    何參將一打聽尋到了楊凌的家門。

    他自被遞解進(jìn)京關(guān)進(jìn)刑部大牢，如今已經(jīng)大半個(gè)月了，直至今rì他才被開釋出獄，貶官為百戶，著即rì赴廣西僻遠(yuǎn)之地就任。

    這半個(gè)多月，他總算嘗到了什么叫人情冷暖，什么叫世態(tài)炎涼。昔rì一班袍澤故舊，也有些是在京為官的，但是竟沒有一個(gè)人敢出面替他說句公道話。

    家中聞?dòng)?，讓三弟帶了大筆金銀進(jìn)京活動(dòng)，可是這件案子是天子交辦下來的，又惹得兵部、工部、戶部、五軍都督府全糾纏其中，這時(shí)避猶不及，誰(shuí)敢一腳踏進(jìn)這個(gè)風(fēng)暴中心？是以想找個(gè)稍為通融的人都沒有。

    偏偏這時(shí)又聽說年近七旬的老母，一知道他獲罪下了大牢，可能有xìng命之虞，急憂之下大病不起，如今病勢(shì)嚴(yán)重，家里連壽棺壽衣都已準(zhǔn)備齊了，更是心焦如焚、悲憤yù絕。

    正監(jiān)軍葉御使是一介文官、而且已經(jīng)死在戰(zhàn)場(chǎng)，沒人愿意冒著刻薄卑鄙、身敗名裂的危險(xiǎn)去彈劾一個(gè)‘戰(zhàn)死’在沙場(chǎng)的書生，況且他還有督察院一百十枝筆桿子搖旗吶喊著支持。

    而那位劉公公是大內(nèi)的中官，太子身邊的紅人，雖然目前無權(quán)無勢(shì)，卻甚受太子倚重，況且他是圣上欽點(diǎn)的內(nèi)官監(jiān)軍，指謫他不免有暗諭圣上用人不明之意，所以更是無人彈劾他的過失，這一來所有的罪名，旁無責(zé)貸地壓在了他的肩上。

    何參將原先以為頂多判他個(gè)貪功冒進(jìn)、為敵所乘的過錯(cuò)，大不了削官降職便是，后來見原本對(duì)他還有些善意的大牢獄官越來越是冷淡，再后來連家人探視也不準(zhǔn)了，這才覺得不妙，三弟用銀錢賄賂了獄中看守，偷偷進(jìn)來見他，他才知道半個(gè)京師的官兒現(xiàn)在都卷入這場(chǎng)議罪案中。

    何參將頓時(shí)心灰意冷，他在官場(chǎng)多年，如何不知道官場(chǎng)的規(guī)矩？這件事既然鬧得這么大，議罪的結(jié)果必然形成一個(gè)死局，要解開這個(gè)結(jié)，那么十有仈jiǔ要拿他這個(gè)替死鬼開刀，一了百了。

    何參將含淚囑咐三弟不必再在京中活動(dòng)、白白浪費(fèi)銀錢，要他速速返鄉(xiāng)照顧老母，又凄然要他多備一套棺木，對(duì)他言道：“老母臥病在床，我身為長(zhǎng)子，不能在身前盡孝，只有黃泉上再侍奉母親罷了”。

    三弟灑淚而別，自此何參將一門心等死，這幾rì原本烏黑的頭發(fā)都變得花白了。今rì錦衣衛(wèi)持了圣諭來到刑部大牢，何參將還道死期已至，不料聽來的卻是釋他出獄的消息。

    何參將又驚又喜，向錦衣衛(wèi)侍衛(wèi)打聽，這才知道雞鳴驛丞楊凌進(jìn)京做了太子侍讀，那個(gè)當(dāng)初根本不曾被他放在眼里的小小驛丞，竟然仗義直言冒死進(jìn)諫，在陛下面前為自已擺功抿過，這才得出生天。

    雖說兵部將他降為一個(gè)小小的百戶，貶至廣西偏遠(yuǎn)之地，但相對(duì)原以為必死的心理預(yù)期，這已是好得不能再好的結(jié)局。

    遙知馬力，rì久見人心?，F(xiàn)在何參將心中，楊凌無異于他的再生父母，象他這種傳統(tǒng)的武將，固然有許多缺點(diǎn)毛病，但是忠義耿直、知恩圖報(bào)的信念，卻是從小就深植在心中的道德標(biāo)準(zhǔn)。

    何參將去廣西上任并不急于一時(shí)，但家中老母病危，若臨死不能見上一面實(shí)是天大的憾事，所以歸心似箭。一領(lǐng)了兵部的任命文書，他立即趕來?xiàng)罡?，想拜過救命恩人后便立即返鄉(xiāng)。

    何參將來到楊凌門前，卻見院門兒上掛著一把銅鎖，何參將不由一怔，聽錦衣衛(wèi)的人講，楊侍讀進(jìn)京，他的夫人是隨同前來的，為何家中無人？

    胡同里一個(gè)擺攤賣鞋墊、繡帕兼賣瓜子、大棗的老頭兒看見了，揚(yáng)聲問道：“嗨，你是誰(shuí)呀？是楊侍讀楊大人家的人么？”

    何參將牽馬過去，抱拳道：“是，老哥認(rèn)識(shí)楊家的人么？可知道楊府的人去哪兒了？”

    老頭兒得意洋洋地道：“認(rèn)識(shí)，怎么不認(rèn)識(shí)？我家可是和楊家挨著住的，楊大人是太子爺身邊的侍讀，是天子身邊的近臣，天天進(jìn)皇宮的主兒，我怎么不認(rèn)識(shí)？

    我可是特意起了個(gè)大早，才看見楊大人上朝的模樣，嘖嘖嘖，天子咱是沒見過，可是太子身邊的人都是這般人物，可想而知萬歲爺該是何等模樣呢？要不人說呢，皇帝是真龍，是天上的紫微星君下凡”。

    何參將皺了皺眉：“這地方的人兒怎么這么能侃吶？說起來就沒完沒了，再等一會(huì)兒他不定扯到哪兒去了?！彼Υ驍嗬项^兒道：“那么請(qǐng)問老哥可知楊大人家的人去哪兒了？”

    老頭兒被打斷了說話，有點(diǎn)兒不爽，他擺了擺手道：“楊大人當(dāng)然在宮里陪著太子爺嘛，這還用問？楊夫人上街買菜去了，要說楊大人那是太子爺身邊使喚的人，嘿，清廉哪，連個(gè)轎夫都不雇，到今兒還是天天走著去紫禁城，家里就楊夫人一個(gè)人cāo持家務(wù)，這楊夫人可真是個(gè)漂亮賢惠的媳婦兒，長(zhǎng)得如花似玉，真配得上楊大人那種俊俏的哥兒”。

    何參將深揖一禮道：“多謝老哥”，他轉(zhuǎn)過身又來到楊凌門前，佇立半晌，忽地棄了馬韁，翻身拜倒在地，一個(gè)頭磕在塵埃里。

    那邊賣雜貨的老頭兒瞪大了眼睛瞧著，只見這個(gè)滿頭花白頭發(fā)、模樣瘦黑、胡子拉茬的漢子跪在那兒，恭恭敬敬磕了三個(gè)響頭，然后翻身上馬，打馬揚(yáng)鞭疾馳而去。

    老頭兒半晌才醒過神來，抿了抿掉光了牙齒的嘴唇，千百個(gè)可能的故事開始在他豐富的想象力下醞釀。

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