楊凌雇了輛大車，把東西一股腦放在車上，張永、劉瑾、馬永成三個(gè)歲數(shù)大的太監(jiān)陪著太子和侍讀坐在大車上，其他幾個(gè)年輕些的只好屈尊隨在車后，直奔護(hù)國寺街。

    朱厚照雖然膽大胡鬧，可也擔(dān)心太子私自出宮的事傳得盡人皆知，所以上便吩咐楊凌和八虎，只說幾人全是太子侍讀，反正民間百姓也不知道太子爺身邊有多少侍讀的文人，今兒去楊家是歡迎同僚進(jìn)京，特意買了禮物相送的，幾個(gè)太監(jiān)都唯唯喏喏地應(yīng)了。

    幼娘待楊凌走了，只覺胸中氣悶，稍稍吃了點(diǎn)東西，便再也難以下咽，自去炕上歇了會(huì)兒，又坐起來練了陣兒吐納功夫，覺得胸臆間舒服了許多，剛剛緩過勁兒來，門前銅環(huán)扣動(dòng)，就聽見相公在外邊喚她：“幼娘，快來見過人”。

    韓幼娘又驚又喜，怎地相公今rì回來的如此早？她匆匆下地迎出門去，只見仈jiǔ個(gè)青袍長褂、秀才打扮的人正站在門外，個(gè)個(gè)肩扛手提拿著不少東西，楊凌迎上前來笑道：“幼娘，這幾位都是東宮中太子殿下的侍讀，是我的同僚，聽說我剛剛來到京師，特意買了禮物前來看望”。

    劉瑾、谷大用等人聽了都努力扮出一臉和靄的笑容，各自把頭連點(diǎn)，滿面帶笑七嘴八舌地道：“是啊是啊，我等皆是楊相公的同僚，今rì特來府上探望”。

    這八人文化水平有高有低，有的叫楊夫人，有的叫小娘子，邱聚、魏彬年紀(jì)輕，又是從小在宮中長大，更不知道該怎么稱呼幼娘，也不管自已比楊凌歲數(shù)大小，干脆叫她楊家嫂子。

    幼娘聽說是和相公共事的同僚，不敢怠慢，連忙將他們迎了進(jìn)來，這幾個(gè)人一進(jìn)了屋子趕緊的把朱厚照買的亂七八糟的東西東擺西放一氣兒，找個(gè)地方坐了捶著胳膊腿兒。這些人拿的禮物五花八門，連石英片染的窗花、咸菜壇子、繪著八仙的裝油的葫蘆都有，往屋里這一放，炕上地上到處都是。

    正德站在人堆兒后面，最后一個(gè)跨進(jìn)門來，他也是一副小書生打扮，一身青袍，頭戴布巾，手里拿著啃了一半的“胡爐餅”，他幾步蹦到幼娘身邊，將三掛珍珠和一包上好的宣紙一起往炕上一扔，笑嘻嘻地對(duì)幼娘道：“幼娘jiejie，我也來啦”。

    幼娘一怔，見他年紀(jì)尚小，不禁又驚又奇：“這么小的書生也是太子身邊的人嗎？”她瞧著這書生有些面熟，卻記不起什么時(shí)候見過。楊凌忙上前道：“這位咳咳，也是我的同僚，娘子可記得那rì在護(hù)國寺見到的小公子？”

    韓幼娘啊了一聲，又驚又喜地道：“記得了，記得了，原來小公子也是太子爺身邊的伴讀，快快請(qǐng)進(jìn)”。

    幼娘見這位小書生年紀(jì)和三弟滿倉兒相仿，感覺很是親切，向他笑道：“快進(jìn)屋坐吧，你是相公的同僚，該當(dāng)叫我嫂子才是”。

    正德只有一個(gè)弟弟幼時(shí)就夭折了，朱家的龍子龍孫雖多，又全都攆出京去了，平時(shí)還真沒叫過別人嫂子，他側(cè)著頭想了想，覺得有幼娘這么個(gè)嫂子感覺也不錯(cuò)，遂歡歡喜喜地改了口。

    幼娘笑著答應(yīng)一聲，正準(zhǔn)備燒水沏茶，張永急忙攔住，呵呵笑道：“夫人不用氣了，楊侍讀一會(huì)要請(qǐng)諸位同僚去酒樓飲酒，我們來家里坐坐便離開的”。

    這些人真是累了，正德卻仍jīng力充沛，在屋里屋外四處亂竄?？匆娦┰趯m里從未見過的東西就新奇地扯著公鴨嗓子喊嫂子。幼娘自到了京城頗有些想念家鄉(xiāng)的親人，正德長得眉清目秀，調(diào)皮勁兒象極了她的弟弟韓滿倉，幼娘也很喜歡他，所以總是耐著xìng子解釋一番。

    到后來朱厚照又見到院中那口水井，眼見木轱轆上系著繩子，用木桶絞動(dòng)，就可以汲上甘甜清冽的井水，頓時(shí)玩心大起。他聽幼娘說明用法，看見楊家的水缸只剩了半缸水，立即興致勃勃地一桶桶絞著水往水缸里灌。

    劉瑾、張永幾個(gè)人見太子干這粗活兒，也顧不得疲乏了，連忙搶出來要幫忙，朱厚照正玩的不亦樂乎，哪肯放手，到底把水缸都灌滿了才意猶未盡地放棄。

    幾個(gè)太監(jiān)方才就心驚rou跳地站在井邊生怕他有個(gè)閃失，見他總算罷手了，生怕他又想出什么新鮮點(diǎn)子胡鬧，連忙趁機(jī)向幼娘靠辭，一行人出了院子，楊凌故意落在后面，待他們走遠(yuǎn)些了，回頭對(duì)幼娘道：“幼娘，你氣sè好差，臉頰cháo紅的，是不是不舒坦，要不回頭我?guī)闳タ纯蠢芍邪?。?/br>
    韓幼娘打起jīng神笑道：“我的身子哪有那么金貴？相公放心吧，許是胃里寒，有些不舒服，我歇會(huì)兒就好了，你快去陪人吧，可別失了禮儀?！?/br>
    她拍打著楊凌扛東西時(shí)肩頭落下的灰塵，微笑著說：“太子爺真是個(gè)奇怪的人，身邊的侍讀有的快給人當(dāng)爺爺了，有的卻是不大的孩子，他們?cè)诔镆彩谴笕宋锇?？不過我覺得他們都不如相公有威儀呢”。

    “那是！”楊凌挺了挺胸，回頭看看，八個(gè)大太監(jiān)、一個(gè)小毛孩兒，這歷史上的九大惡人品xìng暫不去提他，光看模樣怎么看也是自已最有威儀呀。

    他‘甚有威儀’地向愛妻一笑，說道：“回去吧，不舒服就歇著，東西先別拾掇了。等再過些rì子，相公買個(gè)丫環(huán)回來伺候你，我的幼娘也該享享福了”。

    會(huì)試，一般在鄉(xiāng)試第二年二月舉行，故稱chūn闈，屆時(shí)全國舉子云集京城作垂死掙扎，其悲壯情形比諸現(xiàn)在高考時(shí)千軍萬馬過獨(dú)木橋還要激烈。今年chūn闈由于年前弘治帝大病了一場，過了年又遇上韃靼襲邊，所以chūn闈推遲到現(xiàn)在才開，足足晚了一個(gè)月。

    今天是頭一天開試，禮部要請(qǐng)圣諭、祭蒼天、拜孔子，諸多禮儀十分繁瑣，故此開考時(shí)間并不早，現(xiàn)在街上還有一群群的舉子們匆匆忙忙地趕往學(xué)宮考點(diǎn)。

    朱厚照瞧見那些背著包袱、抱著筆墨的考生，一時(shí)好奇，也趕往學(xué)宮去看熱鬧。楊凌知道他不玩夠了，必定沒有心去做大事，只好和劉瑾等人陪著他一東搖西晃地趕往學(xué)宮。

    大明有些規(guī)模的城市都建有學(xué)宮，學(xué)宮既是當(dāng)?shù)貙W(xué)子們苦讀的地方，同時(shí)也是孔廟，京師的孔廟自然是全國最大的學(xué)宮。朱厚照等人來到學(xué)宮前，只見門楣上高高的金字匾額寫著“萬世師表”四個(gè)大字，泮池外邊石橋正前方豎著一塊兩米高的禁碑：“文武官員至此下馬”。

    甭管多大的官兒，到了學(xué)宮這兒都得下轎下馬步行而入。文人們做了大官，都會(huì)回來祭拜孔老夫子，算是衣錦還鄉(xiāng)、炫耀后進(jìn)。至于武將，哪怕官居一品、權(quán)傾朝野，大老遠(yuǎn)的看見學(xué)宮二字也繞著走，沒辦法，學(xué)宮里的老學(xué)究們認(rèn)準(zhǔn)了半部論語治天下，道德文章世無雙，武人進(jìn)去是要受岐視的。

    這處學(xué)宮雖大，仍是裝不下全國考生，現(xiàn)在依著宮墻又搭了三排的木棚充作考點(diǎn)，周圍以布帷遮住，派兵丁嚴(yán)加把守。

    朱厚照慢悠悠趕到的時(shí)候，鐘鳴鼓響已經(jīng)開考了，門前除了舉子們的家人、仆人，還有些賣茶水點(diǎn)心的小販，已經(jīng)一個(gè)舉子也不見了。朱厚照頓覺無趣，見大槐樹下有個(gè)茶水?dāng)傋樱阕哌^去坐了，劉瑾趕忙喚過小二，要了茶水、點(diǎn)心，瓜子，陪著朱厚照在樹下閑聊。

    楊凌看看太陽，估計(jì)也就上午十點(diǎn)多的樣子，要去兵部時(shí)間還充裕的很，這才放下心來，他對(duì)朱厚照說了一聲，沿著泮池慢慢西行，想瞧瞧這些舉子們考八股的模樣，只是布帷遮得太嚴(yán)實(shí)，每隔幾步又有一名官兵把守，稍靠近些都被人大聲呵斥，楊凌逛了一陣無趣，正要轉(zhuǎn)身往回走，忽地一個(gè)舉子挾著個(gè)包袱急匆匆地與他擦肩而過，直奔布帷圍成的試門，那舉子滿頭大汗，舉著試貼惶急地道：“兵大哥，學(xué)生因故來得晚了，又走錯(cuò)了考場，遲了些許時(shí)間，請(qǐng)兵大哥通融一下，讓我進(jìn)去吧”。

    楊凌好奇地停下腳步，轉(zhuǎn)身瞧去，門口站著四名兵丁，其中一個(gè)小旗揮手道：“會(huì)試如此大事也能耽擱？晚了便再候三年吧，我們可不敢做主放你進(jìn)去”。

    那舉子急得滿頭大汗，一邊苦苦哀求，一邊連連作揖：“各位兵大哥，學(xué)生十年寒窗苦讀不輟，為的就是這一刻啊，不瞞各位兵大哥，學(xué)生昨夜還苦讀至三更天吶，只恨上撞了一個(gè)無賴，被他扯住糾纏不休，因此耽擱了時(shí)辰，請(qǐng)各位多多幫忙啊”。

    楊凌打量這舉子，見他二十五六歲年紀(jì)，粗眉大眼，皮膚黝黑，身材又高又瘦，穿著一襲青衫，空蕩蕩的象個(gè)竹竿兒似的。

    這人說著探手入懷，將身上揣的銀兩都掏了出來，一股腦兒塞在那兵丁手中，陪笑道：“各位兵大哥多多通融，大恩大德，學(xué)生沒齒不忘”。

    那兵丁見他塞來足有十多兩紋銀，眼中頓時(shí)露出貪婪的神sè，只是這科考重地里邊關(guān)卡層層，過了他這一關(guān)，也進(jìn)不得科場，他一個(gè)大兵，可沒有權(quán)力送他進(jìn)去，他只好遺憾地將銀子扔回那舉人懷中，搖了搖頭，不再言語。

    那舉子見此情景，急得額上汗水涔涔而下，自已竟恍若未覺，連擦都顧不得擦一下，仍然扯著那小旗不斷哀求，其他幾名兵丁見他賴著不走，都大聲呵斥起來，里邊一個(gè)禮部官員聞聲走了出來，袍袖一甩，冷斥道：“什么人在門口喧嘩？”

    那禮部官員只是個(gè)小小的禮部員外郎，可是這舉子情急之下也顧不得了，他噗嗵一聲跪倒在地，高聲道：“大人救我，大人救我，學(xué)生因故遲了一刻，不得進(jìn)場，請(qǐng)大人千萬開恩，放我進(jìn)去吧”，說著那舉子磕頭如搗蒜，楊凌本不在意，待聽到他磕得地面咚咚直響，才怵然心驚，一時(shí)大起同情。

    禮部員外郎白眼一翻，冷冷地道：“朝廷開科取士，是要選拔人才、為國效力的，連會(huì)試這樣大事都能遲到，你這樣的人也能入朝為官嗎？回去再好好讀幾年圣賢書吧”。

    那舉子聽了語聲哽咽，伏在地上竟而爬不起來，只是不斷磕頭，竟連哀求的聲音都發(fā)不出來了。楊凌見了極為不忍，忍不住講情道：“這位大人，他遲了不過一刻鐘而已，斷不會(huì)出現(xiàn)泄題作弊的可能，不如放他進(jìn)去吧。大人也是讀書人，當(dāng)知苦讀不易啊”。

    禮部員外郎冷冷一笑，斜著眼睛瞥他一眼，不屑地道：“你是什么人？”

    楊凌道：“在下楊凌，也是一個(gè)讀書人，讀書人辛苦半生出頭之唯有科場一條，事關(guān)人家一生前程，大人就開恩幫幫他吧”。

    禮部員外郎嗤了一聲，yīn陽怪氣地道：“科場是什么地方？科舉是何等大事？如此神圣莊嚴(yán)之事，豈能容人循私？”

    楊凌見他一副厭人嘴臉，忽地想起《連升三級(jí)》里東廠魏忠賢派人送進(jìn)考場的張好谷來，他心中一動(dòng)，都說廠衛(wèi)橫行、人人側(cè)視，不知我這面牌子牌子管不管用。他見四下沒有熟識(shí)的人，便探手入懷摸了那面玉牌出來，在禮部員外郎面前一舉，微笑道：“大人，正因科考是人生頭等大事，還請(qǐng)大人稍為通融，功德無量啊”。

    禮部員外郎瞧見楊凌手中的飛魚令牌，頓時(shí)心頭一寒，京師里逍遙的錦衣衛(wèi)十有仈jiǔ是北鎮(zhèn)撫司那班噬血魔頭，這個(gè)衙門隨便出來一個(gè)錦衣校尉，也夠他這個(gè)小小的員外郎喝一壺的了，何況看這人眼中的玉牌必是錦衣衛(wèi)中的高級(jí)軍官。

    錦衣衛(wèi)什么時(shí)候連科舉的事兒也管起來了？他們也算是軍系的人，平時(shí)最厭惡來學(xué)宮這種地方，莫非是皇上特諭錦衣衛(wèi)來暗中探察？稍遲片刻并不算不可通融的大事，這人要是在圣上面前添油加醋地誹謗我一番，說我故意刁難士子，那

    一時(shí)間，禮部員外郎臉上也涔涔落汗，他吃吃地道：“楊大人，方才下官不知楊大人身份，失禮了，實(shí)在失禮了。有大人一句話，那還有什么不可以的，下官立刻親自送這名舉子入場考試，大人盡管放心便是”。

    那瘦高個(gè)的舉子一直跪在門口仰著臉兒聽兩人說話，一聽這話立時(shí)喜形于sè，連忙磕頭作揖地道：“多謝楊大人，多謝考官大人”。

    他雖不知楊凌拿的什么牌子，可是看他年紀(jì)輕輕，竟讓那位考官為之sè變，定是位身居上位的高官了。

    楊凌向考官拱手道：“如此，多謝了”，然后向那舉子呵呵一笑道：“送你進(jìn)去難，金榜題名更難，能不能魚躍龍門，可全看你的本事了。”

    他做了一件好事，心中也極為愉快，腳下飄飄，徑向?qū)W宮正門走去。那位禮部員外郎松了口氣，心有余悸地對(duì)那舉子道：“快起來快起來，我送你進(jìn)考場便是”。

    “是，是，多謝考官大人”，那舉子滂淚橫流地站起身來，扭頭瞧見楊凌正要拐過帷幕，忙語聲哽咽地高聲道：“楊大人幫扶之恩，學(xué)生嚴(yán)嵩，此生不敢或忘！”

    楊凌剛剛拐過布帷，一聽到這句話，腳下一絆，差點(diǎn)兒一個(gè)跟頭跌進(jìn)河里去。

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