楊凌認(rèn)出那少女是永福公主，一聽太子正在追殺國舅，他也顧不上向公主施禮了，急忙問道：“太子在哪里？請殿下快帶我去”。

    永福公主領(lǐng)著楊凌急忙繞過藤蘿架子跑了出去，那傳旨的小太監(jiān)見楊凌跑了，不由傻了眼：怎么這位大人有抗旨的癖好啊，可是公主殿下帶著他離開，一時他也不知該怎么辦了，只好也跟了上來。

    楊凌穿過一個長廊，就見十多個太監(jiān)宮女正站在那兒滿面驚惶，朱厚照俊臉漲紅，手中持著一柄利劍站在一處假山前，假山對面站著一個三十多歲的男子，正從山石的縫隙問看著朱厚照動作，朱厚照一追他便繞‘山’而走，顯得極為可笑。

    永福公主急道：“楊將軍，快制止皇兄，壽寧侯從父皇殿中一出來，皇兄便奪了侍衛(wèi)寶劍一追到這兒來了”。

    楊凌聽了急忙上前喚道：“太子殿下，不可沖動”。

    朱厚照霍地一轉(zhuǎn)身，喝道：“誰敢多嘴，孤便一齊殺”，他一眼瞧見楊凌，不覺一怔，神sè頓時緩和下來，喜道：“楊侍讀，來得正好，快幫我擒住這亂臣賊子！”

    壽寧侯站在對面，聽說是楊侍讀，也不由大喜，這是皇后娘娘救過的人，怎么也該還我這個人情吧，他急忙大呼道：“微臣冤枉，楊侍讀救我，我是壽寧侯張鶴齡”。

    朱厚照呸了一聲，罵道：“你這賊子，任誰也救不了你，乖乖讓我一劍斬了便罷，否則本太子抄了你滿門！”

    楊凌扯了扯朱厚照，疑惑地道：“太子，堂堂一個侯爺被你提著劍追得到處逃命，傳揚(yáng)出去朝臣們恐怕不會甘要，壽寧侯到底做了甚么？”

    朱厚照恨恨地道：“楊侍讀，方才我掛念父皇安危，跑回來看他，這個全無心肝的畜生，膽大包大的jiān賊！我父皇正在床上昏睡，他與張延齡卻站在殿角嘻笑低言，這也罷了，談笑中他竟然拿起帝冠戴在自已頭上，這樣大逆不道，你說該不該殺？”

    楊凌也嚇了一跳，雖說只是一頂帽子，可在那皇權(quán)至上的年代，那帽子就是一個象征，就憑這一條，若給這壽寧侯安個謀逆的大罪，也不為過。

    楊凌瞧了壽寧侯一眼，見他臉sè蒼白，雙手還在突突發(fā)抖，便對太子道：“殿下，若論罪責(zé)，他是該殺，可是也該明正典刑由朝廷來執(zhí)法才是，你若是在宮中就這么誅殺了一位侯爺，不知情的人必然傳出謠言，況且陛下一向厚道侯爺，若是因此影響了陛下的病情，殿下如何自處，目下還是皇上的病體為重呀”。

    朱厚照聽他提及皇帝，忽地醒道：“是了，他見了我立即逃了出來，我去追他時已驚醒了父皇了?？炜?，回去看看父皇，免得父皇擔(dān)憂！”

    朱厚照說風(fēng)是風(fēng)，說雨是雨，撇下嚇得半死的壽寧侯，一手提著寶劍，一手扯著楊凌，急匆匆奔向乾清宮。

    壽寧侯不知太子和楊凌低語些什么，見楊凌三言兩語便將太子勸走，自已這個親舅舅反不如外人在太子面前得勢，想了想一甩袖子，直奔坤寧宮去了。

    如今太子監(jiān)國，不必通報就可晉見，楊凌被他拉著，急匆匆的闖進(jìn)了東暖閣。弘治帝倚在靠枕上正望著門口，楊凌不敢多看，急忙跪倒在地，高聲道：“臣楊凌叩見皇上”。

    弘治帝方才醒來，恰見壽寧侯和太子急急離開，這時見楊凌晉見，也不急著與太子說話了，他打量楊凌幾眼，微笑道：“平身，楊卿從軍時rì尚短，卻已頗具英武之氣了，朕心甚慰”。

    楊凌躬身道：“謝陛下夸獎，臣奉旨練兵，不敢懈怠，只是時至今rì尚未有所建樹，有負(fù)圣望，臣實在慚愧?！?/br>
    弘治呵呵笑道：“楊卿不必過謙，你的練兵之法頗具成效，短短時rì，有這般成效，朕已很是滿意了，你來了就好，苗逵，與楊卿去交接宮禁吧”。

    楊凌有些意外，他本以為弘治必定還要考較他一番，所以上還做過一番準(zhǔn)備，想不到弘治帝問也沒問，就著他換防去了。楊凌見苗逵在門口應(yīng)了，便也施禮退出，與苗逵交接宮禁去了。

    站在弘治榻旁的朱厚照奇怪地道：“父皇，你說對臣下要待之以厚，又說楊侍讀可做我股肱之臣，為何三言兩語就把他打發(fā)了出去？”

    弘治拍了拍榻，要兒子坐下，對他說道：“皇兒，賞罰須有度，過則賞不知恩、懲不知懼，楊凌遷升迅速，已是百官側(cè)目，若恩寵過甚，可不是好事?！?/br>
    他握住兒子的手，呵呵笑道：“他是東宮舊臣，如今侍衛(wèi)大內(nèi)，皇兒登基之后，又有擁立之功，難道朕還要再送他個托孤之臣不成？呵呵，你的臣子，這份恩德，就由你來給予吧”。

    朱厚照聽了父皇這話，不由惶然道：“父皇，何出此言，你的身子”。

    弘治見他傷心，忙打斷道：“皇兒，方才朕醒來，見你急急追著國舅去了，有什么事么？”

    朱厚照一聽，臉上又氣得通紅，他恨恨地將事情又?jǐn)⒄f了一遍，弘治聽了不禁啞然失笑，他輕輕搖了搖頭，說道：“些許小事，皇兒何必在意？壽寧侯如此輕浮，能是成得大事的人么？兒之大患，唉不在朝廷之中啊”

    張皇后聽了張延齡跑來報訊兒，正領(lǐng)了宮女慌慌張張地要搶出去救人，就見張鶴齡失魂落魄地趕進(jìn)宮來，這才放下心來，她板著俏臉坐回錦墩上，對宮女們道：“統(tǒng)統(tǒng)退下！”

    張皇后年過三旬，但是本就是貌美如花的麗人，加上保養(yǎng)得宜，雖是生過幾個孩子的婦人，瞧來仍如二十許人，神態(tài)端莊、容貌嫵媚，與永福公主站在一塊兒都如同一對姊妹。

    皇后與弘治十余年的夫妻，伉儷情深，眼看皇上時rì不多，這些rì子她心中也悲戚萬分，如今兩個不懂事的兄弟還來惹事，心中也著實有些惱了。

    其實這事兒要擱在尋常人家也就不算什么了，不就是大舅哥戴了下妹夫的帽子么？可是對方是皇上，這事兒就得看你怎么說了。

    他倆本來是受了meimei的指點，去探望弘治帝的病情，表表做臣子的忠心，弘治帝jīng神不濟(jì)，和他們聊著聊著就瞌睡起來了，兩人不敢驚醒皇帝，又不好一聲不吭就這么退下，只得在宮角閑談等候。

    張延齡來了見弘治帝病情嚴(yán)重，擔(dān)心他駕崩之后，張家的權(quán)勢受到影響，張鶴齡卻毫不在意，在他想來，就算皇帝駕崩，做了新皇的仍是他的外甥，外甥是皇帝，meimei是皇太后，那還有什么好擔(dān)心的呢？

    他對張延齡笑道：“二弟不必?fù)?dān)心，皇上若真的大行了，我兄弟的權(quán)力只怕會更大呢，一朝天子一朝臣，新帝登基，都要大封群臣，到那時讓meimei以太后身份為我們討個差使，神機(jī)營不是還沒有正式的營官么，我們就去掌了神機(jī)營，我做營官，你做副將，那可就是數(shù)萬雄兵在手呀，而且神機(jī)營一向是由王公執(zhí)掌，我從壽寧伯升為壽寧侯也有幾年了，這回還不弄個壽寧公當(dāng)當(dāng)？”

    張鶴齡說的忘形，瞧見疊放在案上的弘治衣袍，順手取了帝冠往頭上一戴，笑嘻嘻地道：“到那時，當(dāng)今天下，除了皇帝就是你我了，我們兄弟說話和皇帝說話又有什么區(qū)別？”

    說來也巧，太子朱厚照恰在此時趕至東暖閣，一瞧兩位國舅站在殿角談笑，心中已是不樂，再見他頭上竟然戴著帝冕，頓時又驚又怒，見他灰溜溜地逃出大殿，立時抽了侍衛(wèi)寶劍追了出去。

    張皇后見哥哥無恙，不禁恨恨地道：“兩位哥哥忒不爭氣，你們輕浮無行，怎么竟敢戴上帝冠。陛下若發(fā)了怒，就連我也不好為你開脫了”

    壽寧侯哭喪著臉道：“是哥哥胡鬧，可太子是你親生兒子，對我這親舅舅竟也下得了手，若等他繼了大統(tǒng)，我們兄弟還有活么？”。

    張皇后哼道：“皇家無親情，象皇上這么仁厚的天子古往今來本來就沒有幾個，你們唉，如今皇上要去了，你們以后都謹(jǐn)慎些吧，再被那些大學(xué)士拿了把柄，還有誰給你們撐腰？”，她說著想起皇上的病情，不禁哀然yù淚。

    壽寧侯急道：“皇后，這不是咱小不小心的事啊，哪些個王侯哪個不是耀武揚(yáng)威的？哥哥們夾起尾巴做人，你這皇后面上光彩么？妹子，你是不知道太子當(dāng)時那股狠勁兒，對我哪有一點兒親情呀，要不是楊侍讀救下了我，哥哥現(xiàn)在已經(jīng)身首異處了”。

    他說著忍不住哭訴道：“皇后啊，如今皇上病危，咱張家的靠山就要倒了，太子從小就和咱們生分，就連對您，也沒有個兒子樣兒，等太子做了皇帝，咱張家頭上可就懸了一把刀，指不定什么時候就會落下來啊”。

    張皇后被他說的心亂如麻，想想這個親兒子確實從小就和自已不親近，尤其后來聽信謠言懷疑自已不是他的親娘，感情更是疏遠(yuǎn)，心中悲苦不已，也不禁珠淚滾滾，傷心道：“是我張家的福祿盡了么？我只有這么一個兒子，對我卻無一點仁孝之心，如果他真的想要整治張家，本宮又能如何呢？”

    張延齡眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，一拍腦門道：“妹子，咱張家憑什么發(fā)達(dá)？聯(lián)姻吶，你嫁給了皇上，咱張家才有了這等榮華富貴，想要和下一個皇帝親近，咱還得聯(lián)姻”。

    皇后怔了怔，疑道：“和太子聯(lián)姻？太后還在呢，挑選皇后的事情可由不得我作主呀”。

    張延齡道：“妹子誤會了，哥哥說的聯(lián)姻不是和太子聯(lián)姻，而是和太子最寵信的大臣聯(lián)姻”。

    皇后怔怔地道：“和誰？劉??？李東陽？還是哪位大學(xué)士的孫子年齡合適？”

    張延齡一撇嘴，不屑地道：“太子不待見我，對他們也煩著吶，和他們聯(lián)姻有什么用？方才太子追殺哥哥，我本想去勸，太子回手一劍，險些刺我個透心涼，聽哥哥說話，那楊凌三言兩語就能勸走太子，還不是太子跟著的寵臣么？meimei你對他有救命之恩，把他攏絡(luò)來更是方便的很”。

    張皇后聽了玉面一寒，拂袖道：“豈有此理，楊凌已有妻室，堂堂公主，豈能與人作妾？就算是做平妻，公主也沒有與人分享夫君的道理，簡直是皇家的笑話？”

    張延齡連忙指著自已的鼻子道：“是我，是我，誰說要嫁公主了？咱一家人不說見外的話，這大明的駙馬爺那叫一個憋屈，有點出息的誰愿意做呀？他現(xiàn)在官威正盛，meimei肯把公主嫁他，他還未必肯呢，我說的是我的女兒”。

    張皇后奇道：“甚么？你的女兒？那你嫁便是了，又何必來問我？不過你的女兒好歹也是侯府千金，難道嫁與他不嫌人笑話么？”

    張延齡笑道：“我那女兒是個妾生的，沒什么打緊，不過我這侯爺?shù)拿孀舆€是要留的。要不說出去不好聽，若是說皇后娘娘賜婚，那便是一樁美談了，懿旨之下，誰也不能說三道四，他也得以平妻相待，既顯出皇后對楊凌的信任，又全了咱家的體面，豈不兩全齊美？”

    張鶴齡狐疑地望著這個一向缺根筋的弟弟，總覺得這個法子有點兒戲，拉攏新帝身邊的寵臣，當(dāng)然是自保的好辦法，而且看方才他低語幾句，太子就應(yīng)聲而去，除了弘治帝，能這么擺布太子的好象還真沒幾個，可是塞給人家一個女兒便能讓他為張家賣命么？和親的把戲玩了上千年了，還有幾個肯信的吶？

    張皇后怏怏不樂地道：“罷了，我的兒子要做皇帝，反要駭?shù)脙蓚€哥哥嫁女兒去討他的寵臣?xì)g心，本宮真是心灰意冷了。你愿意折騰，我也懶得管你，只是這么有損顏面的事我可不替你出面，你想談便自已去，他若允了本宮出面賜婚便是了，只是那楊凌愛妻至深，為了她連圣旨都拒辭了呢，你的女兒又不是國sè天香，這事”。

    張延齡笑道：“皇后妹子放心，楊凌雖對妻子重情，可也年少好sè，我聽說他已納了幾房美妾呢，我的女兒雖非國sè，可模樣也俊俏的很，你既允了那就好辦了，我尋機(jī)會去和他說說，畢定馬到成功”。

    張鶴齡暗暗搖頭，悵然想道：“瞧這模樣，原來的如意算盤全都要落空了，連皇后都對太子一點把握都沒有，還有誰能讓他有所忌憚呢？要保住張家這份基業(yè)，靠這個沒腦子的弟弟可不行，還有哪棵大樹能攀附呢？或許”

    京營是一支很奇怪的隊伍，一直認(rèn)來都說強(qiáng)軍必定軍紀(jì)嚴(yán)明，而京軍卻是個怪胎，他們裝備比邊軍好，戰(zhàn)力比邊軍弱，然而軍紀(jì)嚴(yán)明又勝于邊軍。

    楊凌將神機(jī)營三司兵馬布防于宮內(nèi)各道關(guān)隘，每rì巡防各道宮禁城門，不敢稍有懈怠，生怕這些官兵驟然進(jìn)駐紫禁城，干些偷雞摸狗、勾引宮女的勾當(dāng)。

    幸好這些事情都是多慮了，連得祿、彭繼祖現(xiàn)在對他言聽計從，第三司都司是楊凌從第三司中就地提拔的一位副都司，此人雖無大才，勝在為人沉穩(wěn)踏實，奉行軍令一絲為茍，因此奉了楊凌的將令，對屬下約束甚嚴(yán)，加上軍中的下級官佐對楊凌極為擁戴，所以楊凌率兵進(jìn)宮時曉諭三軍的將令，得以貫徹三軍，無人敢予違背。

    一連巡視了兩rì，官兵們在那些將校們約束下，都能克盡職守、循規(guī)蹈距，楊凌提著的心便放了下來。

    除了軍紀(jì)問題，他也沒有好擔(dān)心的了，弘治皇帝只有一子，朱家的那些皇子皇孫們又早就打發(fā)出京去禍害地方百姓了，太子登基毫無懸念，根本不會存在諸王奪謫的情況，弘治移兵換防也只是例代帝王新舊更迭時正常的預(yù)防手段罷了。

    軍紀(jì)沒有問題，這駐防大內(nèi)的任務(wù)也便完成了大半。只是弘治病體一rì不愈，或者太子一rì不登基，這駐防的責(zé)任便不得解除，宮城諸門封閉，進(jìn)宮送接奏折的大臣都是從專門設(shè)立的角門進(jìn)出，他這三軍主帥這時可是根本離開不得。

    楊凌踱到午門口兒，駐守的官兵見將軍來了，都紛紛向他施禮，楊凌向他們點頭示意，走近了宮門，隱隱聽到外邊有說話的聲音，楊凌心中頗為感慨：弘治皇帝真是頗受臣子們愛戴呢，自從他病重封禁宮門以來，每rì都有大批的官員聚在午門外候著皇上的消息，每有一個臣子取了奏折出去，都有一大群官員一擁而上，問東問西，沒有大半個時辰休想離開。

    他搖了搖頭，返身踱向金水橋，剛剛走出宮城的yīn影，建昌侯張延齡就在一個小太監(jiān)的引領(lǐng)下迎了上來，笑容可掬地迎上來道：“楊大人？本侯是建昌侯張延齡，尋找大人可有一陣了”。

    楊凌見這位侯爺與壽寧侯相貌頗有些相似，他忙也拱手見禮，詫異地問道：“侯爺尋下官有什么事？”

    建昌侯呵呵笑道：“一件天大的喜事！來來，楊大人借一步說話”。建昌侯拉豐楊凌走開幾步，微笑道：“大人年輕有為，聲震京師，小女頗為欣賞大人的人品學(xué)識，故此本侯毛遂自薦，想促成這段姻緣，你我兩家結(jié)為秦晉，這還不是大喜事么？”。

    楊凌聽得訝然失笑，呵呵地道：“侯爺好生莽撞，楊凌早已娶妻，哪有福氣再聘侯爺家的千金過門？”

    建昌侯哈哈一笑道：“這我當(dāng)然知道，楊大人攜妻九城尋醫(yī)的事已是家喻戶曉，可小女正因如此才心慕大人，大丈夫三妻四妾實屬尋常，平妻之舉古之美談，這有何妨？”

    楊凌微笑搖頭道：“多承侯爺美意，楊凌此生只有一妻，侯爺?shù)拿酪鈼盍柚挥行念I(lǐng)了”。

    建昌侯拂然不悅道：“楊大人，這事兒皇后娘娘也是點了頭的，娘娘很欣賞你，你我兩家結(jié)親，今后有皇后娘娘照拂，你的前程自不待言，若是不允，我倒沒什么，怕是皇后娘娘也要不悅呢”。

    楊凌眉尖一挑，說道：“哦？這算是皇后娘娘的懿旨了？”

    張延齡聽他語氣，心中不由大憤：小子太不識抬舉，你是在炫耀敢抗圣旨，便不將娘娘的懿旨放在眼里了么？

    張延齡紫紅了臉皮正要再鼓唇舌，忽聽得鐘鼓悠然一響，聲波蕩遍皇城。第一聲時尚不覺得，可隨即他便發(fā)覺不對，此時既非上朝時候，何來鐘鼓聲音，而且鐘鼓不是先后擊響，而是同時鳴起。

    他心中升起一種不祥之感，不由抬頭向乾清宮翹首望去，只聽得鐘鼓聲綿綿不斷，悠然九響，聲音澈傳禁宮內(nèi)外。

    所有行走的、佇立的士卒、宮女、太監(jiān)們都返身望向后宮，停了片刻，大內(nèi)皇宮寂然無聲，連宮門嘈雜的朝臣們的聲音都一下子消失了。鐘鼓鳴訖，頓了片刻，鐘鼓聲再次響了起來，先是一個人，再是幾個人，然后所有的人都向乾清宮的方向跪了下去，俯身磕頭。

    建昌侯張了張嘴，一時說不出話來，終于雙膝一軟，也惶然跪了下去，楊凌正茫然不知何故，忽聽身后厚重的厚宮一陣急始驟雨的聲音，也不知多少人在瘋狂地拍打那厚重的宮門，嚎哭聲穿透午門從外邊傳了進(jìn)來.

    楊凌怵然驚醒，慌忙跪倒在地，他終于明白發(fā)生了什么事：“皇帝駕崩了！”

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